Hank aaron

Henry Louis Aaron (5 de febrero de 1934 - 22 de enero de 2021), apodado "Hammer" o "Martillando' Hank, fue un jardinero derecho de béisbol profesional estadounidense que jugó 23 temporadas en la Major League Baseball (MLB), desde 1954 hasta 1976. Uno de los mejores jugadores de béisbol de la historia, pasó 21 temporadas con los Milwaukee /Atlanta Braves en la Liga Nacional (NL) y dos temporadas con los Milwaukee Brewers en la Liga Americana (AL). En el momento de su retiro, Aaron tenía la mayoría de los récords clave de bateo de poder en su carrera. Rompió el antiguo récord de la MLB de jonrones que tenía Babe Ruth y siguió siendo el líder de su carrera durante 33 años. Conectó 24 o más jonrones todos los años desde 1955 hasta 1973 y es uno de los dos únicos jugadores en conectar 30 o más jonrones en una temporada al menos quince veces.

Aaron tiene los récords de la MLB por la mayor cantidad de carreras impulsadas (RBI) (2,297), extrabases (1,477) y bases totales (6,856). El récord de base total es notable en contexto: en el momento de su retiro, había viajado más de 12 millas más en las rutas de base que cualquier otro jugador en la historia de la MLB. Aaron también es el tercero de todos los tiempos en hits en su carrera (3.771) y el quinto en carreras anotadas (2.174). Es uno de los cuatro jugadores que tiene al menos 17 temporadas con 150 hits o más. La habilidad de Aaron como bateador se puede ilustrar por el hecho de que todavía tiene más de 3,000 hits, incluso sin contar ninguno de sus jonrones.

Aaron nació y creció en Mobile, Alabama y sus alrededores. Aaron tenía siete hermanos, entre ellos Tommie Aaron, que jugaba béisbol de grandes ligas con él. Apareció brevemente en la Liga Americana Negra y en el béisbol de ligas menores antes de comenzar su carrera en las ligas mayores. En su última temporada en la MLB, Aaron era el último ex jugador de béisbol de la liga negra en una lista de las Grandes Ligas. Durante su tiempo en Major League Baseball, y especialmente durante su carrera por el récord de jonrones, Aaron y su familia soportaron extensas amenazas racistas. Sus experiencias alimentaron su activismo durante el movimiento de derechos civiles.

Aaron jugó la gran mayoría de sus juegos de la MLB en el jardín derecho, aunque apareció en varias otras posiciones dentro y fuera del campo. En sus últimas dos temporadas, fue principalmente un bateador designado. Fue un All-Star de la Liga Nacional durante 20 temporadas y un All-Star de la Liga Americana durante una temporada, y tiene el récord de la mayor cantidad de selecciones All-Star (25), mientras comparte el récord de la mayoría de los Juegos de Estrellas jugados (24) con Willie Mays y Stan Musial. Fue tres veces ganador del Guante de Oro y, en 1957, ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional cuando los Bravos de Milwaukee ganaron la Serie Mundial.

Después de su retiro, Aaron ocupó cargos directivos en los Bravos de Atlanta, incluido el de vicepresidente sénior. En 1988, Aaron fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de Wisconsin. En 1999, The Sporting News colocó a Aaron en quinto lugar en su lista de los '100 mejores jugadores de béisbol'. En 1982, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en su primer año de elegibilidad. Ese mismo año, MLB presentó el Premio Hank Aaron para reconocer a los mejores jugadores ofensivos de cada liga. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2002. La Sociedad Histórica de Georgia lo nombró Síndico de Georgia en 2010 en reconocimiento a los logros que reflejan los ideales de los fundadores de Georgia. Aaron residió cerca de Atlanta hasta su muerte.

Primeros años

Aaron nació en Mobile, Alabama, hijo de Herbert Aaron Sr. y Estella (Pritchett) Aaron. Tenía siete hermanos. Tommie Aaron, uno de sus hermanos, también pasó a jugar Major League Baseball. Cuando Aaron se retiró, él y su hermano tenían el récord de más jonrones de carrera de un par de hermanos (768). También fueron los primeros hermanos en aparecer en una Serie de Campeonato de la Liga como compañeros de equipo.

Aunque nació en una sección de Mobile conocida como 'Down the Bay', pasó la mayor parte de su juventud en Toulminville. Aaron creció en una familia pobre. Su familia no podía pagar el equipo de béisbol, por lo que practicaba golpeando las tapas de las botellas con palos. Creaba sus propios bates y pelotas con materiales que encontraba en las calles. Su ídolo de la infancia fue la estrella del béisbol Jackie Robinson. Aaron asistió a Central High School como estudiante de primer y segundo año. Como la mayoría de las escuelas secundarias, no tenían béisbol organizado, por lo que jugó en los jardines y en la tercera base para los Mobile Black Bears, un equipo semiprofesional. Aaron era miembro de los Boy Scouts of America.

Aunque bateaba cruzado (como bateador diestro, con la mano izquierda sobre la derecha), Aaron se estableció como un bateador poderoso. Como resultado, en 1949, a la edad de 15 años, Aaron tuvo su primera prueba con una franquicia de la MLB, los Brooklyn Dodgers; sin embargo, no hizo el equipo. Después de esto, Aaron volvió a la escuela para terminar su educación secundaria, asistiendo al Instituto Josephine Allen, una escuela secundaria privada en Alabama. Durante su tercer año, Aaron se unió a Prichard Athletics, un equipo independiente de la liga negra, seguido de Mobile Black Bears, otro equipo independiente de la liga negra. Mientras estaba en los Bears, Aaron ganaba $3 por juego ($30 hoy), que era un dólar más de lo que ganaba mientras estaba en los Athletics.

