Harry Kellar

Harry Kellar (nacido Heinrich Keller; 11 de julio de 1849 - 10 de marzo de 1922) fue un mago estadounidense que presentó grandes espectáculos teatrales a finales del siglo XIX y principios del XX. siglos.

Kellar fue predecesor de Harry Houdini y sucesor de Robert Heller e Isaiah Hughes, con quienes fue aprendiz. A menudo se le conocía como el "Decano de los magos estadounidenses" y actuó extensamente en los cinco continentes. Una de sus ilusiones escénicas más memorables fue la levitación de una niña anunciada como la "Levitación de la princesa Karnac", copiada de una ilusión inventada por John Nevil Maskelyne, que luego fue comprada por Harry Blackstone Sr.

Fue cliente durante mucho tiempo de Martinka Magic Company, que construyó muchas de sus ilusiones y decorados, incluida la "Blue Room".

Vida temprana

Como ocurre con la mayoría de los magos, hay poco de los primeros años de vida de Kellar que pueda confirmarse. Su verdadero nombre era Heinrich Keller y nació de inmigrantes alemanes en Erie, Pensilvania. A veces lo llamaban Henry, pero luego lo cambió a Harry. También cambió la ortografía de su apellido de Keller a Kellar, para evitar confusiones con Robert Heller. Cuando era niño, a Kellar le encantaban los juegos peligrosos y era conocido por jugar a la gallina con los trenes que pasaban.

Kellar fue aprendiz de un farmacéutico y frecuentemente experimentó con diversas mezclas químicas. En una ocasión, según los informes, Kellar hizo un agujero en el piso de la farmacia de su empleador. En lugar de enfrentarse a la ira de sus padres, Kellar se fue de polizón en un tren y se convirtió en un vagabundo. En ese momento sólo tenía diez años.

Kellar se hizo amigo de un ministro de religión nacido en Gran Bretaña del norte del estado de Nueva York. Ofreció adoptar a Kellar y pagar su educación si estudiaba para convertirse también en ministro. Una noche, Kellar vio la actuación de un mago ambulante, "El Faquir de Ava", nombre artístico de Isaiah Harris Hughes, y, después del espectáculo, Kellar "inmediatamente sintió la necesidad de ir al etapa". Más tarde le dijo a Houdini que "me volví muy inquieto, compré libros sobre magia y finalmente dejé a mi amigo y benefactor".

Mientras trabajaba en una granja en Buffalo, Nueva York, Kellar respondió a un anuncio en el periódico colocado por Hughes, que buscaba un asistente. Kellar fue contratado a la edad de 12 años y, a los 16, dio su primera actuación en solitario en Dunkirk, Michigan; fue un desastre y Kellar volvió a trabajar con Hughes. Dos años más tarde, Kellar volvió a intentarlo con mejores resultados, pero, como se encontraba en malas condiciones financieras, el inicio de su carrera a menudo consistió en pedir prestado equipo para el espectáculo y evitar a los acreedores.

Carrera

En 1869, Kellar comenzó a trabajar con "The Davenport Brothers and Fay", que era un grupo de espiritistas escénicos formado por Ira Erastus Davenport, William Henry Davenport y William Fay. Con los Davenport y Fay, Kellar aprendió mucho sobre cómo realizar un espectáculo exitoso. Kellar pasó varios años trabajando con ellos, hasta 1873, cuando él y Fay se separaron de los Davenport y se embarcaron en una "gira mundial" por Centro y Sudamérica.

En México, pudieron ganar $10,000 ($269,294 en 2023). En 1875, la gira concluyó en Río de Janeiro con una comparecencia ante el emperador Don Pedro II.

Luego, de camino a una gira por Inglaterra, Boyne, el barco en el que navegaban Kellar y Fay, se hundió en el Golfo de Vizcaya. Entre los escombros se perdieron el equipo y la ropa de Kellar, junto con el cargamento de oro y plata del barco. y diamantes en bruto. Después del naufragio, Kellar se quedó solo con la ropa que llevaba puesta y un anillo de diamantes que llevaba. Posteriormente, sus banqueros en Nueva York le telegrafiaron diciéndole que su banco había quebrado. Desesperado por conseguir dinero, Kellar vendió su anillo y se separó de Fay, quien se fue para reunirse con los Davenport. Kellar pudo actuar en holandés, francés e inglés y posteriormente realizó giras por todo el mundo.

