Hay un niño en el baño de niñas

Hay un niño en el baño de niñas es un libro de ficción juvenil de 1987 del autor Louis Sachar, sobre un matón de quinto grado llamado Bradley cuyo comportamiento mejora después de la intervención de un consejero escolar. El título proviene de un momento en el que un personaje, Jeff, se siente terriblemente avergonzado después de entrar accidentalmente al baño de niñas mientras intenta ir a la oficina del consejero escolar cuando un maestro le da las instrucciones equivocadas.

Bradley Chalkers es el protagonista del libro. Es el alumno más grande de la clase de quinto grado, ya que repitió cuarto grado. En su escuela, se sienta al final de la clase, en el último asiento, en la última fila, y nunca presta atención, prefiriendo garabatear, cortar trozos de papel o participar en otras tareas que no requieren pensar en la lección. Se siente orgulloso cada vez que recibe una F en los exámenes de su clase. Quiere que todos lo odien porque cree que entonces lo dejarán en paz. Todos lo odian, incluidos los maestros.

Un nuevo compañero de clase, Jeff Fishkin, llega de Washington, D.C., y los únicos dos asientos que quedan son los que están al lado y delante de Bradley. Jeff intenta razonar con Bradley, pero fracasa, como todos los demás. Entonces, se le asigna una consejera llamada Carla, y ella no puede esperar para conocer a Bradley. Carla dice que quiere ser amiga de Bradley, y comienza a tratar de abrirlo y revelar su bondad interior, que ha estado tratando de ocultar. Bradley se niega a venir en silencio, y sus emociones conflictivas con Carla y otras personas provocan conflictos entre sus compañeros de escuela. A medida que se reúne con Carla cada vez más, poco a poco decide convertirse en una mejor persona. Hace sus deberes y establece mejores relaciones con sus padres. Para ayudarlo con un informe de un libro, Carla le presta su libro favorito, Mis padres no robaron un elefante. Bradley piensa que el libro trae buena suerte y es responsable de sus cambios.

Una subtrama del libro involucra a Jeff y una chica llamada Colleen Verigold (descrita como una chica de "cabello rojo y cara pecosa"), quienes parecen estar enamorados el uno del otro. Bradley piensa que las chicas son desagradables y odia especialmente a la mejor amiga de Colleen, la franca Lori. Al principio del libro, Bradley se irrita con Jeff por decirle "Hola" a Colleen cada vez que ella le dice "Hola". Más tarde, Carla le dice a Jeff y Colleen que los monjes budistas zen deben saludarse entre sí cuando se encuentran (como se indica en el libro de J. D. Salinger "Raise High the Roof Beam, Carpenters and Seymour: An Introduction" (Levantad la viga del tejado, carpinteros y Seymour: una introducción)). Más adelante en el libro, Bradley demuestra su amistad con Jeff diciéndole "Hola". Hacia el final del libro, mientras Carla ayuda a Bradley a cambiarse, lo invitan a la fiesta de cumpleaños de Colleen, junto con Jeff, e incluso gana los juegos de la fiesta y recibe una armónica como premio. También recibe el respeto de todas las demás chicas.

Desafortunadamente, Carla no es tan popular entre muchos padres de los estudiantes. La madre de Colleen se enoja con ella por supuestamente predicar religión (hablarle a Jeff y Colleen sobre los monjes budistas zen) y aconsejar a Colleen sin permiso. Como resultado, Carla es despedida y se convierte en maestra de jardín de infantes. Cuando se entera de esto, Bradley se enoja mucho y amenaza con volver a su comportamiento original. Aunque extraña despedirse de Carla, regresa a la escuela y encuentra un paquete que ella le deja. El paquete contiene una nota de despedida de ella y su libro. Al final, Bradley comienza a aceptar la partida de Carla. Le escribe una carta de despedida y le envía su posesión más preciada con ella, un pequeño conejo de porcelana llamado Ronnie.

