Harriet (tortuga)

Harriet (antes Harry; c. 1830 – 23 de junio de 2006) era una tortuga de Galápagos (Chelonoidis niger, específicamente una tortuga occidental de Santa Cruz C. n. porteri) que tenía una edad estimada de 175 años. años en el momento de su muerte en Australia. Harriet es una de las tortugas más longevas conocidas, detrás de Tu'i Malila, que murió en 1966 a la edad de 188 o 189 años; Jonathan, que sigue vivo a una edad de 191, y posiblemente Adwaita, que murió en 2006 a una edad estimada de entre 250 y 255 años. En el momento de su muerte, vivía en el zoológico de Australia, propiedad de Steve y Terri Irwin.

Según se informa, Charles Darwin recogió a Harriet durante su visita a las Islas Galápagos en 1835 como parte de su expedición alrededor del mundo, la transportó a Inglaterra y luego la llevó a su hogar final, Australia, por John Clements Wickham, el Capitán saliente del Beagle. Sin embargo, esta historia arroja dudas por el hecho de que Darwin nunca había visitado Santa Cruz, la isla de donde originalmente provenía Harriet.

HMS Beagle

En agosto de 1994, un historiador de Mareeba, Ed Loveday, publicó una carta en el periódico local sobre dos tortugas que recordaba en el Jardín Botánico en 1922 y que los guardianes de la época decían que las tortugas habían llegado a los Jardines. en 1860 como donación de John Clements Wickham, quien fue el primer teniente (y más tarde capitán) del HMS Beagle bajo el mando de Fitzroy durante el viaje del Beagle en 1835.

Wickham en realidad trajo tres tortugas (llamadas Tom, Dick y Harry) a Australia cuando llegó después de retirarse de la Royal Navy en 1841; estos vivieron en Newstead House desde 1841 hasta 1860. Los registros muestran que las tortugas fueron donadas al Jardín Botánico en 1860 cuando Wickham se retiró como residente del gobierno de Moreton Bay (ahora Brisbane) y dejó Australia para ir a París.

Algunos investigadores afirman que Wickham estuvo en Australia en 1841 y no visitó Inglaterra ese año para recoger las tortugas. Esto difiere de la información publicada por el Dr. C.G. Drury Clarke y otros, quienes lo ubican en Inglaterra en 1841. Además, el Departamento Hidrográfico Británico publicó mapas de los estudios de Wickham en 1841, indicando que estuvo en Londres ese año. Además, John Lort Stokes, que asumió el mando del Beagle después de Wickham, afirma explícitamente en su libro Discoveries in Australia, Volume 2 que Wickham partió a Inglaterra después de renunciar a su puesto como capitán.

Hay evidencia en cartas de que Charles Darwin sabía que Wickham tenía estas tortugas, ya que envió una carta a Huxley en 1860 informándole que debía hablar con Wickham en París sobre la última de las tortugas de la expedición de 1835 porque los tenía. Esto hace al menos posible que las tres tortugas del Jardín Botánico de Brisbane fueran recolectadas personalmente por Darwin.

Se cree que a bordo del Beagle se encontraban unas 40 tortugas. Algunos fueron sacrificados para comer, otros fueron guardados como recuerdos por los miembros de la tripulación y algunos como especímenes científicos. Una vez que Beagle regresó a Inglaterra, el cuidado de estas grandes criaturas se volvió engorroso, por lo que fueron adoptados por un museo local. No hay evidencia de que Darwin tuviera alguno de ellos como mascota en su casa.

Especies de Harriet

Que la especie que Harriet representa no fuera de una de las islas visitadas por Darwin no es realmente problemático. Darwin definitivamente coleccionó tortugas en San Cristóbal, San Salvador y Santa María; sin embargo, la especie de Santa María (C. n. niger) ya estaba, de hecho, al borde de la extinción cuando Darwin visitó las islas, después de haber sido asesinada y devorada por los prisioneros de la colonia penitenciaria allí. Sin embargo, Darwin todavía coleccionaba tortugas en Santa María: las tortugas que encontró habían sido recuperadas por los prisioneros de otras islas para alimentarse y Darwin recogió algunas de ellas antes de que llegaran a la olla. Por tanto, eran una mezcla de subespecies de varias islas. Harriet, como C. norte. porteri, es de Santa Cruz. Una de las otras tortugas (Tom) todavía se encuentra en el Museo de Queensland y ha sido identificada como C. norte. chathamensis (de San Cristóbal).

