Harlow Shapley

Harlow Shapley (2 de noviembre de 1885 - 20 de octubre de 1972) fue un científico estadounidense, director del Observatorio de la Universidad de Harvard (1921-1952) y activista político durante el último New Deal y Fair. Trato.

Shapley utilizó estrellas variables Cefeidas para estimar el tamaño de la Vía Láctea y la posición del Sol dentro de ella mediante el uso de paralaje. En 1953 propuso su "cinturón de agua líquida" teoría, ahora conocida como el concepto de zona habitable.

Fondo

Shapley (primera posición de la derecha) en una reunión de la Junta del Servicio Científico en 1941

Miembros del Comité Independiente de Votantes de las Artes y las Ciencias para Roosevelt visitan FDR en la Casa Blanca (octubre de 1944). De izquierda: Van Wyck Brooks, Hannah Dorner, Jo Davidson, Jan Kiepura, Joseph Cotten, Dorothy Gish, Dr. Harlow Shapley

Ciudadanos progresistas de Estados Unidos, 1947. De izquierda, sentado, Henry A. Wallace, Elliott Roosevelt; de pie, Dr. Harlow Shapley, Jo Davidson

Shapley nació en una granja a cinco millas de Nashville, Missouri, de Willis y Sarah (de soltera Stowell) Shapley. Fue a la escuela en Jasper, Missouri, pero no pasó de la escuela primaria. Trabajó como periodista después de estudiar en casa y cubrir historias de crímenes como reportero del Daily Sun en Chanute, Kansas, y de manera intermitente para el Times de Joplin, Missouri. En Chanute, encontró una biblioteca Carnegie y empezó a leer y estudiar por su cuenta. Shapley regresó para completar un programa de escuela secundaria de seis años en un año y medio, graduándose como el mejor estudiante de su clase.

En 1907, Shapley fue a la Universidad de Missouri para estudiar periodismo. Cuando supo que la apertura de la Escuela de Periodismo se había pospuesto por un año, decidió estudiar la primera materia que encontró en el directorio de carreras. Rechazó la arqueología, que Shapley afirmó más tarde que no podía pronunciar, y eligió la siguiente materia, la astronomía.

Primeros años

Después de graduarse, Shapley recibió una beca para realizar trabajos de posgrado en la Universidad de Princeton, donde estudió con Henry Norris Russell y utilizó la relación período-luminosidad de las estrellas variables Cefeidas (descubiertas por Henrietta Swan Leavitt) para determinar distancias a los cúmulos globulares. Jugó un papel decisivo para alejar a la astronomía de la idea de que las cefeidas eran binarias espectroscópicas y acercarla al concepto de que eran pulsadores.

Se dio cuenta de que la Vía Láctea era mucho más grande de lo que se creía anteriormente y que el lugar del Sol en la galaxia era un lugar anodino. Este descubrimiento respalda el principio copernicano, según el cual la Tierra no está en el centro de nuestro Sistema Solar, nuestra galaxia ni nuestro Universo.

El gran debate de 1920

Shapley participó en el "Gran Debate" con Heber D. Curtis sobre la naturaleza de las nebulosas y galaxias y el tamaño del Universo. El debate tuvo lugar el 26 de abril de 1920, en el salón de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en Washington DC. Shapley defendió que las nebulosas espirales (lo que ahora se llaman galaxias) están dentro de nuestra Vía Láctea, mientras que Curtis defendió que las nebulosas espirales son "universos insulares" en el interior de nuestra Vía Láctea. muy fuera de nuestra propia Vía Láctea y comparable en tamaño y naturaleza a nuestra propia Vía Láctea. Este tema y debate son el comienzo de la astronomía extragaláctica, mientras que los argumentos y datos detallados, a menudo con ambigüedades, aparecieron juntos en 1921.

