Han van Meegeren

Henrico Antonio "Han" van Meegeren (Pronunciación holandesa: [ɦɛnˈrikʏs ɑnˈtoːnijəs ˈɦɑm vɑn meɪɣərə(n)]; 10 de octubre de 1889 - 30 de diciembre de 1947) fue un pintor y retratista holandés, considerado uno de los falsificadores de arte más ingeniosos del siglo XX. Van Meegeren se convirtió en un héroe nacional después de la Segunda Guerra Mundial cuando se reveló que había vendido una pintura falsificada a Reichsmarschall Hermann Göring durante la ocupación nazi de los Países Bajos.

De niño, Van Meegeren desarrolló un entusiasmo por las pinturas de la Edad de Oro holandesa y se dispuso a convertirse en artista. Los críticos de arte, sin embargo, denunciaron su trabajo como cansado y derivado, y Van Meegeren sintió que habían destruido su carrera. Decidió demostrar su talento falsificando pinturas de artistas del siglo XVII como Frans Hals, Pieter de Hooch, Gerard ter Borch y Johannes Vermeer. Los mejores críticos de arte y expertos de la época aceptaron las pinturas como genuinas y, en ocasiones, exquisitas. Su falsificación más exitosa fue Cena en Emaús, creada en 1937 mientras vivía en el sur de Francia; la pintura fue aclamada como un verdadero Vermeer por los principales expertos de la época, como el Dr. Abraham Bredius.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Göring intercambió 137 cuadros por uno de los falsos Vermeers de Van Meegeren, y se convirtió en una de sus posesiones más preciadas. Después de la guerra, Van Meegeren fue arrestado porque los funcionarios creían que había vendido bienes culturales holandeses a los nazis. Ante una posible pena de muerte, Van Meegeren confesó el cargo menos grave de falsificación. Fue condenado por cargos de falsificación y fraude el 12 de noviembre de 1947, después de un juicio breve pero muy publicitado, y fue sentenciado a un año de prisión. Sin embargo, no cumplió su condena; murió el 30 de diciembre de 1947 en la Clínica Valerius de Ámsterdam, tras dos infartos. Una biografía de 1967 estimó que Van Meegeren engañó a los compradores por el equivalente a más de 30 millones de dólares estadounidenses (aproximadamente 254 millones de dólares estadounidenses en 2022); sus víctimas incluyeron al gobierno de los Países Bajos.

Primeros años

Han (una versión diminuta de Henri o Henricus) van Meegeren nació en 1889 como el tercero de cinco hijos de padres católicos romanos de clase media en la ciudad provincial de Deventer. Era hijo de Augusta Louisa Henrietta Camps y Hendrikus Johannes van Meegeren, profesor de francés e historia en la Kweekschool (escuela de formación de profesores) de la ciudad de Deventer.

Al principio, Han se sintió abandonado e incomprendido por su padre, ya que el anciano Van Meegeren prohibía estrictamente su desarrollo artístico y lo ridiculizaba constantemente. Su padre a menudo lo obligaba a escribir cien veces: "No sé nada, no soy nada, no soy capaz de nada". Mientras asistía a la Higher Burger School, conoció al maestro y pintor Bartus Korteling (1853–1930), quien se convirtió en su mentor. Korteling se había inspirado en Johannes Vermeer y le mostró a Van Meegeren cómo Vermeer había fabricado y mezclado sus colores. Korteling había rechazado el movimiento impresionista y otras tendencias modernas como arte decadente y degenerado, y su fuerte influencia personal probablemente llevó a van Meegeren a rechazar los estilos contemporáneos y pintar exclusivamente al estilo de la Edad de Oro holandesa.

Han van Meegeren diseñó este astillero (el edificio del centro, junto a una antigua torre en la muralla de la ciudad) para su Rowing Club D.D.S. mientras estudia arquitectura en Delft de 1907 a 1913.

El padre de Van Meegeren no compartía el amor por el arte de su hijo; en cambio, lo obligó a estudiar arquitectura en Technische Hogeschool (Colegio técnico de Delft) en Delft en 1907, la ciudad natal de Johannes Vermeer. También recibió lecciones de dibujo y pintura. Aprobó fácilmente sus exámenes preliminares, pero nunca tomó el examen (final) de Ingenieurs porque no quería convertirse en arquitecto. Sin embargo, demostró ser un arquitecto competente y diseñó la casa club para su club de remo en Delft, que aún existe (ver imagen).

En 1913, Van Meegeren abandonó sus estudios de arquitectura y se concentró en el dibujo y la pintura en la escuela de arte de La Haya. El 8 de enero de 1913 recibió la prestigiosa Medalla de Oro de la Universidad Técnica de Delft por su Estudio del Interior de la Iglesia de San Lorenzo (Laurenskerk) en Rotterdam. El premio se entregaba cada cinco años al estudiante de arte que creaba la mejor obra, y iba acompañado de una medalla de oro.