Carrera profesional

Liga negra y ligas menores

El 20 de noviembre de 1951, el cazatalentos de béisbol Ed Scott firmó un contrato con Aaron en nombre de los Payasos de Indianápolis de la Liga Negra Americana, donde jugó durante tres meses.

Empezó a jugar como campocorto de 180 cm (6 pies) y 82 kg (180 lb) y ganaba 200 $ al mes. Como resultado de su destacada actuación con los Indianapolis Clowns, Aaron recibió dos ofertas de equipos de la MLB por telegrama, una de los New York Giants y otra de los Boston Braves. Años después, Aaron recordó:

Tenía el contrato de los Gigantes en mi mano. Pero los Braves ofrecieron cincuenta dólares al mes más. Eso es lo único que impidió a Willie Mays y a mí ser compañeros de equipo – cincuenta dólares.

Mientras estuvo con los Clowns experimentó el racismo. De una vez que su equipo estaba en Washington, D.C. Aaron recordó

Desayunamos mientras esperábamos la lluvia para parar, y todavía puedo imaginar sentado con los Payasos en un restaurante detrás del estadio Griffith y escucharlos romper todos los platos en la cocina después de terminar de comer. Qué sonido tan horrible. Como niño, la ironía de ello me golpeó: aquí estábamos en la capital en la tierra de la libertad y la igualdad, y tuvieron que destruir las placas que habían tocado los tenedores que habían estado en la boca de los hombres negros. Si los perros hubieran comido esos platos, los habrían lavado.

El Howe Sports Bureau acredita a Aaron con un promedio de bateo de.366 en 26 juegos oficiales de la liga negra, con cinco jonrones, 33 carreras impulsadas (RBI), 41 hits y nueve bases robadas.

Los Bravos compraron el contrato de Aaron a los Clowns por $10,000, lo que el gerente general John Quinn pensó que era un robo, ya que dijo que sentía que Aaron era una propiedad de $100,000. El 12 de junio de 1952, Aaron firmó con los Bravos. explorar a Dewey Griggs. Durante este tiempo, tomó el apodo de "chuletas de cerdo" porque "era lo único que sabía pedir del menú". Un compañero de equipo dijo más tarde: "el hombre comía chuletas de cerdo tres veces al día, dos para el desayuno".

Los Braves asignaron a Aaron a los Eau Claire Bears, los Braves' Equipo agrícola Clase C de la Liga Norte. La temporada de 1952 resultó ser muy beneficiosa para Aaron. Jugando en el cuadro interior, Aaron continuó desarrollándose como jugador de béisbol y formó parte del equipo All-Star de la Northern League. Rompió su hábito de golpear con las manos cruzadas y adoptó la técnica de golpe estándar. Al final de la temporada, se había desempeñado tan bien que la liga lo eligió por unanimidad como Novato del Año. Aunque apareció en solo 87 juegos, anotó 89 carreras, tuvo 116 hits, nueve jonrones y 61 carreras impulsadas. Además, Aaron bateó para un promedio de bateo de.336. Durante su experiencia en las ligas menores, añoraba mucho su hogar y enfrentó un racismo constante, pero su hermano, Herbert Jr., le dijo que no dejara pasar la oportunidad.

En 1953, los Bravos lo ascendieron a los Bravos de Jacksonville, su filial de Clase A en la Liga del Atlántico Sur. Con la ayuda de la actuación de Aaron, los Bravos ganaron el campeonato de la liga ese año. Aaron lideró la liga en carreras (115), hits (208), dobles (36), carreras impulsadas (125), total de bases (338) y promedio de bateo (.362). Ganó el premio al Jugador Más Valioso de la liga y tuvo un año tan dominante que un periodista deportivo se sintió impulsado a decir: "Henry Aaron lideró la liga en todo menos en alojamiento en hoteles". El tiempo de Aaron con los Bravos no vino sin problemas. Fue uno de los primeros afroamericanos en jugar en la liga. La década de 1950 fue un período de segregación racial en partes de los Estados Unidos, especialmente en la parte sureste del país. Cuando Aaron viajaba por Jacksonville, Florida y las áreas circundantes, a menudo lo separaban de su equipo debido a las leyes de Jim Crow. En la mayoría de las circunstancias, el equipo era responsable de organizar el alojamiento y las comidas de sus jugadores, pero Aaron a menudo tenía que hacer sus propios arreglos. Los Bravos' El manager, Ben Geraghty, hizo todo lo posible para ayudar a Aaron dentro y fuera del campo. El exjugador de ligas menores de los Bravos y periodista deportivo Pat Jordan dijo: "Aaron le dio [a Geraghty] gran parte del crédito por su rápido ascenso al estrellato".

Ese mismo año, Aaron conoció a su futura esposa, Barbara Lucas. La noche en que se conocieron, Lucas decidió asistir a los Braves' juego. Aaron conectó un sencillo, un doble y conectó un jonrón en el juego. El 6 de octubre, Aaron y Lucas se casaron. En 1958, la esposa de Aaron notó que durante la temporada baja a él le gustaba 'sentarse y mirar cómo filmaban los westerns'. También le gustaba cocinar y pescar.

Aaron pasó el invierno de 1953 jugando en Puerto Rico. Mickey Owen, el mánager del equipo, ayudó a Aaron con su postura de bateo. Hasta entonces, Aaron había conectado la mayoría de los lanzamientos al jardín izquierdo o al jardín central, pero después de trabajar con Owen, Aaron pudo golpear la pelota con mayor eficacia en todo el campo. Durante su estadía en Puerto Rico, Owen también ayudó a Aaron en la transición de la segunda base a los jardines. Aaron no había jugado bien en la segunda base, pero Owen notó que Aaron podía atrapar elevados y lanzarlos bien desde los jardines hacia el interior.

