Harvey Pekar

Harvey Lawrence Pekar (8 de octubre de 1939 - 12 de julio de 2010) fue un escritor de cómics, crítico musical y personalidad de los medios underground estadounidense, mejor conocido por su autobiográfico American Splendor serie de cómics. En 2003, la serie inspiró una adaptación cinematográfica del mismo nombre que fue muy bien recibida.

Frecuentemente descrito como el "poeta laureado de Cleveland", Pekar “ayudó a cambiar el aprecio y las percepciones de la novela gráfica, las memorias dibujadas y la narrativa cómica autobiográfica”.; Pekar describió su trabajo como una "autobiografía escrita mientras sucede". El tema es mantenerse con vida, conseguir un trabajo, encontrar pareja, tener un lugar donde vivir, encontrar una salida creativa. La vida es una guerra de desgaste. Hay que mantenerse activo en todos los frentes. Es una cosa tras otra. He intentado controlar un universo caótico. Y es una batalla perdida. Pero no puedo dejarlo ir. Lo he intentado, pero no puedo."

Entre los premios otorgados a Pekar por su trabajo se encuentran el premio Inkpot, el premio American Book, un premio Harvey y su incorporación póstuma al Salón de la Fama del Premio Eisner.

Vida

Harvey Pekar y su hermano menor Allen nacieron en Cleveland, Ohio, en una familia judía. Sus padres eran Saul y Dora Pekar, inmigrantes de Białystok, Polonia. Saul Pekar era un erudito talmúdico propietario de una tienda de comestibles en Kinsman Avenue, y la familia vivía encima de la tienda. Aunque Pekar dijo que no era cercano a sus padres debido a sus orígenes diferentes y porque trabajaban todo el tiempo, todavía "se maravillaba de lo devotos que eran el uno para el otro". Se tenían mucho amor y admiración el uno por el otro”.

El primer idioma de Pekar cuando era niño era el yiddish y aprendió a leer y apreciar novelas en ese idioma.

Pekar dijo que no tuvo amigos durante los primeros años de su vida. El vecindario en el que vivía alguna vez fue todo blanco, pero en la década de 1940 se volvió mayoritariamente negro. Pekar, uno de los pocos niños blancos que vivían allí, fue golpeado a menudo. Más tarde creyó que esto le había inculcado "un profundo sentimiento de inferioridad". Esta experiencia, sin embargo, también le enseñó a convertirse en un "respetado peleador callejero".

Pekar se graduó de la escuela secundaria Shaker Heights en 1957. Luego sirvió brevemente en la Marina de los Estados Unidos. Después de ser dado de alta, asistió a la Universidad Case Western Reserve, donde abandonó después de un año. Trabajó en trabajos ocasionales antes de ser contratado como archivero en el Hospital de la Administración de Veteranos en 1965. Mantuvo este trabajo después de hacerse famoso, rechazando todos los ascensos, hasta que se jubiló en 2001.

Pekar estuvo casado tres veces. Estuvo casado de 1960 a 1972 con su primera esposa, Karen Delaney. Según R. Crumb, que conocía socialmente a la pareja, "Ella lo dejó... Sacó todo el dinero de su cuenta bancaria y se fue corriendo... Nunca más supe de ella".

Su segunda esposa fue Helen Lark Hall, quien apareció (como "Lark") en varios de los primeros números de American Splendor. Se casaron en 1977. Según Crumb nuevamente (y como se dramatizó en la película American Splendor), & # 34;... ella estaba tratando de tener una carrera en el mundo académico y Harvey la avergonzaría. Iban a esos cócteles académicos y Harvey deliberadamente se enojaba con estos profesores. Pensaba que todo el asunto académico era una tontería. Entonces él solía avergonzarla y ella se enojaba con él hasta que finalmente lo abandonó. Se divorciaron en 1981.

La tercera esposa de Pekar, con quien se casó en 1984, fue la escritora Joyce Brabner, quien se convirtió en un personaje habitual de American Splendor.

En 1990, como lo describe Publishers Weekly, "A Pekar le diagnosticaron linfoma y necesitaba quimioterapia. Cuando se descubrió la enfermedad, la pareja estaba a punto de comprar una casa (una preocupación tremenda para Pekar, que se preocupaba tanto por el dinero como por la corrupción de las comodidades burguesas)." Después de la recuperación de Pekar, él y Brabner colaboraron en Our Cancer Year (lanzado en 1994), una novela gráfica que relata esa experiencia, así como su desgarrador pero exitoso tratamiento.

