Harold Stirling Vanderbilt

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American businessman

Harold Stirling Vanderbilt CBE (6 de julio de 1884 - 4 de julio de 1970) fue un ejecutivo ferroviario estadounidense, un campeón de navegación, un innovador y campeón de bridge por contrato, y miembro de Vanderbilt. familia.

Vida temprana

Nació en Oakdale, Nueva York, el tercer hijo de William Kissam Vanderbilt y Alva Erskine Smith. A la familia y amigos se le conoce como "Mike". Sus hermanos fueron William Kissam Vanderbilt II y Consuelo Vanderbilt.

Su abuelo materno fue Murray Forbes Smith. Como bisnieto del magnate naviero y ferroviario Cornelius Vanderbilt, nació con gran riqueza y privilegios; Cuando era niño se crió en mansiones de Vanderbilt, viajó con frecuencia a Europa y navegó por el mundo en yates propiedad de su padre. Su sobrino, Barclay Harding Warburton III, fundó la Asociación Estadounidense de Entrenamiento de Vela.

Vanderbilt fue educado por tutores y en escuelas privadas en Massachusetts, incluida la Escuela St. Mark, la Universidad de Harvard (AB 1907) y la Facultad de Derecho de Harvard, a la que asistió de 1907 a 1910.

Carrera

Después de estudiar derecho en Harvard, se unió al Ferrocarril Central de Nueva York, la pieza central del vasto imperio ferroviario de su familia, del cual su padre era presidente.

A la muerte de su padre en 1920, Harold heredó una fortuna que incluía la propiedad rural Idle Hour en Oakdale, Nueva York (en Long Island) y acciones en varias compañías ferroviarias, incluidas Detroit, Toledo & Milwaukee Railroad, Genesee Falls Railway, Kanawha and Michigan Railway, Kanawha and West Virginia Railroad, New Jersey Junction Railroad, New York Central Railroad, New York and Harlem Railroad y Pittsburgh and Lake Erie Railroad.

Tras la muerte de su hermano William en 1944, siguió siendo el único representante activo de la familia Vanderbilt involucrado con el Ferrocarril Central de Nueva York. Se desempeñó como director y miembro del comité ejecutivo hasta 1954, cuando el New York Central fue objeto de una adquisición hostil por parte del magnate de los negocios Robert R. Young. El joven se suicidó cuatro años después.

Primera Guerra Mundial

La batería de St. David, Bermudas.

Vanderbilt casi pierde su yate, el Vagrant, cuando Gran Bretaña entró en la Primera Guerra Mundial. El competidor británico de la Copa América de 1914, el Shamrock IV, cruzaba el Atlántico con el yate de vapor Erin, con destino a las Bermudas, cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. el 5 de agosto de 1914. Las tripulaciones británicas recibieron por radio la noticia de la declaración de guerra. Como comodoro del Club Náutico de Nueva York, Vanderbilt envió al Vagrant desde Rhode Island a las Bermudas para encontrarse con el Shamrock IV y Erin, y para escoltarlos a los EE.UU. Mientras tanto, una de las primeras cosas que se hicieron en Bermudas en relación con la declaración fue eliminar todas las ayudas a la navegación marítima. El Vagabundo llegó el día 8. Al no tener radio, la tripulación no estaba al tanto de la declaración de guerra y, al ver que faltaban todas las boyas y otros marcadores de navegación, intentaron abrirse camino a través del Narrows, el canal que atraviesa la barrera de coral. Esto los llevó directamente al frente de la batería de St. David, donde los artilleros estaban en pie de guerra y abrieron fuego. Esto fue sólo un disparo de advertencia, que tuvo el efecto deseado. El Shamrock IV y Erin llegaron al día siguiente. La Copa América fue cancelada para ese año.

En marzo de 1917, Vanderbilt recibió el nombramiento de teniente (grado junior) en la Reserva Naval de los Estados Unidos. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, fue llamado al servicio activo el 9 de abril de 1917 y asignado como oficial al mando de la patrullera exploradora USS Patrol No. 8 (SP-56), que operaba desde Newport, Rhode Island. . Fue reasignado el 20 de julio para comandar el sector antisubmarino de Block Island, Rhode Island y el 17 de noviembre el sector de New London, Connecticut. Mientras estaba en Block Island, uno de sus subordinados era el jefe de maquinistas Harold June, quien luego serviría como piloto en la expedición antártica de 1929 del comandante (más tarde almirante) Richard E. Byrd. June fue uno de los cuatro hombres que estaban a bordo del primer avión que sobrevoló el Polo Sur. Tras la reasignación de Vanderbilt, los oficiales y hombres del sector Block Island le obsequiaron con una espada de oficial naval grabada como muestra de su estima. La espada ahora se exhibe en Marble House en Newport.

