Harry houdini
Harry Houdini (nacido Erik Weisz; 24 de marzo de 1874 - 31 de octubre de 1926) fue un escapista húngaro-estadounidense, mago y especialista en acrobacias. conocido por sus actos de escape. Su seudónimo es una referencia a su maestro espiritual, el mago francés Robert-Houdin (1805–1871).
Primero llamó la atención en el vodevil de los Estados Unidos y luego como "Harry 'Handcuff' Houdini" en una gira por Europa, donde desafió a las fuerzas policiales a mantenerlo encerrado. Pronto amplió su repertorio para incluir cadenas, cuerdas colgadas de rascacielos, camisas de fuerza bajo el agua y tener que escapar y contener la respiración dentro de una lata de leche sellada con agua.
En 1904, miles vieron cómo intentaba escapar de las esposas especiales encargadas por el Daily Mirror de Londres, manteniéndolos en suspenso durante una hora. Otro truco lo vio enterrado vivo y apenas capaz de salir a la superficie, emergiendo en un estado cercano al colapso. Mientras muchos sospechaban que estos escapes eran falsos, Houdini se presentó como el flagelo de los falsos espiritistas. Como presidente de la Sociedad de Magos Estadounidenses, estaba interesado en mantener los estándares profesionales y exponer a los artistas fraudulentos. También se apresuró a demandar a cualquiera que imitara sus trucos de escape.
Houdini hizo varias películas, pero dejó de actuar cuando no recaudó dinero. También era un aviador entusiasta y aspiraba a convertirse en el primer hombre en volar un avión propulsado en Australia.
Primeros años
Erich Weisz nació en Budapest, Reino de Hungría en el seno de una familia judía. Sus padres fueron el rabino Mayer Sámuel Weisz (1829–1892) y Cecília Steiner (1841–1913). Houdini fue uno de los siete hijos: Herman M. (1863–1885), medio hermano de Houdini del primer matrimonio del rabino Weisz; Nathan J. (1870-1927); Gottfried William (1872-1925); Teodoro (1876-1945); Leopoldo D. (1879–1962); y Carrie Gladys (1882–1959), que quedó casi ciega después de un accidente infantil.
Weisz llegó a los Estados Unidos el 3 de julio de 1878 en el SS Fresia con su madre (que estaba embarazada) y sus cuatro hermanos. La familia cambió su nombre a la ortografía alemana Weiss y Ehrich se convirtió en Erik. La familia vivía en Appleton, Wisconsin, donde su padre se desempeñó como rabino de la Congregación Judía de la Reforma de Zion.
Según el censo de 1880, la familia vivía en Appleton Street, en un área que ahora se conoce como Houdini Plaza. El 6 de junio de 1882, el rabino Weiss se convirtió en ciudadano estadounidense. Al perder su trabajo en Zion en 1882, el rabino Weiss y su familia se mudaron a Milwaukee y cayeron en la pobreza extrema. En 1887, el rabino Weiss se mudó con Ehrich a la ciudad de Nueva York, donde vivieron en una pensión en East 79th Street. Se le unió el resto de la familia una vez que el rabino Weiss encontró una vivienda permanente. Cuando era niño, Ehrich Weiss tomó varios trabajos, haciendo su debut público como un trapecista de nueve años, llamándose a sí mismo 'Ehrich, el Príncipe del Aire'. También fue campeón de carrera a campo traviesa en su juventud.
Carrera mágica
Cuando Weiss se convirtió en mago profesional, comenzó a llamarse a sí mismo 'Harry Houdini', en honor al mago francés Jean-Eugène Robert-Houdin, después de leer la autobiografía de Robert-Houdin en 1890. Weiss creía incorrectamente que una i al final de un nombre significaba "me gusta" en francés. Sin embargo, "yo" al final del nombre significa "pertenecer a" en húngaro. Más tarde, Houdini afirmó que la primera parte de su nuevo nombre, Harry, era un homenaje al mago estadounidense Harry Kellar, a quien también admiraba, aunque probablemente fue una adaptación de 'Ehri', un apodo para & #34;Ehrich", así lo conocía su familia.
Cuando era un adolescente, Houdini fue entrenado por el mago Joseph Rinn en el Pastime Athletic Club.
Houdini comenzó su carrera mágica en 1891, pero tuvo poco éxito. Apareció en un acto de carpa con el hombre fuerte Emil Jarrow. Actuó en museos de diez centavos y espectáculos secundarios, e incluso se duplicó como 'The Wild Man'. en un circo Houdini se centró inicialmente en los trucos de cartas tradicionales. En un momento, se anunció a sí mismo como el 'Rey de las cartas'. Algunos, pero no todos, los magos profesionales llegarían a considerar a Houdini como un artista de prestidigitación competente pero no particularmente hábil, que carece de la gracia y la delicadeza necesarias para alcanzar la excelencia en ese oficio. Pronto comenzó a experimentar con actos de escape.
En 1894, mientras actuaba con su hermano "Dash" (Theodore) en Coney Island como "Los hermanos Houdini", Houdini conoció a una compañera, Wilhelmina Beatrice "Bess" Rahner. Bess fue inicialmente cortejada por Dash, pero ella y Houdini se casaron, y Bess reemplazó a Dash en el acto, que se conoció como "The Houdini". Durante el resto de la carrera interpretativa de Houdini, Bess trabajó como su asistente de escena.
La gran oportunidad de Houdini llegó en 1899 cuando conoció al manager Martin Beck en St. Paul, Minnesota. Impresionado por el acto de las esposas de Houdini, Beck le aconsejó que se concentrara en actos de escape y lo reservó en el circuito de vodevil de Orpheum. En cuestión de meses, estaba actuando en las mejores casas de vodevil del país. En 1900, Beck hizo arreglos para que Houdini hiciera una gira por Europa. Después de algunos días de entrevistas infructuosas en Londres, el agente británico de Houdini, Harry Day, lo ayudó a conseguir una entrevista con C. Dundas Slater, entonces gerente del Teatro Alhambra. Le presentaron a William Melville y dio una demostración de cómo escapar de las esposas en Scotland Yard. Logró desconcertar a la policía con tanta eficacia que fue fichado en el Alhambra durante seis meses. Su programa fue un éxito inmediato y su salario subió a $300 por semana (equivalente a $9,772 en 2021).
Entre 1900 y 1920 apareció en teatros de toda Gran Bretaña realizando actos de escape, ilusiones, trucos de cartas y acrobacias al aire libre, convirtiéndose en uno de los artistas mejor pagados del mundo. También realizó giras por los Países Bajos, Alemania, Francia y Rusia y se hizo ampliamente conocido como "El rey de las esposas". En cada ciudad, Houdini desafió a la policía local a sujetarlo con grilletes y encerrarlo en sus cárceles. En muchos de estos escapes de desafío, primero lo desnudaron y lo registraron. En Moscú, escapó de una furgoneta de transporte de la prisión siberiana, alegando que, si no hubiera podido liberarse, habría tenido que viajar a Siberia, donde se guardaba la única llave.
En Colonia, demandó a un oficial de policía, Werner Graff, quien alegó que huyó mediante sobornos. Houdini ganó el caso cuando abrió la caja fuerte del juez (luego dijo que el juez se había olvidado de cerrarla). Con su nueva riqueza, Houdini compró un vestido que se dice que fue hecho para la reina Victoria. Luego organizó una gran recepción en la que presentó a su madre con el vestido a todos sus familiares. Houdini dijo que fue el día más feliz de su vida. En 1904, Houdini regresó a los EE. UU. y compró una casa por $ 25,000 (equivalente a $ 753,981 en 2021), una casa de piedra rojiza en 278 W. 113th Street en Harlem, Nueva York.
