Heinrich Bruning
Heinrich Aloysius Maria Elisabeth Brüning ()pronunciada [Jamás] ()
escucha); 26 noviembre 1885 – 30 marzo 1970) fue un político y académico del Partido Centro Alemán, que sirvió como canciller de Alemania durante la República Weimar de 1930 a 1932.
Potólogo y activista social cristiano, ingresó a la política en la década de 1920 y fue elegido para el Reichstag en 1924. En 1930, fue nombrado canciller interino, justo cuando se desató la Gran Depresión. Sus políticas de austeridad en respuesta fueron impopulares, con la oposición de la mayoría del Reichstag, por lo que gobernó mediante decretos de emergencia emitidos por el presidente Paul von Hindenburg, anulando el Reichstag. Esto duró hasta mayo de 1932, cuando su política de distribución de tierras ofendió a Hindenburg, quien se negó a emitir más decretos, y Brüning renunció.
Después de que Hitler tomó el poder, Brüning huyó de Alemania en 1934. Finalmente se estableció en los Estados Unidos. De 1937 a 1952 fue profesor en la Universidad de Harvard. Regresó a Alemania en 1951 para enseñar en la Universidad de Colonia, pero nuevamente se mudó a los Estados Unidos en 1955 y vivió sus días de retiro en Vermont.
Brüning sigue siendo una figura controvertida en la historia de Alemania, ya que los historiadores debaten si fue el "último baluarte de la República de Weimar" o la 'Sepulturera de la República', o ambas. Los académicos están divididos sobre cuánto margen de maniobra tuvo durante la Depresión, en un período de gran inestabilidad política. Si bien tenía la intención de proteger al gobierno de la República, sus políticas, en particular el uso de poderes de emergencia, también contribuyeron a la desaparición gradual de la República de Weimar durante su cancillería.
Vida temprana y educación
Nacido en Münster, Westfalia, Brüning perdió a su padre cuando tenía un año y, por lo tanto, su hermano mayor, Hermann Joseph, desempeñó un papel importante en su educación. Aunque se crió en una familia devotamente católica romana, Brüning también estuvo influenciado por el concepto del deber del luteranismo, ya que la región de Münster albergaba tanto a católicos, que formaban una mayoría, como a protestantes de influencia prusiana.
Después de graduarse de Gymnasium Paulinum, primero se inclinó hacia la profesión legal, pero luego estudió Filosofía, Historia, Alemán y Ciencias Políticas en Estrasburgo, la London School of Economics y Bonn, donde en 1915 recibió un doctorado por su tesis sobre las implicaciones financieras, económicas y legales de nacionalizar el sistema ferroviario británico. El historiador Friedrich Meinecke, uno de sus profesores en Estrasburgo, tuvo una gran influencia en Brüning.
Voluntario para la infantería, fue aceptado a pesar de su miopía y debilidad física, y sirvió en la Primera Guerra Mundial de 1915 a 1918. Ascendió a teniente en el regimiento de infantería No. 30, Graf Werder, y comandante de compañía al final de la guerra. Fue citado por su valentía y recibió la Cruz de Hierro de segunda y primera clase.
A pesar de haber sido elegido miembro de la lista de soldados' consejo después del armisticio del 11 de noviembre de 1918, Brüning no aprobó la revolución alemana de 1918-1919 que terminó con el establecimiento de la República de Weimar.
Auge en la política
A pesar de su renuencia a hablar sobre su vida privada, se supone que su experiencia en la guerra y las consecuencias de la guerra lo convencieron de no continuar con su carrera académica y prefirió ayudar a los ex soldados a reintegrarse en la vida civil asistiendo a encontrar empleo o continuar su educación.
Colaboró con el reformador social Carl Sonnenschein y trabajó en la "Secretaría para el trabajo social estudiantil". Después de seis meses, ingresó al departamento de bienestar social de Prusia y se convirtió en un colaborador cercano de Adam Stegerwald, el ministro. Stegerwald, también líder de los sindicatos cristianos, lo nombró director ejecutivo de los sindicatos en 1920, puesto que Brüning mantuvo hasta 1930.
Como editor del periódico sindical Der Deutsche (El alemán), abogó por un "estado popular social" y "democracia cristiana," basado en las ideas del corporativismo cristiano.
En 1923, Brüning participó activamente en la organización de la resistencia pasiva en el "Ruhrkampf".
Brüning se unió al Partido del Centro y en 1924 fue elegido miembro del Reichstag, en representación de Breslau. En el Reichstag, rápidamente se hizo un nombre como experto financiero y logró impulsar la llamada Ley Brüning, que restringía la libertad de los trabajadores' participación de los impuestos sobre la renta a no más de 1.200 millones ℛℳ.