El 18 de abril de 1912, Van Meegeren se casó con su compañera de estudios de arte Anna de Voogt, que estaba embarazada de su primer hijo. La pareja vivió inicialmente con la abuela de Anna en Rijswijk, y allí nació su hijo Jacques Henri Emil el 26 de agosto de 1912. Jacques van Meegeren también se convirtió en pintor; murió el 26 de octubre de 1977 en Ámsterdam.

Carrera como pintor legítimo

El ciervo (o "Hertje") es uno de los dibujos originales más conocidos de Han van Meegeren.

En el verano de 1914, Van Meegeren se mudó con su familia a Scheveningen. Ese año, completó el examen de diploma en la Real Academia de Arte de La Haya. El diploma le permitió enseñar, y tomó un puesto como asistente del profesor Gips, el profesor de dibujo e historia del arte, por el pequeño salario mensual de 75 florines. En marzo de 1915 nació su hija Pauline, más tarde llamada Inez. Para complementar sus ingresos, Han dibujó carteles y pintó cuadros para el comercio de arte comercial, generalmente tarjetas de Navidad, bodegones, paisajes y retratos. Muchas de estas pinturas son bastante valiosas hoy en día.

Van Meegeren mostró sus primeros cuadros públicamente en La Haya, donde se exhibieron de abril a mayo de 1917 en el Kunstzaal Pictura. En diciembre de 1919, fue aceptado como miembro selecto por Haagse Kunstkring, una sociedad exclusiva de escritores y pintores que se reunía semanalmente en las instalaciones de Ridderzaal. Aunque había sido aceptado, finalmente se le negó el puesto de presidente. Pintó el corzo domesticado perteneciente a la princesa Juliana en su estudio de La Haya, frente al Palacio Real Huis ten Bosch. Hizo muchos bocetos y dibujos del ciervo y pintó Hertje (El cervatillo) en 1921, que se hizo muy popular en los Países Bajos. Realizó numerosos viajes a Bélgica, Francia, Italia e Inglaterra, y adquirió un nombre por sí mismo como retratista talentoso. Ganó honorarios majestuosos a través de comisiones de miembros de la alta sociedad inglesa y estadounidense que pasaban sus vacaciones de invierno en la Costa Azul. Sus clientes quedaron impresionados por su comprensión de las técnicas del siglo XVII de los maestros holandeses. A lo largo de su vida, Van Meegeren firmó sus propias pinturas con su propia firma.

Según todos los informes, la infidelidad fue responsable de la ruptura del matrimonio de Van Meegeren con Anna de Voogt; la pareja se divorció el 19 de julio de 1923. Anna se fue con los niños y se mudó a París, donde Van Meegeren visitaba a sus hijos de vez en cuando. Ahora se dedicó al retrato y comenzó a producir falsificaciones para aumentar sus ingresos.

Se casó con la actriz Johanna Theresia Oerlemans en Woerden en 1928, con quien había estado viviendo durante los últimos tres años. Johanna también era conocida por su nombre artístico de Jo van Walraven, y anteriormente había estado casada con el crítico de arte y periodista Dr. CH. de Boer (Carel de Boer). Ella trajo a su hija Viola a la casa Van Meegeren.

Las falsificaciones

Mansión de Han van Meegeren Primavera en Roquebrune-Cap-Martin donde pintó su falsificación La cena en Emaús en 1936, que vendió alrededor de 300.000 dólares

Van Meegeren se había convertido en un pintor muy conocido en los Países Bajos, y Hertje (1921) y Straatzangers (1928) fueron particularmente populares. Sus primeras copias legítimas las pintó en 1923, su Laughing Cavalier y Happy Smoker, ambas al estilo de Frans Hals. En 1928, la similitud de las pinturas de Van Meegeren con las de los Viejos Maestros comenzó a generar reproches por parte de los críticos de arte holandeses, que estaban más interesados en el cubismo, el surrealismo y otros movimientos modernos. Se decía que su don era una imitación y que su talento estaba limitado más allá de copiar a otros artistas. trabaja.

Un crítico escribió que era "un técnico dotado que ha hecho una especie de facsímil compuesto de la escuela del Renacimiento, tiene todas las virtudes excepto la originalidad". En respuesta a estos comentarios, Van Meegeren publicó una serie de artículos agresivos en su revista mensual De Kemphaan ("The Ruff"). Jonathan Lopez escribe en su libro sobre el falsificador que en la revista "denunció la pintura moderna como 'art-bolchevismo,' describió a sus defensores como un 'grupo baboso de aborrecedores de mujeres y amantes de los negros', e invocó la imagen de 'un judío con un carro de mano' como símbolo para el mercado internacional del arte". Junto con el periodista Jan Ubink, este periódico se publicó entre abril de 1928 y marzo de 1930.

Van Meegeren sintió que se había juzgado mal su genio y se dispuso a demostrar a los críticos de arte que podía más que copiar a los maestros holandeses; produciría una obra tan magnífica que rivalizaría con la de ellos. Se mudó con Jo al sur de Francia y comenzó los preparativos para esta última falsificación, que lo llevó de 1932 a 1937. En una serie de ejercicios iniciales, falsificó obras de Frans Hals, Pieter de Hooch, Gerard ter Borch y Johannes Vermeer.. Finalmente, optó por forjar un cuadro de Vermeer como su obra maestra. Vermeer no había sido especialmente conocido hasta principios del siglo XX; sus obras fueron extremadamente valiosas y escasas, ya que solo sobrevivieron unas 35.