Mientras estaba de gira por Europa en 1902, Houdini visitó Blois con el objetivo de reunirse con la viuda de Emile Houdin, el hijo de Jean-Eugène Robert-Houdin, para una entrevista y permiso para visitar su tumba. No recibió permiso, pero aun así visitó la tumba. Houdini creía que lo habían tratado injustamente y luego escribió un relato negativo del incidente en su revista, alegando que fue "tratado de la manera más descortés por Madame W. Emile Robert-Houdin". En 1906, envió una carta a la revista francesa L'Illusionniste diciendo: "Sin duda disfrutará el artículo sobre Robert Houdin que estoy a punto de publicar en mi revista. Sí, mi querido amigo, creo que finalmente puedo demoler a tu ídolo, que ha sido colocado durante tanto tiempo en un pedestal que no se merece."
En 1906, Houdini creó su propia publicación, Conjurers' Revista Mensual. Era un competidor de La Esfinge, pero duró poco y solo se publicaron dos volúmenes hasta agosto de 1908. El historiador de magia Jim Steinmeyer ha señalado que "Houdini no pudo resistirse a usar el diario de sus propias cruzadas, atacando a sus rivales, elogiando sus propias apariencias y reescribiendo sutilmente la historia para favorecer su visión de la magia."
Desde 1907 y durante la década de 1910, Houdini actuó con gran éxito en los Estados Unidos. Se liberó de cárceles, esposas, cadenas, cuerdas y camisas de fuerza, muchas veces colgado de una cuerda a la vista del público callejero. Debido a los imitadores, Houdini puso su "acto de esposas" detrás de él el 25 de enero de 1908, y comenzó a escapar de una lata de leche llena de agua cerrada con llave. La posibilidad del fracaso y la muerte emocionaba a su público. Houdini también amplió su repertorio con su acto de desafío de escape, en el que invitaba al público a idear artilugios para sujetarlo. Estos incluían cajas de embalaje clavadas (a veces sumergidas en el agua), calderas remachadas, sábanas mojadas, bolsas de correo e incluso el vientre de una ballena que había llegado a la costa de Boston. Los cerveceros de Scranton, Pensilvania y otras ciudades desafiaron a Houdini a escapar de un barril después de llenarlo con cerveza.
Muchos de estos desafíos se organizaron con comerciantes locales en uno de los primeros usos del marketing de enlace masivo. En lugar de promover la idea de que fue asistido por espíritus, como lo hicieron los hermanos Davenport y otros, los anuncios de Houdini lo mostraban escapando a través de la desmaterialización, aunque el propio Houdini nunca afirmó tener poderes sobrenaturales.
Después de mucha investigación, Houdini escribió una colección de artículos sobre la historia de la magia, que se expandieron en El desenmascaramiento de Robert-Houdin publicado en 1908. En este libro atacaba a su antiguo ídolo Robert- Houdin como mentiroso y farsante por haber reivindicado la invención de los autómatas y efectos como la suspensión aérea, que existía desde hacía muchos años. Muchos de los alegatos del libro fueron desestimados por magos e investigadores que defendieron a Robert-Houdin. Más tarde, el mago Jean Hugard escribiría una refutación completa del libro de Houdini.
Houdini presentó la celda china de tortura con agua en el Circus Busch en Berlín, Alemania, el 21 de septiembre de 1912. Lo suspendieron boca abajo en un gabinete de vidrio y acero cerrado con llave, lleno hasta rebosar de agua, conteniendo la respiración durante más de tres minutos. Continuaría realizando este escape por el resto de su vida.
Durante su carrera, Houdini explicó algunos de sus trucos en libros escritos para la hermandad mágica. En Handcuff Secrets (1909), reveló cuántos candados y esposas se podían abrir con la fuerza aplicada correctamente, otros con cordones de zapatos. Otras veces, llevaba ganzúas o llaves ocultas. Cuando estaba atado con cuerdas o camisas de fuerza, ganaba espacio para moverse agrandando los hombros y el pecho, alejando los brazos ligeramente del cuerpo.
Su escape de camisa de fuerza se realizó originalmente detrás de las cortinas, y él salió libre al final. El hermano de Houdini (que también era un artista del escape y se anunciaba a sí mismo como Theodore Hardeen) descubrió que el público quedaba más impresionado cuando se eliminaban las cortinas para poder verlo luchar por salir. En más de una ocasión, ambos realizaron fugas en camisa de fuerza mientras colgaban boca abajo del techo de un edificio en la misma ciudad.
Durante la mayor parte de su carrera, Houdini fue un acto principal en el vodevil. Durante muchos años, fue el artista mejor pagado del vodevil estadounidense. Una de las ilusiones escénicas sin escape más notables de Houdini se realizó en el hipódromo de Nueva York, cuando desapareció un elefante adulto del escenario. Había comprado este truco al mago Charles Morritt. En 1923, Houdini se convirtió en presidente de Martinka & Co., la empresa de magia más antigua de Estados Unidos. El negocio sigue en funcionamiento hoy en día.
También se desempeñó como presidente de la Society of American Magicians (a.k.a. S.A.M.) desde 1917 hasta su muerte en 1926. Fundada el 10 de mayo de 1902, en la parte posterior sala de la tienda de magia de Martinka en Nueva York, la Sociedad se expandió bajo el liderazgo de Harry Houdini durante su mandato como presidente nacional de 1917 a 1926. Houdini fue el mayor visionario de la magia. Buscó crear una gran red nacional unificada de magos profesionales y aficionados. Dondequiera que viajaba, daba un largo discurso formal en el club de magia local, pronunciaba discursos y, por lo general, organizaba un banquete para los miembros a sus expensas. Dijo: 'Los clubes de magos, por regla general, son pequeños: son débiles... pero si nos fusionáramos en un gran cuerpo, la sociedad sería más fuerte, y eso significaría que los clubes pequeños serían poderosos y valiosos'. Los miembros encontrarían una bienvenida dondequiera que se encontraran y, a la inversa, la protección de una línea directa de ciudad a ciudad para rastrear a los expositores y otros indeseables.
Durante la mayor parte de 1916, mientras estaba en su gira de vodevil, Houdini había estado reclutando, a sus expensas, clubes de magia locales para unirse a la S.A.M. en un esfuerzo por revitalizar lo que él sentía era una organización débil. Houdini persuadió a grupos en Buffalo, Detroit, Pittsburgh y Kansas City para que se unieran. Como había sucedido en Londres, persuadió a los magos para que se unieran. El club de Buffalo se unió como la primera rama (asamblea posterior) de la Sociedad. La Asamblea No. 3 de Chicago fue, como su nombre lo indica, el tercer club regional establecido por la S.A.M., cuyas asambleas ahora se cuentan por cientos. En 1917, firmó el estatuto de la Asamblea Número Tres, y ese estatuto y este club continúan brindando a los magos de Chicago una conexión entre sí y con su pasado. Houdini cenó, se dirigió y obtuvo compromisos de clubes similares en Detroit, Rochester, Pittsburgh, Kansas City, Cincinnati y otros lugares. Este fue el movimiento más grande en la historia de la magia. En lugares donde no existían clubes, reunió a magos individuales, los presentó entre sí y los instó a unirse al redil.
A finales de 1916, los magos' clubes en San Francisco y otras ciudades que Houdini no había visitado se ofrecían para convertirse en asambleas. Había creado la organización de magos más rica y más longeva del mundo. Ahora abarca casi 6.000 miembros que pagan cuotas y casi 300 asambleas en todo el mundo. En julio de 1926, Houdini fue elegido por novena vez consecutiva presidente de la Society of American Magicians. Todos los demás presidentes solo han servido durante un año. También fue presidente de los Magicians' Club de Londres.
En los últimos años de su vida (1925/26), Houdini lanzó su propio espectáculo de noche completa, que anunció como 'Tres espectáculos en uno: Magia, fugas y medios fraudulentos expuestos'.