Después de visitar el teatro de John Nevil Maskelyne y George Alfred Cooke, llamado Salón Egipcio, Kellar se inspiró y le gustó la idea de actuar en un solo lugar. Le encantaban las ilusiones que realizaban Maskelyne y Cook, pero fue Buatier de Kolta, que entonces jugaba allí, quien realizó "The Vanishing Birdcage", un truco que Kellar decidió que debía tener y gastó el dinero restante para comprárselo. . Kellar pidió prestados 500 dólares a Junius Spencer Morgan (padre de J.P. Morgan) y regresó a los Estados Unidos para intentar recuperar sus fondos de una transacción bancaria que había iniciado cuando estaba en Brasil. Sabiendo que el correo de Brasil iba lento, pudo recuperar los 3.500 dólares. Con el dinero, Kellar fundó una "compañía" basado en el de Masekylne y Cooke en Inglaterra, llegando incluso a nombrar su teatro como Salón Egipcio.

En 1878, Kellar regresó a Inglaterra e invirtió 12.000 dólares en la compra de nuevos equipos, incluida una versión del autómata jugador de whist de Maskelyne, "Psycho".

Después de una gira decepcionante por Sudamérica, Kellar canceló los shows que le quedaban y regresó a Nueva York. Poco antes de llegar, a Kellar le informaron de la muerte del mago Robert Heller. El New York Sun acusó a Kellar de violar los derechos de personalidad de Heller, diciendo que "Heller apenas está muerto cuando leemos sobre "Kellar el mago". El artículo continúa diciendo: "Por supuesto que 'Kellar' pretende sacar provecho de la reputación que Heller dejó, adoptando una fiel imitación del nombre de Heller. Esta no es una práctica poco común." Kellar intentó demostrar que su nombre siempre había sido Keller con una "e" y que efectivamente lo había cambiado años antes para intentar evitar que lo confundieran con Heller. También señaló que Heller había cambiado su nombre de William Henry Palmer. El público aún no era receptivo con él, lo que provocó que Kellar eventualmente cancelara sus próximos shows en Estados Unidos y regresara a Brasil.

Después de otra gira mundial en 1882, Kellar actuaba de nuevo en Melbourne y conoció a una fan, Eva Lydia Medley, que vino detrás del escenario para conseguir su autógrafo. Kellar prometió enviar postales y cartas de sus viajes. Intercambiaron cartas durante los siguientes cinco años.

Kellar comenzó su versión del Salón Egipcio en diciembre de 1884, después de alquilar un antiguo templo masónico en Chestnut Street en Filadelfia, Pensilvania. Después de 264 funciones, Kellar cerró el teatro el 24 de junio de 1885. Poco después de que Kellar se fuera, el teatro se incendió.

Mientras Kellar estaba actuando en América, Medley llegó unas semanas antes de su aparición en Erie, Pennsylvania. Tocó el cornet en el programa y empezó a aprender sobre el negocio mágico. Kellar y Medley se casaron el 1 de noviembre de 1887, en una iglesia en Kalamazoo, Michigan. Ella jugó un papel importante en los espectáculos de Kellar en los próximos años – no sólo jugó una parte en muchas de sus próximas ilusiones, sino que también proporcionó música para los espectáculos.

Kellar regresó a Filadelfia en octubre de 1891 y abrió su segundo Salón egipcio en Concert Hall, ubicado también en la calle Chestnut. El 30 de abril de 1892, Kellar terminó una exitosa carrera de siete meses en su segundo Salón egipcio. Kellar volvió a la carretera.

Durante los períodos en que Kellar estaba en el extranjero, otro mago, Alexander Herrmann, se había convertido en famoso y Kellar se encontró con un rival a su regreso a los Estados Unidos. Herrmann a menudo criticó la falta de mano de Kellar y afirmó que prefería usar trucos mecánicos. Mientras él carecía de fuerza de mano, Kellar era tan bueno en el uso de la dirección errónea, que dijo que una "... banda de cerebro tocando a toda velocidad puede marchar abiertamente a través del escenario detrás de mí, seguido por un rebaño de elefantes, sin embargo nadie se dará cuenta de que pasaron". Herrmann murió el 17 de diciembre de 1896.

Vida posterior

Kellar se retiró en 1908 y permitió que Howard Thurston fuera su sucesor. Kellar había conocido a Thurston, que estaba haciendo trucos con cartas, mientras estaba de vacaciones en París, Francia. Kellar hizo su último espectáculo en el Teatro Ford en Baltimore, Maryland. Kellar finalmente se mudó a su casa en Los Ángeles, California. La esposa de Kellar murió dos años después.

Kellar fue visitado a menudo por otros magos, especialmente Harry Houdini. El 11 de noviembre de 1917, Houdini reunió un espectáculo para que la Sociedad de Magos Americanos beneficie a las familias de aquellos que murieron en el hundimiento de las Antillas USS por un submarino alemán (que han sido considerados las primeras víctimas americanas de la Primera Guerra Mundial). Houdini consiguió a Kellar salir de la jubilación para realizar un espectáculo más.

