HeinkelHe 178

El Heinkel He 178 fue un avión experimental diseñado y producido por el fabricante de aviones alemán Heinkel. Fue el primer avión del mundo en volar utilizando el empuje de un motor turborreactor.

El He 178 fue desarrollado para probar el concepto de propulsión a chorro ideado por el ingeniero alemán Hans von Ohain a mediados de la década de 1930. Habiendo asegurado el apoyo industrial de Ernst Heinkel, von Ohain pudo demostrar un motor turborreactor en funcionamiento, el Heinkel HeS 1, en septiembre de 1937. Heinkel siguió el desarrollo del He 178 como una empresa privada, independiente de las autoridades alemanas y la Luftwaffe. manteniendo el avión relativamente en secreto durante gran parte de su desarrollo. Heinkel no sólo estaba interesado en demostrar las capacidades de las turbinas de gas para la aviación, sino que también tenía especial énfasis en el desarrollo de tecnologías de vuelo de alta velocidad.

El 27 de agosto de 1939, el He 178 V1, el primer prototipo, realizó su vuelo inaugural, pilotado por Erich Warsitz. Este vuelo, que sólo duró seis minutos, había sido precedido por un breve salto del mismo avión tres días antes. Debido a sus limitaciones de rendimiento, como una velocidad máxima de 598 kilómetros por hora (372 mph) y su resistencia relativamente pequeña, el avión no logró impresionar a funcionarios nazis como Ernst Udet y Erhard Milch, que asistieron a un vuelo de demostración. Posteriormente, Heinkel desarrolló un avión de combate bimotor a reacción, basándose en las lecciones del He 178, para producir el He 280. El He 178 proporcionó datos de prueba valiosos para guiar el desarrollo de aviones a reacción posteriores. El prototipo He 178 V1 estuvo en exhibición estática en Berlín durante un tiempo antes de ser destruido por un ataque aéreo aliado en la ciudad en 1943.

Desarrollo

Fondo

En 1935, Hans von Ohain, un joven ingeniero alemán, obtuvo con éxito una patente sobre el uso del escape de una turbina de gas como medio de propulsión. Von Ohain presentó su idea al ingeniero aeronáutico Ernst Heinkel, quien quedó tan impresionado que aceptó ayudar a desarrollar el concepto. Este apoyo industrial resultaría muy beneficioso para el trabajo de von Ohain. Según la revista New Scientist, Heinkel ya se había interesado por el potencial de la turbina de gas antes de conocer a von Ohain y su trabajo.

Durante septiembre de 1937, von Ohain demostró con éxito su primer motor, el Heinkel HeS 1. En consecuencia, se decidió rápidamente comenzar a diseñar un avión en el que se pudiera instalar y probar en el aire un motor similar. Este avión, que se denominaría He 178, fue diseñado en torno al tercer diseño de motor de von Ohain, el HeS 3, que quemaba combustible diésel o gasolina. Para respaldar el programa, el HeS 3 se realizó una prueba de vuelo en un Heinkel He 118, pero sólo como motor complementario al motor de pistón convencional que conservaba.

El He 178 era un avión relativamente compacto, con un fuselaje principalmente metálico y una configuración y construcción en gran medida convencionales. El morro albergaba la entrada de aire del motor, que estaba alojado dentro del fuselaje central. El avión estaba equipado con tren de aterrizaje con ruedas de cola. Se pretendía que el tren de aterrizaje principal fuera retráctil, pero en realidad permaneció fijo en la posición "abajo" posición durante las pruebas de vuelo. Estaba equipado con alas de madera altas que tenían el característico borde de salida elíptico de los hermanos Günter. Fotos que muestran un "ala recta" (en línea recta y ahusada en la planta del ala, tanto para el borde de ataque como de salida) eran del segundo prototipo He 178 V2, que nunca voló con motor.