Por esta misma época, Brabner y Pekar se convirtieron en tutores de una niña, Danielle Batone, cuando tenía nueve años. Danielle se convirtió en la hija adoptiva de la pareja y finalmente también se convirtió en un personaje recurrente en American Splendor.

Pekar vivía en Cleveland Heights, Ohio, con Brabner y Batone.

Carrera

Los primeros trabajos de cómics

La amistad de Pekar con Robert Crumb llevó a la creación de la serie de cómics autobiográficos y autoeditados American Splendor. Crumb y Pekar se hicieron amigos gracias a su amor mutuo por los discos de jazz. A Pekar le llevó una década hacerlo: "Durante tal vez diez años teoricé sobre cómo hacer cómics". Las influencias de Pekar del mundo literario incluyeron a James Joyce, Arthur Miller, George Ade, Henry Roth y Daniel Fuchs.

Alrededor de 1972, Pekar expuso algunas historias con toscas figuras de palitos y se las mostró a Crumb y a otro artista, Robert Armstrong. Impresionados, ambos se ofrecieron a ilustrar. Pekar & El monográfico de una sola página de Crumb, "Crazy Ed" se publicó como la contraportada de The People's Comics de Crumb (Golden Gate Publishing Company, 1972), convirtiéndose en la primera obra de cómics publicada de Pekar. Incluyendo "Crazy Ed" y antes de la publicación de American Splendor #1, Pekar escribió otras historias cómicas que se publicaron en diversos medios:

• "Crazy Ed", con Robert Crumb, en Los cómics del pueblo (Golden Gate Publishing Company, 1972)
• "Un Tale Mexicano", con Greg Budgett y Munan, en Flaming Baloney X (Ink Propaganda, c. 1975)
• "Paga a anunciar" con Willy Murphy, en Flamed-Out Funnies #1 (Keith Green, Aug. 1975)
• "Es la verdad" con Willy Murphy, en Flamed-Out Funnies #1 (Keith Green, Aug. 1975)
• "Los chicos de la esquina: una buena mierda es mejor" con Willy Murphy, en Flamed-Out Funnies #1 (Keith Green, Aug. 1975)
• "Los vaqueros de Kinsman: ¿Cómo se ha metido en esta locura ennyway?" con Greg Budgett & Gary Dumm, en Sexo extraño #4 (Kitchen Sink Press, Oct. 1975)
• "Famous Street Fights: The Champ" con Robert Armstrong en Comix Book #4 (Kitchen Sink Press, febrero de 1976)
• "No lluevas en mi desfile" con Robert Armstrong en Snarf #6 (Kitchen Sink Press, Feb. 1976)

Esplendor americano

El primer número de la serie American Splendor autoeditada por Pekar apareció en mayo de 1976, con historias ilustradas por Crumb, Dumm, Budgett y Brian Bram. Aplicando el "estilo autobiográfico brutalmente franco de Henry Miller", American Splendor documentó la vida diaria de Pekar en los barrios envejecidos de su Cleveland natal.

Pekar y su trabajo adquirieron mayor prominencia en 1986 cuando Doubleday recopiló gran parte del material de los primeros diez números de American Splendor: The Life and Times of Harvey Pekar, que fue revisado positivamente por, entre otros, The New York Times. (1986 fue también el año en que Pekar comenzó a aparecer en Late Night with David Letterman).

Pekar publicó por su cuenta 15 números de American Splendor de 1976 a 1991 (el número 16 se publicó conjuntamente con Tundra Publishing). Dark Horse Comics se hizo cargo de la publicación y distribución de los cómics de Pekar de 1993 a 2003.

En 2006, Pekar lanzó una miniserie American Splendor de cuatro números a través del sello Vertigo Comics de DC Comics. Esto fue recopilado en el libro de bolsillo American Splendor: Another Day. En 2008, Vertigo lanzó una segunda "temporada" de cuatro números. de American Splendor que luego se recopiló en el libro de bolsillo American Splendor: Another Dollar.

Los colaboradores más conocidos y más antiguos de Pekar incluyen a Crumb, Dumm, Budgett, Spain Rodriguez, Joe Zabel, Gerry Shamray, Frank Stack, Mark Zingarelli y Joe Sacco. En la década de 2000, formó equipo regularmente con los artistas Dean Haspiel y Josh Neufeld. Otros caricaturistas que trabajaron con él incluyen a Jim Woodring, Chester Brown, Alison Bechdel, Gilbert Hernandez, Eddie Campbell, David Collier, Drew Friedman, Ho Che Anderson, Rick Geary, Ed Piskor, Hunt Emerson, Bob Fingerman y Alex Wald; así como ilustradores no tradicionales como la esposa de Pekar, Joyce Brabner, y el escritor de cómics Alan Moore.