La temporada en Puerto Rico también le permitió a Aaron evitar ser reclutado para el servicio militar. Aunque la Guerra de Corea había terminado, todavía se reclutaba gente. Los Bravos pudieron hablar con la junta de draft, argumentando que Aaron podría ser el jugador para integrar la Asociación del Sur la próxima temporada con los Atlanta Crackers. La junta parece haber estado convencida, ya que Aaron no fue reclutado.

Milwaukee / Bravos de Atlanta (1954–1974)

En 1954, Aaron asistió a los entrenamientos de primavera con el club de las Grandes Ligas. Aunque estaba en la lista de su club agrícola, el manager de Milwaukee, Charley Grimm, declaró más tarde: "Desde el principio, lo hizo tan bien que sabía que íbamos a tener que llevarlo". El 13 de marzo de 1954, el jardinero izquierdo de los Bravos de Milwaukee, Bobby Thomson, se fracturó el tobillo mientras se deslizaba hacia la segunda base durante un juego de entrenamiento de primavera. Al día siguiente, Aaron hizo su primera apertura de entrenamiento de primavera para el equipo de Grandes Ligas de los Bravos, jugando en el jardín izquierdo y conectando un jonrón. Esto llevó a Hank Aaron a un contrato de Grandes Ligas, firmado el último día de los entrenamientos de primavera, y un uniforme de los Bravos con el número cinco. El 13 de abril, Aaron hizo su debut en las Grandes Ligas y se quedó sin hits en cinco turnos al bate contra los Cincinnati Reds' el zurdo Joe Nuxhall. En el mismo juego, Eddie Mathews conectó dos jonrones, el primero de un récord de 863 jonrones que la pareja conectaría como compañeros de equipo. El 15 de abril, Aaron consiguió su primer hit en las Grandes Ligas, un doblete ante los Cardinals. lanzador Vic Raschi. Aaron conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas el 23 de abril, también ante Raschi. Durante los siguientes 122 juegos, Aaron bateó.280 con 13 jonrones antes de sufrir una fractura de tobillo el 5 de septiembre. Luego cambió su número a 44, que resultaría ser un 'número de la suerte'. para el toletero. Aaron conectó 44 jonrones en cuatro temporadas diferentes, y conectó el jonrón número 715 de su carrera, un récord, ante el lanzador de los Dodgers, Al Downing, quien casualmente también usó el número 44.

En ese momento, la familia y los amigos conocían a Aaron principalmente como "Henry". Bravos' El director de relaciones públicas Don Davidson, al observar la naturaleza tranquila y reservada de Aaron, comenzó a referirse a él públicamente como 'Hank'. para sugerir una mayor accesibilidad. El apodo ganó popularidad rápidamente, pero "Henry" continuó siendo citado con frecuencia en los medios, ambos aparecían a veces en el mismo artículo, y Aaron respondía a cualquiera de los dos. Durante su año de novato, sus otros apodos conocidos, "Hammerin' Hank" (por compañeros de equipo) y "Bad Henry" (por lanzadores opuestos) se informa que han surgido.

Considerablemente más adelante en su carrera, Aaron acuñó 'Dedos de piedra', que resultaría ser un nombre popular para uno de los personajes más pintorescos del béisbol, el famoso primera base que batea a distancia pero tiene problemas defensivos. Dick Stuart, supuestamente "deleitar[ing]" incluso su destinatario.

Sal Maglie recomendó lanzar bolas curvas bajas a Aaron. "Va a batear y irá tras casi cualquier cosa," Maglie dijo de los Bravos' bateador "Y le pega a casi cualquier cosa, así que hay que tener cuidado".

Prima de su carrera

Aaron con los Braves Milwaukee en 1960

Aaron bateó.314 con 27 jonrones y 106 carreras impulsadas en 1955. Fue incluido en el roster del Juego de Estrellas de la Liga Nacional por primera vez; fue la primera de un récord de 21 selecciones All-Star y la primera de un récord de 25 apariciones en el Juego de Estrellas. En 1956, Aaron bateó.328 y capturó el primero de dos títulos de bateo de la Liga Nacional. También fue nombrado Jugador del Año de la Liga Nacional The Sporting News. En 1957, Aaron ganó su único premio MVP de la Liga Nacional, ya que tuvo su primer roce con la triple corona. Bateó.322, quedó tercero y lideró la liga en jonrones y carreras impulsadas. El 23 de septiembre de 1957, en Milwaukee, Aaron conectó un jonrón de dos carreras contra los St. Louis Cardinals, llevándose el banderín. para los Bravos. Después de tocar el plato de home, sus compañeros lo sacaron del campo. Hasta el momento, es el único jonrón que asegura el banderín en la historia de las Grandes Ligas en un juego de temporada regular que no es de playoffs. Milwaukee ganó la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York, los campeones defensores, 4 juegos a 3. Aaron hizo su parte al batear.393 con tres jonrones y siete carreras impulsadas. El 15 de diciembre de 1957, su esposa Bárbara dio a luz mellizos. Dos días después, uno de los niños murió. En 1958, Aaron bateó.326, con 30 jonrones y 95 impulsadas. Llevó a los Bravos a otro banderín, pero esta vez perdieron una Serie Mundial de siete juegos ante los Yankees. Aaron terminó tercero en la carrera de MVP y recibió el primero de tres premios Gold Glove. Durante los siguientes años, Aaron tuvo algunos de sus mejores juegos y mejores temporadas como jugador de Grandes Ligas. El 21 de junio de 1959, contra los Gigantes de San Francisco, conectó tres jonrones de dos carreras. Fue la única vez en su carrera que conectó tres jonrones en un juego.

