Harry Hammond Hess

Harry Hammond Hess (24 de mayo de 1906 - 25 de agosto de 1969) fue un geólogo estadounidense y oficial de la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, considerado uno de los "padres fundadores" #34; de la teoría unificadora de la tectónica de placas. Es mejor conocido por sus teorías sobre la expansión del fondo marino, específicamente su trabajo sobre las relaciones entre arcos de islas, anomalías de gravedad del fondo marino y peridotita serpentinizada, lo que sugiere que la convección del manto terrestre fue la fuerza impulsora detrás de este proceso.

Vida temprana y educación

Harry Hammond Hess nació el 24 de mayo de 1906 en la ciudad de Nueva York, hijo de Julian S. Hess, miembro de la Bolsa de Valores de Nueva York, y Elizabeth Engel Hess. Asistió a la escuela secundaria Asbury Park en Asbury Park, Nueva Jersey. En 1923, ingresó a la Universidad de Yale, donde tenía la intención de estudiar ingeniería eléctrica, pero terminó graduándose con una licenciatura en geología. Pasó dos años como geólogo de exploración en Rhodesia del Norte. En 1934 se casó con Annette Burns.

Carrera docente

Harry Hess enseñó durante un año (1932-1933) en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey y pasó un año como investigador asociado en el Laboratorio Geofísico de Washington, D. C., antes de unirse a la facultad de la Universidad de Princeton en 1934. Hess permaneció en Princeton durante el resto de su carrera y se desempeñó como presidente del Departamento de Geología de 1950 a 1966. Fue profesor invitado en la Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica (1949-1950), y en la Universidad de Cambridge, Inglaterra (1965).

La expedición por gravedad de la Armada y Princeton a las Indias Occidentales en 1932

Hess acompañó al Dr. Felix Vening Meinesz de la Universidad de Utrecht a bordo del submarino USS S-48 de la Armada de los EE. UU. para ayudar en la segunda expedición estadounidense para obtener mediciones de la gravedad en el mar. La expedición utilizó un gravímetro o medidor de gravedad, diseñado por Meinesz. El submarino recorrió una ruta desde Guantánamo, Cuba, hasta Key West, Florida, y regresó a Guantánamo a través de las Bahamas y la región de las Islas Turcas y Caicos del 5 de febrero al 25 de marzo de 1932. La descripción de las operaciones y los resultados de la expedición fueron publicados por Estados Unidos. Oficina Hidrográfica de la Armada en La expedición por gravedad de la Armada-Princeton a las Indias Occidentales en 1932.

Carrera militar y de guerra

Hess se unió a la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en capitán del USS Cape Johnson, un barco de transporte de ataque equipado con una nueva tecnología: el sonar. Esta orden resultaría más tarde clave en el desarrollo de la teoría de Hess sobre la expansión del fondo marino. Hess siguió cuidadosamente sus rutas de viaje hasta los desembarcos en el Océano Pacífico en las Marianas, Filipinas e Iwo Jima, utilizando continuamente la ecosonda de su barco. Este estudio científico no planificado en tiempos de guerra permitió a Hess recopilar perfiles del fondo del océano a lo largo del Océano Pacífico Norte, lo que resultó en el descubrimiento de volcanes submarinos de cima plana, a los que denominó guyots, en honor al geógrafo del siglo XIX Arnold Henry Guyot. Después de la guerra, permaneció en la Reserva Naval, ascendiendo al rango de contraalmirante.

