Harry belafonte

Harry Belafonte (nacido Harold George Bellanfanti Jr.; 1 de marzo de 1927) es un cantante, activista y actor estadounidense. Como posiblemente la estrella del pop caribeño-estadounidense más exitosa, popularizó el estilo musical Trinbagonian Calypso con una audiencia internacional en la década de 1950. Su revolucionario álbum Calypso (1956) fue el primer LP con un millón de ventas de un solo artista.

Belafonte es mejor conocido por sus grabaciones de "The Banana Boat Song", con su firma "Day-O" letra, "Jump in the Line" y "Jamaica Farewell". Ha grabado y actuado en muchos géneros, incluidos blues, folk, gospel, melodías de espectáculos y estándares estadounidenses. También ha protagonizado varias películas, incluidas Carmen Jones (1954), Island in the Sun (1957) y Odds Against Tomorrow (1959).).

Belafonte consideraba al actor, cantante y activista Paul Robeson un mentor, y fue un confidente cercano de Martin Luther King Jr. durante el Movimiento por los Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960. Como recordaría más tarde, 'Paul Robeson había sido mi primera gran influencia formativa; se podría decir que él me dio mi columna vertebral. Martin King fue el segundo; alimentó mi alma." A lo largo de su carrera, Belafonte ha sido un defensor de causas políticas y humanitarias, como el Movimiento Anti-Apartheid y USA for Africa. Desde 1987 es Embajador de Buena Voluntad de UNICEF. Fue un crítico vocal de las políticas de las administraciones presidenciales de George W. Bush. Belafonte actúa como embajadora célebre de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) para asuntos de justicia juvenil.

Belafonte ha ganado tres premios Grammy (incluido un premio Grammy Lifetime Achievement Award), un premio Emmy y un premio Tony. En 1989, recibió el Kennedy Center Honors. Recibió la Medalla Nacional de las Artes en 1994. En 2014, recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt en la sexta edición anual de los Premios de los Gobernadores de la Academia y en 2022 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de Influencia Temprana. y es la persona viva de mayor edad en haber recibido el honor.

Primeros años

Belafonte nació como Harold George Bellanfanti Jr. en el Lying-in Hospital el 1 de marzo de 1927 en Harlem, Nueva York, hijo de padres nacidos en Jamaica, Harold George Bellanfanti Sr., que trabajaba como chef, y Melvine (de soltera Love), ama de llaves. Su madre era hija de una jamaicana escocesa y un padre afrojamaicano, y su padre era hijo de una madre afroamericana y un padre judío holandés de ascendencia judía sefardí. Harry, Jr. fue criado como católico.

De 1932 a 1940, Belafonte vivió con una de sus abuelas en su país natal de Jamaica, donde asistió a las Escuelas de Wolmer. Al regresar a la ciudad de Nueva York, asistió a la escuela secundaria George Washington, después de lo cual se unió a la Marina y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1940, trabajaba como ayudante de conserje cuando un inquilino le dio, como propina, dos entradas para ver el American Negro Theatre. Se enamoró de la forma de arte y también se hizo amigo de Sidney Poitier. La pareja con dificultades financieras compraba regularmente un solo asiento para obras de teatro locales, intercambiando lugares entre actos, después de informar al otro sobre la progresión de la obra. A finales de la década de 1940, tomó clases de actuación en el Dramatic Workshop de The New School en Nueva York con el influyente director alemán Erwin Piscator junto a Marlon Brando, Tony Curtis, Walter Matthau, Bea Arthur y Poitier, mientras actuaba con la Teatro Negro Americano. Posteriormente recibió un premio Tony por su participación en la revista de Broadway John Murray Anderson's Almanac (1954). También protagonizó la revista de Broadway de 1955 3 for Tonight con Gower Champion.

Carrera musical

Belafonte comenzó su carrera musical como cantante de club en Nueva York para pagar sus clases de actuación. La primera vez que apareció frente a una audiencia, lo respaldaba la banda de Charlie Parker, que incluía al propio Charlie Parker, Max Roach y Miles Davis, entre otros. Lanzó su carrera discográfica como cantante pop en el sello Roost en 1949, pero rápidamente desarrolló un gran interés en la música folclórica, aprendiendo material a través de la Biblioteca del Congreso. Archivos de canciones populares americanas. Con el guitarrista y amigo Millard Thomas, Belafonte pronto hizo su debut en el legendario club de jazz The Village Vanguard. Firmó un contrato con RCA Victor en 1953, grabando regularmente para el sello hasta 1974.