En 1963, Aaron casi gana la triple corona. Lideró la liga con 44 jonrones y 130 carreras impulsadas y terminó tercero en promedio de bateo. En esa temporada, Aaron se convirtió en el tercer jugador en conectar 30 jonrones y robar 30 bases en una sola temporada, y el primer jugador en registrar 40 jonrones y 30 robos en una temporada. Volvió a terminar tercero en la votación de MVP de la Liga Nacional. Los Bravos se mudaron de Milwaukee a Atlanta después de la temporada de 1965. El 10 de mayo de 1967, conectó un jonrón dentro del parque contra Jim Bunning en Filadelfia. Fue el único jonrón dentro del parque de su carrera. En 1968, Aaron fue el primer jugador de los Bravos de Atlanta en conectar el jonrón número 500 de su carrera, y en 1970, fue el primer Bravo de Atlanta en alcanzar los 3000 hits en su carrera.

Hitos de jonrones y hit número 3000

La camiseta de Away usada por Aaron durante la temporada de 1968 o 1969 MLB.

Durante sus días en Atlanta, Aaron alcanzó varios hitos; fue solo el octavo jugador en conectar 500 jonrones en su carrera, y su 500 fue contra Mike McCormick de los Gigantes de San Francisco el 14 de julio de 1968, exactamente un año después de que el ex compañero de equipo de los Bravos de Milwaukee, Eddie Mathews, conectó su 500. Aaron era, en ese momento, el segundo jugador más joven en alcanzar el hito. El 31 de julio de 1969, Aaron conectó su jonrón 537, superando el total de Mickey Mantle; esto llevó a Aaron al tercer lugar en la lista de jonrones de su carrera, después de Willie Mays y Babe Ruth. Al final de la temporada de 1969, Aaron nuevamente terminó tercero en la votación de MVP.

En 1970, Aaron alcanzó dos hitos más en su carrera. El 17 de mayo, Aaron consiguió su hit número 3000, en un partido contra los Cincinnati Reds, el equipo contra el que jugó en su primer partido de Grandes Ligas. Aaron estableció el récord de más temporadas con treinta o más jonrones en la Liga Nacional. El 27 de abril de 1971, Aaron conectó el jonrón número 600 de su carrera, el tercer jugador de Grandes Ligas en hacerlo. El 13 de julio, Aaron conectó un jonrón en el Juego de Estrellas (jugado en el Tiger Stadium de Detroit) por primera vez. Conectó su jonrón número 40 de la temporada contra los Giants' Jerry Johnson el 10 de agosto, que estableció un récord de la Liga Nacional de más temporadas con 40 o más jonrones (siete). A los 37 años, conectó 47 jonrones, el más alto de su carrera, durante la temporada (junto con un porcentaje de slugging de.669, el más alto de su carrera) y terminó tercero en la votación de MVP por sexta vez. Durante la temporada de 1972 acortada por la huelga, Aaron empató y luego superó a Willie Mays por el segundo lugar en la lista de jonrones de su carrera. Aaron también impulsó la carrera número 2000 de su carrera y conectó un jonrón en el primer Juego de Estrellas jugado en Atlanta. Cuando el año llegó a su fin, Aaron rompió el récord de las ligas mayores de Stan Musial de bases totales (6,134), el récord del que estaba más orgulloso ya que reflejaba su desempeño general como bateador y jugador de equipo. Aaron terminó la temporada con 673 jonrones en su carrera.

Rompiendo el récord de jonrones de la carrera de Ruth

La camiseta de los Braves Hank Aaron usó cuando rompió el récord de carrera de Babe Ruth en 1974

El propio Aaron restó importancia a la "persecución" para superar a Babe Ruth, mientras que los entusiastas del béisbol y los medios nacionales se entusiasmaron cada vez más a medida que se acercaba al récord de 714 jonrones en su carrera. Aaron recibió miles de cartas cada semana durante el verano de 1973, incluido el correo de odio; los Bravos terminaron contratando a una secretaria para que lo ayudara a resolverlo.

Aaron (entonces de 39 años) conectó 40 jonrones en 392 turnos al bate, terminando la temporada de 1973 con un jonrón por debajo del récord. Conectó el jonrón número 713 el 29 de septiembre de 1973, y con un día restante en la temporada, muchos esperaban que empatara el récord. Pero en su último partido de ese año, jugando contra los Astros de Houston (dirigidos por Leo Durocher, quien alguna vez había compartido habitación con Babe Ruth), no pudo lograrlo. Después del partido, Aaron dijo que su único temor era no vivir para ver la temporada de 1974.

Recibió amenazas de muerte y una gran variedad de correos de odio durante la temporada baja de 1973-1974 de personas que no querían ver a Aaron romper el casi sacrosanto récord de jonrones de Ruth. Las amenazas se extendieron a quienes brindaban una cobertura de prensa positiva de Aaron. Lewis Grizzard, entonces editor ejecutivo de deportes de The Atlanta Journal, informó haber recibido numerosas llamadas telefónicas llamando a los periodistas "amantes de los negros" por cubrir la persecución de Aaron. Mientras preparaba la cobertura masiva del récord de jonrones, en silencio hizo escribir un obituario, temiendo que Aaron pudiera ser asesinado.

