Harry Crookshank
Harry Frederick Comfort Crookshank, primer vizconde de Crookshank, CH, PC (27 de mayo de 1893 - 17 de octubre de 1961), fue un político conservador británico. Fue Ministro de Salud entre 1951 y 1952 y Líder de la Cámara de los Comunes entre 1951 y 1955.
Antecedentes y educación
Crookshank nació en El Cairo, Egipto, hijo de Harry Maule Crookshank y Emma, hija del mayor Samuel Comfort, de la ciudad de Nueva York. Por parte de su padre, descendía de Alexander Crookshank, del condado de Longford, Irlanda, quien representó a Belfast en la Cámara de los Comunes de Irlanda y se desempeñó como juez del Tribunal de Apelaciones Comunes en Irlanda. Fue educado en Eton y Magdalen College, Oxford. En la Primera Guerra Mundial, se unió al Regimiento de Hampshire y sirvió como capitán de la Guardia de Granaderos. En una ocasión fue enterrado vivo por una explosión durante veinte minutos, y en otra, en 1916, fue castrado por metralla, lo que le obligó a llevar un braguero quirúrgico por el resto de su vida. Serbia le concedió la Orden del Águila Blanca y la Medalla de Oro al Valor.
Se incorporó al Servicio Diplomático en 1919 y trabajó en la Embajada Británica en Washington, D.C., hasta 1924.
Carrera política
Crookshank fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Gainsborough en 1924, cargo que ocupó durante los siguientes 32 años. Ingresó al gobierno como Subsecretario de Estado del Departamento del Interior en 1934 bajo Ramsay MacDonald. Cuando Stanley Baldwin se convirtió en primer ministro en 1935, Crookshank fue nombrado secretario de Minas, cargo que mantuvo cuando Neville Chamberlain se convirtió en primer ministro en 1937 hasta febrero de 1939. Crookshank llamó a Chamberlain "loco e hipnotizado por un loco"; aceptó el Acuerdo de Munich y envió una carta de renuncia en señal de protesta, pero fue convencido de rescindirlo. En el último año, prestó juramento al Consejo Privado y fue nombrado Secretario Financiero del Tesoro. Continuó en este puesto también cuando Winston Churchill llegó al poder en 1940, y luego fue Director General de Correos bajo Churchill entre 1943 y 1945. En 1942 se le ofreció el puesto de Ministro británico residente en el Mediterráneo en Argel tras la liberación de Argelia mediante la Operación Torch, pero él se negó y en su lugar se nombró a Harold Macmillan.
Cuando los conservadores regresaron al poder bajo Churchill en 1951, Crookshank fue nombrado Ministro de Salud y líder de la Cámara de los Comunes, con un asiento en el gabinete. En 1952 intercambió su puesto en el Ministerio de Salud por el puesto de sinecura de Lord Privy Seal, mientras él permanecía como líder de los Comunes. Continuó en estos dos cargos hasta diciembre de 1955, el último año bajo el mandato de Sir Anthony Eden. En los Honores de Año Nuevo de 1955 fue nombrado Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor. Se retiró de la Cámara de los Comunes en 1956 y fue elevado a la nobleza como Vizconde Crookshank, de Gainsborough en el condado de Lincoln, en enero de ese año. Le habían ofrecido un título nobiliario en febrero de 1940, pero lo rechazó, considerándolo en ese momento un insulto porque sus heridas de la Primera Guerra Mundial lo habían dejado incapaz de engendrar un heredero de un título.
Documentos publicados por The National Archives, Londres, noviembre de 2007, muestran que Crookshank, con Harold Macmillan, lideraron una facción dentro del tercer ministerio de Churchill que se oponía a lo que percibían como un intento de hacer que el Gabinete tomara una decisión prematura de autorizar un programa británico de bombas termonucleares en julio de 1954.
Vida personal
Lord Crookshank fue un masón de rito escocés y Gran Maestro de Lincolnshire.
Incapaz como resultado de las heridas de la Primera Guerra Mundial al tener hijos, Crookshank fue un soltero de toda la vida. También era conocido (no públicamente) como homosexual y casi causó un escándalo cuando un amante suyo fue adoptado como candidato del Partido Conservador para el distrito electoral de Grimsby en 1958, pero luego lo retiró.
Según Chris Bryant, era gay y miembro de los Glamour Boys.
Su casa desde 1937 estaba en 51 Pont Street, Kensington, Londres, donde en 1947 organizó una reunión de parlamentarios de ideas afines que exigieron sin éxito la destitución de Churchill como líder del Partido Conservador.
Murió de cáncer en Chelsea, Londres, en octubre de 1961, a la edad de 68 años. El vizcondado murió con él. Habiendo sido desde 1960 Gran Mayordomo de la ciudad de Westminster, su funeral tuvo lugar en la Abadía de Westminster, seguido del entierro en la Catedral de Lincoln. Su hermana, Helen Elizabeth Comfort Crookshank (1895-1948), yace junto a él.
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Libros citados
- Ball, Simon (2004). Los guardias. HarperCollins. ISBN 978-0-00-257110-4. (Biografía conjunta de Harold Macmillan, Lord Salisbury, Oliver Lyttelton y Crookshank)