Hecateo de Mileto
Hecateo de Mileto (griego: Ἑκαταῖος ὁ Μιλήσιος; c. 550 a. C. - c. 476 a. C.), hijo de Hegesandro, fue uno de los primeros Historiador y geógrafo griego.
Biografía
Proveniente de una familia muy rica, vivió en Mileto, luego bajo el dominio persa en la satrapía de Lidia. Estuvo activo durante la época de las Guerras Greco-Persas. Después de haber viajado mucho, se instaló en su ciudad natal, donde ocupó un alto cargo, y se dedicó a la composición de obras geográficas e históricas. Cuando Aristágoras, tirano en funciones de Mileto, celebró un consejo de destacados jonios en Mileto para organizar una revuelta contra el dominio persa, Hecateo trató en vano de disuadir a sus compatriotas de la empresa. En 494 a. C., cuando los jonios derrotados se vieron obligados a demandar por los términos, fue uno de los embajadores ante el sátrapa persa Artafernes, a quien convenció de restaurar la constitución de las ciudades jónicas. Hecateo es el primer historiador griego conocido y fue uno de los primeros escritores clásicos en mencionar a los pueblos celta e ilirio. Es conocido como el "Padre de la Geografía".
Obras
Se conocen dos obras de Hecateo: Περίοδος γῆς (Periodos ges, "Viaje alrededor de la Tierra" o "World Survey") y Γενεαλογίαι (Genealogiai) o la Ἱστορία (Historia). Sin embargo, solo sobreviven en fragmentos.
Periodos ges
Periodos ges se escribió en dos libros, el primero sobre Europa, el segundo sobre Asia, en los que incluía África. El libro es un trabajo completo sobre geografía que comienza en el Estrecho de Gibraltar y continúa en el sentido de las agujas del reloj hasta la costa atlántica de Marruecos siguiendo la costa del Mediterráneo y el Mar Negro. Hecataeaus proporciona información sobre las personas y los lugares que se encontrarían en un viaje costero entre estos puntos, así como los habitantes de las diversas islas del Mediterráneo, los escitas, Persia, India, Egipto y Nubia. Se conservan más de 300 fragmentos de esta obra, en su mayoría como citas de nombres de lugares en la obra de Stephanus de Bizancio.
Genealogías
Hecateo' otro trabajo fue un libro sobre mitografía en cuatro libros. Quedan menos de cuarenta fragmentos. Aplicó un enfoque más escéptico a las tradiciones de las familias que afirmaban ser descendientes de dioses.
Un fragmento que ha sobrevivido es la apertura "Hecateo de Mileto habla así: Escribo lo que considero verdadero; porque las historias de los griegos son múltiples y me parecen ridículas."
Herodoto (II, 143) cuenta la historia de una visita de Hecateo a un templo egipcio en Tebas. Narra cómo los sacerdotes le mostraron a Herodoto una serie de estatuas en el santuario interior del templo, cada una de ellas supuestamente erigida por el sumo sacerdote de cada generación. Hecateo, dice Heródoto, había visto el mismo espectáculo, después de mencionar que trazó su descendencia, a través de dieciséis generaciones, de un dios. Los egipcios compararon su genealogía con la suya propia, según consta en las estatuas; dado que las generaciones de sus sumos sacerdotes habían sido trescientos cuarenta y cinco, todos hombres mortales, se negaron a creer la afirmación de Hecateo de descender de un dios. El historiador James Shotwell ha llamado a este encuentro con la antigüedad de Egipto una influencia en el escepticismo de Hecateo: reconoció que la historia oral no es digna de confianza.
Mapa
Además de sus obras escritas, a Hecateo también se le atribuye la mejora del mapa de Anaximandro, que vio como un disco rodeado por Océano.
Resumen
Probablemente fue el primero de los logógrafos en intentar una historia en prosa seria y en emplear un método crítico para distinguir el mito del hecho histórico, aunque acepta a Homero y otros poetas como autoridades dignas de confianza. Heródoto, aunque contradice sus declaraciones al menos una vez, está en deuda con Hecateo por el concepto de una historia en prosa.