Sports Illustrated resumió deliberadamente la virulencia racista que Aaron se vio obligado a soportar:

Es este el año en que Aarón, a la edad de treinta y nueve años, toma un paseo lunar por encima de uno de los registros individuales más sagrados en el deporte americano...? ¿O será recordado como la temporada en la que Aarón, el más digno de los atletas, fue asediado con correo de odio y atrapado por los cobwebs y goblins que se esconden en el ático del béisbol?

Al final de la temporada de 1973, Aaron recibió una placa del Servicio Postal de EE. UU. por recibir más correo (930 000 piezas) que cualquier persona, sin incluir a los políticos. Aaron recibió una gran cantidad de apoyo público en respuesta a la intolerancia. El dibujante de periódicos Charles Schulz creó una serie de tiras de Peanuts impresas en agosto de 1973 en las que Snoopy intenta romper el récord de Ruth, solo para ser asediado por correos de odio. Lucy dice en la tira del 11 de agosto: "Hank Aaron es un gran jugador ... ¡pero tú! ¡Si rompes el récord de Babe Ruth, será una desgracia! Coincidentemente, a Snoopy solo le faltaba un jonrón para empatar el récord (y terminó la temporada como tal cuando Charlie Brown fue eliminado durante el último turno al bate de Snoopy), y resultó que Aaron terminó la primera temporada de 1973. jonrón por debajo de Ruth. La viuda de Babe Ruth, Claire Hodgson, denunció el racismo y declaró que su esposo habría aplaudido con entusiasmo el intento de Aaron por el récord. Cuando comenzó la temporada de 1974, la búsqueda del récord por parte de Aaron provocó una pequeña controversia. Los Bravos abrieron la temporada como visitantes en Cincinnati con una serie de tres juegos contra los Cincinnati Reds. La gerencia de los Bravos quería que rompiera el récord en Atlanta y, por lo tanto, iba a hacer que Aaron no participara en los primeros tres juegos de la temporada. Pero el comisionado de béisbol, Bowie Kuhn, dictaminó que tenía que jugar dos juegos en la primera serie. Jugó dos de tres y empató el récord de Babe Ruth el 4 de abril de 1974, en su primer turno al bate en su primer swing de la temporada, ante el lanzador de los Rojos Jack Billingham, pero no conectó otro jonrón en las series.

La valla en Atlanta-Fulton County Stadium sobre la cual Hank Aaron golpeó su 715a carrera home run todavía existe.

Los Bravos regresaron a Atlanta y el 8 de abril de 1974, una multitud de 53 775 personas se presentaron para el juego, un récord de asistencia de los Bravos. El juego también se transmitió a nivel nacional en NBC. En la cuarta entrada, Aaron conectó el jonrón número 715 ante el lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Al Downing. Aunque el jardinero de los Dodgers, Bill Buckner, casi pasa por encima de la cerca del jardín tratando de atraparla, la pelota voló hacia los Bravos. bullpen, donde el lanzador de relevo Tom House lo atrapó. Mientras se disparaban los cañones en celebración, dos estudiantes universitarios corrieron al campo y trotaron junto a Aaron durante parte de su circuito alrededor de las bases, sorprendiéndolo temporalmente. Un joven Craig Sager en realidad entrevistó a Aaron entre la tercera y la casa para una estación de televisión, WXLT (ahora WWSB-Channel 40) en Sarasota. Mientras los fanáticos vitoreaban salvajemente, los padres de Aaron también corrieron hacia el campo. El locutor de los Bravos, Milo Hamilton, narrando el juego en la radio WSB, describió la escena cuando Aaron rompió el récord:

Henry Aaron, en la segunda entrada caminó y anotó. Está sentado el 714. Aquí está el lanzamiento de Downing. Swinging. Hay una entrada en el campo del centro izquierdo. Esa pelota va a ser...... ¡Fuera de aquí! ¡Se ha ido! ¡Es 715! ¡Hay un nuevo campeón de home run de todos los tiempos, y es Henry Aaron! Los fuegos artificiales van. Henry Aaron está llegando a la tercera. Sus compañeros de equipo están en el plato principal. ¡Y escucha a esta multitud!

Mientras tanto, el locutor de los Dodgers, Vin Scully, abordó la tensión racial, o la aparente falta de ella, en su anuncio del jonrón:

Qué momento maravilloso para el béisbol; qué momento maravilloso para Atlanta y el estado de Georgia; qué momento maravilloso para el país y el mundo. Un hombre negro está recibiendo una ovación de pie en el sur profundo por romper un registro de un ídolo de béisbol todo el tiempo. Y es un gran momento para todos nosotros, y especialmente para Henry Aaron... Y por primera vez en mucho tiempo, esa cara de póquer en Aaron muestra la tremenda tensión y alivio de lo que debe haber sido vivir durante los últimos meses.

Cerveceras de Milwaukee (1975–1976)

Carrera posterior al juego

El Hall of Fame de Hank Aaron en la Sala de Béisbol de la fama en Cooperstown, Nueva York

Después de la temporada de 1976, Aaron se reincorporó a los Bravos como ejecutivo. El 1 de agosto de 1982, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol, habiendo recibido votos en el 97,8 por ciento de las papeletas, solo superado por Ty Cobb, que había recibido votos en el 98,2% de las papeletas en la elección inaugural del Salón de la Fama de 1936.. Luego, Aaron fue nombrado miembro de los Bravos. vicepresidente y director de desarrollo de jugadores. Esto lo convirtió en una de las primeras minorías en la gerencia de nivel superior de las Grandes Ligas.