De 1928 a 1930, fue miembro del Landtag de Prusia. En 1929, tras su elección como líder del grupo del Partido del Centro en el Reichstag, la adhesión de su partido al Plan Joven quedó condicionada a sufragarlo mediante aumentos de impuestos y recortes presupuestarios. Esto le ganó la atención del presidente Paul von Hindenburg.
Como canciller
En marzo de 1930, la gran coalición del socialdemócrata Hermann Müller colapsó. Hindenburg nombró canciller a Brüning el 29 de marzo de 1930. La perspicacia financiera y económica de Brüning, combinada con su apertura a las cuestiones sociales, lo convirtió en candidato a canciller y su servicio de guerra como oficial de primera línea lo hizo aceptable para Hindenburg.
El gobierno enfrentó la Gran Depresión. Al mismo tiempo, el Plan Young de 1929 había reducido considerablemente las reparaciones de guerra adeudadas por Alemania, pero pagar el resto requería severas medidas de austeridad. Brüning reveló a sus asociados en la Federación Laboral Alemana que su principal objetivo como canciller sería liberar a la economía alemana de la carga de las reparaciones y la deuda externa. Esto requeriría restricciones crediticias y una reversión deflacionaria de todos los aumentos de sueldos y salarios (devaluación interna).
El Reichstag rechazó las medidas de Brüning en un mes. Hindenburg, ya empeñado en reducir la influencia del Reichstag, vio este evento como el "fracaso del parlamento", y con el consentimiento de Brüning convocó nuevas elecciones, para ser celebrada en diciembre.
Mientras tanto, las medidas de Brüning se implementaron en el verano mediante decretos presidenciales de emergencia (Notverordnung) en virtud del artículo 48 de la Constitución de Weimar. Las medidas deflacionarias llevaron a un superávit comercial, pero aumentaron el desempleo y la pobreza. A medida que el desempleo seguía aumentando, los recortes de Brüning tanto en los salarios como en la asistencia pública, combinados con el aumento de los precios y los impuestos, aumentaron la miseria entre los trabajadores y los desempleados. Esto dio lugar al eslogan "Brüning verordnet Not!" ("Brüning decreta penurias"), en alusión a sus medidas implementadas por Notverordnung. Se volvió extremadamente impopular.
Hindenburg deseaba basar el gobierno en los partidos de derecha, pero el Partido Popular Nacional Alemán (DNVP) derechista se negó a apoyar al gobierno de Brüning. Para consternación del presidente, Brüning tuvo que confiar en su propio Partido del Centro, el único partido que lo apoyaba plenamente, y en la tolerancia de los socialdemócratas.
En las elecciones de diciembre, los partidos de la gran coalición perdieron muchos escaños, mientras que los comunistas y los nacionalsocialistas (nazis) lograron importantes avances. Esto dejó a Brüning sin ninguna esperanza de formar una mayoría en el Reichstag. En cambio, continuó gobernando por Notverordnung. Acuñó el término "democracia autoritaria" para describir esta forma de gobierno, basada en la cooperación del presidente y el parlamento.
Brüning era algo ambivalente hacia la democracia. Poco después de asumir el cargo, limitó drásticamente la libertad de prensa. Según una estimación, se prohibieron 100 ediciones de periódicos cada mes.
Las duras políticas económicas de Brüning socavaron el apoyo tácito de los socialdemócratas al gobierno, mientras que los miembros liberales y conservadores del gabinete favorecían la apertura del gobierno a la derecha. El presidente Hindenburg, impulsado por su camarilla y el jefe militar Kurt von Schleicher, también abogó por tal movimiento e insistió en una reorganización del gabinete, especialmente en la destitución de los ministros Joseph Wirth y Theodor von Guérard, ambos del Partido del Centro.
Los deseos del presidente también obstaculizaron la resolución del gobierno de combatir a los partidos extremistas y sus respectivas organizaciones paramilitares. El canciller y el presidente estuvieron de acuerdo en que la brutalidad, la intolerancia y la demagogia de los comunistas y los nazis los hacían incapaces de gobernar, y Brüning creía que el gobierno era lo suficientemente fuerte como para guiar a Alemania a través de la crisis sin el apoyo de los nazis.
Sin embargo, negoció con Hitler la tolerancia o una coalición formal, sin ceder a los nazis ninguna posición de poder o pleno apoyo por decreto presidencial. Debido a estas reservas, las negociaciones quedaron en nada y, cuando la violencia callejera alcanzó nuevos niveles en abril de 1932, Brüning tenía tanto el "Rotfrontkämpferbund" y el nazi Sturmabteilung prohibido. La reacción desfavorable en los círculos de derecha socavó aún más el apoyo de Hindenburg a Brüning.