Las cuestiones características eran si Adriaan van Maanen había medido la rotación en una nebulosa espiral, la naturaleza y la luminosidad de las novas y supernovas en explosión vistas en las galaxias espirales y el tamaño de nuestra propia Vía Láctea. Sin embargo, el discurso y el argumento reales de Shapley dados durante el Gran Debate fueron completamente diferentes del artículo publicado. El historiador Michael Hoskin dice que "su decisión fue ofrecer a la Academia Nacional de Ciencias un discurso tan elemental que gran parte del mismo no fue necesariamente controvertido", siendo la única motivación de Shapley impresionar a una delegación de Harvard que Lo estaban entrevistando para una posible oferta como próximo director del Observatorio de la Universidad de Harvard. Con el incumplimiento de Shapley, Curtis ganó el debate. Las cuestiones astronómicas pronto se resolvieron a favor de Curtis's. posición cuando Edwin Hubble descubrió estrellas variables cefeidas en la galaxia de Andrómeda.

En el momento del debate, Shapley estaba trabajando en el Observatorio Mount Wilson, donde había sido contratado por George Ellery Hale. Sin embargo, tras el debate, fue contratado para sustituir al recientemente fallecido Edward Charles Pickering como director del Observatorio de la Universidad de Harvard (HCO).

Conversion to Hubble 's ideas

También se sabe que se opuso a las observaciones de Edwin Hubble de que hay galaxias adicionales en el universo además de la Vía Láctea. Shapley criticó ferozmente a Hubble y consideró su trabajo como ciencia basura. Sin embargo, después de recibir una carta del Hubble que mostraba la curva de luz observada por el Hubble en V1, una estrella variable cefeida en la galaxia de Andrómeda, retiró sus críticas. Según se informa, le dijo a un colega: "Aquí está la carta que destruyó mi universo". También animó a Hubble a escribir un artículo para una reunión conjunta de la Sociedad Astronómica Estadounidense y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. Los hallazgos de Hubble cambiaron fundamentalmente la visión científica del universo.

A pesar de haber argumentado firmemente en contra de la idea de galaxias distintas a nuestra Vía Láctea, Shapley logró avances significativos en la investigación de la distribución de las galaxias, trabajando entre 1925 y 1932. En este período, con la Universidad de Harvard Observatorio, trabajó para mapear 76.000 galaxias. Shapley, uno de los primeros astrónomos en creer en la existencia de supercúmulos de galaxias, descubrió más tarde un ejemplo grande y distante, que más tarde recibió el nombre de Supercúmulo Shapley. Estimó la distancia a este supercúmulo en 231 Mpc, lo que está dentro del 15% del valor actualmente aceptado.

Observatorio de la Universidad de Harvard

Se desempeñó como director de la HCO de 1921 a 1952. Durante este tiempo, contrató a Cecilia Payne, quien, en 1925, se convirtió en la primera persona en obtener un doctorado en el Radcliffe College en el campo de la astronomía, para el trabajo realizado en Observatorio de la Universidad de Harvard.

Desde 1941 formó parte del comité permanente original de la Fundación para el Estudio de los Ciclos. También formó parte del consejo directivo de Science Service, ahora conocido como Society for Science & El Público, de 1935 a 1971.

Activismo

En la década de 1940, Shapley ayudó a fundar asociaciones científicas financiadas por el gobierno, incluida la Fundación Nacional de Ciencias. Comparte el crédito con el bioquímico británico Joseph Needham por la adición de la "S" en UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura).