Van Meegeren profundizó en las biografías de los Viejos Maestros, estudiando sus vidas, ocupaciones, técnicas de marca registrada y catálogos. En octubre de 1932, el conocedor de arte y experto en Rembrandt, el Dr. Abraham Bredius, publicó un artículo sobre dos supuestas pinturas de Vermeer descubiertas recientemente, que definió como Paisaje y Hombre y mujer en una espineta.. Afirmó que el primero era falso y lo describió como "un paisaje del siglo XVIII en el que se habían importado restos de la 'Vista de Delft'" (principalmente la torre de la Iglesia Nueva de Delft). Por el contrario, el Hombre y mujer en una espineta no solo fue juzgado como un "auténtico Vermeer", sino también "muy hermoso", y "una de las mejores joyas de la obra del maestro'. La pintura se vendió más tarde al banquero de Ámsterdam Dr. Fritz Mannheimer.

La "falsificación perfecta"

En 1932, Van Meegeren se mudó al pueblo de Roquebrune-Cap-Martin con su esposa. Allí alquiló una mansión amueblada llamada "Primavera" y se dispuso a definir los procedimientos químicos y técnicos que serían necesarios para crear sus falsificaciones perfectas. Compró lienzos auténticos del siglo XVII y mezcló sus propias pinturas a partir de materias primas (como lapislázuli, albayalde, índigo y cinabrio) utilizando fórmulas antiguas para asegurarse de que pudieran pasar por auténticas. Además, creó sus propios pinceles de pelo de tejón similares a los que se sabe que utilizó Vermeer. Él ideó un esquema de usar fenol formaldehído (baquelita) para hacer que las pinturas se endurecieran después de la aplicación, haciendo que las pinturas parecieran tener 300 años. Van Meegeren primero mezclaba sus pinturas con aceite de lila, para evitar que los colores se desvanecieran o amarillearan con el calor. (Esto hizo que su estudio oliera tan fuerte a lilas que mantuvo cerca un jarrón con lilas frescas para que los visitantes no sospecharan). Luego, después de terminar una pintura, la horneaba a 100 °C (212 ° F) a 120 °C (248 °F) para endurecer la pintura y luego pasarla sobre un cilindro para aumentar las grietas. Más tarde, lavaría la pintura con tinta china negra para rellenar las grietas.

La cena en Emaús (1937)

Van Meegeren tardó seis años en desarrollar sus técnicas, pero al final quedó satisfecho con su trabajo tanto a nivel artístico como engañoso. Dos de estas pinturas de prueba fueron pintadas como si fueran de Vermeer: Lady Reading Music, a partir de las pinturas genuinas Woman in Blue Reading a Letter en el Rijksmuseum de Amsterdam; y Lady Playing Music, a partir de Woman With a Lute Near a Window de Vermeer, que se exhibe en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. Van Meegeren no vendió estas pinturas; ambos están ahora en el Rijksmuseum.

Tras un viaje a los Juegos Olímpicos de verano de 1936 en Berlín, Van Meegeren pintó La cena de Emaús utilizando el lapislázuli (azul ultramar) y los amarillos utilizados por Johannes Vermeer y otros pintores holandeses de la Edad de Oro. En 1934, Van Meegeren había comprado una pintura holandesa mediocre del siglo XVII, El despertar de Lázaro, y sobre esta base creó su obra maestra à la Vermeer. Los expertos asumieron que Vermeer había estudiado en Italia, por lo que Van Meegeren utilizó como modelo la versión de la Cena en Emaús de Michelangelo Merisi da Caravaggio, ubicada en la Pinacoteca di Brera de Italia. Siempre había querido seguir los pasos de los maestros, y sintió que su falsificación era un buen trabajo por derecho propio. Se lo dio a su amigo, el abogado C. A. Boon, le dijo que era un Vermeer genuino y le pidió que se lo mostrara al Dr. Abraham Bredius, el historiador del arte, en Mónaco. Bredius examinó la falsificación en septiembre de 1937 y, escribiendo en The Burlington Magazine, lo aceptó como un auténtico Vermeer y lo elogió mucho como "la obra maestra de Johannes Vermeer de Delft". Las pruebas habitualmente requeridas, como la resiliencia de los colores frente a soluciones químicas, análisis de plomo blanco, imágenes de rayos X, microespectroscopia de las sustancias colorantes, confirmaron que se trataba de un auténtico Vermeer.