Descubrimientos científicos

En 1960, Hess hizo su contribución más importante, que se considera parte del mayor avance en la ciencia geológica del siglo XX. En un informe de amplia circulación dirigido a la Oficina de Investigación Naval, avanzó la teoría, ahora generalmente aceptada, de que la corteza terrestre se movía lateralmente alejándose de largas dorsales oceánicas volcánicamente activas. Sólo comprendió los perfiles del fondo oceánico a lo largo del Océano Pacífico Norte después de que Marie Tharp y Bruce Heezen (1953, Lamont Group) descubrieran la Gran Grieta Global, que corre a lo largo de la Cordillera del Atlántico Medio. La expansión del fondo marino, como se denominó más tarde el proceso, ayudó a establecer el concepto anterior de Alfred Wegener (pero generalmente descartado en ese momento) de deriva continental como científicamente respetable. Esto desencadenó una revolución en las ciencias de la tierra. El informe de Hess se publicó formalmente en su Historia de las cuencas oceánicas (1962), que durante un tiempo fue la obra más referenciada en geofísica de tierra sólida. Hess también participó en muchos otros esfuerzos científicos, incluido el proyecto Mohole (1957-1966), una investigación sobre la viabilidad y las técnicas de perforación en aguas profundas.

Reconocimientos y afiliaciones

Hess fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1952 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1960. Fue presidente de la Sociedad Geológica de América en 1963 y recibió la Medalla Penrose en 1966. En 1968, fue elegido miembro la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias.

Muerte

Hess murió de un ataque cardíaco en Woods Hole, Massachusetts, el 25 de agosto de 1969, mientras presidía una reunión de la Junta de Ciencias Espaciales de la Academia Nacional de Ciencias. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington y recibió póstumamente el Premio al Servicio Público Distinguido de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.

La medalla Harry H. Hess

La Unión Geofísica Americana estableció la medalla Harry H. Hess en su memoria en 1984 para "honrar los logros destacados en la investigación de la constitución y evolución de la Tierra y los planetas hermanos".;

Destinatarios anteriores

Fuente:

Publicaciones seleccionadas

• Hess, H.H. (1946). "Islas antiguas propiedad de la cuenca del Pacífico". Am. J. Sci. 244 (11): 772–91. Código de la Biblia:1946AmJS..244..772H. doi:10.2475/ajs.244.11.772.
  • También en:
    • —— (1947). "Islas antiguas propiedad de la cuenca del Pacífico". Hidrográfica Internacional Examen. 24: 81-91.
    • —— (1948). "Islas antiguas propiedad de la cuenca del Pacífico". Smithsonian Institution, Annual Report for 1947: 281–300.
• ——; Maxwell, J. C. (1953). "Major características estructurales del Pacífico suroeste: una interpretación preliminar de H. O. 5484, gráfico batimétrico, Nueva Guinea a Nueva Zelanda". Proceedings of the 7th Pacific Science Congress: Held at Auckland and Christchurch, New Zealand, 1949. Vol. 2. Wellington: Harry H. Tombs, Ltd. págs. 14 a 17.
• —— (1954). "Hipótesis geológicas y la corteza terrestre bajo los océanos". Una discusión sobre el piso del océano Atlántico. Proceedings of the Royal Society of London, Series A. Vol. 222. The Royal Society. pp. 341–48. JSTOR 99224.
• —— (1955). "La corteza oceánica". Journal of Marine Research. 14: 423-39.
• —— (1955). "Serpentinas, orogenia y epeirogenia". En A. W. Poldervaart (ed.). Crust of the Earth. Geological Society of America, Special Paper No. 62 (Symposium). Nueva York: The Society. pp. 391–407. doi:10.1130/SPE62-p391.
• —— (1959). "El agujero de AMSOC al manto de la Tierra". Transacciones de la Unión Geofísica Americana. 40 (4): 340–345. Bibcode:1959TrAGU..40..340H. doi:10.1029/tr040i004p00340.
  • También en:
    • Hess, H.H. (1960). "El agujero de AMSOC al manto de la Tierra". American Scientist. 47 (2): 254–263. JSTOR 27827541.
• —— (1960). "Naturaleza de grandes crestas oceánicas". Preimpresión del Primer Congreso Oceanográfico Internacional (Nueva York, 31 de agosto a 12 de septiembre de 1959). Washington: American Association for the Advancement of Science. (A). pp. 33–34.
• —— (1960). "Evolución de cuencas oceánicas". Informe a la Oficina de Investigación Naval. Contrato No 1858(10), NR 081-067: 38. {{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (Ayuda)