Belafonte también actuó durante la era Rat Pack en Las Vegas. Él y actos asociados como Liberace, Ray Vasquez y Sammy Davis Jr. se presentaron en el Sands Hotel and Casino y el Dunes Hotel.

Calipso

El primer sencillo ampliamente difundido de Belafonte, que se convirtió en su "firma" La canción de participación del público en prácticamente todas sus presentaciones en vivo fue "Matilda", grabada el 27 de abril de 1953. Su exitoso álbum Calypso (1956) se convirtió en el primer LP del mundo " "vender más de 1 millón de copias en un año", confirmó Belafonte en el programa The Link de Canadian Broadcasting Corporation el 7 de agosto de 2012. Agregó que también fue el primer millón -vender álbum alguna vez en Inglaterra. El álbum es el número cuatro en Billboard's "Top 100 Album&# 34; lista por haber pasado 31 semanas en el número 1, 58 semanas entre los diez primeros y 99 semanas en las listas de Estados Unidos. El álbum presentó al público estadounidense la música calipso (que se originó en Trinidad y Tobago a principios del siglo XX), y Belafonte fue apodado el 'Rey del Calypso', un título que usó con reservas ya que no tenía reclamos. a cualquier título de Calypso Monarch.

Una de las canciones incluidas en el álbum es la ahora famosa "Banana Boat Song" (que figura como "Day-O" en el Calypso LP), que alcanzó el número cinco en las listas de éxitos y contó con su letra característica "Day-O".

Muchas de las composiciones grabadas para Calypso, incluidas "Banana Boat Song" y "Jamaica Farewell", le dieron el crédito de composición a Irving Burgie.

Carrera intermedia

Con Julie Andrews en el especial de la NBC Una noche con Julie Andrews y Harry Belafonte (1969)

Aunque se le conoce principalmente por el calipso, Belafonte ha grabado en muchos géneros diferentes, incluidos blues, folk, gospel, melodías de espectáculos y estándares estadounidenses. Su segundo éxito más popular, que llegó inmediatamente después de 'The Banana Boat Song', fue la melodía cómica 'Mama Look at Bubu', también conocida como 'Mama Look a Boo'. -Boo" (grabado originalmente por Lord Melody en 1955), en el que canta con humor sobre niños que se portan mal e irrespetuosos. Alcanzó el número once en la lista de éxitos.

En 1959, Belafonte protagonizó Tonight With Belafonte, un especial televisado a nivel nacional que presentaba a Odetta, quien cantaba "Water Boy" y que interpretó a dúo con Belafonte de 'There's a Hole in My Bucket' que llegó a las listas nacionales en 1961. Belafonte fue el primer jamaicano estadounidense en ganar un Emmy, por Revlon Revue: Tonight with Belafonte (1959). Dos álbumes en vivo, ambos grabados en el Carnegie Hall en 1959 y 1960, disfrutaron de un éxito comercial y de crítica. De su álbum de 1959, "Hava Nagila" se convirtió en parte de su rutina habitual y una de sus canciones emblemáticas. Fue uno de los muchos artistas reclutados por Frank Sinatra para actuar en la gala inaugural del presidente John F. Kennedy en 1961. Ese mismo año, RCA Victor lanzó otro álbum de calipso, Jump Up Calypso, que continuó para convertirse en otro millón de vendedores. Durante la década de 1960, presentó a varios artistas al público estadounidense, en particular a la cantante sudafricana Miriam Makeba y la cantante griega Nana Mouskouri. Su álbum Midnight Special (1962) incluía a un joven armonicista llamado Bob Dylan.

A medida que los Beatles y otras estrellas de Gran Bretaña comenzaron a dominar las listas de éxitos de Estados Unidos, el éxito comercial de Belafonte disminuyó; Belafonte at The Greek Theatre de 1964 fue su último álbum en aparecer en Billboard's Top 40. Su último sencillo exitoso, "A Strange Song", fue lanzado en 1967 y alcanzó el puesto número 5 en las listas de música contemporánea para adultos. Belafonte ha recibido premios Grammy por los álbumes Swing Dat Hammer (1960) y An Evening with Belafonte/Makeba (1965). El último álbum trató sobre la difícil situación política de los sudafricanos negros bajo el apartheid. Obtuvo seis discos de oro.

Durante la década de 1960, Belafonte apareció en especiales de televisión junto a artistas como Julie Andrews, Petula Clark, Lena Horne y Nana Mouskouri. En 1967, Belafonte fue el primer artista no clásico en actuar en el prestigioso Centro de Artes Escénicas de Saratoga (SPAC) en el norte del estado de Nueva York, al que pronto siguieron conciertos de The Doors, The 5th Dimension, The Who y Janis Joplin.

Del 5 al 9 de febrero de 1968, Belafonte fue el anfitrión invitado de The Tonight Show en sustitución de Johnny Carson. Entre los invitados a su entrevista se encontraban Martin Luther King Jr. y el senador Robert F. Kennedy.

Grabaciones posteriores y otras actividades

El quinto y último álbum de calipso de Belafonte, Calypso Carnival, fue publicado por RCA en 1971. La actividad de grabación de Belafonte se desaceleró considerablemente después de lanzar su último álbum para RCA en 1974. Desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1980, Belafonte pasó la mayor parte de su tiempo de gira, que incluyó conciertos en Japón, Europa y Cuba. En 1977, Columbia Records lanzó el álbum Turn the World Around, con un fuerte enfoque en la música mundial. Columbia nunca publicó el álbum en los Estados Unidos. Posteriormente, fue estrella invitada en un episodio de The Muppet Show en 1978, en el que interpretó su canción insignia "Day-O". Sin embargo, el episodio es mejor conocido por la interpretación de Belafonte de la canción espiritual 'Turn the World Around', del álbum del mismo nombre, que interpretó con Muppets especialmente creados que se asemejaban a máscaras tribales africanas.. Se convirtió en una de las series' actuaciones más famosas y, según los informes, fue el episodio favorito de Jim Henson. Después de la muerte de Henson en mayo de 1990, se le pidió a Belafonte que interpretara la canción en el funeral de Henson. "Dar la vuelta al mundo" también se incluyó en el suplemento de himnos oficial de 2005 de la Asociación Unitaria Universalista, Singing the Journey.

La participación de Belafonte en Estados Unidos para África a mediados de la década de 1980 dio lugar a un renovado interés por su música, que culminó con un contrato discográfico con EMI. Posteriormente, lanzó su primer álbum de material original en más de una década, Paradise in Gazankulu, en 1988. El álbum contiene diez canciones de protesta contra la antigua política del Apartheid de Sudáfrica y es su último álbum de estudio. En el mismo año, Belafonte, como Embajador de Buena Voluntad de UNICEF, asistió a un simposio en Harare, Zimbabue, para centrar la atención en la supervivencia y el desarrollo infantil en los países del sur de África. Como parte del simposio, realizó un concierto para UNICEF. Un equipo de video de Kodak filmó el concierto, que se lanzó como un video de concierto de 60 minutos titulado "Carnaval global". Presenta muchas de las canciones del álbum Paradise in Gazankulu y algunos de sus éxitos clásicos. Ese mismo año, cuatro canciones de Belafonte: 'Day-O (The Banana Boat Song)', 'Man Smart, Woman Smarter', 'Sweetheart from Venezuela', y "Jump in the Line (Shake, Senora)", aparecieron en la película Beetlejuice, dirigida por Tim Burton.

Después de una larga pausa en la grabación, Island Records lanzó en 1997 An Evening with Harry Belafonte and Friends, una banda sonora y un video de un concierto televisado. The Long Road to Freedom: An Anthology of Black Music, un gran proyecto de varios artistas grabado por RCA durante las décadas de 1960 y 1970, finalmente fue lanzado por el sello en 2001. Belafonte pasó a Today Show para promocionar el álbum el 11 de septiembre de 2001 y fue entrevistada por Katie Couric minutos antes de que el primer avión chocara contra el World Trade Center. El álbum fue nominado a los premios Grammy de 2002 al Mejor paquete de grabación en caja, a las mejores notas del álbum y al mejor álbum histórico.

Belafonte recibió los honores del Kennedy Center en 1989. Recibió la Medalla Nacional de las Artes en 1994 y ganó un premio Grammy Lifetime Achievement Award en 2000. Realizó conciertos con entradas agotadas en todo el mundo desde la década de 1950 hasta la década de 2000. Debido a una enfermedad, se vio obligado a cancelar una gira de reunión con Nana Mouskouri prevista para la primavera y el verano de 2003 tras una gira por Europa. Su último concierto fue un concierto benéfico para la Ópera de Atlanta el 25 de octubre de 2003. En una entrevista de 2007, afirmó que desde entonces se había retirado de la actuación.