La Sociedad Rembrandt compró el cuadro por 520 000 fl. (235 000 € o unos 4 640 000 € en la actualidad), con la ayuda del rico armador Willem van der Vorm, y lo donó al Museo Boijmans Van Beuningen de Róterdam. En 1938, la pieza se destacó en una exposición especial con motivo del Jubileo de la reina Guillermina en un museo de Róterdam, junto con 450 antiguos maestros holandeses que datan de 1400 a 1800. A. Feulner escribió en la "Magazine for [la] Historia del Arte", "En el área más bien aislada en la que colgaba el cuadro de Vermeer, estaba tan tranquilo como en una capilla. El sentimiento de la consagración se desborda en los visitantes, aunque la imagen no tiene vínculos con el ritual o la iglesia", y a pesar de la presencia de obras maestras de Rembrandt y Grünewald, se define como "el centro espiritual" de toda la exposición.

Pintura La última cena I por Han van Meegeren en 11a feria de arte y antigüedades en Rotterdam 31 de agosto de 1984. - En el verano de 1938, van Meegeren se mudó a Niza. 1939 pintó La última cena I en el estilo de Vermeer.

En el verano de 1938, Van Meegeren se mudó a Niza y usó las ganancias de la venta de La Cena de Emaús para comprar una propiedad de 12 habitaciones en Les Arènes de Cimiez. En las paredes de la finca colgaban varios viejos maestros genuinos. Dos de sus mejores falsificaciones se realizaron aquí, Interior con jugadores de cartas e Interior con bebedores, ambos con la firma de Pieter de Hooch. Durante su estancia en Niza, pintó su Última cena I al estilo de Vermeer.

Regresó a los Países Bajos en septiembre de 1939 cuando amenazaba la Segunda Guerra Mundial. Permaneció en un hotel en Amsterdam durante varios meses y se mudó al pueblo de Laren en 1940. A lo largo de 1941, Van Meegeren publicó sus diseños, que publicó en 1942 como un libro grande y lujoso titulado Han van Meegeren: Teekeningen I (Dibujos nr I). También creó varias falsificaciones durante este tiempo, incluyendo La Cabeza de Cristo, La Última Cena II, La Bendición de Jacob, La Adúltera y El lavatorio de los pies, todo a la manera de Vermeer. El 18 de diciembre de 1943 se divorció de su esposa, pero esto fue solo una formalidad; la pareja permaneció unida, pero una gran parte de su capital se transfirió a las cuentas de ella como salvaguarda contra las incertidumbres de la guerra.

En diciembre de 1943, los Van Meegeren se mudaron a Ámsterdam, donde se instalaron en el exclusivo Keizersgracht 321. Sus falsificaciones le habían valido entre 5,5 y 7,5 millones de florines (o entre 25 y 30 millones de dólares estadounidenses en la actualidad). Usó este dinero para comprar una gran cantidad de bienes raíces, joyas y obras de arte, y para promover su lujoso estilo de vida. En una entrevista de 1946, le dijo a Marie Louise Doudart de la Grée que era dueño de 52 casas y 15 casas de campo alrededor de Laren, entre ellas grachtenhuizen, mansiones a lo largo de los canales de Ámsterdam.

Hermann Göring

Han van Meegeren's Jesús entre los Doctores, también llamado Joven Cristo en el Templo (1945).

En 1942, durante la ocupación alemana de los Países Bajos, uno de los agentes de Van Meegeren vendió la falsificación de Vermeer Cristo con la adúltera al banquero nazi y marchante de arte Alois Miedl. Los expertos probablemente podrían haberlo identificado como una falsificación; a medida que la salud de Van Meegeren empeoró, también lo hizo la calidad de su trabajo. Fumaba empedernido, bebía mucho y se volvió adicto a las pastillas para dormir con morfina. Sin embargo, no había Vermeers genuinos disponibles para comparar, ya que la mayoría de las colecciones de los museos estaban almacenadas de forma protectora como prevención contra los daños de la guerra.

El Reichsmarschall nazi Hermann Göring intercambió 137 pinturas saqueadas por Cristo con la adúltera y las exhibió en su residencia en Carinhall (a unos 65 kilómetros; 40 millas al norte de Berlín). El 25 de agosto de 1943, Göring escondió su colección de obras de arte saqueadas, incluido Cristo con la adúltera, en una mina de sal de Austria, junto con otras 6750 obras de arte saqueadas por los nazis. El 17 de mayo de 1945, las fuerzas aliadas entraron en la mina de sal y el capitán Harry Anderson descubrió la pintura.

En mayo de 1945, las fuerzas aliadas interrogaron a Miedl sobre el Vermeer recién descubierto. Según la confesión de Miedl, la pintura se remonta a Van Meegeren. El 29 de mayo de 1945, fue arrestado y acusado de fraude y de ayudar e instigar al enemigo. Fue remitido a la prisión de Weteringschans como presunto colaborador nazi y saqueador de bienes culturales holandeses, amenazado por las autoridades con la pena de muerte. Trabajó en su situación, pero finalmente confesó haber falsificado pinturas atribuidas a Vermeer y Pieter de Hooch. Exclamó: 'La pintura en las manos de Göring no es, como supones, un Vermeer de Delft, ¡sino un Van Meegeren! ¡Yo pinté el cuadro!" Tomó algún tiempo verificar esto y Van Meegeren estuvo detenido durante varios meses en el Cuartel General del Comando Militar en Herengracht 458 en Ámsterdam.

