Harvey Whitehill

Harvey H. Whitehill (2 de septiembre de 1838 - 14 de septiembre de 1906) fue un sheriff del Viejo Oeste estadounidense. Fue conocido por arrestar a Billy el Niño, quien escapó de la cárcel en 1876.Su vida como agente de la ley quedó documentada en el libro «Sheriff Harvey Whitehill: Silver City Stalwart», del autor Robert Alexander. Alexander también escribió extensamente sobre Whitehill en «Six-Guns and Single-Jacks: A History of Silver City and Southwestern New Mexico».

Harvey Whitehill, originario de Ohio, se aventuró en el Territorio de Nuevo México durante las Guerras Apaches a mediados de la década de 1860, y participó en ellas. En 1874, Whitehill se postuló y fue elegido sheriff del Condado de Grant, Nuevo México. La capital del condado, Silver City, era, en aquel entonces, una ciudad extremadamente agreste. Whitehill se dedicó de inmediato a vigilarla y rápidamente se ganó el respeto de sus ciudadanos. A principios de 1875, se hizo amigo y contrató al pistolero "Dangerous Dan" Tucker, una decisión con la que muchos discreparon, ya que Tucker había cabalgado con el forajido John Kinney, pero que a la larga resultó ser la decisión correcta en aquel momento. Junto con Tucker, Whitehill se dedicó a dominar la pequeña ciudad fronteriza. Durante este período, tanto Tucker como él se vieron involucrados en numerosos tiroteos con forajidos y mineros problemáticos, además de llevar a cabo varios ahorcamientos tras condenas judiciales. Tucker aparecería más tarde en el libro Deadly Dozen, de Robert K. DeArment, que lo describe como uno de los doce pistoleros más subestimados del Viejo Oeste.En abril y septiembre de 1875, Whitehill arrestó a Billy the Kid, entonces conocido como William Bonney, convirtiéndose en el primer agente de la ley en hacerlo. El primer delito fue robar queso y el segundo, robar ropa sucia. Whitehill declararía más tarde que Bonney era un joven muy simpático y que sus robos se debían más a la necesidad que a su condición de delincuente, ya que su madre había fallecido recientemente. Además, Whitehill desmintió la leyenda de que Bonney abandonó Silver City por haber asesinado a un hombre allí, afirmando que el asesinato fue un rumor y nunca ocurrió. Conocía personalmente al forajido John Kinney y, evidentemente, era muy respetado tanto por los ciudadanos como por los propios forajidos. En 1882, un año después de que se le atribuyera el asesinato de Billy the Kid, el agente Pat Garrett se postuló contra Whitehill para el cargo de sheriff. Resulta irónico que Whitehill fuera el primer agente de la ley en arrestar a Bonney, mientras que Garrett fue el último. Garrett, quien no era muy querido en la zona, fue derrotado por Whitehill en las elecciones.El 24 de noviembre de 1883, se produjo un robo de tren en una estación de paso llamada Gage, cerca de Silver City, donde se robaron 830,60 dólares. Durante el robo, el maquinista, T.C. Webster, y el mensajero, T.G. Hodgekins, fueron asesinados a tiros. Whitehill partió inmediatamente en busca de los ladrones, al frente de una pequeña cuadrilla. Whitehill primero localizó al ladrón George Washington Cleavland, capturándolo en Socorro, Nuevo México. Whitehill convenció a Cleavland de que todos sus compañeros habían sido capturados y de que lo habían implicado como el asesino del maquinista. Creyendo esto, Cleavland negó haber matado al maquinista e hizo una confesión completa, detallando el robo y a sus compañeros.Poco después, Whitehill localizó a los otros ladrones: Mitch Lee, G.S. Collins, Frank Taggert y Kit Joy. Menos de dos semanas después, bajo la custodia del agente Dick Ware en la cárcel de Silver City, Taggert y Lee dominaron a Ware, mientras Joy le arrebataba sus armas. Liberaron a los demás prisioneros presentes, incluyendo a Cleavland, se llevaron todas las armas de la cárcel y huyeron. Whitehill organizó de nuevo una cuadrilla y salió en su persecución. Tras recibir información de un ciudadano sobre la dirección de los fugitivos, Whitehill se dispuso a capturarlos en un paso cerca de la sierra de Pinos Altos. La cuadrilla abrió fuego, matando a Cleavland inmediatamente. Un prisionero mexicano, Carlos Chávez, que había escapado con ellos, fue asesinado a continuación, mientras los demás desmontaron y corrieron a refugiarse. Lee resultó herido de muerte minutos después, y Taggert, sin municiones, se rindió. Joy logró escapar, disparando y matando a Joe Le Fur, miembro de la cuadrilla, mientras que él mismo resultó herido, por lo que escapó. Después, todos los prisioneros fugados se rindieron. Normalmente, quienes sobrevivían a un tiroteo debían ser llevados de vuelta a la cárcel, pero Whitehill y su cuadrilla los ahorcaron en el acto. Solo un prisionero, Charles Spencer, quien, aunque armado, demostró que no había disparado mostrándoles su pistola y confirmando que no había disparado, se salvó. Joy fue posteriormente herido de bala, lo que le provocó la amputación de la pierna izquierda, por el ranchero Erichos "Rackety" Smith, cerca del río Gila. Juzgado y condenado en Hillsboro, Nuevo México, por el asesinato de Webster, fue condenado a cadena perpetua. Nunca fue juzgado por el asesinato de Le Fur. Muchos años después, fue liberado y se retiró a Bisbee, Arizona.Whitehill ejercería un total de seis mandatos como sheriff del condado de Grant, casándose con Harriet y teniendo doce hijos. Sus mandatos no fueron consecutivos, ya que dejó el cargo para ocupar un solo mandato en la Legislatura Territorial en 1882. Aunque menos conocido que muchos otros representantes de la ley del Viejo Oeste, muchos historiadores le atribuyen a Whitehill una mayor eficacia en ese cargo que muchos que con el tiempo llegarían a ser más conocidos, como su antiguo rival político, Pat Garrett. Falleció en Deming, Nuevo México, el 14 de septiembre de 1906, y está enterrado en el cementerio masónico de Silver City.

• "Sheriff Harvey Whitehill; Silver City Stalwart"
• Sheriff Harvey Whitehill
• Libro torso sobre Whitehill un "debe leer"
• Billy the Kid en Silver City
• Detenciones de Billy el Niño
• Billy el Niño encarcelado por el sheriff Whitehill
• Autor Bob Alexander, Reputación por ser factual y Thorough
• La vida temprana de Billy el Niño
• Cementerio masónico, Harvey Whitehill
• The Gage Train Robbery Archived 2013-02-05 at archive. hoy
• Southwest Crossroads, Gage Train Robbery
• Wells Fargo Train Robbery Ledger
• Gage Train Robbery detalles

Nombramientos policiales
Precedido por Charles McIntosh	Sheriff del Condado de Grant, Nuevo México 1874–1882	Succedido por James B. Woods
Precedido por A. B. Laird	Sheriff del Condado de Grant, Nuevo México 1889–1890	Succedido por James A. Lockhart