El 29 de enero de 2013, Belafonte fue el orador principal y el homenajeado de 2013 de la serie de celebración de MLK en la Escuela de Diseño de Rhode Island. Belafonte usó su carrera y experiencias con el Dr. King para hablar sobre el papel de los artistas como activistas.

Belafonte fue incluido como miembro honorario de la fraternidad Phi Beta Sigma el 11 de enero de 2014.

En marzo de 2014, Belafonte recibió un doctorado honorario de Berklee College of Music en Boston.

En 2017, Belafonte lanzó When Colors Come Together, una antología de algunas de las grabaciones anteriores de Belafonte producidas por su hijo David, quien escribió la letra de una versión actualizada de "Island In The Sun', con arreglos del director musical de Belafonte, Richard Cummings, y con los nietos de Harry Belafonte, Sarafina y Amadeus, y un coro de niños.

Carrera cinematográfica

Belafonte en el Festival de Cine de Berlín 2011

Belafonte ha protagonizado numerosas películas. Su primer papel cinematográfico fue en Bright Road (1953), en la que apoyó a la protagonista femenina Dorothy Dandridge. Posteriormente, los dos protagonizaron el exitoso musical de Otto Preminger Carmen Jones (1954). Irónicamente, el canto de Belafonte en la película fue doblado por un cantante de ópera, al igual que el de Dandridge, y ambas voces se consideraron inadecuadas para sus papeles. Usando su influencia estelar, Belafonte pudo posteriormente realizar varios papeles cinematográficos entonces controvertidos. En Island in the Sun de 1957, hay indicios de un romance entre el personaje de Belafonte y el personaje interpretado por Joan Fontaine. La película también fue protagonizada por James Mason, Dandridge, Joan Collins, Michael Rennie y John Justin. En 1959, protagonizó y produjo, a través de su compañía HarBel Productions, Odds Against Tomorrow de Robert Wise, en la que interpreta a un ladrón de bancos incómodamente unido a un socio racista (Robert Ryan). También coprotagonizó con Inger Stevens The World, the Flesh and the Devil. A Belafonte se le ofreció el papel de Porgy en Porgy and Bess de Preminger, donde habría protagonizado una vez más junto a Dandridge, pero rechazó el papel porque objetaba los estereotipos raciales; Sidney Poitier interpretó el papel en su lugar.

Insatisfecho con la mayoría de los papeles cinematográficos que le ofrecieron durante la década de 1960, Belafonte se concentró en la música. A principios de la década de 1970, Belafonte apareció en más películas, entre las que se encuentran dos con Poitier: Buck and the Preacher (1972) y Uptown Saturday Night (1974). En 1984, Belafonte produjo y compuso la banda sonora de la película musical Beat Street, que trata sobre el auge de la cultura hip-hop. Junto con Arthur Baker, produjo la banda sonora del mismo nombre con certificación de oro. Belafonte volvió a protagonizar una película importante a mediados de la década de 1990, apareciendo con John Travolta en el drama inverso de carreras White Man's Burden (1995); y en el drama de la era del jazz de Robert Altman Kansas City (1996), el último de los cuales le valió el Premio del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York al Mejor Actor de Reparto. También actuó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el drama televisivo Swing Vote (1999). En 2006, Belafonte apareció en Bobby, el drama coral de Emilio Estévez sobre el asesinato de Robert F. Kennedy; interpretó a Nelson, un amigo de un empleado del Hotel Ambassador (Anthony Hopkins). Aparece en BlacKkKlansman (2018) de Spike Lee como un anciano pionero de los derechos civiles.

Vida privada

Segunda esposa Julie Robinson en 1998

Belafonte con tercera esposa Pamela en abril 2011

Belafonte y Marguerite Byrd estuvieron casados entre 1948 y 1957. Tienen dos hijas: Adrienne y Shari Belafonte. Se separaron cuando Byrd estaba embarazada de Shari. Adrienne y su hija Rachel Blue fundaron la Fundación / Experiencia Anir, enfocada en el trabajo humanitario en el sur de África. Shari es fotógrafa, modelo, cantante y actriz y está casada con el actor Sam Behrens.

En 1953, Belafonte pudo mudarse financieramente de Washington Heights, Manhattan "a un vecindario blanco en Elmhurst, Queens".

Belafonte tuvo una aventura con la actriz Joan Collins durante el rodaje de Island in the Sun.