Escapes notables
Reto del espejo diario
En 1904, el periódico londinense Daily Mirror desafió a Houdini a escapar de unas esposas especiales que, según afirmaba, le habían llevado cinco años a Nathaniel Hart, un cerrajero de Birmingham. Houdini aceptó el desafío para el 17 de marzo durante una función de matiné en el teatro Hippodrome de Londres. Se informó que 4000 personas y más de 100 periodistas asistieron al evento tan publicitado. El intento de fuga se prolongó durante más de una hora, durante la cual Houdini salió de su "casa fantasma" (una pequeña pantalla utilizada para ocultar el método de su escape) varias veces. En un momento preguntó si se podían quitar los puños para poder quitarse el abrigo. El representante de Mirror, Frank Parker, se negó, diciendo que Houdini podría obtener una ventaja si veía cómo se abrían las esposas. Houdini rápidamente sacó una navaja y, sosteniéndola entre los dientes, la usó para cortar el abrigo de su cuerpo. Unos 56 minutos después, la esposa de Houdini apareció en el escenario y le dio un beso. Muchos pensaron que en su boca estaba la llave para abrir las esposas especiales. Sin embargo, desde entonces se ha sugerido que Bess, de hecho, no entró en el escenario en absoluto, y que esta teoría es poco probable debido al tamaño de la llave de seis pulgadas. Houdini luego volvió detrás de la cortina. Después de una hora y diez minutos, Houdini salió libre. Mientras desfilaba sobre los hombros de la multitud que vitoreaba, se derrumbó y lloró. En ese momento, Houdini dijo que había sido uno de los escapes más difíciles de su carrera.
Después de la muerte de Houdini, su amigo Martin Beck fue citado en el libro de Will Goldston, Sensational Tales of Mystery Men, admitiendo que Houdini fue probado ese día y había apelado a su esposa, Bess, en busca de ayuda. Goldston continúa afirmando que Bess le pidió la llave al representante de Mirror y luego se la pasó a Houdini en un vaso de agua. En el libro La vida secreta de Houdini se afirmaba que la llave necesaria para abrir las esposas Mirror especialmente diseñadas tenía seis pulgadas de largo y no podía haberla pasado de contrabando a Houdini en un vaso de agua. Goldston no ofreció ninguna prueba de su relato, y muchos biógrafos modernos han encontrado evidencia (sobre todo en el diseño personalizado de las esposas) de que el desafío Mirror pudo haber sido organizado por Houdini y que su larga lucha por escapar fue pura espectacularidad.
Este escape se analizó en profundidad en Mysteries at the Museum de Travel Channel en una entrevista con la experta en Houdini, maga y escapista Dorothy Dietrich del Museo Houdini de Scranton.
Una construcción de tamaño completo de las mismas esposas de espejo, así como una réplica de la llave de estilo Bramah para ellas, se exhiben al público en el Museo Houdini en Scranton, Pensilvania. Se cree que este juego de puños es uno de los seis únicos en el mundo, algunos de los cuales no están en exhibición.
La leche puede escapar
En 1908, Houdini presentó su propio acto original, Milk Can Escape. En este acto, Houdini fue esposado y sellado dentro de una lata de leche de gran tamaño llena de agua y escapó detrás de una cortina. Como parte del efecto, Houdini invitó a los miembros de la audiencia a contener la respiración junto con él mientras estaba dentro de la lata. Anunciado con carteles dramáticos que proclamaban 'El fracaso significa una muerte por ahogamiento', el escape resultó ser una sensación. Houdini pronto modificó el escape para incluir la lata de leche encerrada dentro de un cofre de madera, encadenada o cerrada con candado. Houdini realizó el escape de la lata de leche como parte habitual de su acto durante solo cuatro años, pero sigue siendo uno de los actos más asociados con él. El hermano de Houdini, Theodore Hardeen, continuó realizando el escape de la lata de leche y su variante de cofre de madera hasta la década de 1940.
El Museo Americano de Magia tiene la lata de leche y la caja al agua usadas por Houdini.
Después de que otros magos propusieran variaciones del Milk Can Escape, Houdini afirmó que el acto estaba protegido por derechos de autor y en 1906 presentó un caso contra John Clempert, uno de los imitadores más persistentes. El asunto se resolvió fuera de los tribunales y Clempert accedió a publicar una disculpa.
Célula china de tortura con agua
Alrededor de 1912, la gran cantidad de imitadores llevó a Houdini a reemplazar su lata de leche con la celda china de tortura con agua. En esta fuga, los pies de Houdini quedaron atrapados en cepos y lo bajaron boca abajo a un tanque lleno de agua. La celda de caoba y metal presentaba un frente de vidrio, a través del cual el público podía ver claramente a Houdini. Las acciones estaban cerradas con llave en la parte superior de la celda, y una cortina ocultaba su escape. En la primera versión de la celda de tortura, se introdujo una jaula de metal en la celda y se encerró a Houdini en su interior. Si bien dificultaba el escape (la jaula impedía que Houdini girara), las barras de la jaula también ofrecían protección en caso de que se rompiera el vidrio frontal.
La celda original se construyó en Inglaterra, donde Houdini realizó por primera vez el escape para una audiencia de una persona como parte de una obra de teatro en un acto que llamó "Houdini Upside Down". Esto se hizo para obtener protección de derechos de autor para el efecto y establecer motivos para demandar a los imitadores, lo cual hizo. Si bien la fuga se anunció como "La celda china de tortura con agua" o "The Water Torture Cell", Houdini siempre se refirió a ella como "the Upside Down" o "USD". La primera actuación pública de la USD fue en el Circus Busch de Berlín, el 21 de septiembre de 1912. Houdini siguió realizando la fuga hasta su muerte en 1926.
Escape con camisa de fuerza suspendida
Una de las acrobacias publicitarias más populares de Houdini era atarse a sí mismo a una camisa de fuerza reglamentaria y colgarse de los tobillos de un edificio alto o una grúa. Houdini luego escaparía a la vista de la multitud reunida. En muchos casos, Houdini atrajo a decenas de miles de espectadores que detuvieron el tráfico de la ciudad. Houdini a veces aseguraba la cobertura de la prensa realizando la fuga del edificio de oficinas de un periódico local. En la ciudad de Nueva York, Houdini realizó el escape con camisa de fuerza suspendida de una grúa que se usaba para construir el metro. Después de arrojar su cuerpo al aire, escapó de la camisa de fuerza. Desde que la grúa lo levantó en el aire hasta que se quitó por completo la camisa de fuerza, tardó dos minutos y treinta y siete segundos. Hay imágenes de la película en la Biblioteca del Congreso de Houdini realizando la fuga. Las películas de sus fugas también se muestran en el Museo Houdini en Scranton, Pensilvania.
Después de ser golpeado contra un edificio por fuertes vientos durante una fuga, Houdini realizó la fuga con un cable de seguridad visible en el tobillo para poder sacarlo del edificio si fuera necesario. La idea de la fuga al revés se la dio a Houdini un niño llamado Randolph Osborne Douglas (31 de marzo de 1895 - 5 de diciembre de 1956), cuando los dos se conocieron en una actuación en el Empire Theatre de Sheffield.
Escape de caja por la borda
Otra de las acrobacias publicitarias más famosas de Houdini fue escapar de una caja de embalaje con cuerdas y clavos después de haberla sumergido en el agua. Primero realizó la fuga en el East River de Nueva York el 7 de julio de 1912. La policía le prohibió usar uno de los muelles, por lo que contrató un remolcador e invitó a la prensa a bordo. Houdini fue encerrado con esposas y grilletes, luego clavado en la caja que estaba atada y cargada con doscientas libras de plomo. A continuación, se sumergió la caja en el agua. Escapó en 57 segundos. La caja fue sacada a la superficie y se encontró que aún estaba intacta, con las esposas adentro.
Houdini realizó este escape muchas veces e incluso realizó una versión en el escenario, primero en el Roof Garden de Hamerstein, donde se construyó especialmente un tanque de 5500 galones estadounidenses (21 000 L), y más tarde en el hipódromo de Nueva York..
Acrobacia enterrado vivo
Houdini realizó al menos tres variaciones de un truco enterrado vivo durante su carrera. El primero fue cerca de Santa Ana, California en 1915, y casi le cuesta la vida. Houdini fue enterrado, sin ataúd, en un pozo de tierra de dos metros de profundidad. Se agotó y entró en pánico mientras intentaba abrirse camino hacia la superficie y pidió ayuda. Cuando su mano finalmente salió a la superficie, cayó inconsciente y sus asistentes tuvieron que sacarlo de la tumba. Houdini escribió en su diario que la fuga fue 'muy peligrosa'. y que "el peso de la tierra está matando".
La segunda variación de Houdini de enterrado vivo fue una prueba de resistencia diseñada para exponer al artista místico egipcio Rahman Bey, quien había afirmado usar poderes sobrenaturales para permanecer en un ataúd sellado durante una hora. Houdini superó a Bey el 5 de agosto de 1926 al permanecer en un ataúd sellado, sumergido en la piscina del Hotel Shelton de Nueva York durante una hora y media. Houdini afirmó que no usó ningún truco o poderes sobrenaturales para lograr esta hazaña, solo controló la respiración. Repitió la hazaña en el YMCA de Worcester, Massachusetts el 28 de septiembre de 1926, esta vez permaneciendo sellado durante una hora y once minutos.
El último entierro vivo de Houdini fue un escape escénico elaborado que se presentó en su espectáculo nocturno completo. Houdini escaparía después de ser atado a una camisa de fuerza, sellado en un ataúd y luego enterrado en un gran tanque lleno de arena. Si bien existen carteles que anuncian el escape (jugando con el desafío de Bey al jactarse de '¡Faquires egipcios superados!'), No está claro si Houdini alguna vez actuó enterrado vivo en el escenario. El truco iba a ser el escape principal de su temporada de 1927, pero Houdini murió el 31 de octubre de 1926. El ataúd de bronce que Houdini creó para ser enterrado vivo se usó para transportar el cuerpo de Houdini de Detroit a Nueva York después de su muerte en Halloween..
Carrera cinematográfica
En 1906, Houdini comenzó a proyectar películas de sus escapadas al exterior como parte de su acto de vodevil. En Boston presentó un cortometraje llamado Houdini Defeats Hackenschmidt. Georg Hackenschmidt fue un famoso luchador de la época, pero se desconoce la naturaleza de su competencia ya que la película se perdió. En 1909, Houdini hizo una película en París para Cinema Lux titulada Merveilleux Exploits du Célèbre Houdini à Paris (Maravillosas hazañas del famoso Houdini en París). Presentaba una narrativa suelta diseñada para mostrar varios de los famosos escapes de Houdini, incluidos sus escapes con camisa de fuerza y esposas bajo el agua. Ese mismo año, Houdini recibió una oferta para interpretar al Capitán Nemo en una versión muda de 20.000 leguas de viaje submarino, pero el proyecto nunca llegó a producirse.
A menudo se informa erróneamente que Houdini se desempeñó como consultor de efectos especiales en la serie de suspenso de Wharton/International, The Mysteries of Myra, filmada en Ithaca, Nueva York, porque Harry Grossman, director de The Master Mystery también filmó una serie en Ithaca aproximadamente al mismo tiempo. Los consultores de la serie fueron los pioneros Hereward Carrington y Aleister Crowley.
En 1918, Houdini firmó un contrato con el productor de cine B. A. Rolfe para protagonizar una serie de 15 partes, The Master Mystery (estrenada en noviembre de 1918). Como era común en ese momento, la serie de películas se estrenó simultáneamente con una novela. Las dificultades financieras provocaron la quiebra de B. A. Rolfe Productions, pero The Master Mystery hizo que Houdini fuera contratado por Famous Players-Lasky Corporation/Paramount Pictures, para quien realizó dos películas, The Grim Juego (1919) y La isla del terror (1920).
The Grim Game fue el primer largometraje de Houdini y tiene fama de ser el mejor. Debido a la naturaleza inflamable de la película de nitrato y su baja tasa de supervivencia, los historiadores del cine la consideraron perdida. Existía una copia escondida en la colección de un coleccionista privado que solo conocía un pequeño grupo de magos que la vio. Dick Brookz y Dorothy Dietrich del Museo Houdini en Scranton, Pensilvania, lo habían visto dos veces por invitación del coleccionista. Después de muchos años de intentarlo, finalmente lograron que aceptara vender la película a Turner Classic Movies, quien restauró la película completa de 71 minutos. La película, que no fue vista por el público en general durante 96 años, fue exhibida por TCM el 29 de marzo de 2015, como punto culminante de su festival anual de 4 días en Hollywood.
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Mientras filmaba un truco aéreo para The Grim Game, dos biplanos chocaron en el aire con un doble que doblaba a Houdini colgando de una cuerda de uno de los aviones. La publicidad se orientó en gran medida hacia la promoción de este dramático 'captado en una película'. momento, alegando que era el propio Houdini colgando del avión. Mientras filmaba estas películas en Los Ángeles, Houdini alquiló una casa en Laurel Canyon. Después de su período de dos películas en Hollywood, Houdini regresó a Nueva York y comenzó su propia compañía de producción cinematográfica llamada 'Houdini Picture Corporation'. Produjo y protagonizó dos películas, The Man from Beyond (1921) y Haldane of the Secret Service (1923). También fundó su propio negocio de laboratorio de cine llamado The Film Development Corporation (FDC), apostando por un nuevo proceso para desarrollar películas cinematográficas. El hermano de Houdini, Theodore Hardeen, dejó su propia carrera como mago y escapista para dirigir la empresa. El mago Harry Kellar fue un importante inversor. En 1919, Houdini se mudó a Los Ángeles para filmar. Residió en 2435 Laurel Canyon Boulevard, una residencia propiedad de Ralph M. Walker. Houdini Estate, un tributo a Houdini, está ubicado en 2400 Laurel Canyon Boulevard. Anteriormente hogar del propio Walker. El Houdini Estate está sujeto a controversia, ya que se discute si Houdini alguna vez lo convirtió en su hogar. Si bien hay afirmaciones de que era la casa de Houdini, otros responden que "nunca puso un pie" en la propiedad Tiene sus raíces en las fiestas o sesiones de espiritismo de Bess, etc., que se celebran al otro lado de la calle, lo haría en la mansión Walker. De hecho, la casa de huéspedes tenía un ascensor que conectaba con un túnel que cruzaba por debajo de Laurel Canyon hasta los terrenos de la casa grande (aunque tapado, el túnel todavía existe).
Ni la carrera actoral de Houdini ni la FDC tuvieron éxito, y abandonó el negocio del cine en 1923, quejándose de que "las ganancias son demasiado escasas".
En abril de 2008, Kino International lanzó una caja de DVD con las películas mudas sobrevivientes de Houdini, incluyendo The Master Mystery, Terror Island, The Man From Beyond, Haldane of the Secret Service, y cinco minutos de The Grim Game. El conjunto también incluye imágenes de noticieros de las fugas de Houdini de 1907 a 1923, y una sección de Merveilleux Exploits du Célébre Houdini à Paris, aunque no se identifica como tal.
Aviador
En 1909, Houdini quedó fascinado con la aviación. Compró un biplano francés Voisin por $5.000 (equivalente a $145.411 en 2021) a los aviadores chilenos José Luis Sánchez-Besa y Emilio Eduardo Bello, y contrató a un mecánico a tiempo completo, Antonio Brassac. Después de estrellarse una vez, realizó su primer vuelo exitoso el 26 de noviembre en Hamburgo, Alemania.