El espectáculo tuvo lugar en el escenario más grande de la época, el Hipódromo. Después de la actuación de Kellar, Kellar empezó a irse, pero Houdini lo detuvo, diciendo que "el mayor mago de Estados Unidos debería ser llevado triunfante después de su última actuación pública". Los miembros de la Sociedad de Magos Estadounidenses ayudaron a Kellar a sentarse en el asiento de una silla de manos y la levantaron. La orquesta del Hippodrome, compuesta por 125 músicos, tocó "Auld Lang Syne" mientras que Kellar fue llevado lentamente.

Kellar vivió retirado hasta que murió el 3 de marzo de 1922, a causa de una hemorragia pulmonar provocada por la influenza. Fue enterrado en el cementerio Angelus-Rosedale de Los Ángeles.

Ilusiones notables

"La levitación de la princesa Karnac"

Kellar supuestamente desarrolló este truco al subir abruptamente al escenario durante un espectáculo de Maskelyne, ver lo que necesitaba saber y marcharse. Al no poder duplicarlo, Kellar contrató a otro mago para que le ayudara a construir otro, pero finalmente diseñó un nuevo truco con la ayuda de Otis Elevator Company. Otra versión construida por Kellar fue comprada por Harry Blackstone, Sr., quien utilizó el truco durante muchos años. El escritor de Buffalo John Northern Hilliard escribió que la levitación fue una maravilla del siglo XX y "el mayor logro de la larga y brillante carrera del Sr. Kellar".

El truco lo realizó una máquina disfrazada y oculta desde la perspectiva del público. Kellar afirmaría que la mujer en el escenario, durmiendo en un sofá, era una princesa hindú, a quien levitaría y luego movería un aro hacia adelante y hacia atrás a través del cuerpo de la mujer para demostrar que no estaba suspendida. Dentro del vestido de la "princesa" había una tabla plana sobre la que estaba descansando, que estaba conectada a una barra de metal que salía por un lado hacia el backstage. El otro extremo de la barra estaba conectado a una máquina para subir y bajar a la mujer, oculta a la vista por la cortina y su propio cuerpo. Para permitir que Kellar "probar" con el aro que ella estaba flotando, la barra estaba en una "S" forma, permitiéndole mover el aro a lo largo de su cuerpo en cualquier dirección.

"Las cajas anidadas"

Kellar toma prestados seis anillos en los dedos de los miembros de la audiencia. Los carga en el cañón de una pistola, apunta y dispara la pistola a un cofre que cuelga al costado del escenario. El cofre está abierto y dentro hay otro cofre más pequeño. En su interior hay seis cajas encajadas unas en otras. A medida que se abre cada uno, se apilan uno encima del otro y dentro del más pequeño están los cinco anillos, cada uno atado con una cinta a las flores. Los cinco anillos son devueltos a sus dueños. La dueña del sexto anillo se pregunta qué pasó con el suyo, y Kellar finge no darse cuenta.

Continúa con su siguiente truco, que es una variación de la "Botella inagotable" de Robert-Houdin. Los miembros de la audiencia mencionan diferentes bebidas como vino, whisky, limonada o simplemente agua. Cada uno se sirve de la misma botella y el público reconoce que efectivamente están recibiendo las bebidas solicitadas. Una vez que la botella está vacía, Kellar la toma y la abre. En el interior hay un conejillo de indias con una faja alrededor del cuello a la que se le atribuye el sexto anillo. Finalmente, el anillo es devuelto a su dueño.

Se realizó una variación del truco frente al presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, y sus hijos, Ethel, Archie, Quentin y Kermit. Ethel era la dueña del sexto anillo y después de que Kellar le devolviera el anillo, le preguntó si también le gustaría tener el conejillo de indias como mascota. Luego Kellar envolvió el conejillo de indias en papel y se lo devolvió a Ethel. Cuando se abrió, dentro había un ramo de rosas rosadas.

"La lámpara que desaparece"

Se ve una lámpara colocada encima de una mesa de cristal. Kellar cubre la lámpara encendida con un paño fino. Kellar dijo a la audiencia que cada noche, la lámpara sería devuelta a su supuesto propietario original en la India a una hora específica. Cuando una campana sonó la hora actual del día, Kellar cargó una pistola y apuntó hacia la lámpara. Al sonar la última campanada, Kellar disparó la pistola. La lámpara pareció derretirse y la tela cayó al escenario.

Kellar era conocido por tener mal genio y una vez, después de un incidente en el que la "lámpara desaparecida" Al no desaparecer, atacó con un hacha el puntal defectuoso. Posteriormente, Kellar construyó otro que seguiría funcionando de forma fiable mucho tiempo después de su jubilación.

Publicaciones

• Kellar's Aids in Arithmetical Calculations and Professional Tours Around the World (1885)
• Tour de un mago: arriba y abajo y alrededor de la Tierra (1890)
• High Caste Indian Magic (1893)
• Kellar Wonder Book (1903)