Van Meegeren pintó su última falsificación entre julio y diciembre de 1945 en presencia de reporteros y testigos designados por el tribunal: Jesús entre los doctores, también llamado Cristo joven en el templo al estilo de Vermeer. Después de completar la pintura, fue trasladado a la prisión de la fortaleza Blauwkapel. Van Meegeren salió de prisión en enero o febrero de 1946.

Juicio y pena de prisión

El juicio de Han van Meegeren comenzó el 29 de octubre de 1947 en la Sala 4 del Tribunal Regional de Ámsterdam. Se retiraron los cargos de colaboración, ya que el panel de expertos descubrió que el supuesto Vermeer vendido a Hermann Göring había sido una falsificación y, por lo tanto, no era propiedad cultural de los Países Bajos. El fiscal H. A. Wassenbergh presentó cargos por falsificación y fraude y exigió una sentencia de dos años de prisión.

Evidencia contra Han van Meegeren: una colección de pigmentos.

El tribunal encargó a un grupo internacional de expertos que se ocupara de la autenticidad de las pinturas de Van Meegeren. La comisión incluyó curadores, profesores y médicos de los Países Bajos, Bélgica e Inglaterra, y estuvo encabezada por el director del laboratorio químico de los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica, Paul B. Coremans. La comisión examinó las ocho pinturas de Vermeer y Frans Hals que Van Meegeren había identificado como falsificaciones. Con la ayuda de la comisión, el Dr. Coremans pudo determinar la composición química de las pinturas de van Meegeren.

Descubrió que Van Meegeren había preparado las pinturas utilizando resinas de fenolformaldehído, baquelita y albertol, como endurecedores de pintura. Se había encontrado una botella con exactamente ese ingrediente en el estudio de Van Meegeren. Este componente químico se introdujo y fabricó en el siglo XX, lo que demuestra que las supuestas obras de Vermeer y Frans Hals examinadas por la comisión fueron fabricadas en realidad por Van Meegeren.

Los otros hallazgos de la comisión sugirieron que el polvo en el craquelado era demasiado homogéneo para ser de origen natural. La materia encontrada en el craquelado parecía provenir de tinta china, que se había acumulado incluso en áreas donde la suciedad o el polvo natural nunca habrían llegado. La pintura se había vuelto tan dura que el alcohol, los ácidos fuertes y las bases no atacaban la superficie, una clara indicación de que la superficie no se había formado de manera natural. El craquelado en la superficie no siempre coincidía con el de la capa del suelo, lo que sin duda habría sido el caso con un craquelado natural. Por lo tanto, los resultados de las pruebas obtenidos por la comisión parecían confirmar que las obras eran falsificaciones creadas por Van Meegeren, pero algunos de los expertos continuaron debatiendo su autenticidad hasta 1967 y 1977, cuando se utilizaron nuevas técnicas de investigación para analizar las pinturas (vea abajo).

El 12 de noviembre de 1947, la Cuarta Sala del Tribunal Regional de Ámsterdam declaró a Han van Meegeren culpable de falsificación y fraude y lo condenó a un año de prisión.

Muerte

Mientras esperaba ser trasladado a prisión, Van Meegeren regresó a su casa en 321 Keizersgracht, donde su salud siguió empeorando. Durante este último mes de su vida, paseó libremente por su barrio.

Van Meegeren sufrió un infarto el 26 de noviembre de 1947, el último día para apelar el fallo, y fue trasladado de urgencia al Valeriuskliniek, un hospital de Ámsterdam. Mientras estaba en el hospital, sufrió un segundo infarto el 29 de diciembre y fue declarado muerto a las 5:00 p. m. del 30 de diciembre de 1947 a la edad de 58 años. Poco después de su muerte, se hizo una máscara mortuoria de yeso, que fue adquirida por el Rijksmuseum en 2014. Su familia y varios cientos de sus amigos asistieron a su funeral en la capilla Driehuis Westerveld Crematorium. En 1948, su urna fue enterrada en el cementerio general del pueblo de Diepenveen (municipio de Deventer).

Consecuencias

Después de su muerte, el tribunal dictaminó que se subastaran los bienes de Van Meegeren y que el producto de su propiedad y la venta de sus falsificaciones se usaran para reembolsar a los compradores de sus obras y para pagar impuestos sobre la renta por la venta de sus pinturas. Van Meegeren se declaró en quiebra en diciembre de 1945. Los días 5 y 6 de septiembre de 1950, los muebles y otras posesiones de su casa de Ámsterdam en Keizersgracht 321 fueron subastados por orden del tribunal, junto con otros 738 muebles y obras de arte, entre ellos numerosas pinturas de viejos y nuevos maestros de su colección privada. La casa se subastó por separado el 4 de septiembre, con un valor estimado de 65.000 florines.

El producto de la venta junto con la casa ascendió a 123.000 florines. La última cena I de Van Meegeren, sin firmar, se compró por 2.300 florines, mientras que Jesús entre los doctores (que Van Meegeren había pintado mientras estaba detenido) se vendió por 3.000 florines. (Alrededor de US$ 800 o US$ 7.000 en la actualidad.) Hoy en día, la pintura cuelga en una iglesia de Johannesburgo. La venta de toda la propiedad ascendió a 242.000 florines (60.000 dólares estadounidenses, o alrededor de 500.000 dólares estadounidenses en la actualidad).