En diciembre de 1980, Aaron se convirtió en vicepresidente senior y asistente de los Braves' presidente. Fue vicepresidente corporativo de relaciones comunitarias de Turner Broadcasting System, miembro de la junta directiva de la empresa y vicepresidente de desarrollo empresarial de The Airport Network. El 21 de enero de 2007, Major League Baseball anunció la venta de los Atlanta Braves. En ese anuncio, el comisionado de béisbol Bud Selig también anunció que Aaron jugaría un papel importante en la gestión de los Bravos, formando programas a través de las grandes ligas de béisbol que alentarán la afluencia de minorías al béisbol. Aaron fundó el programa Hank Aaron Rookie League.

Hank Aaron durante su visita del 5 de agosto de 1978 a la Casa Blanca.

La autobiografía de Aaron, I Had a Hammer, se publicó en 1990. El título del libro es una obra de teatro sobre su apodo, "The Hammer" o "Hammerin' Hank", y el título de la canción popular "If I Had a Hammer". Aaron era propietario de Hank Aaron BMW del sur de Atlanta en Union City, Georgia, donde incluía una pelota de béisbol autografiada con cada automóvil vendido. Aaron también era propietario de los concesionarios Mini, Land Rover, Toyota, Hyundai y Honda en todo Georgia, como parte de Hank Aaron Automotive Group. Aaron vendió todo menos el concesionario Toyota en McDonough en 2007. Además, Aaron era propietario de una cadena de 30 restaurantes en todo el país.

Vida posterior y muerte

Durante la temporada de 2006, el toletero de los Gigantes de San Francisco, Barry Bonds, superó a Babe Ruth y pasó al segundo lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos, atrayendo una creciente cobertura de los medios a medida que se acercaba al récord de Aaron. Aprovechando el intenso interés en su rivalidad percibida, Aaron y Bonds hicieron un comercial de televisión que se transmitió durante el Super Bowl XLI, poco antes del comienzo de la temporada de béisbol de 2007, en el que Aaron intentó en broma persuadir a Bonds para que se retirara antes de romper el récord. Cuando Bonds comenzó a acercarse al récord durante la temporada 2007, Aaron hizo saber que, aunque reconoció a Bonds; logros, no estaría presente cuando Bonds rompiera el récord. Hubo una especulación considerable de que se trataba de un desaire a Bonds basado en la creencia generalizada de que Bonds había usado esteroides y drogas para mejorar el rendimiento para ayudarlo en su logro. Sin embargo, algunos observadores recordaron la historia personal de Aaron y señalaron que él había minimizado su propia ruptura del récord histórico de Babe Ruth y sugirieron que Aaron simplemente estaba tratando a Bonds de manera similar. En una entrevista posterior con la personalidad de los comentaristas deportivos de Atlanta, Chris Dimino, Aaron dejó en claro que su renuencia a asistir a cualquier celebración de un nuevo récord de jonrones se basaba en su convicción personal de que el béisbol no se trata de batir récords, sino simplemente de jugar al mejor de uno. 39;s potencial. Después de que Bonds conectó su jonrón 756, que batió el récord, el 7 de agosto de 2007, Aaron hizo una aparición sorpresa en la pantalla de video JumboTron en AT&T Park en San Francisco para felicitar a Bonds por su logro:

Me gustaría ofrecer mis felicitaciones a Barry Bonds por convertirse en el líder de carrera de béisbol. Es un gran logro que requiere habilidad, longevidad y determinación. A lo largo del siglo pasado, el home run ha tenido un lugar especial en el béisbol y he tenido el privilegio de mantener este récord durante 33 de esos años. Me mudo ahora y ofrezco mis mejores deseos a Barry y su familia en este logro histórico. Mi esperanza hoy, como fue en la noche de abril de 1974, es que el logro de este registro inspirará a otros a perseguir sus propios sueños.

El 5 de enero de 2021, Aaron recibió públicamente una vacuna COVID-19 con la vacuna Moderna COVID-19 en la Escuela de Medicina Morehouse en Atlanta, Georgia. Él y varias otras figuras públicas afroamericanas, incluido el activista Joe Beasley, Andrew Young y Louis Sullivan, lo hicieron para demostrar la seguridad de la vacuna y alentar a otros estadounidenses negros a hacer lo mismo.

Aaron murió mientras dormía en su residencia de Atlanta el 22 de enero a la edad de 86 años. La forma de la muerte se enumeró como causas naturales.

Su funeral se llevó a cabo el 27 de enero, seguido de su entierro en el cementerio de South-View.

Homenajes

Tras la muerte de Aaron, el mundo del deporte le expresó sus condolencias. Muchos atletas actuales o anteriores y propietarios de equipos, como el comisionado de la MLB, Rob Manfred, Magic Johnson, David Ortiz, Dusty Baker, Eduardo Pérez, Mike Trout y la presidenta del Salón de la Fama del Béisbol, Jane Forbes Clark, le rindieron homenaje. Los fanáticos rindieron homenaje a Aaron colocando flores frente a la pared de jonrones donde conectó su jonrón 715 en el antiguo sitio del estadio del condado de Atlanta-Fulton y frente a su estatua en Truist Park.

Los políticos también le rindieron homenaje. La alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, emitió la siguiente declaración sobre su muerte:

“Derek, nuestra familia y yo nos unimos a la nación para enviar nuestras más sinceras condolencias a la Sra. Billye Aaron, la bella esposa de Henry “Hank” Aaron durante casi 50 años, ya toda la familia. Esta es una pérdida considerable para toda la ciudad de Atlanta. Si bien el mundo lo conocía como 'Hammering Hank Aaron' debido a su increíble carrera en el béisbol que batió récords, fue una piedra angular de nuestro pueblo, y se unió amable y libremente a la Sra. Aaron para brindar su presencia y recursos para hacer de nuestra ciudad un lugar mejor.. Como hijo adoptivo de Atlanta, el Sr. Aaron formó parte del tejido que ayudó a colocar a Atlanta en el escenario mundial. Nuestra gratitud, pensamientos y oraciones están con la familia Aaron”.

