Harold J. Berman

Harold Joseph Berman (13 de febrero de 1918 - 13 de noviembre de 2007) fue un jurista estadounidense experto en derecho comparado, internacional y soviético/ruso, así como en historia del derecho, filosofía del derecho y la intersección entre el derecho y la religión. Fue profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Harvard y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Emory durante más de sesenta años, y ocupó la Cátedra James Barr Ames de Derecho en Harvard antes de ser nombrado el primer Profesor Robert W. Woodruff de Derecho en Emory. Ha sido descrito como «uno de los grandes eruditos de la educación jurídica estadounidense».

Nacido en Hartford, Connecticut, Berman se licenció en el Dartmouth College en 1938 y obtuvo una maestría y un doctorado en jurisprudencia en la Universidad de Yale en 1942 y 1947, respectivamente. Se casó con Ruth Harlow, de Northampton, Massachusetts, el 10 de junio de 1941, y sirvió como criptógrafo en el Ejército de los Estados Unidos en el Teatro de Operaciones Europeo de 1942 a 1945. Recibió la Estrella de Bronce por su servicio.Mientras servía en Londres, a Berman le preocupaba que los aliados occidentales y la URSS estuvieran en vías de continuar su enemistad de preguerra, y que los estadounidenses supieran muy poco sobre la Unión Soviética. Al regresar a la facultad de derecho después de la guerra, decidió aprender todo lo posible sobre el sistema legal soviético, con el objetivo de enseñar derecho soviético y, en última instancia, promover la paz entre Estados Unidos y la Unión Soviética, centrándose en la importancia del Estado de derecho. Durante su último año de estudios, escribió un artículo sobre el derecho de familia soviético que le valió una oferta de profesor en la Facultad de Derecho de Stanford. En 1948, se incorporó al profesorado de la Facultad de Derecho de Harvard (HLS), donde se forjó una reputación como uno de los académicos de derecho soviético más reconocidos del mundo, y ocupó la Cátedra Story de Derecho y, posteriormente, la Cátedra Ames de Derecho. Visitó Rusia con frecuencia como profesor invitado y conferenciante, incluso durante el auge de la era de Joseph McCarthy. En 1958, representó al patrimonio de Arthur Conan Doyle ante los tribunales soviéticos, en un intento infructuoso de cobrar regalías por derechos de autor al gobierno de la URSS.En 1961, en pleno apogeo de la Guerra Fría, se llevó a su esposa y sus cuatro hijos a la Unión Soviética para pasar un año sabático en Moscú. Vivían en el centro de la ciudad, en el Hotel Nacional, frente a la Plaza Roja y el Kremlin. Sus tres hijos menores (Jean, de 14 años en ese momento; Susanna, de 12; y John, de 10) asistían a la escuela pública local. El mayor, Stephen, asistía como oyente a clases en la Universidad Estatal de Moscú. El profesor Berman, con una invitación para estudiar de la Academia Soviética de Ciencias, fue invitado a impartir un curso sobre la Constitución estadounidense para los estudiantes de derecho de la Universidad de Moscú. El aula estaba abarrotada. Desafortunadamente, Berman decidió suspender el curso después de las primeras tres o cuatro clases al enterarse de que los estudiantes estaban siendo interrogados por funcionarios sobre su interés en el tema.Tras su año sabático en Moscú, Berman continuó impartiendo su asignatura de derecho soviético en la HLS, así como cursos de historia del derecho y comercio internacional. También comenzó a florecer un creciente interés por la interacción entre el derecho y la religión. En 1985, al acercarse a la edad de jubilación obligatoria en la Facultad de Derecho de Harvard, Berman dejó la HLS para incorporarse a la Facultad de Derecho de la Universidad de Emory, donde fue el primero en ocupar la Cátedra Robert W. Woodruff de Derecho, el máximo honor que Emory puede otorgar a un profesor. Berman, uno de los pioneros en el estudio del derecho y la religión, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del Programa de Derecho y Religión de Emory, actualmente el Centro para el Estudio del Derecho y la Religión (CSLR), donde se desempeñó como miembro principal. También se le considera uno de los fundadores de la Revista de Derecho y Religión. «Fue mi mentor, pero mucho más importante aún, fue uno de los pocos juristas del país dispuestos a escribir sobre derecho y religión», escribió. dijo el profesor Frank S. Alexander, director fundador del CSLR, quien convenció a Berman para que se uniera a la facultad de Derecho de Emory después de ser uno de sus estudiantes en Harvard a principios de la década de 1970.Tras la caída de la Unión Soviética en 1989, Berman asesoró a importantes funcionarios rusos sobre proyectos de ley y dirigió seminarios para líderes políticos y académicos sobre el desarrollo de instituciones jurídicas.Berman, uno de los académicos más distinguidos del mundo en derecho soviético y postsoviético, fue miembro del Centro Carter, con especial atención a las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. Visitó Rusia más de 40 veces desde 1955 como profesor invitado y conferenciante sobre derecho estadounidense, y fue fundador y codirector del Centro de Derecho Estadounidense en Moscú, una iniciativa conjunta de Emory Law y el Ministerio de Justicia de la Federación Rusa. En los últimos años, también trasladó su experiencia en derecho comunista y poscomunista a Europa del Este y China, donde sus escritos son ampliamente conocidos y utilizados.En 1991, Berman recibió el título de Doctor en Derecho, honoris causa, por la Universidad Católica de América; en 1995, el de Doctor en Letras Humanitarias, honoris causa, por el Seminario Teológico de Virginia; y en 2000, el de Doctor, honoris causa, por la Universidad de Derecho de la Academia Rusa de Ciencias. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1997.En sus últimos años, Berman trabajó para corregir las desigualdades sociales globales y establecer sistemas de confianza, paz y justicia en los países en desarrollo. Cofundó y copresidió el Instituto de Derecho Mundial, una organización que patrocina programas educativos en derecho internacional. El Instituto inauguró la primera Academia de Derecho Mundial en la Universidad Centroeuropea de Budapest en el año 2000 y posteriormente un programa similar en Moscú.Berman, un académico prolífico, escribió 25 libros y más de 400 artículos académicos, entre ellos Derecho y Revolución: La Formación de la Tradición Jurídica Occidental y La Naturaleza y las Funciones del Derecho, que se encuentra en su sexta edición. La revista jurídica Constitutional Commentary describió Derecho y Revolución como «el punto de partida estándar para el trabajo en el campo» [de la historia jurídica occidental]. A su fallecimiento, The New York Times lo caracterizó como «un académico... cuya contundente investigación transformó el pensamiento sobre los orígenes del derecho occidental».

