Hans langsdorff
Hans Wilhelm Langsdorff (20 de marzo de 1894 - 20 de diciembre de 1939) fue un oficial naval alemán, más famoso por su mando del acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee durante la Batalla del Río de la Plata frente al mar. costa de Uruguay en 1939. Después de que el Panzerschiff (crucero clase Deutschland) no pudiera escapar de un escuadrón de barcos de la Royal Navy que lo perseguía, Langsdorff hundió su barco. Tres días después se suicidó en Buenos Aires, Argentina.
Carrera
Langsdorff nació el 20 de marzo de 1894 en Bergen, Alemania, en la isla de Rügen. Era el hijo mayor de una familia con tradiciones legales y religiosas más que navales. En 1898, la familia se mudó a Düsseldorf, donde eran vecinos de la familia de Graf (Conde) Maximilian von Spee, quien se convertiría en un héroe naval alemán (mientras perdía la vida) en la Batalla de las Islas Malvinas en 1914. Influenciado por sus honrados vecinos, Langsdorff ingresó a la Academia Naval de Kiel en contra de sus padres' deseos en 1912. Durante la Primera Guerra Mundial, el entonces teniente Langsdorff recibió la Cruz de Hierro de segunda clase en la Batalla de Jutlandia en 1916, y posteriormente trabajó en dragaminas durante el resto de la guerra. Recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase en algún momento durante el resto de la guerra, pero se desconoce la fecha exacta.
En 1923, mientras estaba asignado a la oficina de la marina en Dresden, Langsdorff conoció a Ruth Hager. Los dos se casaron en marzo de 1924 y su hijo Johann nació el 14 de diciembre. En octubre de 1925, Langsdorff fue enviado al Ministerio de Defensa en Berlín para coordinar las relaciones entre la marina y el ejército. En 1927, fue destinado al mando de una flotilla de torpederos, y en abril de 1930 fue ascendido a teniente comandante. En 1931, fue llamado a Berlín, ya que sus habilidades administrativas se habían hecho conocidas y apreciadas. Tras el ascenso al poder de los nazis, Langsdorff solicitó servicio en el mar en 1934, pero en cambio fue designado para el Ministerio del Interior.
En 1936 y 1937, mientras estaba a bordo del nuevo acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee como parte del personal del Admiral Boehm, Langsdorff participó en el apoyo alemán al bando nacionalista en la Guerra Civil Española. El 1 de enero de 1937, Langsdorff fue ascendido a capitán. Recibió el mando del Admiral Graf Spee en octubre de 1938.
El 21 de agosto de 1939, el Admiral Graf Spee salió del puerto con órdenes de asaltar la navegación comercial enemiga en el Atlántico Sur tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Durante las primeras tres semanas de la guerra, el barco se escondió en el mar abierto al este de Brasil mientras el gobierno alemán determinaba la seriedad de Gran Bretaña con respecto a la guerra. El 20 de septiembre de 1939, la Admiral Graf Spee fue liberada para cumplir sus órdenes.
Durante las siguientes 10 semanas, Langsdorff y Admiral Graf Spee tuvieron un gran éxito, deteniendo y hundiendo nueve barcos mercantes británicos, con un total de más de 50.000 toneladas. Langsdorff se adhirió a las Convenciones de La Haya y evitó matar a nadie; su trato humano se ganó el respeto de los barcos' oficiales detenidos como sus prisioneros.
Batalla del Río de la Plata
En la mañana del 13 de diciembre de 1939, los vigías de Langsdorff informaron haber visto un crucero británico y dos destructores. El Admiral Graf Spee ahora sufría fatiga del motor que reducía su velocidad máxima a 23 nudos. Después de que Langsdorff envió su barco al ataque, se hizo evidente que los destructores eran, de hecho, cruceros ligeros (HMS Ajax y HMS Achilles), además del crucero pesado HMS Exeter. Su barco superó en armamento a todos sus oponentes, con cañones principales de 11 pulgadas (280 mm), los de 8 pulgadas (200 mm) del Exeter y los 6 de Ajax y Achilles. cañones de 150 mm (pulgadas). Exeter sufrió graves daños y se vio obligado a retirarse; más tarde volvió a comprometerse y, más dañada y lista, se retiró nuevamente. Pero ella había disparado un proyectil de 8 pulgadas críticamente efectivo contra Spee, destruyendo las calderas de vapor necesarias para operar el sistema de limpieza de combustible del barco. Langsdorff se enteró de que tenía 16 horas de combustible prelimpiado en sus tanques listos, sin esperanza de reemplazo o reparación del sistema en el mar. Pronto, los dos cruceros ligeros se pusieron a tiro y anotaron 20 impactos en Admiral Graf Spee, incluidas las tiendas de alimentos y las panaderías. Simultáneamente, Langsdorff y el comodoro británico decidieron romper la acción y Langsdorff se dirigió al puerto neutral de Montevideo en Uruguay para hacer reparaciones.