El 8 de marzo de 1957, Belafonte se casó con su segunda esposa, Julie Robinson, exbailarina de Katherine Dunham Company y de ascendencia judía. Tuvieron dos hijos, David y Gina. David, el único hijo de Harry Belafonte, es un ex modelo y actor y es productor musical ganador de un Emmy y nominado al Grammy y director ejecutivo de la compañía familiar Belafonte Enterprises Inc. Como productor musical, David ha estado involucrado en la mayoría de los álbumes, giras y producciones de Belafonte. Está casado con la modelo y cantante Malena Belafonte, quien estuvo de gira con Belafonte. Gina Belafonte es actriz de cine y televisión y trabajó con su padre como entrenadora y productora en más de seis películas.

Después de 47 años de matrimonio, Belafonte y Robinson se divorciaron. En abril de 2008, Belafonte se casó con la fotógrafa Pamela Frank.

Belafonte tiene cinco nietos, Rachel y Brian a través de sus hijos con Marguerite Byrd, y Maria, Sarafina y Amadeus a través de sus hijos con Julie Robinson. En octubre de 1998, Belafonte contribuyó con una carta al libro Letter to My Grandchild de Liv Ullmann.

Activismo político y humanitario

Se dice que Belafonte se casó con la política y la cultura pop. Las creencias políticas de Belafonte se inspiraron en gran medida en el cantante, actor y activista de los derechos civiles Paul Robeson, quien fue su mentor. Robeson se opuso no solo a los prejuicios raciales en los Estados Unidos sino también al colonialismo occidental en África. Se negó a actuar en el sur de Estados Unidos desde 1954 hasta 1961. En 1960, Belafonte apareció en un comercial de campaña del candidato presidencial demócrata John F. Kennedy. Kennedy luego nombró a Belafonte asesor cultural del Cuerpo de Paz. Belafonte apoyó a Lyndon B. Johnson para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964.

Belafonte pronunció el discurso de apertura en la celebración anual del Día de la Declaración de Derechos de la ACLU del norte de California en diciembre de 2007 y recibió el premio Earl Warren Civil Liberties Award del Presidente del Tribunal Supremo. El Festival de Cine de Sundance 2011 presentó la película documental Sing Your Song, una película biográfica que se centra en la contribución de Belafonte y su liderazgo en el movimiento de derechos civiles en Estados Unidos y sus esfuerzos para promover la justicia social a nivel mundial.. En 2011, las memorias de Belafonte My Song fueron publicadas por Knopf Books.

Participación en el Movimiento por los Derechos Civiles

Belafonte (centro) en la Marcha de Derechos Civiles de 1963 en Washington, D.C con Sidney Poitier (izquierda) y Charlton Heston

Belafonte apoyó el Movimiento por los Derechos Civiles en las décadas de 1950 y 1960 y fue uno de los confidentes de Martin Luther King Jr. Él proveyó para la familia de King, ya que King ganaba solo $8,000 al año como predicador. Como muchos otros activistas de derechos civiles, Belafonte fue incluido en la lista negra durante la era de McCarthy. Durante la Campaña de Birmingham de 1963, sacó a King de la cárcel de la ciudad de Birmingham y recaudó $50,000 para liberar a otros manifestantes por los derechos civiles. Contribuyó a los Freedom Rides de 1961, apoyó las campañas de registro de votantes y ayudó a organizar la Marcha de 1963 en Washington.

Durante el "Verano de la Libertad de Mississippi" de 1964, Belafonte financió el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, volando a Mississippi ese agosto con Sidney Poitier y $60,000 en efectivo y entreteniendo multitudes en Greenwood. En 1968, Belafonte apareció en un especial de televisión en horario estelar de Petula Clark en NBC. En medio de un dueto de On the Path of Glory, Clark sonrió y tocó brevemente el brazo de Belafonte, lo que provocó las quejas de Doyle Lott, el gerente de publicidad del patrocinador del programa., Plymouth Motors. Lott quería volver a grabar el segmento, pero Clark, quien era el propietario del especial, le dijo a NBC que la actuación se mostraría intacta o que no permitiría que se transmitiera en absoluto. Los periódicos informaron sobre la controversia, Lott fue relevado de sus responsabilidades y, cuando se emitió el especial, atrajo altos índices de audiencia.