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, ordenó que las banderas del estado de Georgia se arriaran a media asta en su honor.

El presidente de EE. UU., Joe Biden, rindió homenaje a Aaron al publicar un comunicado en el que lo llamó "un héroe estadounidense". También recibió homenajes de los expresidentes Jimmy Carter, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama.

Los Bravos de Atlanta honraron a Hank Aaron durante la temporada 2021 al incluir su camiseta número 44 en la parte posterior de las gorras del equipo junto con el número de camiseta de Phil Niekro, 35 (quien murió un mes antes en diciembre de 2020). También pintaron 44 en el medio campo en Truist Park.

En el Juego 3 de la Serie Mundial 2021 en Truist Park, se llevó a cabo una ceremonia previa al juego en honor a Aaron, donde su hijo Hank Aaron Jr. realizó un primer lanzamiento ceremonial. Después de que los Bravos ganaran la Serie Mundial de 2021, Aaron fue honrado con el diseño del anillo de campeonato de la Serie Mundial del equipo, que incluye un total de 755 diamantes para conmemorar los jonrones de la carrera de Aaron y 44 diamantes de talla esmeralda para representar el número de camiseta de Aaron con los Bravos.

Vida privada

Aaron con su segunda esposa, Billye

El primer matrimonio de Aaron fue con Barbara Lucas en 1953. Tuvieron cinco hijos: Gary, Lary, Dorinda, Gaile y Hank Jr. Se divorció de Barbara en 1971 y se casó con Billye Suber Williams el 13 de noviembre de 1973. Con su segunda esposa, tuvo una hija, Ceci.

A pesar de ser conocido pública y profesionalmente como "Hank," Aaron prefirió usar su nombre de pila, "Henry".

Religión

Aaron era católico y se convirtió en 1959 con su familia. Él y su esposa se interesaron por primera vez en la fe después del nacimiento de su primer hijo, a quien bautizaron de inmediato. Más tarde, una amistad con un sacerdote católico romano ayudó a que Hank y su esposa se convirtieran. Se sabía que Aaron leía con frecuencia a Thomas à Kempis' Libro del siglo XV La Imitación de Cristo, que guardaba en su casillero.

En una entrevista en 1991, Aaron le dio crédito al sacerdote, el Padre. Michael Sablica, con ayudarlo a crecer como persona en la década de 1950. "Él me enseñó de qué se trata la vida. Pero él era más que un amigo religioso mío, era un amigo porque a veces hablaba como si no fuera un sacerdote." Activo en el movimiento de derechos civiles, el sacerdote animó a Aaron a hablar más públicamente sobre las causas en las que creía.

Sablica también lo animó a "asistir a misa todos los domingos" durante los Entrenamientos de Primavera, a lo que respondió con las realidades racistas del día: '[En Bradenton], no me dejan ir a misa'. Sablica dijo en una entrevista que no habría culpado a Aaron si hubiera dejado de practicar y, de hecho, Aaron asistió a la Iglesia Bautista de la Amistad hacia el final de su vida, señalando en su autobiografía que no siguió siendo católico por mucho tiempo. después de convertir

Aficiones y salud

Aaron fue fanático de los Cleveland Browns durante mucho tiempo y asistió a muchos juegos disfrazado en su "Dawg Pound" sección de asientos.

En 1986, Hank Aaron hizo una aparición especial en "Just Another Fox in the Crowd", episodio 30 de Crazy Like a Fox.

Aaron vivía en el área de Atlanta. En julio de 2013, los medios informaron que su casa fue asaltada con joyas y que se robaron dos vehículos BMW. Posteriormente se recuperaron los autos.

Aaron sufría de artritis y se sometió a un reemplazo parcial de cadera después de una caída en 2014.

Premios y distinciones

En 1982, Aaron fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol durante su primer año de elegibilidad.

El número 44 de Hank Aaron fue retirado por los Braves de Atlanta en 1977.

El número 44 de Hank Aaron fue retirado por los Milwaukee Brewers en 1976.

Aaron recibió la Medalla Spingarn en 1976, de la NAACP. En 1977, Aaron recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement. En 1988, Aaron fue incluido en el Salón de la Fama del Atlético de Wisconsin por el tiempo que pasó en los Eau Claire Bears, los Milwaukee Braves y los Milwaukee Brewers.

En 1999, las ligas mayores de béisbol crearon el Premio Hank Aaron, para conmemorar el 25.º aniversario de la superación de Aaron de la marca de jonrones de carrera de Babe Ruth de 714 jonrones y para honrar a Aaron's contribuciones al béisbol. El premio se otorga anualmente a los bateadores de béisbol votados como los más efectivos en cada liga respectiva. Ese mismo año, los fanáticos del béisbol nombraron a Aaron para el equipo All-Century de Major League Baseball. En 2002, el erudito Molefi Kete Asante incluyó a Aaron en su lista de los 100 afroamericanos más grandes.