• Bradley Chalkers – Considerado el chico más malo de la escuela; sin embargo después de conocer Carla se da cuenta de que si cree a la gente que lo llama un "monstruo", entonces eso es lo que se convertirá. Debe creer en sí mismo. Un rasgo común de Bradley es que nunca puede sonreír correctamente, ya que nadie puede decir si es una sonrisa o un ceño fruncido.
• Carla Davis - el consejero escolar. A diferencia de los maestros de la escuela, prefiere persuadir a los estudiantes a hacer lo correcto en lugar de decirles directamente qué hacer. Aunque estudiantes como Jeff, Bradley y Colleen como ella, ella es muy impopular entre los padres, que creen que un consejero es innecesario. Es la razón de la vuelta de Bradley. Ella cree en él y le da confianza.
• Jeff Fishkin - Colleen está enamorado y el nuevo chico. Tiene el hábito de decir automáticamente "hola" o "hola" a la gente cuando lo saludan. Se convierte en el único amigo de Bradley, sólo porque le pagaron un dólar. Más tarde, lo moja por amigos más guays. Después de que Bradley empiece a actuar mejor, él y Jeff se vuelven amigos de nuevo. Él y Colleen se acercan al final. Jeff también es conocido por entrar accidentalmente en el baño de las niñas, por lo tanto el título del libro.
• Colleen Verigold - Jeff está enamorado. Tiene una fiesta de cumpleaños al final de la historia e invita a todos sus amigos, así como a Jeff y Bradley. Inicialmente fue reacia a invitar a Bradley, hasta que descubrió cuánto había cambiado para mejor.
• Melinda Birch – El mejor amigo de Colleen. Lucha con frecuencia con Bradley, aunque le gusta mejor al final del libro.
• Lori Westin – el mayor chismes de la escuela. Apodado "Lori Loudmouth" por Bradley por cómo se pone de los nervios.
• Mrs. Chalkers - La madre de Bradley. Se preocupa por él y le bebé demasiado a menudo. Intenta ayudarlo, a pesar de su comportamiento.
• Mr. Chalkers – El padre de Bradley, que trabaja en el departamento de policía pero fue baleado en la pierna por un ladrón y ha sido demolido al trabajo de escritorio. Aunque él y Bradley luchan al principio del libro se acercan al final porque ayuda a Bradley con su tarea. Aunque originalmente no le gusta que la escuela tenga un consejero, cambia de opinión cuando ve cuánto ayuda a Bradley.
• Claudia Chalkers - La hermana mayor de Bradley. Normalmente lo burla y es mala. Ella es a veces agradable sin embargo, como cuando le compra un pequeño oso de porcelana después de que accidentalmente rompe su conejo en miniatura o cuando lo ayuda con su tarea matemática.
• Ronnie – El animal de juguete favorito de Bradley, un conejo de china. Es muy real en su imaginación, como un conejo divertido y alegre que también está enamorado de Bartolomé. Tiene una oreja rota dada a ella por Claudia. Se le da a Carla al final del libro como un regalo del corazón. Puede ser vista como una personificación de la amistad que Bradley quiere, ya que imagina que ella le habla de la misma manera que Carla. En medio del libro, Ronnie se ahoga en Quicksand cuando Bradley se enoja con Carla por salir de la escuela. Ronnie está más tarde viva y bien y Bartolomé se reconcilia con ella después de que Bradley llegue a términos con Carla saliendo.
• Bartolomé – El oso de porcelana de Bradley que Claudia compró para él después de romper la oreja de Ronnie. En las historias de Bradley, suele ser el héroe, y está enamorado de Ronnie. También es responsable de la breve muerte de Ronnie por no salvar a Ronnie de los rápidos y que la causó ahogarse temporalmente. Puede ser visto como una personificación de quien Bradley quiere ser (un héroe con muchos amigos y alguien que lo ama).
• Mrs. Ebbel - El profesor de Bradley. Enseña su clase en la habitación 12. Tiene muy poca fe en Bradley para tener éxito y expresa su preocupación por la madre de Bradley.
• Judy y Betty – Dos de los invitados de la fiesta de Colleen que son mejores amigos.
• Amie y Dena – Dos de los invitados de la fiesta de Colleen que siempre hacen todo juntos y llevan ropa de pareja.
• Karen. – Uno de los invitados de la fiesta de Colleen que es tímido y más maduro que los otros.
• Robbie, Russell, Dan y Brian Cuatro chicos de la clase de Jeff y Bradley que son amigos de Jeff.
• Andy, Curtis y Doug Tres chicos que son amigos de Jeff que no están en su clase.
• Shawne – la chica que se sienta delante de Jeff en clase.
• Sra. Wilcott – el bibliotecario escolar
• Mrs Kemp - el conserje escolar
• Mrs. Verigold – La madre de Colleen
• El presidente de la junta escolar – asiste a una reunión con Carla Davis y la Organización de Padres Preocupados.

Bradley también tiene una gran colección de animales que, en su mente, tienen personalidades diferentes. Entre ellos se incluyen un león de bronce que encontró en la basura, un burro de marfil que sus padres trajeron de México, dos búhos que alguna vez se usaron como saleros y pimenteros, un unicornio de cristal con el cuerno roto, una familia de cocker spaniels en un cenicero, un canguro, un zorro, un mapache, un elefante, un hipopótamo de madera y otros animales de porcelana demasiado desportillados para identificarlos. En su mente, ellos hablan y lo ven como su héroe y mejor amigo, lo llaman la persona más inteligente que conocen y lo consuelan.