En 2005, Belafonte fundó The Gathering for Justice después de presenciar informes noticiosos sobre una niña negra de 5 años, Jaiesha Scott, esposada y arrestada en su salón de clases de Florida por "ser rebelde". Después de dedicar su vida al movimiento por los Derechos Civiles y ver tantos logros, en ese momento se sorprendió con la distancia que quedaba por recorrer. La misión de The Gathering for Justice es poner fin al encarcelamiento de niños y eliminar las desigualdades raciales que impregnan el sistema de justicia. The Gathering for Justice tiene dos grupos de trabajo estatales, Justice League NYC (establecido en 2013) y Justice League California (establecido en 2017), los cuales reúnen a expertos en justicia penal y juvenil, defensores, artistas e individuos que han experimentado o ha sido afectado por el encarcelamiento directamente.

Belafonte grabó una aparición en un episodio de The Smothers Brothers Comedy Hour que se emitirá el 29 de septiembre de 1968, interpretando un controvertido "Mardi Gras" número intercalado con imágenes de los disturbios de la Convención Nacional Demócrata de 1968. Los censores de CBS eliminaron el segmento. El contenido completo sin editar se transmitió en 1993 como parte de un paquete completo de sindicación de Smothers Brothers Hour.

Activismo humanitario

Belafonte (izquierda) con la activista y estrella de ópera Stacey Robinson en 1988.

En 1985, Belafonte ayudó a organizar la canción ganadora del premio Grammy "We Are the World", un esfuerzo de varios artistas para recaudar fondos para África. Actuó en el concierto Live Aid ese mismo año. En 1987, recibió un nombramiento en UNICEF como embajador de buena voluntad. Luego de su nombramiento, Belafonte viajó a Dakar, Senegal, donde se desempeñó como presidente del Simposio Internacional de Artistas e Intelectuales para Niños Africanos. También ayudó a recaudar fondos, junto con más de otros 20 artistas, en el concierto más grande jamás realizado en el África subsahariana. En 1994, realizó una misión en Ruanda y lanzó una campaña en los medios para crear conciencia sobre las necesidades de los niños ruandeses.

En 2001, Belafonte fue a Sudáfrica para apoyar la campaña contra el VIH/SIDA. En 2002, Africare le otorgó el Premio al Servicio Humanitario Distinguido del obispo John T. Walker por sus esfuerzos para ayudar a África. En 2004, Belafonte viajó a Kenia para resaltar la importancia de educar a los niños de la región.

Belafonte ha estado involucrado en la defensa del cáncer de próstata desde 1996, cuando se le diagnosticó y trató con éxito la enfermedad. El 27 de junio de 2006, Belafonte recibió el Premio Humanitario BET en los Premios BET 2006. Fue nombrado uno de los nueve ganadores del Premio Impact 2006 por AARP The Magazine. El 19 de octubre de 2007, Belafonte representó a UNICEF en la televisión noruega para apoyar el teletón anual (TV Aksjonen) en apoyo de esa organización benéfica y ayudó a recaudar un récord mundial de $10 por habitante de Noruega. Belafonte también fue embajador de las Bahamas. Está en la junta directiva del Proyecto de Avance. También es miembro del Consejo Asesor de la Fundación para la Paz en la Era Nuclear.

Activismo político

Belafonte ha criticado durante mucho tiempo la política exterior de Estados Unidos. Comenzó a hacer declaraciones políticas controvertidas sobre este tema a principios de la década de 1980. En varias ocasiones ha hecho declaraciones oponiéndose al embargo de Estados Unidos contra Cuba; elogiando las iniciativas de paz soviéticas; atacar la invasión estadounidense de Granada; alabando a la Brigada Abraham Lincoln; honrando a Ethel y Julius Rosenberg y alabando a Fidel Castro. Belafonte también es conocido por su visita a Cuba que ayudó a asegurar el lugar del hip-hop en la sociedad cubana. Según el artículo de Geoffrey Baker "Hip hop, Revolucion! Nacionalizando el Rap en Cuba", en 1999, Belafonte se reunió con representantes de la comunidad rap inmediatamente antes de reunirse con Fidel Castro. Esta reunión resultó en la aprobación personal de Castro y, por lo tanto, la participación del gobierno en la incorporación del rap a la cultura de su país. En una entrevista de 2003, Belafonte reflexionó sobre la influencia de esta reunión:

Belafonte hablando en la Marcha de Derechos Civiles de 1963 en Washington, D.C.

