Harina P.A.N.
La Harina P.A.N. (abreviatura de Producto Alimenticio Nacional, en español), es la primera marca de harina de maíz hervida de Venezuela. La marca en sí misma se convirtió en una sinécdoque, ya que se convirtió en un sustantivo de uso común para indicar cualquier harina de maíz similar.
Uso
La harina PAN se utiliza para elaborar la masa de harina de maíz también conocida como "masa de arepa" o "Masarepa", que se utiliza para elaborar platos venezolanos como arepas, hallacas, empanadas, bollos pelones y varios platos colombianos. La harina PAN se encuentra comúnmente en variedades elaboradas a partir de maíz blanco y amarillo. No contiene aditivos ni gluten y se considera adecuada para personas con dietas restringidas.
Historia
La preparación tradicional de la harina de arepa requiere mucho trabajo, ya que es necesario remojar, descascarar y secar el maíz antes de machacarlo en un mortero grande.
La harina de arepa precocida fue inventada en la década de 1950 por el Dr. Luis Caballero Mejías, un ingeniero venezolano que utilizó las ganancias de su patente para financiar un sistema de Escuelas Técnicas.
En 1954, la empresa venezolana de cerveza y bebidas malteadas Empresas Polar desarrolló un método de producción industrial, lanzando la marca en 1960. Sus voceros dijeron que esa había sido la idea del maestro cervecero checo Carlos Roubicek, uno de los primeros empleados de la Cervecería Polar, y Juan Lorenzo Mendoza Quintero, hijo del fundador Lorenzo Mendoza Fleury, aprovechando la maquinaria de Remavenca y las hojuelas de maíz fabricadas en esa planta para mejorar el sabor de la cerveza. De hecho, Empresas Polar no acredita a Luis Caballero Mejías, por el desarrollo del proceso que sirvió para la producción de harina de maíz.
La marca Harina P.A.N. fue propuesta por el entonces presidente y director general de Empresas Polar, Carlos Eduardo Stolk, quien eligió el acrónimo "P.A.N.", en español "Producto Alimentación Nacional", o en inglés "National Food Product", para representar un producto alimenticio de consumo masivo para todos los venezolanos."
El eslogan original era "Se acaba la piladera". La estrategia de marketing se ha mantenido prácticamente sin cambios desde entonces. La harina precocida se empezó a producir en masa y a vender en mayores cantidades.
Influencia cultural
La harina de maíz ha sido durante décadas un ingrediente esencial para los venezolanos y también en la cocina colombiana, con sitios web dedicados a localizar al distribuidor más cercano en varios países del mundo. La harina de maíz prefabricada para arepas está especialmente preparada para hacer arepas y otros platos a base de masa de maíz, como la hallaca venezolana, el bollo y la empanada. Las marcas más populares de harina de maíz son Harina PAN en Venezuela y Areparina en Colombia. La harina de maíz prefabricada para arepas generalmente se elabora con maíz blanco, pero hay variedades de maíz amarillo disponibles.
Para los venezolanos, la harina PAN forma parte de su identidad nacional al constituir una gran porción de su dieta.
Las arepas son uno de los platos más populares elaborados con harina P.A.N. Se preparan asando o friendo una masa hecha con la harina. Las arepas pueden estar rellenas con una variedad de ingredientes, como queso, carne o frijoles. Son un alimento popular para el desayuno, pero también se pueden comer a cualquier hora del día.
Las cachapas son otro plato popular elaborado con harina P.A.N. Se preparan cocinando a la plancha una fina tortilla hecha con la harina. Las cachapas suelen estar rellenas de queso y granos de maíz cocidos. A menudo se sirven con una guarnición de carne o frijoles.
Las hallacas son un plato tradicional venezolano que se prepara durante la temporada navideña. Se preparan a partir de una masa de maíz que se rellena con una variedad de ingredientes, como carne, frijoles, verduras y especias. Las hallacas se envuelven en hojas de plátano y se cocinan al vapor. Es un plato que requiere mucho trabajo, pero se considera un símbolo de la cultura venezolana.
Además de su importancia culinaria, la harina P.A.N. también se ha convertido en un símbolo de la identidad venezolana. Es un recordatorio de la herencia agrícola del país y de su rica cultura indígena. La harina P.A.N. también se ha utilizado como símbolo de resistencia en épocas de agitación política y económica. Durante la reciente crisis económica en Venezuela, la harina P.A.N. fue uno de los pocos alimentos que todavía era relativamente asequible. Como resultado, se convirtió en un símbolo de esperanza y resiliencia para muchos venezolanos.
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