Al año siguiente, Houdini realizó una gira por Australia y trajo su biplano Voisin con la intención de ser la primera persona en volar en Australia.
- La gente de Melbourne pronto tendrá la oportunidad de presenciar el ascenso de una máquina voladora, para Houdini, cuya Voision [sic] biplane ha llegado, ha decidido hacer un vuelo antes de que su temporada se cierre en la [Nueva] Opera House [en Melbourne, a finales de marzo]. El motor de potencia de 60 a 80 caballos utilizado es del patrón E.N.V. La máquina ha sido erigida en el descanso de Diggers. Table Talk, 3 de marzo de 1910.
Falsamente reportada como pionera
(feminine)18 de marzo de 1910
El viernes 18 de marzo de 1910, luego de más de un mes de demoras debido a las inclemencias del tiempo, Houdini completó uno de los primeros vuelos en un avión propulsado jamás realizados en Australia. Hizo tres vuelos en su biplano francés Voisin, en el Old Plumpton Paddock, en Diggers Rest, Victoria, que duraron entre 1 minuto y 3 minutos y medio, alcanzando una altitud de 100 pies en uno de sus vuelos y viajando más de dos millas en otro. Nueve de los 30 espectadores presentes ese día firmaron un certificado que verificaba el logro de Houdini.
Aunque en ese momento se informó ampliamente que los vuelos de Houdini del 18 de marzo fueron los primeros vuelos en avión en Australia e, incluso un siglo después, algunos de los principales medios de comunicación todavía le daban crédito por esta hazaña, su vuelo fue el tercer vuelo a motor jamás realizado en Australia. El primero fue de Colin Defries (1884–1963) el 9 de diciembre de 1909, y el segundo fue de Frederick Cyril Custance (1890–1923) el 17 de marzo de 1910, el día anterior al vuelo de Houdini.
20 de marzo de 1910
Entorpecido por las condiciones ventosas del sábado, e incapaz de volar con seguridad, Houdini volvió a volar temprano el domingo 20 de marzo de 1910 por la mañana:
- Después de un corto vuelo preliminar, que duró 26 segundos, Houdini volvió a tomar ala, y, en medio de un fuerte aplauso de los cientos o más espectadores, que estaban en el suelo, describió tres círculos a altitudes, que varían de 20 a más de 100 pies, cubriendo una distancia de entre tres y cuatro millas en 3min 451⁄2 segundos. El Argus, 21 de marzo de 1910.
21 de marzo de 1910
El lunes 21 de marzo de 1910 por la mañana, unos 30 espectadores vieron a Houdini realizar un vuelo prolongado en Diggers Rest de 7 min. 37 segundos, cubriendo al menos 6 millas, en altitudes que van desde 20 pies. a 100 pies El padre, la madre y la hermana menor del aviador australiano Basil Watson, Venora, estaban entre los espectadores; y sus nombres se incluyeron en la lista de 16 firmas de espectadores en el certificado que verificó el logro de Houdini.
Colin Desafía
En marzo de 1938, el Wing Commander Harry Cobby escribió en Aircraft, en marzo de 1938 que "el primer vuelo en avión en el hemisferio sur fue realizado el 9 de diciembre de 1909 por el Sr. Colin Defries, un londinense, en el hipódromo de Victoria Park, Sydney, en un avión Wilbur Wright". Colin Defries era un piloto entrenado que aprendió a volar en Cannes, Francia. Según los estándares modernos, su tiempo de vuelo era mínimo, pero en 1909 había acumulado lo suficiente para convertirse en instructor.
Desafía' El primer vuelo australiano fue en el hipódromo de Victoria Park, Sydney, en un avión de Wilbur Wright, en diciembre de 1909. En su primer vuelo despegó, mantuvo un vuelo recto y nivelado, aunque brevemente, y aterrizó de manera segura. Su aterrizaje forzoso en su segundo vuelo, cuando trató de recuperar su sombrero que se había volado, demostró lo que podría causar una falta de atención momentánea mientras volaba un Wright Model A.
Fred Custance
El jueves 17 de marzo de 1910, un día antes del vuelo de Houdini, tuvo lugar el segundo vuelo australiano, cuando Frederick Cyril Custance (1890–1923) voló durante 5 minutos y 25 segundos, a una altura de entre 12 y 15 pies., durante unas tres millas, en un monoplano Blériot XI, en Bolívar, Australia del Sur.
Richard Pearse
Muchos en Nueva Zelanda creen que el granjero e inventor de Nueva Zelanda, Richard Pearse, realizó su primer vuelo en 1902, lo que le daría no solo el hemisferio sur, sino también el récord mundial, aunque esta creencia es cuestionada..
Sellos de Correos de Australia (2010)
En 2010, el Correo de Australia emitió estampillas en conmemoración de Colin Defries, Houdini y John Robertson Duigan, y solo a Defries y Duigan se les atribuyen las primicias históricas. Duigan fue un aviador pionero australiano que construyó y voló el primer avión fabricado en Australia más tarde en 1910. Aunque Australia Post reconoció el papel que desempeñó Houdini, no le atribuyó ningún registro.
Después de Australia
Después de completar su gira por Australia, Houdini guardó el Voisin en Inglaterra. Anunció que lo usaría para volar de ciudad en ciudad durante su próxima gira de music hall e incluso prometió saltar esposado, pero nunca volvió a volar.
Desmentir a los espiritistas
En la década de 1920, Houdini dedicó sus energías a desacreditar a psíquicos y médiums, una actividad que estaba en línea con las desacreditaciones de los magos escénicos desde finales del siglo XIX.
El entrenamiento de Houdini en magia le permitió exponer a los fraudes que habían engañado con éxito a muchos científicos y académicos. Era miembro de un comité Scientific American que ofrecía un premio en efectivo a cualquier médium que pudiera demostrar con éxito habilidades sobrenaturales. Ninguno pudo hacerlo y el premio nunca se recogió. El primero en ser evaluado fue el médium George Valiantine de Wilkes Barre, Pensilvania. Como su fama como "buster medio" creció, Houdini comenzó a asistir a las sesiones de espiritismo disfrazado, acompañado por un reportero y un oficial de policía. Posiblemente, la médium más famosa a la que desacreditó fue Mina Crandon, también conocida como "Margery".
Joaquín Argamasilla, conocido como el "español con ojos de rayos X", aseguraba poder leer la letra manuscrita o los números de los dados a través de cajas metálicas cerradas. En 1924, Houdini lo expuso como un fraude. Argamasilla se asomó a través de su sencilla venda y levantó el borde de la caja para poder mirar dentro sin que los demás se dieran cuenta. Houdini también investigó al médium italiano Nino Pecoraro, a quien consideró un estafador.
La exposición de Houdini de medios falsos ha inspirado a otros magos a seguir su ejemplo, incluidos The Amazing Randi, Dorothy Dietrich, Penn & Teller y Dick Brookz.
Houdini hizo una crónica de sus hazañas desacreditadoras en su libro, A Magician Among the Spirits, en coautoría con C. M. Eddy, Jr., quien no fue acreditado. Estas actividades comprometieron la amistad de Houdini con Sir Arthur Conan Doyle. Doyle, un firme creyente en el espiritismo durante sus últimos años, se negó a dar crédito a ninguna de las revelaciones de Houdini. Doyle llegó a creer que Houdini era un poderoso médium espiritista y había realizado muchas de sus acrobacias por medio de habilidades paranormales y estaba usando esas habilidades para bloquear los poderes de los médiums que supuestamente estaba desacreditando. Este desacuerdo llevó a los dos hombres a convertirse en antagonistas públicos y Doyle llegó a ver a Houdini como un enemigo peligroso.