Las autoridades uruguayas siguieron los tratados internacionales y, aunque otorgaron una estadía adicional de 72 horas sobre las 24 horas normales, exigieron que el Admiral Graf Spee saliera del puerto a las 20:00 horas del 17 de diciembre de 1939 o, de lo contrario, sería internado mientras dure la guerra. Langsdorff buscó órdenes de Berlín y recibió instrucciones de que el barco no fuera internado en Uruguay (que simpatizaba con Gran Bretaña) o que se le permitiera caer en manos enemigas, pero no recibió instrucciones sobre qué acción tomar.. Por lo tanto, consideró que podía intentar llevar el barco a la más amigable Buenos Aires en Argentina aunque se pensó que el canal no era lo suficientemente profundo para el barco; podría llevar el barco al mar para luchar nuevamente contra las fuerzas británicas (la propaganda británica estaba tratando de persuadir a la gente de que una gran fuerza británica ya lo estaba esperando, aunque de hecho no podría llegar hasta dentro de cinco días); o podría hundir su barco. Decidió escabullirse, en gran parte para evitar más bajas a su tripulación. En el límite de las aguas territoriales uruguayas se detuvo y su tripulación fue sacada por barcazas argentinas. Poco después, las cargas plantadas hicieron estallar al Admiral Graf Spee y se asentó en las aguas poco profundas (hoy se ha asentado en el barro y se encuentra a 7 u 8 metros de profundidad, dependiendo de la marea).
Muerte
Langsdorff fue llevado al Hotel Naval de Buenos Aires, donde escribió cartas a su familia y superiores. Escribió el 19 de diciembre de 1939:
Ahora sólo puedo probar por mi muerte que los servicios de lucha del Tercer Reich están listos para morir por el honor de la bandera. Yo solo tengo la responsabilidad de resolver el panzerschiff. Almirante Graf Spee. Estoy feliz de pagar con mi vida cualquier posible reflexión sobre el honor de la bandera. Me enfrentaré a mi destino con fe firme en la causa y el futuro de la nación y de mi Führer.
Después de esto, se acostó sobre el alférez de batalla de Graf Spee y se pegó un tiro con una pistola. Su cuerpo fue sepultado en la sección alemana del Cementerio La Chacarita en Buenos Aires, Argentina.
Dudley Pope señaló en su libro "La Batalla del Río de la Plata" que una insignia naval imperial era la bandera que Langsdorf colocó cuando se pegó un tiro. Raeder había prohibido la política en la marina. El almirante Lutjens había utilizado exclusivamente el saludo naval. Casi todos los oficiales de la Kriegsmarine al comienzo de la guerra habían servido en la Kaiserliche Marine.
Familia
El hijo de Hans Langsdorff, Joachim Langsdorff, también se unió a la armada alemana. Murió mientras pilotaba un submarino Biber enano en diciembre de 1944. Su nave fue recuperada más tarde por la Royal Navy y actualmente se exhibe en el Museo Imperial de la Guerra en Londres.
Legado
La ciudad de Ajax, Ontario, lleva el nombre del HMS Ajax. En el municipio, una de las calles se denominó Langsdorff Drive en su honor. El nombramiento fue apoyado por la Asociación de Veteranos del River Plate. La calle recibió una ceremonia de nombramiento, con la presencia de la hija de Langsdorff, Inge y su yerno.
Este nombre se cambió en 2021 en respuesta a la oposición pública. En 2020, Ajax intentó honrar a Langsdorff y al Admiral Graf Spee nombrando una calle Graf Spee Crescent. Esto también cambió después de que el público se dio cuenta y llamó la atención del alcalde de Ajax, Shaun Collier. Collier presentó una moción para cambiar este nombre, diciendo: "Hicimos Langsdorff, que sí apoyé... Esto, creo, ha cruzado un poco la línea". Ajax lleva el nombre del crucero de la Royal Navy involucrado en la Batalla del Río de la Plata y muchas de sus calles llevan el nombre de las personas involucradas en la acción.
En la película de 1956 La Batalla del Río de la Plata, Peter Finch interpretó a Langsdorff.
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