Además de su trabajo autobiográfico sobre American Splendor, Pekar escribió varias biografías. El primero de ellos, American Splendor: Unsung Hero (Dark Horse Comics, 2003), ilustrado por David Collier, documentó la experiencia de la guerra de Vietnam de Robert McNeill, uno de los compañeros de trabajo afroamericano de Pekar. en el hospital VA de Cleveland.

Las historias de los cómics de American Splendor se han recopilado en muchos libros y antologías.

Película americana Splendor

En 2003 se estrenó una adaptación cinematográfica de American Splendor, dirigida por Robert Pulcini y Shari Springer Berman. Estaba protagonizada por Paul Giamatti como Pekar, así como apariciones del propio Pekar (y su esposa Joyce, su hija adoptiva Danielle y su compañero de trabajo Toby Radloff). American Splendor ganó el Gran Premio del Jurado a Película Dramática en el Festival de Cine de Sundance de 2003, además del premio al Mejor Guión Adaptado del Writers Guild of America. En el Festival de Cine de Cannes de 2003, la película recibió el premio de la crítica FIPRESCI. American Splendor recibió el premio Guardian New Directors en el Festival Internacional de Cine de Edimburgo de 2003. También fue nominada a Mejor Guión Adaptado en los Premios de la Academia de 2003. Pekar escribió sobre los efectos de la película en American Splendor: Our Movie Year.

Otros cómics funcionan

On October 5, 2005, the DC Comics imprint Vertigo published Pekar 's autobiographical hardcover The Quitter, with artwork by Dean Haspiel. The book detailed Pekar 's early years.

En 2006, Ballantine/Random House publicó su biografía Ego & Hubris: The Michael Malice Story sobre la vida de Michael Malice, editor fundador de Overheard in New York. En junio de 2007, Pekar colaboró con la estudiante Heather Roberson y el artista Ed Piskor en el libro Macedonia, que se centra en los estudios de Roberson en ese país. En enero de 2008, Hill & Wang. En marzo de 2009 publicó The Beats, una historia de la Generación Beat, que incluye a Jack Kerouac y Allen Ginsberg, ilustrada por Ed Piskor. En mayo de 2009 publicó El trabajo de Studs Terkel: una adaptación gráfica.

En 2010, Pekar inició el webcomic The Pekar Project con la revista en línea Smith. En 2011, Abrams Comicarts publicó Yiddishkeit, coeditado por Pekar con Paul Buhle y Hershl Hartman. El libro describe aspectos de la lengua y la cultura yiddish. Los artistas de esta antología incluyen a muchos de los colaboradores anteriores de Pekar.

Escritura crítica

Pekar era un asiduo coleccionista de discos, así como un crítico de libros y de jazz independiente, centrándose en figuras importantes de la época dorada del jazz, pero también defendiendo a artistas fuera de la corriente principal como Scott Fields, Fred Frith y Joe Maneri.. Publicó su primera crítica en The Jazz Review en 1959. Pekar escribió cientos de artículos para DownBeat, JazzTimes, The Village Voice y La crónica de Austin; así como notas para Verve Records y otros sellos.

Pekar tenía una columna habitual, "Harvey Sez" en el que escribió sobre la escena del cómic contemporáneo, en la antología de cómics Weirdo de 1986 a 1990. Reseñó la ficción literaria en la Review of Contemporary Fiction. Pekar ganó premios por sus ensayos transmitidos en la radio pública.

Apariciones en teatro, música y medios

El éxito del cómic de Pekar llevó a una aparición especial en Late Night with David Letterman el 15 de octubre de 1986. Pekar fue invitado a regresar repetidamente e hizo cinco apariciones más en rápida sucesión. Estas apariciones se hicieron notables por la creciente hostilidad y altercados verbales entre Pekar y Letterman, particularmente sobre el tema de la propiedad de NBC por parte de General Electric. El más acalorado de ellos fue en el episodio del 31 de agosto de 1988 de Late Night, en el que Pekar acusó a Letterman de parecer un cómplice de General Electric y Letterman prometió no volver a invitar a Pekar al programa.. A pesar de la prohibición, más de cuatro años después, Pekar volvió a aparecer en Late Night, el 20 de abril de 1993, e hizo una última aparición en Late Show with David Letterman en mayo. 16 de diciembre de 1994. Después de la muerte de Pekar, Letterman reflexionó en 2017 que...