A lo largo de su juicio y bancarrota, Van Meegeren sostuvo que su segunda esposa, Jo, no tuvo nada que ver con la creación y venta de sus falsificaciones. Una gran parte de su considerable riqueza, las ganancias estimadas de su falsificación superaban los 50 millones de dólares estadounidenses en valor actual, le habían sido transferidas cuando se divorciaron durante la guerra, y el dinero habría sido confiscado si ella lo hubiera hecho. sido declarado cómplice. Van Meegeren contó la misma historia a todos los autores, periodistas y biógrafos: 'Jo no sabía', y aparentemente la mayoría le creyó. Algunos biógrafos creen, sin embargo, que Jo debe haber sabido la verdad. Su participación nunca fue probada y pudo mantener su capital sustancial. Jo sobrevivió a su esposo por muchos años, en el lujo, hasta su muerte a la edad de 91 años.

M. La objeción de Jean Decoen

M. Jean Decoen, un experto en arte y restaurador de Bruselas, afirmó en su libro de 1951 que creía que La cena de Emaús y La última cena II eran auténticos Vermeers. Decoen continuó afirmando que las conclusiones del panel de expertos del Dr. Paul Coremans estaban equivocadas y que las pinturas deberían volver a examinarse. También afirmó en el libro que Van Meegeren usó estas pinturas como modelo para sus falsificaciones. Daniel George Van Beuningen fue el comprador de La última cena II, Interior con bebedores y La cabeza de Cristo, y exigió que el Dr. Paul Coremans admite públicamente que se había equivocado en su análisis. Coremans se negó y van Beuningen lo demandó, alegando que la marca indebida de Coremans de La última cena II disminuyó el valor de su "Vermeer" y pidiendo una compensación de 500.000 libras esterlinas (unos 1,3 millones de dólares estadounidenses o unos 10 millones de dólares estadounidenses en la actualidad).

Coremans ganó el primer juicio en Bruselas simplemente porque el tribunal adoptó el mismo razonamiento del fallo del tribunal en el juicio de Amsterdam contra Van Meegeren. Se fijó un segundo juicio para el 2 de junio de 1955, pero se retrasó debido a la muerte de Van Beuningen el 29 de mayo de 1955. En 1958, el tribunal escuchó el caso en nombre de los herederos de Van Beuningen. Coremans logró dar la evidencia definitiva de las falsificaciones al mostrar una fotografía de una Escena de Caza, atribuida a A. Hondius, exactamente la misma escena que era visible con rayos X bajo la superficie del supuesto Vermeer& #39;s Última Cena. Además, Coremans llevó a un testigo a la sala del tribunal que confirmó que Van Meegeren compró Hunt scene en 1940. El tribunal falló a favor de Coremans y se confirmaron las conclusiones de su comisión.

Más investigaciones

En 1967, el Centro de materiales para artistas de la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh examinó varios de los "Vermeers" en su colección, bajo la dirección de Robert Feller y Bernard Keisch. El examen confirmó que, de hecho, varias de sus pinturas fueron creadas con materiales inventados en el siglo XX. Llegaron a la conclusión de que los "Vermeers" en su poder eran modernos y, por lo tanto, podrían ser falsificaciones de Van Meegeren. Esto confirmó los hallazgos de la comisión Coremans de 1946 y refutó las afirmaciones hechas por M. Jean Decoen. Los resultados de las pruebas obtenidos por el equipo de Carnegie Mellon se resumen a continuación.

Han van Meegeren sabía que el plomo blanco se usaba durante la época de Vermeer, pero, por supuesto, tenía que obtener sus existencias a través del comercio moderno de colores, que había cambiado significativamente desde el siglo XVII. Durante la época de Vermeer, el plomo holandés se extraía de depósitos ubicados en los Países Bajos; sin embargo, en el siglo XIX, la mayor parte del plomo se importaba de Australia y las Américas, y difería del plomo blanco que Vermeer habría usado tanto en la composición de isótopos del plomo como en el contenido de oligoelementos encontrados en los minerales. El plomo blanco holandés se extraía de minerales que contenían altos niveles de oligoelementos de plata y antimonio, mientras que el plomo blanco moderno utilizado por Van Meegeren no contenía ni plata ni antimonio, ya que esos elementos se separan del plomo durante el proceso de fundición moderno.

Las falsificaciones en las que se ha utilizado plomo moderno o pigmento de plomo blanco se pueden reconocer mediante una técnica llamada Pb(Lead)-210-Dating. El Pb-210 es un isótopo radiactivo natural de plomo que forma parte de la serie de desintegración radiactiva del uranio-238 y tiene una vida media de 22,3 años. Para determinar la cantidad de Pb-210 se mide la radiación alfa emitida por otro elemento, el polonio-210 (Po-210). Por lo tanto, es posible estimar la edad de una pintura, dentro de unos pocos años' span, extrapolando el contenido de Pb-210 presente en la pintura utilizada para crear la pintura.