"Cuando regresé a La Habana un par de años después, la gente de la comunidad hip-hop vino a verme y pasamos un rato juntos. Me agradecieron efusivamente y dije: '¿Por qué?' y me dijeron: 'Porque tu pequeña conversación con Fidel y el Ministro de Cultura sobre el hip-hop hizo que hubiera una división especial dentro del ministerio y 'tenemos nuestro propio estudio'".;

Belafonte participó activamente en el Movimiento Anti-Apartheid. Fue el maestro de ceremonias en una recepción en honor al presidente del Congreso Nacional Africano, Oliver Tambo, en Roosevelt House, Hunter College, en la ciudad de Nueva York. La recepción estuvo a cargo del Comité Americano sobre África (ACOA) y The Africa Fund. Es miembro actual de la junta del Foro TransAfrica y del Instituto de Estudios Políticos.

Oposición a la administración de George W. Bush

Belafonte logró gran atención por sus puntos de vista políticos en 2002 cuando comenzó a hacer una serie de comentarios sobre el presidente George W. Bush, su administración y la guerra de Irak. Durante una entrevista con Ted Leitner para el 760 KFMB de San Diego, el 10 de octubre de 2002, Belafonte se refirió a una cita hecha por Malcolm X. Belafonte dijo:

Hay un viejo dicho, en los días de la esclavitud. Había esclavos que vivían en la plantación, y había esclavos que vivían en la casa. Tienes el privilegio de vivir en la casa si servías al maestro, haz exactamente la forma en que el maestro quería que le sirvieras. Eso te dio privilegio. Colin Powell se compromete a entrar en la casa del maestro, siempre y cuando sirva al maestro, según el propósito del maestro. Y cuando Colin Powell se atreva a sugerir algo más que lo que el maestro quiere oír, se volverá a pastar. Y no oyes mucho de los que viven en el pasto.

Belafonte usó la cita para caracterizar a los exsecretarios de Estado de los Estados Unidos, Colin Powell y Condoleezza Rice, Powell y Rice respondieron, y Powell calificó los comentarios de "desafortunados". y Rice diciendo: 'No necesito que Harry Belafonte me diga qué significa ser negro'.

El comentario volvió a surgir en una entrevista con Amy Goodman para Democracy Now! en 2006. En enero de 2006, Belafonte encabezó una delegación de activistas que incluía al actor Danny Glover y al activista/profesor Cornel West para Reunión con el presidente de Venezuela Hugo Chávez. En 2005, Chávez, un crítico abierto de Bush, inició un programa para proporcionar combustible para calefacción más barato a la gente pobre en varias áreas de los Estados Unidos. Belafonte apoyó esta iniciativa. Se le citó diciendo, durante la reunión con Chávez, "No importa lo que diga el mayor tirano del mundo, el mayor terrorista del mundo, George W. Bush, estamos aquí para decirles: No Cientos, no miles, sino millones del pueblo estadounidense apoyan su revolución." Belafonte y Glover se reencontraron con Chávez en 2006. El comentario desató una gran polémica. Hillary Clinton se negó a reconocer la presencia de Belafonte en una ceremonia de premiación que contó con la presencia de ambos. AARP, que acababa de nombrarlo uno de los 10 galardonados con el Impact Award 2006, emitió esta declaración después de los comentarios: "AARP no aprueba la forma y el tono que ha elegido y encuentra sus comentarios completamente inaceptables". Durante un discurso del Día de Martin Luther King Jr. en la Universidad de Duke en 2006, Belafonte comparó al gobierno estadounidense con los secuestradores de los ataques del 11 de septiembre y dijo: "¿Cuál es la diferencia entre ese terrorista y otros terroristas?" En respuesta a las críticas sobre sus comentarios, Belafonte preguntó: "¿Cómo llamas a Bush cuando la guerra en la que nos puso hasta la fecha ha matado a casi tantos estadounidenses como los que murieron el 11 de septiembre y el número de estadounidenses heridos en la guerra es casi ¿triple?... Según la mayoría de las definiciones, Bush puede ser considerado un terrorista." Cuando se le preguntó sobre su expectativa de críticas por sus comentarios sobre la guerra en Irak, Belafonte respondió: 'Adelante'. La disidencia es fundamental para cualquier democracia."

En otra entrevista, Belafonte comentó que si bien sus comentarios pueden haber sido "apresurados", sintió que la administración Bush sufría de "arrogancia unida a la ignorancia" y sus políticas en todo el mundo estaban "moralmente en bancarrota". En enero de 2006, en un discurso ante la reunión anual de la Conferencia de Miembros de Presentadores de Artes, Belafonte se refirió a "la nueva Gestapo de Seguridad Nacional" diciendo, "¡Puedes ser arrestado y no tienes derecho a un abogado!" Durante el discurso del Día de Martin Luther King Jr. en la Universidad de Duke en enero de 2006, Belafonte dijo que si pudiera elegir su epitafio, sería "Harry Belafonte, patriota".