"Era genial... Sólo iba tras cosas. Él... iba tras mí, iba tras la red, iba tras todo, de una manera muy comprometida. No era una broma, no era un acto, él realmente iría a trabajar en usted.... [Pekar] era anti-establecimiento de una manera que ya no ves a los chicos así. Y eso me molestaba mucho, porque pensé: "Vamos Harvey, no nos hagas esto, sólo juega el juego, blah blah blah blah". Ahora soy una persona completamente diferente. Y sería mucho más mejor equipado para ver el entorno inmediato de ese espectáculo ahora, que yo estaba [entonces].... Ojalá hubiera podido tener a Harvey todas las noches".

Pekar apareció en el documental de Alan Zweig de 2000 sobre coleccionismo de discos, Vinyl. En agosto de 2007, Pekar apareció en el episodio de Cleveland de Anthony Bourdain: No Reservations con el presentador Anthony Bourdain.

Si bien ya se habían realizado adaptaciones teatrales de American Splendor, en 2009, Pekar hizo su debut teatral con Leave Me Alone!, una ópera de jazz para la cual Pekar escribió el libreto. ¡Déjame en paz! contó con música de Dan Plonsey y fue coproducida por Real Time Opera y Oberlin College, y se estrenó en Finney Chapel el 31 de enero de 2009.

In 2009, Pekar was featured in The Cartoonist, a documentary film on the life and work of Jeff Smith, creator of Bone.

Muerte y trabajo liberados póstumamente

Poco antes de la 1 a.m. del 12 de julio de 2010, la esposa de Pekar encontró a Pekar muerto en su casa de Cleveland Heights, Ohio. No se determinó ninguna causa inmediata. En octubre, la oficina forense del condado de Cuyahoga dictaminó que se trataba de una sobredosis accidental de los antidepresivos fluoxetina y bupropión. A Pekar le habían diagnosticado cáncer por tercera vez y estaba a punto de recibir tratamiento.

Pekar fue enterrado en el cementerio Lake View en Cleveland. Su lápida presenta una de sus citas como epitafio: "La vida se trata de mujeres, conciertos y' estar' creativo."

Algunas obras de Pekar iban a publicarse póstumamente, incluidas dos colaboraciones con Joyce Brabner, El gran libro del matrimonio y Harvey y Joyce sondean las profundidades de la depresión, además como una colección de los webcomics que se publicaron como parte de El Proyecto Pekar. Sin embargo, a partir de 2019, ninguno de esos proyectos se ha impreso todavía. Trabajando con la ilustradora Summer McClinton, Pekar, políticamente de izquierda, también terminó un libro sobre el marxista estadounidense Louis Proyect llamado provisionalmente The Unrepentant Marxist, en honor al blog de Proyect. En proceso desde 2008, el libro iba a ser publicado por Random House. Después de un conflicto entre Proyect y Joyce Brabner, Brabner anunció que retendría el libro indefinidamente.

En diciembre de 2010, la última historia que escribió Pekar, "Harvey Pekar Meets the Thing", en la que Pekar tiene una conversación con Ben Grimm, se publicó en la antología de Marvel Comics Strange Tales II; La historia fue ilustrada por Ty Templeton.

Legado

Con frecuencia descrito como el "poeta laureado de Cleveland" Pekar "ayudó a cambiar el aprecio y las percepciones de la novela gráfica, las memorias dibujadas y la narrativa cómica autobiográfica".

Su American Splendor "sigue siendo una de las series más convincentes y transformadoras de la historia del cómic." Además, Pekar fue el primer autor en distribuir públicamente "cómics de memorias". Si bien hoy en día es común que las personas escriban públicamente sobre sus vidas en blogs, plataformas de redes sociales y novelas gráficas, "a mediados de los años setenta, Harvey Pekar hacía todo esto antes de que fuera omnipresente y comercializado". 34;

En octubre de 2012 se instaló una estatua de Pekar en la biblioteca de Cleveland Heights-University Heights, un lugar que visitaba casi a diario.

El 25 de julio de 2015, la ciudad de Cleveland Heights, Ohio, dedicó la esquina de Northwest Coventry Road y Euclid Heights Boulevard a la vida y el legado de Harvey Pekar. Esta área ahora se conoce como Parque Harvey Pekar.

Premios

• 1986: Premio Inkpot
• 1987: Premio American Book Award American Splendor: The Life and Times of Harvey Pekar
• 1995: Premio Harvey Mejor Álbum Gráfico del Trabajo Original (para Nuestro año de cáncer)
• 2000: PRNDI (Public Radio News Directors Incorporated) Comentario/Ensayo primer premio para el ensayo, "Lo que está en un nombre"
• 2001: RTNDA (Radio-Television News Directors Association) Premio Regional Edward R. Murrow a la mejor escritura para el ensayo, "Día del Padre"
• 2011: Eisner Award Hall of Fame