La mina blanca en la pintura La Cena de Emaús tenía valores de polonio-210 de 8,5±1,4 y valores de radio-226 (parte de la serie de desintegración radiactiva del uranio-238) de 0,8±0,3. Por el contrario, el plomo blanco que se encuentra en las pinturas holandesas de 1600 a 1660 tenía valores de polonio-210 de 0,23±0,27 y valores de radio-226 de 0,40±0,47.

En 1977, los laboratorios forenses estatales de los Países Bajos llevaron a cabo otra investigación utilizando técnicas actualizadas, incluida la cromatografía de gases, para confirmar formalmente el origen de seis falsificaciones de van Meegeren que supuestamente eran Vermeers genuinas, incluidas el Emaús y la Última Cena. Las conclusiones de la comisión de 1946 fueron nuevamente reafirmadas y respaldadas por el sistema judicial holandés.

En 1998, A&E ejecutó un programa llamado Scams, Schemes & Sinvergüenzas que destacan las falsificaciones de la vida y el arte de Van Meegeren, muchas de las cuales habían sido confiscadas como botín nazi. El programa fue presentado por el escéptico James Randi y también presentó las historias de Victor Lustig y Soapy Smith.

En julio de 2011, el programa de televisión de la BBC Fake or Fortune investigó una copia de The Procuress de Dirck van Baburen propiedad del Courtauld Institute. Las opiniones estaban divididas sobre si se trataba de una obra de estudio del siglo XVII o de una falsificación de Van Meegeren. El programa utilizó un análisis químico de la pintura para demostrar que contenía baquelita y, por lo tanto, confirmó que la pintura era una falsificación del siglo XX.

Legado

Una colección de firmas genuinas y falsas de Han van Meegeren

Van Meegeren desempeñó diferentes papeles, algunos de los cuales estaban envueltos en intenciones fraudulentas, mientras buscaba cumplir su objetivo de vencer a sus críticos. Se dice que su padre le dijo una vez: "Eres un tramposo y siempre lo serás". Envió una copia firmada de su propio libro de arte a Adolf Hitler, que apareció en la Cancillería del Reich en Berlín completo con una inscripción (en alemán): 'A mi amado Führer en homenaje agradecido, de H. van Meegeren, Laren, Holanda Septentrional, 1942". Solo admitió que la firma era suya, aunque toda la inscripción era de la misma mano. (El libro de Jonathan Lopez confirmó la exactitud del artículo de Jan Spierdijk en De Waarheid en el que Spierdijk informó detalles sobre el libro Tekeningen 1 de Van Meegeren encontrado en la biblioteca de Hitler). Compró casas de varias familias judías fallecidas en Amsterdam y celebró fiestas lujosas mientras gran parte del país pasaba hambre. Por otro lado, sus hermanos y hermanas lo percibían como leal, generoso y cariñoso, y siempre fue cariñoso y servicial con sus propios hijos.

En 2008, el historiador de arte formado en Harvard, Jonathan López, había aprendido a hablar holandés con fluidez y publicó El hombre que hizo Vermeers, desvelando la leyenda del maestro falsificador Han Van Meegeren. Su extensa investigación confirmó que Van Meegeren comenzó a hacer falsificaciones, no tanto por sentirse incomprendido y menospreciado por los críticos de arte como por los ingresos que generaba, ingresos que necesitaba para mantener sus adicciones y promiscuidad.

Van Meegeren siguió pintando después de salir de prisión y firmaba sus obras con su propio nombre. Su perfil recién descubierto aseguró ventas rápidas de sus nuevas pinturas, a menudo vendiéndose a precios que eran muchas veces más altos que antes de que lo desenmascararan como falsificador. Van Meegeren también dijo a los medios de comunicación que tenía 'una oferta de una galería de Manhattan para venir a los EE. UU. y pintar retratos 'a la manera del siglo XVII'. a US$6,000 el tiro".

Una encuesta de opinión holandesa realizada en octubre de 1947 colocó a Han van Meegeren en segundo lugar en popularidad en la nación, solo detrás del primer ministro y ligeramente por delante del príncipe Bernhard, el esposo de la princesa Juliana. Los holandeses vieron a Van Meegeren como un tramposo astuto que había engañado con éxito a los expertos en arte holandeses y, lo que es más importante, al mismo Hermann Göring. De hecho, según un relato contemporáneo, se le informó a Göring que su "Vermeer" era en realidad una falsificación y "[Göring] parecía como si por primera vez hubiera descubierto que había maldad en el mundo". López, sin embargo, sugiere que Göring nunca supo que la pintura era falsa.

López indica que la defensa de Han van Meegeren durante su juicio en Amsterdam fue una obra maestra del engaño, forjando su propia personalidad en un verdadero holandés deseoso de engañar a sus críticos y también a los holandeses fingiendo que vendió Cristo y la adúltera, un falso Vermeer, a Göring porque quería dar una lección a los nazis. Van Meegeren sigue siendo uno de los falsificadores de arte más ingeniosos del siglo XX. Sin embargo, después de su juicio, declaró: "Mi triunfo como falsificador fue mi derrota como [un] artista creativo".