El 17 de julio de 1918, fue reasignado a las fuerzas de la Marina de los EE. UU. en Europa y se presentó en el Destacamento 3 de Cazadores de Submarinos en Queenstown, Irlanda, en agosto. Sirvió en el Destacamento 3 hasta que la unidad se disolvió el 25 de noviembre de 1918, poco después de que se firmara el Armisticio. Fue puesto en servicio inactivo el 30 de diciembre de 1918 y ascendido a teniente el 26 de febrero de 1919, con efecto retroactivo al 21 de septiembre de 1918. Fue dado de baja de la Reserva Naval el 26 de marzo de 1921.

Carrera de vela

Cuando era niño, Harold Vanderbilt pasaba parte de sus veranos en las mansiones de Vanderbilt: la finca Idle Hour en Long Island, Nueva York, a orillas del río Connetquot; Casa de Mármol en Newport, Rhode Island; y más tarde en Belcourt, la mansión de Newport de su padrastro, Oliver Belmont. De adulto, siguió su interés por la navegación a vela, ganando seis Copas del Rey y cinco Copas Astor en regatas entre 1922 y 1938. Se desempeñó como comodoro del New York Yacht Club de 1922 a 1924. En 1925, construyó su propia y lujosa casa de vacaciones en Palm Beach, Florida, a la que llamó "El Solano". (John Lennon, ex miembro de los Beatles, lo compró poco antes de su asesinato en 1980).

Vanderbilt alcanzó la cima de las regatas de yates en 1930 al defender la Copa América en el yate clase J Enterprise. Su victoria lo puso en la portada del número del 15 de septiembre de 1930 de la revista Time (ver imagen arriba). En 1934, Harold se enfrentó a un peligroso rival del Reino Unido, Endeavour, propiedad del pionero e industrial de la aviación Thomas Sopwith. El Endeavour ganó las dos primeras carreras, pero el Rainbow de Vanderbilt ganó cuatro carreras seguidas y defendió con éxito la Copa. En 1937 volvió a ganar en el Ranger, el último de los yates de la clase J en defender la Copa. Fue elegido póstumamente al Salón de la Fama de la Copa América en 1993.

En el otoño de 1935, Harold comenzó a estudiar las reglas de las regatas de yates con tres amigos: Philip Roosevelt, presidente de la Unión Norteamericana de Regatas de Yates (predecesora de US Sailing); Van Santvoord Merle-Smith, presidente de la Asociación de Regatas de Yates de Long Island Sound; y Henry H. Anderson. "Los cuatro hombres comenzaron intentando tomar las reglas de derecho de paso tal como estaban y modificarlas. Después de unas seis semanas de intenso esfuerzo, finalmente llegaron a la conclusión de que no estaban llegando a ninguna parte. Eran los principios básicos, no los detalles, los que estaban causando los problemas. Tendrían que empezar de cero."

En 1936, Vanderbilt, con la ayuda de los otros tres, desarrolló un conjunto alternativo de reglas, las imprimió y envió una copia por correo a todos los navegantes que conocía personalmente o por su nombre tanto en Estados Unidos como en Inglaterra. Estos fueron prácticamente ignorados, pero se mejoró una segunda edición en 1938, al igual que las versiones siguientes. Vanderbilt continuó trabajando con los diversos comités de la Unión Norteamericana de Regatas de Yates hasta que finalmente, en 1960, la Unión Internacional de Regatas de Yates (predecesora de la Federación Internacional de Vela o ISAF) adoptó las reglas que Vanderbilt y los estadounidenses habían desarrollado durante el cuarto de siglo anterior.

Puente

Vanderbilt también era un entusiasta de los juegos de cartas. En 1925, mientras estaba a bordo del SS Finland, originó cambios en el sistema de puntuación a través de los cuales el juego de bridge por contrato suplantó en popularidad al bridge de subasta. Tres años más tarde, otorgó la Copa Vanderbilt a los ganadores del campeonato norteamericano de cuatro equipos (ahora Vanderbilt Knockout Teams, o simplemente "el Vanderbilt", uno de los eventos más importantes del Campeonato Norteamericano de Bridge). ). En 1932 y nuevamente en 1940 formó parte de un equipo que ganó su propio trofeo; sigue siendo uno de los más preciados del juego. Vanderbilt también donó el Trofeo Vanderbilt de la Federación Mundial de Bridge, otorgado de 1960 a 2004 al ganador de la categoría abierta en la Olimpiada Mundial por Equipos cuatrienal, y desde 2008 al ganador del evento correspondiente en los Juegos Mundiales de Deportes Mentales.

Vanderbilt inventó el primer sistema de clubes fuerte, al que llamó "Convención de clubes" pero que desde entonces se ha vuelto más conocido como el Vanderbilt Club. La familia de sistemas de subasta de club fuerte, o club forzador, se ha desempeñado excepcionalmente bien en los campeonatos mundiales. Escribió cuatro libros sobre el tema.

Vanderbilt, Ely Culbertson y Charles Goren fueron las tres personas nombradas cuando The Bridge World inauguró un puente "salón de la fama" en 1964 y fueron nombrados miembros fundadores del Salón de la Fama de la ACBL en 1995.