Antes de que Houdini muriera, él y su esposa acordaron que si Houdini encontraba posible comunicarse después de la muerte, comunicaría el mensaje "Rosabelle cree", un código secreto que acordaron usar. Rosabelle era su canción favorita. Bess realizó sesiones de espiritismo anuales en Halloween durante diez años después de la muerte de Houdini. Ella afirmó tener contacto a través de Arthur Ford en 1929 cuando Ford transmitió el código secreto, pero Bess dijo más tarde que el incidente había sido falso. El código parece haber sido tal que Ford o sus asociados podrían descifrarlo utilizando pistas existentes. La evidencia de este efecto fue descubierta por el biógrafo de Ford después de su muerte en 1971. En 1936, después de una última sesión de espiritismo fallida en el techo del Hotel Knickerbocker, ella apagó la vela que había estado encendida junto a una fotografía de Houdini. desde su muerte. En 1943, Bess dijo que "diez años es tiempo suficiente para esperar a cualquier hombre".
Continúa la tradición de celebrar una sesión de espiritismo para Houdini, organizada por magos de todo el mundo. La sesión oficial de Houdini fue organizada en la década de 1940 por Sidney Hollis Radner, un aficionado a Houdini de Holyoke, Massachusetts. Las sesiones anuales de Houdini también se llevan a cabo en Chicago en el club nocturno Excalibur por "necromancer" Neil Tobin en nombre de la Asamblea de Chicago de la Sociedad de Magos Estadounidenses; y en el Museo Houdini en Scranton por la maga Dorothy Dietrich, quien previamente los llevó a cabo en el Magic Towne House de Nueva York con notables mágicos como los biógrafos de Houdini Walter B. Gibson y Milbourne Christopher. Bess Houdini le pidió a Gibson que continuara con la tradición original de la sesión. Después de realizarlas durante muchos años en el Magic Towne House de Nueva York, antes de morir, Walter transmitió la tradición de dirigir las sesiones originales a Dorothy Dietrich.
En 1926, Harry Houdini contrató a H. P. Lovecraft y a su amigo C. M. Eddy, Jr. para que escribieran un libro completo sobre la desacreditación de los milagros religiosos, que se llamaría El cáncer de la superstición. le pidió a Lovecraft que escribiera un artículo sobre astrología, por el cual pagó $75 (equivalente a $1148 en 2021). El artículo no sobrevive. La sinopsis detallada de Lovecraft para Cancer sobrevive, al igual que tres capítulos del tratado escrito por Eddy. La muerte de Houdini descarriló los planes, ya que su viuda no deseaba continuar con el proyecto.
Apariencia y grabaciones de voz
A diferencia de la imagen del mago clásico, Houdini era bajo y fornido y normalmente aparecía en el escenario con una levita larga y corbata. La mayoría de los biógrafos dan su altura de 1,65 m (5 pies y 5 pulgadas), pero las descripciones varían. También se decía que Houdini tenía las piernas ligeramente arqueadas, lo que ayudó en su capacidad para ganar holgura durante sus escapes de cuerda. En la biografía de 1997 Houdini!!!: The Career of Ehrich Weiss, el autor Kenneth Silverman resume cómo los reporteros describieron la apariencia de Houdini al principio de su carrera:
Hicieron hincapié en su pequeñez – "algo subsize" – y características angulares y vívidas: "Es afeitado con un rostro agudo, afilado, afilado, brillante ojos azules y grueso, rizado, pelo negro." Algunos sintieron cuánto su sonrisa complejamente expresiva era la salida de su presencia carismática del escenario. Se comunicó a los públicos a una vez cálida amiabilidad, placer en el desempeño, y, más sutilmente, imperiosa auto-assuranza. Varios reporteros trataron de capturar el efecto encantador, describiéndolo como "happy-mira", "pleasant-faced", "buena naturaleza en todo momento", "el joven mago húngaro con la sonrisa agradable y la confianza fácil".
Houdini hizo las únicas grabaciones conocidas de su voz en cilindros de cera de Edison el 29 de octubre de 1914, en Flatbush, Nueva York. En ellos, Houdini practica varios discursos introductorios diferentes para su famosa celda china de tortura con agua. También invita a su hermana, Gladys, a recitar un poema. Houdini luego recita el mismo poema en alemán. Los seis cilindros de cera fueron descubiertos en la colección del mago John Mulholland después de su muerte en 1970. Son parte de la colección de David Copperfield.
Vida privada
Houdini se convirtió en un masón activo y fue miembro de St. Cecile Lodge No. 568 en la ciudad de Nueva York.
En 1904, Houdini compró una casa adosada en la ciudad de Nueva York en 278 West 113th Street en Harlem. Pagó US$25.000 (equivalente a US$753.981 en 2021) por la casa de cinco niveles y 6.008 pies cuadrados, que fue construida en 1895, y vivió en ella con su esposa Bess y varios otros parientes hasta su muerte en 1926. En marzo de 2018, se compró por $ 3,6 millones. Una placa adherida al edificio por el Centro de Preservación de Monumentos Históricos dice: "El mago vivió aquí desde 1904 hasta 1926 coleccionando ilusiones, recuerdos teatrales y libros sobre fenómenos psíquicos y magia".
En 1919, Houdini se mudó a Los Ángeles para filmar. Residía en 2435 Laurel Canyon Boulevard, una casa de su amigo y socio comercial Ralph M. Walker, propietario de ambos lados de la calle, 2335 y 2400, esta última dirección con una piscina donde Houdini practicaba sus escapes de agua. 2400 Laurel Canyon Boulevard, anteriormente numerado como 2398, se conoce actualmente como The Houdini Estate, llamado así en honor a la época de Houdini allí, la misma propiedad donde Bess Houdini organizó una fiesta para 500 magos años después de su muerte. Después de décadas de abandono, la hacienda fue adquirida en 2006 por José Luis Nazar, un ciudadano chileno/estadounidense que la ha devuelto a su antiguo esplendor.
En 1918, se registró para el servicio selectivo como Harry Handcuff Houdini.
Muerte
Testigos de un incidente en el camerino de Houdini en el Princess Theatre de Montreal especularon que la muerte de Houdini fue causada por Jocelyn Gordon Whitehead (1895-1954), quien golpeó repetidamente el abdomen de Houdini.
Los relatos de los testigos, estudiantes llamados Jacques Price y Sam Smilovitz (a veces llamados Jack Price y Sam Smiley), generalmente se corroboraron entre sí. Price dijo que Whitehead le preguntó a Houdini "si creía en los milagros de la Biblia" y 'si era cierto que los puñetazos en el estómago no le hacían daño'. Houdini ofreció una respuesta casual de que su estómago podría soportar mucho. Whitehead luego entregó "algunos golpes muy parecidos a un martillo debajo del cinturón". Houdini estaba recostado en un sofá en ese momento, habiéndose roto el tobillo mientras actuaba varios días antes. Price dijo que Houdini se estremeció con cada golpe y detuvo a Whitehead repentinamente en medio de un puñetazo, gesticuló que ya había tenido suficiente y agregó que no había tenido la oportunidad de prepararse para los golpes, ya que no esperaba que Whitehead lo golpeara. tan de repente y con fuerza. Si no se hubiera roto el tobillo, se habría levantado del sofá en una mejor posición para sostenerse.
A lo largo de la noche, Houdini actuó con mucho dolor. No pudo dormir y permaneció con un dolor constante durante los siguientes dos días, pero no buscó ayuda médica. Cuando finalmente vio a un médico, se encontró que tenía fiebre de 102 °F (39 °C) y apendicitis aguda, y se le aconsejó que se sometiera a una cirugía inmediata. Ignoró el consejo y decidió continuar con el espectáculo. Cuando Houdini llegó al Teatro Garrick en Detroit, Michigan, el 24 de octubre de 1926, para lo que sería su última actuación, tenía fiebre de 104 °F (40 °C). A pesar del diagnóstico, Houdini subió al escenario. Se informó que se desmayó durante el espectáculo, pero fue revivido y continuó. Posteriormente, fue hospitalizado en el Hospital Grace de Detroit.