Brüning agonizaba sobre cómo detener la creciente marea nazi, especialmente porque no se podía esperar que Hindenburg sobreviviera otro período completo como presidente en caso de que decidiera postularse nuevamente. Si Hindenburg muriera en el cargo, Hitler sería un fuerte favorito para sucederlo.
En sus memorias publicadas póstumamente, Brüning afirma, sin el respaldo de documentos contemporáneos, que encontró una solución de último momento para evitar que Hitler tomara el poder: restaurar la monarquía de los Hohenzollern. Planeaba persuadir al Reichstag para que cancelara las elecciones presidenciales alemanas de 1932 y extendiera el mandato de Hindenburg. Entonces habría hecho que el Reichstag proclamara una monarquía, con Hindenburg como regente. Tras la muerte de Hindenburg, uno de los hijos del príncipe heredero Wilhelm habría sido invitado a asumir el trono. La monarquía restaurada habría sido una monarquía constitucional al estilo británico en la que el poder real habría recaído en la legislatura.
Se las arregló para obtener el apoyo de todos los partidos principales, excepto los nacionalistas, los comunistas y los nazis, por lo que era muy probable que el plan obtuviera la mayoría de dos tercios requerida para su aprobación. Sin embargo, el plan fracasó cuando Hindenburg, un monárquico de la vieja escuela, se negó a apoyar la restauración de la monarquía a menos que el Kaiser Wilhelm II fuera retirado del exilio en los Países Bajos. Cuando Brüning trató de inculcarle que ni los socialdemócratas ni la comunidad internacional aceptarían el retorno del Kaiser depuesto, Hindenburg lo echó de su cargo.
Política exterior
A pesar de sus políticas de austeridad económica, Bruning siguió una política exterior de derecha nacionalista. Quería construir dos cruceros de batalla para la Reichsmarine y expandió la influencia alemana en Europa central y oriental, firmando tratados comerciales bilaterales con el Reino de Hungría y el Reino de Rumania. Brüning trató de aliviar la carga de los pagos de reparación y lograr la igualdad alemana en la cuestión del rearme. En 1930, respondió a la iniciativa de Aristide Briand de formar un "Estados Unidos de Europa" exigiendo la plena igualdad para Alemania, rechazando las ofertas de asistencia financiera francesa para ayudar a la economía en deterioro de Alemania.
La política exterior nacionalista de Bruning enfrió la inversión en Alemania y obstaculizó sus esfuerzos para lograr préstamos extranjeros. En 1931, la oposición francesa hizo añicos los planes para una unión aduanera entre la Alemania de Weimar y la Primera República de Austria. Bruning respondió emitiendo un comunicado agresivo exigiendo la anulación del Tratado de Versalles y anunciando una moratoria unilateral sobre las reparaciones alemanas. El comunicado provocó un pánico financiero que agotó las reservas del Reichsbank y provocó crisis bancarias en Danatbank y Dresdner Bank.
El presidente de EE. UU., Herbert Hoover, trató de evitar una mayor crisis política y económica negociando la Moratoria Hoover, posponiendo las reparaciones y el pago de las deudas entre aliados. Francia desaprobó la moratoria y retrasó la ratificación lo suficiente como para desencadenar una corrida bancaria que colapsó Danatbank. El Reichsbank se vio obligado a cerrar el sistema financiero y retirar el Reichsmark del patrón oro. También estableció controles de importación y nacionalizó las tenencias de divisas. Las acciones de Bruning hicieron que el Banco de Inglaterra abandonara la paridad con el oro de la libra esterlina, lo que empeoró gravemente la Gran Depresión. En el verano de 1932, tras la dimisión de Brüning, sus sucesores recogieron los frutos de su política en la conferencia de Lausana, que redujo las reparaciones a un pago final de 3.000 millones de marcos.
Las negociaciones sobre el rearme fracasaron en la Conferencia de Ginebra de 1932 poco antes de su renuncia, pero en diciembre el "acuerdo de las cinco potencias" aceptó la igualdad militar de Alemania.
Reelección de Hindenburg y caída de Brüning
Al principio, Hindenburg no estaba dispuesto a presentarse a la reelección como presidente, pero luego cambió de opinión. En las elecciones presidenciales de 1932, Brüning hizo una vigorosa campaña a favor de Hindenburg junto con prácticamente toda la izquierda y el centro de Alemania, calificándolo de "personalidad histórica venerada". y "el guardián de la constitución". Después de dos rondas de votación, Hindenburg fue reelegido con una mayoría sustancial sobre su principal oponente, Hitler. Sin embargo, Hindenburg consideró vergonzoso haber sido elegido con los votos de los 'Rojos'. y 'Catholes', como llamó a los socialdemócratas y al Partido del Centro mayoritariamente católico. Se dio cuenta de que ellos lo consideraban el menor de dos males, y compensó esta "vergüenza" moviéndose más hacia la derecha. Su delicada salud aumentó la influencia de la camarilla.