Cuando la ciudad de Atlanta estaba convirtiendo el Centennial Olympic Stadium en un nuevo estadio de béisbol, muchos residentes locales esperaban que el estadio llevara el nombre de Aaron. Cuando el estadio se llamó Turner Field (en honor al propietario de los Atlanta Braves, Ted Turner), una sección de Capitol Avenue que pasaba por el estadio pasó a llamarse Hank Aaron Drive. El número de calle del estadio es 755, después del número total de jonrones de Aaron; el número de la calle 755 se mantuvo para el reemplazo de Turner Field, Truist Park. En abril de 1997, una nueva instalación de béisbol para los AA Mobile Bay Bears construida en la ciudad natal de Aaron, Mobile, Alabama, se llamó Estadio Hank Aaron. La Universidad Estatal de Georgia adquirió Turner Field y desde entonces lo ha reconstruido como Center Parc Stadium, en 2017, y los funcionarios de la universidad planean construir un nuevo parque de béisbol en el sitio del antiguo estadio del condado de Atlanta-Fulton, incorporando el muro del jardín izquierdo donde Aaron batió su récord. rompiendo el jonrón.

Fue homenajeado antes del tercer juego de la Serie Mundial 2021.

El 5 de febrero de 1999, en la celebración de su 65 cumpleaños, Major League Baseball anunció la introducción del Premio Hank Aaron. El premio honra al mejor jugador ofensivo general en la Liga Americana y Nacional. Fue el primer premio importante que se introdujo en más de treinta años y tuvo la distinción de ser el primer premio que lleva el nombre de un jugador que aún estaba vivo. Más tarde ese año, ocupó el quinto lugar en la lista The Sporting News' de los 100 mejores jugadores de béisbol y fue elegido para el equipo All-Century de las Grandes Ligas de Béisbol.

En junio de 2000, la Universidad de Tufts otorgó a Aaron un Doctorado honorario en Servicio Público. En julio de 2000 y nuevamente en julio de 2002, Aaron realizó el primer lanzamiento ceremonial en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol, jugado en Turner Field y Miller Park, ahora llamado American Family Field, respectivamente.

Aaron acepta la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente estadounidense George W. Bush en 2002

El 8 de enero de 2001, el presidente Bill Clinton le entregó a Aaron la Medalla Presidencial de Ciudadanos. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de la nación, del presidente George W. Bush en junio de 2002. En 2001, un sendero recreativo en Milwaukee que conecta American Family Field con el lago Michigan a lo largo del río Menomonee se dedicó como el "Sendero Estatal Hank Aaron". Aaron asistió a la dedicación. Aaron estaba en la Junta de Selectores de los Premios Jefferson para el Servicio Público.

En 2002, Aaron fue honrado con el "Premio Lombardi a la Excelencia" de la Fundación contra el Cáncer Vince Lombardi. El premio fue creado para honrar el legado de Vince Lombardi y se otorga anualmente a una persona que ejemplifica el espíritu del entrenador.

Aaron dedicó la nueva exhibición "Hank Aaron-Chasing the Dream" en el Salón de la Fama del Béisbol el 25 de abril de 2009. Las estatuas de Aaron se encuentran frente a la entrada principal de Turner Field y American Family Field. También hay una estatua de él como campocorto de 18 años en las afueras de Carson Park en Eau Claire, Wisconsin, donde jugó su primera temporada con los Braves. sistema de ligas menores.

Fue nombrado Fideicomisario de Georgia en 2010 por la Sociedad Histórica de Georgia, junto con el Gobernador de Georgia, para reconocer los logros y el servicio comunitario que reflejan los ideales del cuerpo fundador de Fideicomisarios, que gobernó la colonia de Georgia desde 1732 hasta 1752..

En 2011, la presidenta de la Universidad de Princeton, Shirley M. Tilghman, otorgó a Aaron el título honorario de Doctor en Humanidades.

En noviembre de 2015, Aaron fue uno de los cinco ganadores inaugurales del Premio Retrato de una Nación, un premio otorgado por la Galería Nacional de Retratos en reconocimiento a "logros ejemplares en los campos de derechos civiles, negocios, entretenimiento, ciencia y deportes."

En enero de 2016, Aaron recibió la Orden del Sol Naciente, rayos dorados con roseta de manos de Akihito, el emperador de Japón.

El 14 de abril de 2017, Aaron hizo el primer lanzamiento en SunTrust Park, ahora llamado Truist Park, a los 83 años.

El Elite Development Invitational, un torneo de béisbol juvenil organizado por Major League Baseball y la MLB Players Association para aumentar la diversidad en el deporte, pasó a llamarse Hank Aaron Invitational para la temporada 2019.

Los equipos deportivos del área de Atlanta planean honrar a Aaron durante las temporadas de 2021. Los Atlanta Falcons y Atlanta United FC, propiedad de Arthur Blank, junto con Georgia Tech Yellow Jackets tienen planes durante sus temporadas 2021 para reservar 44 para Aaron. Se espera que los equipos profesionales del condado de Gwinnett, AAA Gwinnett Stripers (temporada 2021) y AA Atlanta Gladiators (temporada 2021-22), también participen en la retirada temporal de Aaron's 44. (La NBA's Atlanta Hawks había retirado previamente el número 44 para Pete Maravich). También en Atlanta, la Academia Forrest Hill pasó a llamarse Academia Hank Aaron New Beginnings en abril de 2021. La escuela secundaria alternativa recibió el nombre de Nathan Bedford Forrest, un general del Ejército Confederado. y el primer Gran Mago del Ku Klux Klan.

En 2022, la Biblioteca del Congreso seleccionó una grabación de la transmisión de WSB del juego Braves-Dodgers del 8 de abril de 1974 en el que Aaron conectó su jonrón 715 para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones. En mayo del mismo año, la Universidad de Tulane otorgó a Aaron un título honorario póstumo de Doctor en Humanidades, el primer título honorífico póstumo jamás otorgado por la universidad. Fue presentado durante la ceremonia de graduación unificada de la universidad y fue aceptado en su nombre por su viuda Billye.