Hannah Hauxwell

Hannah Hauxwell (1 de agosto de 1926 - 30 de enero de 2018) fue una granjera inglesa que fue protagonista de varios documentales televisivos. Se hizo conocida por primera vez tras aparecer en un documental de ITV, Too Long a Winter, realizado por Yorkshire Television y producido por Barry Cockcroft, que narraba las condiciones casi insoportables de los agricultores en los Altos Peninos en invierno.

Un artículo del Yorkshire Post publicado en abril de 1970 relata la vida cotidiana de Hauxwell, que entonces tenía 44 años, mientras trabajaba sola en la casa de su familia, Low Birk Hatt Farm, una granja en ruinas de 80 acres (32 ha) en Baldersdale, al oeste de Cotherstone, en el North Riding of Yorkshire (transferida por motivos administrativos en 1974 al condado de Durham). Había dirigido la granja ella sola desde los 35 años tras la muerte de sus padres y su tío. Sin electricidad ni agua corriente y luchando por sobrevivir con 240-280 libras al año (equivalentes a 4.000 libras en 2018), en ese momento, el salario anual medio en el Reino Unido era de 1.339 libras (equivalentes a 20.300 libras en 2018). La vida era una batalla constante contra la pobreza y las penurias, especialmente en los duros inviernos de los Peninos, cuando tenía que trabajar al aire libre cuidando su escaso ganado con ropas andrajosas y en temperaturas muy por debajo del punto de congelación.

En el verano de 1972, Hauxwell fue descubierta por un amigo de un investigador de Yorkshire Television mientras paseaba por Yorkshire Dales. El investigador se puso en contacto con Barry Cockcroft, un productor de la empresa, que le propuso hacer un documental televisivo titulado provisionalmente The Hard Life. El documental empezaba con ella llevando una vaca a un cobertizo durante una tormenta de nieve en Baldersdale. Después de que el documental se mostrara por primera vez en 1972, la línea telefónica de Yorkshire TV estuvo colapsada durante tres días con espectadores que querían saber más y ayudarla. ITV recibió cientos de llamadas telefónicas y correo con regalos y dinero para "la anciana de Yorkshire Dales". Una fábrica local recaudó dinero para financiar la instalación de electricidad en la granja Low Birk Hatt, y continuó recibiendo miles de cartas y donaciones de personas de todo el mundo que le deseaban lo mejor.

Casi dos décadas después de Too Long a Winter, en 1989, el mismo equipo de televisión regresó a su granja para ponerse al día con Hauxwell. En el segundo documental, A Winter Too Many, se vio que Hauxwell tenía un poco más de dinero, que había invertido en unas cuantas vacas más. El equipo la siguió a Londres, donde fue invitada de honor en la gala de la Mujer del Año. Sin embargo, fuera de los focos, su trabajo en la granja continuó y cada invierno se le hacía más difícil de soportar. En la película, que también mostraba su partida justo antes de Navidad de 1988, comentó: "En verano vivo y en invierno existo". Su salud y sus fuerzas fueron decayendo lentamente, por lo que tuvo que vender la granja familiar y los animales que adoraba y mudarse a una cálida cabaña en un pueblo cercano.

Las imágenes del viaje de Hauxwell a la gala de las Mujeres del Año en el Hotel Savoy de Londres como invitada de honor, donde conoció a la duquesa de Gloucester (algo que se menciona brevemente en Un invierno de más), se utilizaron junto con imágenes adicionales (recopiladas en ese momento) para documentar todo el viaje de Hauxwell.

En 1992, el director Barry Cockcroft volvió a adentrarse en la vida de Hauxwell y realizó una serie documental que la siguió en sus primeros viajes fuera del Reino Unido. Hauxwell visitó Francia, Alemania, Austria, Suiza e Italia, donde conoció al Papa. La serie tuvo tanta popularidad que le siguió otro viaje, esta vez a los Estados Unidos en 1993, filmado como Hannah:USA.

Después de vender su granja y sus tierras, Hauxwell ya se encontraba en una situación económica cómoda y se mudó a una pequeña casa de campo en el pueblo de Cotherstone, a menos de ocho kilómetros de la granja Low Birk Hatt, donde los prados, designados Sitio de Interés Científico Especial, ahora se llaman Hannah's Meadows y están administrados por Durham Wildlife Trust. En 2008 se publicó un libro, Hannah Hauxwell—80 Years in the Dales (W. R. Mitchell). Se publicó un nuevo DVD, Hannah Hauxwell—An Extraordinary Life, que presenta Too Long A Winter, A Winter Too Many e Innocent Abroad. Hauxwell fue entrevistada en Woman's Hour en marzo de 2008. Para celebrar su 85.° aniversario, fue entrevistada por el Yorkshire Post y reveló que todavía vivía una vida frugal y que seguía siendo una ávida oyente de radio.

Se mudó a una residencia de ancianos en Barnard Castle en 2016 y a una residencia de ancianos en West Auckland el año siguiente. Murió allí el 30 de enero de 2018. Después de un funeral en la iglesia metodista de Barnard Castle, Hauxwell fue enterrada en el cementerio de Romaldkirk, no lejos de Low Birk Hatt.