No está claro si el incidente del vestidor causó la muerte de Houdini, ya que la relación entre el traumatismo cerrado y la apendicitis es incierta. Una teoría sugiere que Houdini no sabía que padecía apendicitis y podría haberlo sabido si no hubiera recibido golpes en el abdomen.
Después de tomar declaraciones a Price y Smilovitz, la compañía de seguros de Houdini concluyó que la muerte se debió al incidente del vestidor y pagó una doble indemnización.
Tumba de Houdini
El funeral de Houdini se llevó a cabo el 4 de noviembre de 1926 en Nueva York, con la asistencia de más de 2000 dolientes. Fue enterrado en el cementerio de Machpelah en Glendale, Queens, con el escudo de la Sociedad de Magos Estadounidenses inscrito en su tumba. Se agregó un busto estatuario a la exedra en 1927, una rareza, porque las imágenes talladas están prohibidas en los cementerios judíos. En 1975, el busto fue destruido por vándalos. Se colocaron bustos temporales en la tumba hasta 2011 cuando un grupo que pasó a llamarse The Houdini Commandos, del Museo Houdini en Scranton, Pensilvania, colocó un busto permanente con el permiso de la familia de Houdini y del cementerio.
La Sociedad de Magos Estadounidenses asumió la responsabilidad del mantenimiento del sitio, ya que Houdini había dejado una gran suma de dinero a la organización que había crecido de un club a 5000–6000 miembros que pagan cuotas en todo el mundo. El decano de la sociedad, George Schindler, abandonó el pago del mantenimiento y dijo: "Houdini pagó por el cuidado perpetuo, pero no hay nadie en el cementerio para proporcionarlo", y agregó que el operador del cementerio, David Jacobson, "nos envía una factura por el mantenimiento todos los años, pero nunca la pagamos porque él nunca brinda atención alguna". Los miembros de la Sociedad arreglan la tumba ellos mismos.
El operador del cementerio de Machpelah, Jacobson, dijo que "nunca pagaron al cementerio por ninguna restauración de la parcela de la familia Houdini durante mi mandato desde 1988", alegando que el dinero provenía de los fondos menguantes del cementerio. Los monumentos de granito de la hermana de Houdini, Gladys, y el hermano, Leopold, también fueron destruidos por vándalos. Durante muchos años, hasta hace poco, la tumba de Houdini solo ha sido atendida por Dorothy Dietrich y Dick Brookz del Museo Houdini en Scranton, Pensilvania. La Sociedad de Magos Estadounidenses, en su Reunión del Consejo Nacional en Boca Raton, Florida, en 2013, bajo el impulso de Dietrich y Brookz, votó para asumir las responsabilidades financieras del cuidado y mantenimiento de la tumba de Houdini.
En MUM Magazine, la revista oficial de la Sociedad, el presidente Dal Sanders anunció que "Harry Houdini es un ícono tan reverenciado como Elvis Presley o Marilyn Monroe. No es solo un ícono mágico; su tumba lleva el sello de la Sociedad de Magos Americanos. Ese sello es nuestra marca y debemos estar orgullosos de protegerlo. Esta tumba es claramente nuestra responsabilidad y me enorgullece informar que el Consejo Nacional votó unánimemente para mantener el lugar de descanso final de Houdini."
El Comité de Restauración de Tumbas de Houdini, bajo la presidencia del presidente nacional David Bowers, está trabajando en estrecha colaboración con el presidente nacional Kenrick "Ice" McDonald para ver este proyecto hasta su finalización. Bowers dijo que es una conclusión inevitable que la Sociedad aprobará la solicitud de financiamiento, porque "Houdini es responsable de que la Sociedad de Magos Estadounidenses sea lo que es hoy". Tenemos una deuda de gratitud con él." Al igual que Bowers, McDonald dijo que la motivación detrás de las reparaciones es honrar adecuadamente la tumba de la 'Babe Ruth de los magos'. "Esta es tierra sagrada," él dijo. "Cuando le preguntas a la gente sobre los magos, lo primero que dicen es Harry Houdini." Si bien la trama real permanecerá bajo el control de la administración del cementerio de Machpelah, la Sociedad de Magos Estadounidenses, con la ayuda del Museo Houdini en Pensilvania, estará a cargo de la restauración.
Los magos Dorothy Dietrich y Dick Brookz han estado cuidando la tumba de Queens del artista del escape a lo largo de los años. "Este es un monumento al que la gente va y visita todos los días," dijo Dietrich, quien encabeza los esfuerzos de restauración. "La parcela popular de casi 80 años en el cementerio de Machpelah se ha deteriorado con los años." "El Museo Houdini se asoció con The Society of American Magicians, una de las organizaciones fraternales de magia más antiguas del mundo, para darle un lavado de cara al querido sitio." La organización tiene un comité específico para la tumba de Houdini compuesto por nueve miembros encabezados por el presidente electo David Bowers, quien llamó la atención de la Sociedad sobre este proyecto.
Kenrick "Hielo" McDonald, el actual presidente de la Sociedad de Magos Estadounidenses, dijo: "Tienes que conocer la historia". Houdini se desempeñó como presidente desde 1917 hasta su muerte en 1926. El lugar de entierro de Houdini necesita una infusión de efectivo para restaurarlo a su antigua gloria." El mago Dietrich dijo que las reparaciones podrían costar "decenas de miles de dólares", después de consultar con expertos en vidrio y artesanos de tumbas. "Es un proyecto maravilloso, pero ha llevado toda una vida lograr que la gente se interese" ella dijo. "Hace mucho tiempo, y es genial que esté sucediendo." Houdini era un superhéroe viviente," dijo Dietrich. "No era solo un mago y un escapista, era un gran humanitario". Hasta el día de hoy, la Sociedad lleva a cabo una ceremonia de varita rota en la tumba cada noviembre.
La viuda de Houdini, Bess, murió de un ataque al corazón el 11 de febrero de 1943, a los 67 años, en Needles, California, mientras viajaba en tren de Los Ángeles a la ciudad de Nueva York. Ella había expresado su deseo de ser enterrada junto a su esposo, pero en cambio fue enterrada 35 millas al norte en el cementerio Gate of Heaven en el condado de Westchester, Nueva York, ya que su familia católica se negó a permitir que la enterraran en un cementerio judío.
Exhumación propuesta
El 22 de marzo de 2007, el sobrino nieto de Houdini (nieto de su hermano Theo), George Hardeen, anunció que se pediría a los tribunales que permitieran la exhumación del cuerpo de Houdini, para investigar la posibilidad de que Houdini fuera asesinado por espiritistas, como se sugiere en la biografía La vida secreta de Houdini. En una declaración entregada al Museo Houdini en Scranton, la familia de Bess Houdini se opuso a la solicitud y sugirió que era una estrategia publicitaria para el libro. The Washington Post declaró que la conferencia de prensa no fue organizada por la familia de Houdini. En cambio, informó el Post, fue orquestado por los autores Kalush y Sloman, quienes contrataron a la firma de relaciones públicas Dan Klores Communications para promocionar su libro.
En 2008, se reveló que las partes involucradas no habían presentado documentos legales para realizar una exhumación.
Legado
El hermano de Houdini, Theodore Hardeen, quien volvió a actuar después de la muerte de Houdini, heredó los efectos y la utilería de su hermano. El testamento de Houdini estipulaba que todos los efectos debían ser "quemados y destruidos" tras la muerte de Hardeen. Hardeen vendió gran parte de la colección al mago y entusiasta de Houdini Sidney Hollis Radner durante la década de 1940, incluida la celda de tortura con agua. Radner permitió que piezas selectas de la colección se exhibieran en el Salón de la Fama Mágico de Houdini en Niagara Falls, Ontario. En 1995, un incendio destruyó el museo. El marco de metal de la celda de tortura con agua se mantuvo, y fue restaurado por el constructor de ilusiones John Gaughan. Muchos de los accesorios contenidos en el museo, como las esposas del espejo, la caja de embalaje original de Houdini, una lata de leche y una camisa de fuerza, sobrevivieron al incendio y fueron subastados en 1999 y 2008.