El 14 de noviembre de 1946, Shapley compareció bajo citación del Comité de Actividades Antiamericanas (HCUA) de la Cámara de Representantes en su papel de miembro del Comité de Ciudadanos Independientes de las Artes, Ciencias y Profesiones (ICCASP), que HCUA describió como un "brazo político importante de la izquierda rusófila". Se había opuesto a la reelección del representante estadounidense Joseph William Martin Jr. durante las elecciones de mitad de período de ese año y se le pidió que respondiera preguntas sobre la estrategia de Massachusetts del ICCASP. capítulo. El presidente del comité de la HCUA, John E. Rankin, comentó sobre la actitud de Shapley: "Nunca he visto a un testigo tratar a un comité con tanto desprecio". y consideró cargos de desacato al Congreso. Shapley acusó a HCUA de utilizar “métodos de la Gestapo” y abogó por su abolición, diciendo que había convertido a muchos ciudadanos en "cobardes cívicos" persiguiendo el "fantasma del radicalismo político".

Unas semanas más tarde, a principios de 1947, Shapley se convirtió en presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS). En ese momento, la elección de la AAAS pareció ser una "reprimenda" de HCUA y una defensa positiva de los científicos. En su discurso inaugural, Shapley se refirió al peligro del "genio maníaco" y propuso la eliminación de "todos los primates que muestren cualquier evidencia o signo de genio o incluso talento". Otras amenazas globales que enumeró fueron: drogas que suprimen el deseo sexual; aburrimiento; guerra mundial con armas de destrucción masiva; una epidemia de peste.

En marzo de 1949, Shapley presidió la Conferencia Cultural y Científica para la Paz Mundial en el Waldorf-Astoria de Nueva York. Fue patrocinado por el Consejo Nacional de las Artes, las Ciencias y las Profesiones. El ultraconservador William F. Buckley, Jr., escribió un libro de 1951, God and Man at Yale: The Superstitions of "Academic Freedom", en el que, en vísperas del macartismo, atacó el liberalismo (la percepción del liberalismo adoptada por Buckley) en Yale y en el mundo académico en general. En el libro, Buckley citó la participación de Shapley y afirmó que el evento fue "inspirado por los comunistas". y "dominado por Rusia"

En 1950, Shapley jugó un papel decisivo en la organización de una campaña en el mundo académico contra Mundos en colisión del psiquiatra ruso expatriado Immanuel Velikovsky. Los científicos generalmente consideraban que este controvertido bestseller estadounidense era pseudociencia.

Política global

Fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial. Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, se reunió una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar la Constitución de la Federación de la Tierra.

Vida personal

Shapley se casó con Martha Betz (1890–1981) en abril de 1914, a quien había conocido en Missouri. Ayudó a su marido en investigaciones astronómicas tanto en Mount Wilson como en el Observatorio de Harvard. Escribió numerosos artículos sobre estrellas eclipsantes y otros objetos astronómicos.

Tuvieron una hija, la editora y escritora Mildred Shapley Matthews; y cuatro hijos. Entre ellos se encontraban Lloyd Shapley, matemático y economista que ganó el Premio Nobel de Economía en 2012, y Willis Shapley, quien se convirtió en líder del Servicio Ejecutivo Senior de la NASA. Su nieta mayor, June Lorraine Matthews, se convirtió en física.

Aunque Shapley era agnóstico, estaba muy interesado en la religión.

Shapley murió en un asilo de ancianos en Boulder, Colorado, el 20 de octubre de 1972, poco antes de cumplir 87 años.

Premios

• Henry Draper Medalla de la Academia Nacional de Ciencias (1926)
• Prix Jules Janssen of the Société astronomique de France (French Astronomical Society) (1933)
• Premio Rumford de la Academia Americana de Artes y Ciencias (1933)
• Medalla de oro de la Royal Astronomical Society (1934)
• Bruce Medalla de la Sociedad Astronómica del Pacífico (1939)
• Medalla Janssen de la Academia Francesa de Ciencias (1940)
• Medalla Pío XI (1941)
• Franklin Medal (1945)
• Henry Norris Russell Conferencia de la Sociedad Astronómica Americana (1950)

Legado

Nombrados en su honor son:

• El cráter Shapley en la Luna
• Asteroid 1123 Shapleya
• Shapley Supercluster
• Harlow Shapley Profesores Visitantes en Astronomía, Sociedad Astronómica Americana

Antes de que la frase anticomunista "Mejor muerto que rojo" se hizo popular durante el macartismo en la década de 1950, dijo Shapley en un discurso de 1947 titulado "Paz o pedazos" que "no vale la pena preservar un mundo esclavista". Es mejor estar sin vida como la fría luna, o primitivamente vegetal como el desolado Marte, que ser un planeta poblado por robots sociales."