Otras teorías sobre Harriet

Un análisis inicial del ADN de Harriet no pudo identificar su subespecie en una sección transversal de 900 animales que representan 26 poblaciones existentes y extintas. Después del nuevo análisis, fue asignada al C. norte. porter. Sin embargo, su diversidad genética y otros factores en los datos de su secuencia de ADN indicaron que lo más probable es que estuviera al menos a dos generaciones de distancia de los especímenes más antiguos de su especie en el conjunto de datos. El C más antiguo. norte. porteri en el conjunto de datos fueron recolectados como adultos en 1907 y, por lo tanto, esto requeriría que Harriet naciera en 1860.

Esta datación descarta muchas posibilidades alternativas para Harriet ya que, antes de 1900, Australia era un lugar de muy difícil acceso. Sólo hubo dos importaciones de tortugas de Galápagos antes de 1900, y cuatro de los cinco animales involucrados han sido contabilizados y todavía están representados en material de museo. La sugerencia en algunos sectores de que Harriet fue recolectada por balleneros y llevada a Australia no es probable, ya que Australia tenía su propia industria ballenera y los barcos balleneros de América del Sur no visitaban Australia.

Todas las tortugas recolectadas por Darwin fueron registradas en los diarios del viaje de Fitzroy, incluidas sus medidas. Como tenían un promedio de 11 pulgadas (280 mm) de largo, y esto representaba una edad aproximada de 5 años para la especie, Scott Thomson estimó el año de nacimiento de Harriet en 1830, con un margen de error de dos años. en el artículo de 1995 que describe los acontecimientos de la vida de Harriet y los resultados de la investigación.

Algunos también creen que Harriet se quedó con la familia Yabsley de Coraki, que también estaba en el Beagle.

Vida posterior

Durante muchos años se pensó que Harriet era un hombre y en realidad se llamó Harry en honor a Harry Oakman, el creador del zoológico en el Jardín Botánico de Brisbane, pero esto fue corregido en la década de 1960 por un director visitante de Honolulu en Hawái. Zoo (da la casualidad de que Tom, el ejemplar del Museo de Queensland, también era una hembra).

El 15 de noviembre de 2005, se celebró en el zoológico de Australia su muy publicitado cumpleaños número 175. A este evento asistieron Scott Thomson (el investigador de la historia de Harriet), tres generaciones de la familia Fleay, Robin Stewart (autor de La tortuga de Darwin) y muchos cientos de otros que conocieron a esta tortuga durante la última parte de su vida.

Harriet murió en su recinto el 23 de junio de 2006 de insuficiencia cardíaca tras una breve enfermedad.

Temperamento

Se decía que Harriet era muy bondadosa. Le encantaba la atención de los humanos y disfrutaba cuando la gente le daba palmaditas en los escudos (placas que forman el caparazón o caparazón superior). Harriet pasó la mayor parte del día durmiendo una siesta en el estanque de su casa. Su comida favorita eran las flores de hibisco.

Cronología

• ca. 1828-1832: Harriet hatches, probablemente en Santa Cruz.
• 1835: Harriet es posiblemente recogido por Charles Darwin y llevado a Inglaterra, aunque se ha puesto en duda esta afirmación.
• 1841: Wickham se retira de la Armada Real, se traslada a Australia y trae tres tortugas con él. Vive en Newstead House.
• 1859: Primera publicación de Darwin Origen de las especies.
• ca. 1860: Tiempo probable cuando las tres tortugas se colocan en los jardines botánicos de Brisbane cuando Wickham pronto abandonó Australia para Francia.
• ca. 1870: La primera cuenta de primera mano de Harriet.
• Charles Darwin muere.
• 1942: Tom, uno de los tres tortoises originales, muere y se coloca en el Museo Queensland.
• 1952: Harriet se traslada al Santuario de Fauna de Fleay.
• 1987: Harriet se traslada al parque de Reptiles Queensland (Zeo de Australia).
• 1995: La notable historia de Harriet y los resultados de la investigación se presentan.
• 2005: El 175 cumpleaños de Harriet es atendido por muchas personas que tuvieron una larga asociación con ella.
• 2006: El 23 de junio, Harriet muere de insuficiencia cardíaca en el zoológico de Australia.

En la cultura popular

La historia de Harriet fue contada en el libro de Robin Stewart La tortuga de Darwin: la asombrosa historia real de Harriet, la criatura viviente más antigua del mundo. Aparece como una de las protagonistas de la serie Curious Science Quest de aventuras infantiles sobre viajes en el tiempo coescritas por Julia Golding que exploran la historia de la ciencia. Saturday Night Live's "Emma Stone/Noah Kahan" (2023) el episodio incluyó una parodia titulada "Question Quest", en la que Harriet era la respuesta a la pregunta: "¿Qué tienen en común Charles Darwin y Steve Irwin?".