Hans Jenny (pedólogo)

Hans Jenny (7 de febrero de 1899 – 9 de enero de 1992) fue un científico del suelo nacido en Suiza y experto en pedología (el estudio del suelo en su entorno natural), en particular en los procesos de formación del suelo. Se desempeñó como presidente de la Sociedad de Ciencias del Suelo de América en 1949.

Descripción general

Hans Jenny nació en Basilea, Suiza. Obtuvo un diploma en agricultura del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH Zurich) en 1922 y un D. Sc. Licenciado en 1927 por una tesis sobre reacciones de intercambio iónico.

Después de un nombramiento en la Universidad de Missouri, se unió a la facultad de la Universidad de California en Berkeley en 1936. El reconocimiento internacional llegó a Jenny después de la publicación en 1941 de Factores de formación del suelo: un sistema de pedología cuantitativa. Su síntesis de estudios de campo con el formalismo abstracto de la química física estableció la relación matemática genérica que conecta las propiedades observadas del suelo con los factores independientes que determinan el proceso de formación del suelo:

s = f(cl, o, r, p, t,...)

donde s - propiedades del suelo; cl - clima regional; o - biota potencial, r - relieve; p - material parental; t - tiempo.

Jenny dejó los puntos suspensivos abiertos para indicar que podría haber otras variables en la función.

En El recurso, origen y comportamiento del suelo (1980), Jenny redefinió los factores formadores del suelo como variables de estado y extendió los efectos a las propiedades del ecosistema. El material parental y el relieve definen el estado inicial del desarrollo del suelo, el clima regional y la biota potencial determinan la velocidad a la que se producen las transformaciones químicas y biológicas, y el tiempo determina el alcance de estos procesos y su expresión en el ecosistema, el suelo, la vegetación y los animales. propiedades de los componentes.

Un proyecto notable fue su estudio del bosque pigmeo de Mendocino, una notable comunidad de especies de plantas ericáceas y coníferas cuyo crecimiento atrofiado y morfología grotescamente retorcida revelan una larga y tortuosa lucha por la supervivencia en una terraza marina de 500.000 años de antigüedad. La Reserva Forestal Jenny Pygmy de la Universidad de California lleva su nombre y se encuentra junto al Parque Estatal Van Damme. Jenny realizó gran parte de su investigación sobre el bosque pigmeo dentro de los límites de la Reserva Natural Estatal Jug Handle, que, como resultado del cabildeo de Hans y su esposa Jean, fue designada Monumento Natural Nacional del Bosque Pigmeo por el Servicio de Parques Nacionales en 1974.

Jenny aplicó la ciencia fundamental del suelo a los problemas de la época, cuando escribió sobre "la perspectiva optimista que está arrasando la nación acerca de la conversión de biomasa en alcohol y gasohol... Se nos promete la construcción de máquinas ingeniosas que recoger todos los residuos de cosechas en los campos y la hojarasca y el humus en los bosques. Los ciclos del carbono y del nitrógeno de los ecosistemas se verán restringidos y la estabilidad del suelo estará en peligro. Debido a un posible calentamiento climático, no queremos acelerar la oxidación del humus y el consiguiente flujo de dióxido de carbono del suelo a la atmósfera. Estoy en contra de la conversión indiscriminada de biomasa y residuos orgánicos en combustibles. El capital de humus, que es sustancial, merece mantenerse porque los buenos suelos son un bien nacional."