Radner prestó la mayor parte de su colección para su archivo al Museo Outagamie en Appleton, Wisconsin, pero la recuperó en 2003 y la subastó en Las Vegas el 30 de octubre de 2004.
Houdini era un "coleccionista formidable" y legó muchas de sus posesiones y archivos en papel sobre magia y espiritismo a la Biblioteca del Congreso, que se convirtió en la base de la colección de Houdini en el ciberespacio. El coleccionismo de libros de Houdini se ha explorado en un ensayo en The Book Collector
En 1934, la mayor parte de la colección de material teatral estadounidense y británico de Houdini, junto con una parte importante de sus documentos comerciales y personales, y algunas de sus colecciones de otros magos, se vendieron para pagar las deudas de su patrimonio a magnate del teatro Messmore Kendall. En 1958, Kendall donó su colección a la Biblioteca del Teatro Hoblitzelle de la Universidad de Texas en Austin. En la década de 1960, la Biblioteca Hoblitzelle se convirtió en parte del Centro Harry Ransom. La extensa colección de Houdini incluye una primera edición de 1584 de Reginald Scot's Discoverie of Witchcraft y el diario de viaje de David Garrick a París de 1751. Algunos de los álbumes de recortes de la colección de Houdini han sido digitalizados. La colección se basó exclusivamente en papel hasta abril de 2016, cuando el Ransom Center adquirió una de las pesas de bola de Houdini con cadena y tobillera. En octubre de 2016, junto con el 90.º aniversario de la muerte de Houdini, el Ransom Center se embarcó en una importante recatalogación de la colección de Houdini para hacerla más visible y accesible para los investigadores. La colección reabrió en 2018, con sus ayudas de búsqueda publicadas en línea.
Una gran parte de los bienes y objetos de interés de Houdini fueron legados a su colega mago y amigo, John Mulholland (1898–1970). En 1991, el ilusionista y actor de televisión David Copperfield compró todas las posesiones de Houdini de Mulholland del patrimonio de Mulholland. Estos ahora están archivados y conservados en el almacén de Copperfield en su sede en Las Vegas. Contiene la colección más grande del mundo de recuerdos de Houdini y conserva aproximadamente 80 000 artículos de recuerdo de Houdini y otros magos, incluidos los accesorios y el material del escenario de Houdini, su gabinete de tortura de agua reconstruido y su baúl de metamorfosis. No está abierto al público, pero los recorridos están disponibles por invitación para magos, académicos, investigadores, periodistas y coleccionistas serios.
En una ceremonia póstuma el 31 de octubre de 1975, Houdini recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 7001 Hollywood Blvd.
El Museo Houdini en Scranton, Pensilvania, se anuncia a sí mismo como "el único edificio en el mundo enteramente dedicado a Houdini". Está abierto al público durante todo el año con reserva previa. Incluye películas de Houdini, una visita guiada sobre la vida de Houdini y un espectáculo de magia escénica. Los magos Dorothy Dietrich y Dick Brookz abrieron las instalaciones en 1991.
El Magic Castle en Los Ángeles, California, un club nocturno para magos y entusiastas de la magia, así como la casa club de la Academia de Artes Mágicas, presenta sesiones de Houdini realizadas por la maga Misty Lee.
La Casa de Houdini es un museo y lugar de espectáculos ubicado en el número 11 de la plaza Dísz en el Castillo de Buda en Budapest, Hungría. Afirma albergar la colección más grande de artefactos originales de Houdini en Europa.
El Museo Houdini de Nueva York está ubicado en Fantasma Magic, un fabricante y vendedor minorista de magia ubicado en Manhattan. El museo contiene varios cientos de piezas efímeras, la mayoría de las cuales pertenecieron a Harry Houdini.
En la cultura popular
- Houdini apareció como él mismo en Cuentos raros revista en tres ficciones de fantasmas de eventos sensacionales de su carrera (issues de marzo, abril y mayo–junio–1924). La tercera historia, "Imprisionada con los faraones", fue escrita por el escritor de terror H. P. Lovecraft basado en las notas de Houdini. Se preveía que la colaboración Houdini-Lovecraft continuara, pero la revista dejó de publicarse por razones financieras. Cuando se reanudó más tarde en 1924, Houdini ya no pensó en sus planes.
- Houdini (1953) – tocado por Tony Curtis
- Hombre de la Magia – un musical de 1966 sobre la vida de Houdini, producido por Harold Fielding. Stuart Damon jugó el título en el espectáculo, que abrió en la Opera House en Manchester el 22 de octubre de 1966 antes de trasladarse al Piccadilly Theatre de Londres, donde abrió el 15 de noviembre y corrió para 135 actuaciones. La música fue de Wilfred Josephs, bajo el seudónimo Wilfred Wylam.
- El Gran Houdini a.k.a. El Gran Houdinis (1976) – interpretada por Paul Michael Glaser (película televisiva)
- Un mago entre los Espíritus, un drama radiofónico de la BBC de 1982 sobre la vida de Houdini escrito por Bert Coules
- Canción "Houdini" del álbum de 1982 El sueño compuesto, escrito y realizado por Kate Bush. La cubierta de album cuenta con Bush, con una llave de candado descansando en su lengua, a punto de besar a un hombre entrenado en cadena que se inclina sobre ella. Un subtítulo en la cubierta dice "con un beso pasaré la llave", una alusión directa a los actos de escape de Houdini.
- Houdini (2014) – interpretado por Adrien Brody (miniseries de televisión)
- Doctor Who – Guerra de Harry Houdini (2019) – interpretado por John Schwab (Big Finish audio play)
- d'Ilusión: The Houdini Musical – The Audio Theater Experience (2020) – interpretado por Julian R. Decker (Album musical/audiobook)
- La canción 2017 Rosabelle, cree por la banda electrónica británica Cult With No Name es sobre el pacto que Houdini hizo con su esposa en su lecho de muerte.
Publicaciones
Houdini publicó numerosos libros durante su carrera (algunos de los cuales fueron escritos por su buen amigo Walter B. Gibson, el creador de La sombra)
- The Right Way to Do Wrong: An Exposé of Successful Criminals (1906)
- Secretos de esposa (1907)
- El desenmascaramiento de Robert-Houdin (1908), un estudio de desenmascarado de las supuestas habilidades de Robert-Houdin.
- Tetas y escapes de cuerda mágica (1920)
- Mongers Milagros y Sus Métodos (1920)
- Houdini's Paper Magic (1921)
- Un mago entre los Espíritus (1924)
- Houdini expone los trucos usados por la Mediana de Boston "Margery" (1924)
- Encarcelado con los faraones (1924), una historia corta fantasma escrita por H. P. Lovecraft.
- Cómo desenmascaro al Espíritu Fakers, artículo para Ciencias populares (noviembre de 1925)
- Cómo hago mis "Trícks del Espíritu", artículo para Ciencias populares (diciembre de 1925)
- Conjurando (1926), artículo para la 13a edición de la Enciclopædia Britannica.
Filmografía
- Merveilleux Exploits du Célébre Houdini à Paris– Cine Lux (1909) – jugando a sí mismo
- El misterio maestro– Octagon Films (1918) – jugando Quentin Locke
- El Grim Juego– Famosos jugadores-Lasky/Paramount Pictures (1919) – jugando Harvey Handford
- Terror Island– Famosos jugadores Lasky/Paramount (1920) – jugando a Harry Harper
- El hombre de más allá– Houdini Picture Corporation (1922) – jugando a Howard Hillary
- Haldane of the Secret Service– Houdini Picture Corporation/FBO (1923) – jugando Heath Haldane