En vuelo

El 27 de agosto de 1939, el avión realizó su vuelo inaugural, sólo unos días antes de que Alemania invadiera Polonia. Este vuelo, pilotado por Erich Warsitz, duró sólo seis minutos y estuvo a punto de terminar en un desastre debido a un error de cálculo durante la aproximación al aterrizaje sin motor, pero se recuperó con éxito. Warsitz describió más tarde su innovador vuelo: “Moví las palancas del acelerador suavemente hacia adelante. Cuando el avión empezó a rodar, al principio me sentí bastante decepcionado por el empuje, ya que no se disparó hacia adelante como lo había hecho el 176, sino que se alejó lentamente. En la marca de los 300 metros se movía muy rápido. A pesar de varios intentos no pude retraer el tren de aterrizaje. No era importante, lo único que importaba era que ella volara. El timón y todos los flaps funcionaron casi con normalidad, la turbina aulló. Ahora tendría que arriesgarme con el aterrizaje, perdiendo altura por deslizamiento lateral. Le devolví la actitud correcta justo antes de aterrizar, hice un aterrizaje maravilloso y me detuve justo antes del Warnow.

Heinkel había desarrollado el motor turborreactor y el avión de prueba, el Heinkel He 178 V1, en gran secreto. Su existencia fue ocultada incluso a la Luftwaffe. El 1 de noviembre de 1939, tras la victoria alemana en Polonia, Heinkel organizó una demostración del avión ante un grupo de funcionarios nazis. Aunque Hermann Göring, el comandante en jefe de la Luftwaffe, no estuvo presente, la manifestación fue observada por Ernst Udet y Erhard Milch, Ministro de Producción y Suministro de Aeronaves, aunque, según se informa, no quedaron impresionados por su desempeño. Si bien el He 178 había sido un éxito desde el punto de vista técnico, su velocidad estaba restringida a no más de 598 kilómetros por hora (372 mph), incluso cuando estaba equipado con los motores HeS 6 más potentes, capaces de generar hasta 5,8 kN (1.300 lbf) de empuje, mientras que su resistencia en combate se limitaba a sólo diez minutos.

Legado

Heinkel estaba decepcionado por la falta de interés oficial en su jet privado. En su autobiografía, lo atribuye a la incapacidad de los líderes del Reichsluftfahrtministerium para comprender las ventajas de la propulsión a chorro y el avance que representó el He 178. Sin inmutarse por la falta de apoyo de funcionarios externos, Heinkel decidió embarcarse en el desarrollo de un avión de combate bimotor como una empresa privada, aprovechando lo aprendido al volar el prototipo He 178. Esto daría como resultado el He 280, el primer prototipo de avión de combate propulsado por un jet. Sin embargo, no se derivó del He 178, en parte porque algunos aspectos del diseño se habían considerado inadecuados para un mayor desarrollo, como el montaje del motor dentro del fuselaje, que resultó poco práctico.

Sin que Heinkel lo supiera, el Ministerio del Aire del Reich ya había estado desarrollando su propia tecnología de aviones. De hecho, en septiembre de 1939, se ordenó que continuara el desarrollo de aviones monoplaza propulsados por reactores, a pesar de una orden general de recortar el trabajo de desarrollo secundario para que ciertos tipos de aviones estuvieran operativos lo antes posible. Sin embargo, los motores a reacción que desarrollarían Junkers y BMW diferirían considerablemente de los motores utilizados por el He 178, favoreciendo en cambio el enfoque de flujo axial en lugar del diseño centrífugo anterior. Sin embargo, el programa He 178 fue una valiosa fuente de datos de prueba que ayudó considerablemente a los esfuerzos de desarrollo posteriores.

The He 178 V1 airframe was placed on display at the Deutsche Luftfahrt Sammlung in Berlin, where it was destroyed in an air raid in 1943.

Especificaciones

Datos de

Características generales

• Crew: 1
• Duración: 7.48 m (24 ft 6 in)
• Wingspan: 7.2 m (23 ft 7 in)
• Altura: 2.1 m (6 pies 11 en)
• Área de ala: 9.1 m² (98 pies cuadrados)
• Airfoil: root: Günter simétrico 11%; propina: Günter simétrico 7%
• Peso vacío: 1,620 kg (3.571 libras)
• Peso máximo de despegue: 1.998 kg (4.405 libras)
• Powerplant: 1 × Heinkel HeS 3 motor de turbojet, 4,41 kN (992 lbf)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 598 km/h (372 mph, 323 kn)
• Rango: 200 km (120 mi, 110 nmi)