Harold Fürth

Harold Paul Furth (13 de enero de 1930 - 21 de febrero de 2002) fue un físico austríaco-estadounidense pionero en liderar los esfuerzos estadounidenses para aprovechar la fusión termonuclear para la generación de electricidad. Murió de una dolencia cardíaca el 21 de febrero de 2002.

Primeros años

Furth emigró a los Estados Unidos en 1941. Su padre huyó de un campo de prisioneros de guerra durante la Primera Guerra Mundial, pero regresó a Viena unos años después. En sus últimos años, dirigió un negocio de fabricación de calzado con su familia. También desarrolló un interés por la literatura. En el verano de 1939, el padre de Harold se había escapado a Suiza. Después de estudiar en la École Internationale de habla francesa en Ginebra, Harold emigró a la ciudad de Nueva York en 1941. Más tarde se graduó como el primero de su clase en The Hill School. Se graduó de la Universidad de Harvard con una licenciatura en 1951 y recibió su Ph.D. de Harvard en 1960. Su tesis doctoral se titula Análisis magnético de las interacciones K^– en núcleos de emulsión.

Carrera

Furth trabajó en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de 1956 a 1967 antes de ir en 1967 al Laboratorio de Física de Plasma de Princeton (PPPL), donde pasaría el resto de su carrera trabajando en física de plasma y fusión nuclear. También fue profesor de astrofísica en la Universidad de Princeton.

A fines de la década de 1960, Furth contribuyó con un importante trabajo teórico sobre las inestabilidades magnetohidrodinámicas resistivas en un plasma ligeramente resistivo.

En 1981, Furth se convirtió en director de PPPL y dirigió el laboratorio hasta 1990 durante experimentos de energía de fusión magnética que establecieron récords en el tokamak más grande del país, el reactor de prueba de fusión Tokamak (TFTR).

Premios

En 1983, Furth recibió el Premio James Clerk Maxwell de Física del Plasma de la Sociedad Estadounidense de Física. En 1992, el Instituto Franklin le otorgó la Medalla Delmer S. Fahrney (ahora conocida como la Medalla Benjamin Franklin en Física).

Furth también fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias.