Harry Stack Sullivan

Herbert " Harry " Stack Sullivan (21 de febrero de 1892, Norwich, Nueva York - 14 de enero de 1949, París, Francia) fue un psiquiatra y psicoanalista neofreudiano estadounidense que sostenía que "la personalidad nunca puede aislarse de las complejas relaciones interpersonales en que [una] persona vive" y que "[e]l campo de la psiquiatría es el campo de las relaciones interpersonales en todas y cada una de las circunstancias en las que [tales] relaciones existen". Habiendo estudiado a los terapeutas Sigmund Freud, Adolf Meyer y William Alanson White, dedicó años de trabajo clínico y de investigación a ayudar a las personas con enfermedades psicóticas.

Primeros años de vida

Sullivan era hijo de inmigrantes irlandeses y creció en la entonces ciudad anticatólica de Norwich, Nueva York, lo que resultó en un aislamiento social que pudo haber inspirado su interés posterior por la psiquiatría. Asistió a la Smyrna Union School, luego pasó dos años en la Universidad de Cornell desde 1909 y recibió su título de médico en la Facultad de Medicina y Cirugía de Chicago en 1917.

Trabajar

Junto a Clara Thompson, Karen Horney, Erich Fromm, Otto Allen Will, Jr., Erik H. Erikson y Frieda Fromm-Reichmann, Sullivan sentó las bases para comprender al individuo a partir de la red de relaciones en las que se encuentra inmerso. Desarrolló una teoría de la psiquiatría basada en las relaciones interpersonales donde las fuerzas culturales son en gran parte responsables de las enfermedades mentales (ver también psiquiatría social). En sus palabras, hay que prestar atención a lo “interaccional”, no a lo “intrapsíquico”. Esta búsqueda de satisfacción a través de la participación personal con los demás llevó a Sullivan a caracterizar la soledad como la más dolorosa de las experiencias humanas. También extendió el psicoanálisis freudiano al tratamiento de pacientes con trastornos mentales graves, en particular la esquizofrenia.

Además de hacer la primera mención del otro significativo en la literatura psicológica, Sullivan desarrolló la idea del "Sistema del Yo", una configuración de los rasgos de personalidad desarrollados en la infancia y reforzados por la afirmación positiva y las operaciones de seguridad desarrolladas en la infancia para evitar la ansiedad y las amenazas. a la autoestima. Sullivan definió además el Self System como un mecanismo de dirección hacia una serie de comportamientos entrelazados Yo-Tú; es decir, lo que hace un individuo está destinado a provocar una reacción particular.

Sullivan llamó a estos comportamientos integraciones paratáxicas y señaló que tales combinaciones de acción y reacción pueden volverse rígidas y dominar el patrón de pensamiento de un adulto, limitando sus acciones y reacciones hacia el mundo como el adulto lo ve y no como realmente es. Las inexactitudes resultantes en el juicio, Sullivan las denominó distorsión paratáxica, cuando otras personas son percibidas o evaluadas en base a los patrones de la experiencia previa, similar a la noción de transferencia de Freud. Sullivan también introdujo el concepto de "comunicación prototáxica" como una forma más primitiva, necesitada e infantil de intercambio psíquico y de "comunicación sintáctica" como un estilo maduro de interacción emocional.

El trabajo de Sullivan sobre las relaciones interpersonales se convirtió en la base del psicoanálisis interpersonal, una escuela de teoría y tratamiento psicoanalíticos que enfatiza la exploración detallada de los matices de los patrones de interacción de los pacientes con los demás.

Sullivan fue el primero en acuñar el término "problemas en la vida" para describir las dificultades con uno mismo y con los demás que experimentan las personas con enfermedades mentales. Esta frase fue posteriormente retomada y popularizada por Thomas Szasz, cuyo trabajo fue un recurso fundamental para el movimiento antipsiquiátrico. "Problemas en la vida" se convirtió en la forma preferida del movimiento para referirse a las manifestaciones de los trastornos mentales.

En 1927, revisó el controvertido, publicado anónimamente The Invert and his Social Adjustment y en 1929 lo llamó "un documento notable de un hombre homosexual de refinamiento; destinado principalmente como una guía para los desafortunados que sufren de inversión sexual, y mucho menos abierto a crítica que cualquier otra cosa del tipo publicada hasta ahora".

Fue uno de los fundadores del Instituto William Alanson White, considerado por muchos como el instituto psicoanalítico independiente líder en el mundo, y de la revista Psychiatry en 1937. Dirigió la Escuela de Psiquiatría de Washington DC de 1936 a 1947.

En 1940, él y su colega Winfred Overholser, sirviendo en el comité de Movilización Militar de la Sociedad Estadounidense de Psiquiatría, formularon pautas para la evaluación psicológica de los miembros del ejército de los Estados Unidos. Creía, escribe un historiador, "que la sexualidad desempeñaba un papel mínimo en la causa de los trastornos mentales y que los homosexuales adultos debían ser aceptados y dejados en paz". A pesar de sus mejores esfuerzos, otros incluyeron la homosexualidad como una descalificación para el servicio militar.

A partir del 5 de diciembre de 1940, Sullivan se desempeñó como asesor psiquiátrico del director del Servicio Selectivo, Clarence A. Dykstra, pero renunció en noviembre de 1941 después de que el general Lewis B. Hershey, que era hostil a la psiquiatría, se convirtiera en director. Luego, Sullivan participó en el establecimiento de la Oficina de Información de Guerra en 1942. A partir de 1927, Sullivan tuvo una relación de 22 años con James Inscoe Sullivan, conocido como "Jimmie", que era 20 años más joven que Sullivan.

Aunque algunos contemporáneos e historiadores han considerado a Inscoe como un hijo adoptivo extraoficialmente, y a Sullivan como un secreto, uno debe recordar que ser abierto al respecto habría dificultado mucho su interés profesional en el área y su investigación adicional. La biografía de Sullivan de su colega Helen Swick Perry menciona la relación y está claro que sus amigos cercanos sabían muy bien que eran socios.

Escritos

Aunque Sullivan publicó poco durante su vida, influyó en generaciones de profesionales de la salud mental, especialmente a través de sus conferencias en Chestnut Lodge en Rockville, Maryland, en las afueras de Washington, DC. Leston Havens lo llamó la influencia clandestina más importante en el psicoanálisis estadounidense. Sus ideas fueron recopiladas y publicadas póstumamente, editadas por Helen Swick Perry, quien también publicó una biografía detallada en 1982 (Perry, 1982, Psychiatrist of America).

Obras

Los siguientes trabajos se encuentran en colecciones especiales (MSA SC 5547) en los archivos del estado de Maryland en Annapolis: Conceptions of Modern Psychiatry, Soundscriber Transcriptions (febrero de 1945 a mayo de 1945); Conferencias 1-97 (comienza el 2 de octubre de 1942); Conferencias de la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown (1939); Psicopatología personal (1929-1933); La psiquiatría del carácter y sus desviaciones, notas sin fecha.

Sus escritos incluyen:

1. La teoría interpersonal de la psiquiatría (1953)
2. "La entrevista psiquiátrica" ​​(1954)
3. Concepciones de la psiquiatría moderna (1947/1966)
4. La esquizofrenia como proceso humano (1962)

Asociados

Después de la muerte de Sullivan, Saul B. Newton y su esposa, la Dra. Jane Pearce (una psiquiatra que estudió con Sullivan a fines de la década de 1940) establecieron el Instituto Sullivan de Investigación en Psicoanálisis en la ciudad de Nueva York.