Obras

Shapley escribió muchos libros sobre astronomía y ciencias. Entre ellos se encontraba Source Book in Astronomy (Nueva York: McGraw–Hill, 1929, coescrito con Helen E. Howarth, también miembro del personal del Harvard College Observatory), el primero de la editorial. 39;s serie de libros de consulta sobre la historia de las ciencias.

In 1953, he wrote the "Liquid Water Belt#34; which gave scientific credence to the ecosphere theory of Hubertus Strughold.

In his 1957 book "Of Stars and Men ", Shapley proposed the term Met Galaxies for what are now called superclusters.

Shapley asistió a las conferencias del Institute on Religion in an Age of Science en Star Island y fue editor del libro Science Ponders Religion (1960).

Libros

• Shapley, Harlow (1972). Galaxias. Los libros de Harvard sobre astronomía. Harvard University Press. ISBN 978-0674340510.
• Shapley, Harlow (1969). A través de Rugged Ways to the Stars. Scribner.
• Shapley, Harlow (1967). Más allá del Observatorio. Scribner.
• Shapley, Harlow (1964). La vista de una estrella distante: el futuro del hombre en el universo. Dell Publishing, Co.
• Shapley, Harlow, ed. (1960). Libro fuente en astronomía, 1900-1950. Libros fuente en la historia de las ciencias. Harvard University Press.
• Shapley, Harlow (1958). De las estrellas y los hombres: La respuesta humana a un universo en expansión. Beacon Press.
• Shapley, Harlow (1958). Censo de Galaxias del Norte en un área de 3600 grados cuadrados. Observatorio de Harvard College. Annals, v. 88, no. 7. Beacon Press.
• Shapley, Harlow, ed. (1953). Cambio climático: evidencia, causas y efectos. Cambridge: Harvard University Press. Retrieved 11 de junio 2022.
• Shapley, Harlow (1948). Galáctica y extragaláctica Estudios, XVIII. Volumen 36. Academia Nacional de Ciencias.
• Shapley, Harlow (1936). El tiempo y sus misterios. Serie 1:Conferencias dadas en la Fundación James Arthur, Universidad de Nueva York. New York University Press.
• Shapley, Harlow (1934). Los diámetros angulares de galaxias brillantes. El Observatorio.
• Shapley, Harlow (1930). Star Clusters. Nueva York: McGraw-Hill. Retrieved 11 de junio 2022.
• Shapley, Harlow (1930). Vuelos desde Caos: Una encuesta de sistemas materiales de átomos a galaxias, Adaptado de conferencias en el Colegio de la Ciudad de Nueva York, Clase de 1872 Fundación. Whittlesey House, McGraw–Hill Book Company, Inc. Bibcode:1930fcsm.book.... S.
• Shapley, Harlow (1926). Starlight. George H. Doran Co.
• Shapley, Harlow (1924). Descripción y Posiciones de 2,829 Nueva Nebulosa... Observatorio de Harvard College. Annals, v. 85, no. 6. El Observatorio.

Documentos

• Shapley, Harlow (21 de octubre de 1919). "Star Clusters y su contribución al conocimiento del Universo". Proceedings of the American Philosophical Society. 63 (5): 337–345. Retrieved 11 de junio 2022.
• Shapley, Harlow (agosto de 1920). "Note on Pterergates in the Californian Harvester Ant". Psyche: A Journal of Entomology. 27 (4): 72–74. doi:10.1155/1920/73165. Retrieved 11 de junio 2020.