En 2004, Global Exchange le otorgó el Premio Nacional de Derechos Humanos en San Francisco.

Administración Obama

En la década de 1950, Belafonte apoyó a la Fundación de Estudiantes Afroamericanos, que otorgó una beca a Barack Obama Sr., el difunto padre del 44.º presidente de EE. UU., Barack Obama, para estudiar en la Universidad de Hawái en 1959.

En 2011, Belafonte comentó sobre la administración de Obama y el papel que desempeñó la opinión popular en la configuración de sus políticas. "Creo que [Obama] juega el juego que juega porque no ve ninguna amenaza en mostrar preocupación por los pobres".

El 9 de diciembre de 2012, en una entrevista con Al Sharpton en MSNBC, Belafonte expresó su consternación porque muchos líderes políticos en los Estados Unidos continúan oponiéndose a las políticas de Obama incluso después de su reelección: "Lo único que queda para Lo que debe hacer Barack Obama es trabajar como un dictador del tercer mundo y simplemente poner a todos estos tipos en la cárcel. Estás violando el deseo americano."

El 1 de febrero de 2013, Belafonte recibió la Medalla Spingarn de la NAACP y, en la ceremonia televisada, contó con Constance L. Rice entre los ganadores anteriores del premio a quienes consideraba altamente por hablar " para remediar los males de la nación".

Orgullo de Nueva York

En 2013, Belafonte fue nombrada Gran Mariscal del Desfile del Orgullo Gay de la ciudad de Nueva York, junto con Edie Windsor y Earl Fowlkes.

Elecciones presidenciales de 2016

En 2016, Belafonte respaldó a Bernie Sanders para las primarias demócratas y dijo: "Creo que representa una oportunidad, creo que representa un imperativo moral, creo que representa cierto tipo de verdad que no es a menudo evidenciado en el curso de la política".

Belafonte fue copresidenta honoraria de la Marcha de las Mujeres en Washington, que tuvo lugar el 21 de enero de 2017, un día después de la asunción de Donald Trump como presidente.

El Instituto Sanders

Belafonte es miembro del Instituto Sanders, que tiene la misión de "revitalizar la democracia mediante la participación activa de personas, organizaciones y medios de comunicación en la búsqueda de soluciones progresistas a problemas económicos, ambientales, raciales y de justicia social". #34;

Carrera empresarial

A Harry Belafonte le gusta y ha visitado a menudo la isla caribeña de Bonaire. Él y Maurice Neme de Oranjestad, Aruba formaron una empresa conjunta para crear una lujosa comunidad privada en Bonaire. El 3 de junio de 1966 se inició la construcción del barrio que recibió el nombre de Belnem en honor a Belafonte y Neme. El vecindario es administrado por Bel-Nem Caribbean Development Corporation. Belafonte y Neme fueron sus primeros directores. En 2017, Belnem albergaba a 717 personas.

Discografía

Belafonte ha lanzado 30 álbumes de estudio y ocho álbumes en vivo, y ha logrado un éxito comercial y de crítica.

Filmografía

Trabajo en televisión

Aparece (segundo de izquierda) en el programa de debate de televisión británico Después de la oscuridad en 1988

Vídeos de conciertos

• En Gränslös Kväll På Operan (1966)
• No pares el carnaval (1985)
• Carnaval global (1988)
• Una noche con Harry Belafonte y amigos (1997)

Trabajo escénico

• Almanac de John Murray Anderson (1953)
• 3 para esta noche (1955)
• Moonbirds (1959) (productor)
• Belafonte en el Palacio (1959)
• ¡Asinamali! (1987) (productor)

Legado

Belafonte celebró su cumpleaños número 93 el 1 de marzo de 2020 en el Teatro Apollo de Harlem en un evento de homenaje que concluyó "con una audiencia estruendosa cantando a coro" con el rapero Doug E. Fresh en 'Banana Boat Song' de 1956. Poco después, el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra de la Biblioteca Pública de Nueva York anunció que había adquirido el vasto archivo personal de Belafonte: fotografías, grabaciones, películas, etc. cartas, obras de arte, álbumes de recortes," etc.