En 1969, la Federación Mundial de Bridge (WBF) nombró a Vanderbilt como su primer miembro honorario. En 1969, se convirtió en Miembro Honorario de la WBF y fue incluido en el Salón de la Fama de la ACBL en 1964. En 1941, fue nombrado Miembro Honorario del Año de la ACBL y ganó el Trofeo Wetzlar en 1940.

Ganó el Campeonato Norteamericano de Bridge dos veces y el Vanderbilt dos veces, la primera en 1932 y la última en 1940. Fue subcampeón en el Campeonato Norteamericano de Bridge y durante el Vanderbilt en 1937.

Vida posterior

En 1930, después de una disputa de propiedad con la ciudad de Palm Beach, Florida, Vanderbilt se mudó varias millas al sur a un área no desarrollada llamada Manalapan, donde compró 500 pies de propiedad frente al mar y construyó una mansión llamada Eastover. En 1931, presentó los documentos para constituir la ciudad de Manalapan y se convirtió en el primer alcalde de la ciudad, cargo que ocupó desde 1952 hasta 1966. Fue concejal durante 32 años y fue llamado "alcalde emérito" cuando se retiró del servicio público. En 1934, su hermana, Consuelo Vanderbilt Balsan, construyó su propia mansión en la isla Hypoluxo, al otro lado del agua de Eastover.

Además de navegar, Vanderbilt era piloto autorizado y en 1938 adquirió un Sikorsky S-43 "Flying Boat".

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, los yates Vagrant y Vara de Vanderbilt, que estaban en construcción, fueron confiscados por la Armada de los Estados Unidos. El Vagrant fue designado como YP-258 y más tarde como PYc-30. El oficial de la Marina Edmond J. Moran se reunió con Vanderbilt en Nueva York para entregarle un cheque por 300.000 dólares como compensación por el Vara. Al recibir el cheque, Vanderbilt lo cedió a la USO, para que el dinero pudiera usarse en beneficio de los militares. El Vara se completó, se le cambió el nombre a USS Valiant y se designó como PC-509 (más tarde como PYc-51).

Vida personal

Vanderbilt se casó con Gertrude Lewis Conaway, de Filadelfia, en 1933. No tuvieron hijos.

Muerte y entierro

Harold Stirling Vanderbilt murió el 4 de julio de 1970. Irónicamente, esto fue sólo dos semanas después de que el Ferrocarril Central de Penn, sucesor del Ferrocarril Central de Nueva York, se declarara en quiebra (el 21 de junio de 1970). Él y su esposa están enterrados en el cementerio episcopal de Saint Mary en Portsmouth, Rhode Island, y sus tumbas están marcadas únicamente con simples piedras planas. No se sabe por qué eligió ser enterrado en Rhode Island en lugar de en el mausoleo de la familia Vanderbilt en Staten Island. Es de destacar, sin embargo, que está enterrado en el mismo cementerio que su rival comercial Robert R. Young.

Legado

Marble House, propiedad y operada por la Sociedad de Preservación

Harold Vanderbilt tenía un gran interés en el éxito de la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennessee, fundada en 1873 gracias al patrocinio financiero de su bisabuelo. Miembro desde hace mucho tiempo del Patronato de la universidad, se desempeñó como presidente entre 1955 y 1968. Ayudó a guiar la institución a través de una época de la historia en la que la integración racial del alumnado era un tema divisivo y explosivo. En 1962, Vanderbilt asistió a una de las primeras reuniones del Vanderbilt Sailing Club y proporcionó fondos para que el club comprara su primera flota de botes, Penguins. La universidad ofrece anualmente varias becas nombradas en su honor, y en los terrenos frente a Buttrick Hall, en 1965 se erigió en su honor una estatua de Vanderbilt de aproximadamente seis pies de altura, diseñada por el escultor Joseph Kiselewski.

En 1947, Vanderbilt fue investido comandante honorario de la Orden del Imperio Británico (CBE) por el rey Jorge VI. Las cartas de patente que le confieren el honor (firmadas por la reina María en su calidad de gran maestre de la orden) y las insignias de la orden se exhiben en la Sala de Trofeos de la finca de verano Marble House en Newport, Rhode Island.

En 1963, Vanderbilt ayudó a la Sociedad de Preservación del Condado de Newport a adquirir Marble House en Newport, Rhode Island, que su madre había vendido más de 30 años antes. Su oferta fue exitosa y la propiedad se convirtió en un museo que ha estado abierto al público desde mediados de la década de 1960 y contiene documentos y artefactos relacionados con su vida.

Una bebida de navegación, Stirling Punch, recibió su nombre en honor a Vanderbilt.

El vagón de ferrocarril privado de Vanderbilt, New York Central 3, fue renovado y ha operado viajes chárter de lujo en la parte trasera de los trenes regulares de Amtrak y Via Rail Canada.

Vanderbilt fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Vela en 2011. Fue incluido en el Salón de la Fama del Patrimonio de Rhode Island en 2014.

Publicaciones

Con "Leys of Contract Bridge, 1927, reimpresada por permiso de ... el Whist club: pp. 207-36."