• Ley y revolución: La formación de la tradición jurídica occidental
• Derecho y revolución II: El impacto de las reformas protestantes en la tradición jurídica occidental
• The Nature and Functions of Law (Primera edición, 1958; Sexta edición con William R. Greiner y Samir N. Saliba, 1996)
• Derecho y procedimiento penal soviético: Códigos RSFSR
• The Interaction of Law and Religion
• Derecho soviético en acción: The Recollected Cases of a Soviet Lawyer (1953) con Boris A. Konstantinovsky
• Soviet Military Law and Administration (1955) con Miroslav Kerner
• Comercio Soviético-Americano de Perspectiva Jurídica: Actos de una Conferencia de Becarios Jurídicos Soviéticos y Americanos (1975)
• Religión y derecho internacional (con Mark Janis)
• Justicia en la U.S.R.: Una interpretación del derecho soviético (Harvard, 1963)

• Introducción al Instituto de Derecho Mundial
• La influencia del cristianismo en el desarrollo de la ley

En marzo de 2004, un simposio de unos 500 académicos y estudiantes se reunió en la Facultad de Derecho de la Universidad Emory para celebrar la trayectoria académica de sus tres profesores de Derecho Robert W. Woodruff, Harold J. Berman, Martha Albertson Fineman y Michael J. Perry, y del profesor visitante Martin E. Marty. En 2008, la revista Emory Law Journal publicó un número especial titulado «Elogio de un erudito del derecho: Un número especial dedicado a la memoria de Harold J. Berman (1918-2007)».

• Lista de historiadores jurídicos rusos

• Boston Globe obituary
• Center for the Study of Law and Religion at Emory University
• "Encontrando ayuda para Harold Joseph Berman. Ensayos y Reseñas del Libro, 1946-1989". Biblioteca de Harvard Law School.
• Harold J. Berman Papers at Hugh F. MacMillan Law Library, Law Archives, Emory University
• Obras de o sobre Harold J. Berman en el Archivo de Internet