A medida que Brüning perdía gradualmente el apoyo de Hindenburg, la prohibición de la organización paramilitar nazi SA iniciada por el ministro Wilhelm Groener el 13 de abril de 1932 agudizó el conflicto y provocó un malestar considerable entre Hindenburg y su amigo de confianza Kurt von Schleicher. Al mismo tiempo, fue brutalmente atacado por Junkers prusianos, dirigidos por Elard von Oldenburg-Januschau, que se opuso a las políticas de Brüning de distribuir tierras a los trabajadores desempleados en el curso de la Ayuda Oriental (Osthilfe) programa y lo denunció como un "agrobolchevique" a Hindenburg.
El presidente, que tenía un conflicto personal como propietario de una finca Junker altamente endeudada, se negó a firmar más decretos de emergencia. Como consecuencia, Brüning y su gabinete dimitieron el 30 de mayo de 1932, "100 metros antes de la meta", y Hindenburg lo relevó de su cargo en una ceremonia breve e indigna. Rechazó con firmeza todas las sugerencias de hacer público el comportamiento desleal del presidente porque consideraba tal movimiento indecente, y todavía consideraba a Hindenburg como el "último baluarte" del pueblo alemán.
Después de su renuncia
Después de que Brüning renunció como canciller, el presidente del Partido del Centro, Ludwig Kaas, le pidió a Brüning que lo reemplazara, pero el excanciller se negó y le pidió a Kaas que se quedara. Brüning apoyó la decidida oposición de su partido a su sucesor, Franz von Papen. También apoyó el restablecimiento de un Reichstag en funcionamiento mediante la cooperación con los nazis, negociando con Gregor Strasser.
Después de que Hitler se convirtiera en canciller el 30 de enero de 1933, Brüning hizo una vigorosa campaña contra el nuevo gobierno en las elecciones de marzo de 1933. Más tarde ese mes, se opuso con vehemencia a la Ley Habilitante de Hitler, calificándola de "la resolución más monstruosa jamás exigida de un parlamento". Pero habiendo recibido garantías de Hitler de que el Partido del Centro no sería prohibido, cedió a la disciplina del partido y votó a favor del proyecto de ley. Con los diputados comunistas ya expulsados del Reichstag, solo los socialdemócratas votaron en contra de la ley.
Kaas, un sacerdote, se mudó a Roma en 1933 para ayudar al Vaticano a negociar con Alemania. Entonces, en mayo de 1933, renunció como presidente del partido y Brüning fue elegido presidente el 6 de mayo. Con la esperanza de adaptarse al orden posterior a la Ley Habilitante, el partido adoptó una versión diluida del principio de liderazgo; Los periódicos pro-Centro ahora declararon que los miembros del partido, o 'séquito', se someterían completamente a Brüning. Esto solo sirvió para comprarle al partido apenas unos meses más de vida. Con frecuencia arrestaban y golpeaban a miembros prominentes, despedían a funcionarios pro-centro y los funcionarios nazis exigían que el partido se disolviera o sería prohibido. Cediendo a lo inevitable, Brüning disolvió el Partido del Centro el 5 de julio.
Exilio y años posteriores
En 1934, Brüning fue advertido por amigos de la inminente Noche de los Cuchillos Largos. El 3 de junio, 27 días antes de la purga, huyó de Alemania a través de los Países Bajos.
Después de permanecer en Suiza y el Reino Unido, se fue a los Estados Unidos en 1935. En 1937 se convirtió en profesor invitado en la Universidad de Harvard y fue profesor Lucius N. Littauer de Gobierno en Harvard desde 1939 hasta 1952. Se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1938. Advirtió al público estadounidense sobre los planes de guerra de Hitler y, más tarde, sobre la agresión soviética y los planes de expansión, pero en ambos casos su consejo fue en gran medida desatendido.
En 1951, regresó a Alemania y se instaló en Colonia, en Alemania Occidental, donde enseñó como profesor de ciencias políticas en la Universidad de Colonia hasta que se jubiló en 1953. En parte debido a su descontento con el canciller Konrad Adenauer' s políticas, regresó a los EE. UU. en 1955. Allí revisó el manuscrito de sus Memorias 1918–1934, que fue editado por su asistente de toda la vida, Claire Nix.
Debido a las memorias' contenido altamente controvertido, no se publicaron hasta después de su muerte en 1970. Partes de las memorias se consideran poco confiables, no basadas en registros históricos y una autojustificación de su política durante la República de Weimar.
Brüning murió el 30 de marzo de 1970 en Norwich, Vermont, y fue enterrado en su ciudad natal de Münster.