Haz colimado
Un haz colimado de luz u otra radiación electromagnética tiene rayos paralelos y, por lo tanto, se propagará mínimamente a medida que se propaga. Un haz de luz perfectamente colimado, sin divergencia, no se dispersaría con la distancia. Sin embargo, la difracción impide la creación de dicho haz.
La luz se puede colimar aproximadamente mediante una serie de procesos, por ejemplo, mediante un colimador. A veces se dice que la luz perfectamente colimada está enfocada en el infinito. Así, a medida que aumenta la distancia desde una fuente puntual, los frentes de onda esféricos se vuelven más planos y más cercanos a las ondas planas, que están perfectamente colimadas.
También se pueden colimar otras formas de radiación electromagnética. En radiología, los rayos X se coliman para reducir el volumen del tejido del paciente que se irradia y para eliminar los fotones perdidos que reducen la calidad de la imagen de rayos X ("niebla de película"). En la gammagrafía, se utiliza un colimador de rayos gamma frente a un detector para permitir que solo se detecten los fotones perpendiculares a la superficie.
El término colimado también se puede aplicar a los haces de partículas (un haz de partículas colimado), donde normalmente se protegen bloques de materiales de alta densidad (como plomo, aleaciones de bismuto, etc.)..) puede usarse para absorber o bloquear partículas periféricas desde una dirección de avance deseada, especialmente una secuencia de tales colimadores absorbentes. Este método de colimación de partículas se implementa de forma rutinaria y es omnipresente en todos los complejos de aceleradores de partículas del mundo. Un método adicional que permite este mismo efecto de colimación directa, menos estudiado, puede implementar una polarización nuclear estratégica (polarización magnética de los núcleos) si las reacciones requeridas se diseñan en aplicaciones experimentales determinadas.
Etimología
La palabra "colimar" proviene del verbo latino collimare, que se originó en una lectura errónea de collineare, "dirigir en línea recta".
Colimación y decolimación
"Colimación" se refiere a todos los elementos ópticos de un instrumento que se encuentran en su eje óptico diseñado. También se refiere al proceso de ajustar un instrumento óptico para que todos sus elementos estén en ese eje diseñado (en línea y paralelo). La alineación incondicional de los binoculares es una colimación de 3 ejes, lo que significa que ambos ejes ópticos que brindan visión estereoscópica están alineados en paralelo con el eje de la bisagra que se usa para seleccionar varios ajustes de distancia interpupilar. Con respecto a un telescopio, el término se refiere al hecho de que el eje óptico de cada componente óptico debe estar centrado y paralelo, de modo que la luz colimada emerja del ocular. La mayoría de los telescopios reflectores de aficionados deben volver a colimarse cada pocos años para mantener un rendimiento óptimo. Esto se puede hacer mediante métodos visuales simples, como mirar hacia abajo el conjunto óptico sin ocular para asegurarse de que los componentes estén alineados, utilizando un ocular Cheshire o con la ayuda de un colimador láser simple o un autocolimador. La colimación también se puede probar con un interferómetro de corte, que a menudo se usa para probar la colimación láser.