Lista de falsificaciones

Falsificaciones conocidas

La falsificación de Han van Meegeren El Procuress por Dirck van Baburen

Malle Babbe

Lista de falsificaciones conocidas de Han van Meegeren (a menos que se especifique lo contrario, son posteriores a Vermeer):

• Una contraparte a Cavalier resistente después de Frans Hals (1923) una vez que el tema de un escándalo en La Haya en 1923, se desconoce su paradero actual.
• El fumador feliz después de Frans Hals (1923) cuelga en el Museo Groninger en Holanda
• Hombre y mujer en un Spinet 1932 (tal vez sin intenciones engañosas, vendido al banquero de Amsterdam, Dr. Fritz Mannheimer)
• Señora leyendo una carta 1935-1936 (sin vender, en exhibición en el Rijksmuseum)
• Lady jugando un lute y mirando por la ventana 1935-1936 (sin vender, en exhibición en el Rijksmuseum)
• Retrato de un hombre 1935–1936 en el estilo de Gerard ter Borch (sin vender, en exhibición en el Rijksmuseum)
• Mujer bebiendo (versión de Malle Babbe) 1935-1936 (sin vender, en exhibición en el Rijksmuseum).
• La cena en Emaús, 1936–1937 (vendida a los Boymans por 520,000 – 550.000 guldens, alrededor de US$ 300.000 o US$4 millones hoy)
• Interior con Bebidas 1937–1938 (vendida a D G. van Beuningen por 219.000 a 220.000 galones de aproximadamente 120.000 dólares o 1,6 millones de dólares hoy)
• La última cena I, 1938-1939
• Interior con tiradores 1938 - 1939 (vendida a W. van der Vorm por 219.000 – 220.000 galones por US$120,000 o US$1.6 millones hoy)
• La Cabeza de Cristo, 1940-1941 (vendida a D G. van Beuningen por 400.000 – 475.000 galones alrededor de US$225,000 o US$3.25 millones hoy)
• La última cena II, 1940-1942 (vendida a D G. van Beuningen por 1.600.000 galones alrededor de US$600.000 o US$7 millones hoy)
• La bendición de Jacob 1941–1942 (vendida a W. van der Vorm por 1.270.000 galones alrededor de US$500,000 o US$5.75 millones hoy)
• Cristo con la Adultera 1941–1942 (vendida a Hermann Göring por 1.650.000 galones alrededor de 624.000 dólares de los EE.UU. o 6,75 millones de dólares hoy, ahora en la colección pública de Museum de Fundatie)
• Lavado de los pies 1941–1943 (vendido al estado holandés por 1.250.000 – 1.300.000 galones alrededor de US$500,000 o US$5.3 millones hoy, en exhibición en el Rijksmuseum)
• Jesús entre los Doctores Septiembre de 1945 (pintado durante el juicio bajo control de la Corte, y vendido en subasta por 3.000 galones, alrededor de US$800 o US$7.000 hoy)
• El Procuress dado al Instituto Courtauld como una falsificación en 1960 y confirmado como tal por el análisis químico en 2011.

Póstumamente, las falsificaciones de Van Meegeren se han mostrado en exposiciones de todo el mundo, incluidas exposiciones en Ámsterdam (1952), Basilea (1953), Zúrich (1953), Haarlem en el Kunsthandel de Boer (1958), Londres (1961), Róterdam (1971), Minneapolis (1973), Essen (1976–1977), Berlín (1977), Slot Zeist [nl] (1985), Nueva York (1987), Berkeley, CA (1990), Múnich (1991), Róterdam (1996), La Haya (1996) y más recientemente en Haagse Kunstkring, La Haya (2004) y Estocolmo (2004), y por lo tanto se han hecho ampliamente accesibles al público.

Posibles falsificaciones

Es posible que otras falsificaciones cuelguen en colecciones de arte de todo el mundo, probablemente al estilo de los maestros holandeses del siglo XVII, incluidas obras al estilo de Frans Hals y la escuela de Hals, Pieter de Hooch y Gerard ter Borch. Jacques van Meegeren sugirió que su padre había creado una serie de otras falsificaciones, durante entrevistas con periodistas sobre conversaciones con su padre. Algunas de estas pinturas incluyen:

Smiling Girl puede haber sido pintado por Van Meegeren

• Niño con un perro pequeño y Rommelpotspeler después de Frans Hals. El catálogo Frans Hals de Frans L. M. Dony menciona cuatro pinturas atribuidas a Frans Hals o a la "escuela de Frans Hals". Uno de estos podría ser fácilmente por Van Meegeren.
• Una contraparte a Vermeer Chica con pendientes de perlas. Una pintura llamada Smiling Girl cuelga en la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. (pregunta a Andrew W. Mellon) que podría encajar con la descripción de Jacques y ha sido reconocido por el museo como una falsificación. Se atribuyó a Theo van Wijngaarden, amigo y socio de Van Meegeren, pero puede haber sido pintado por Van Meegeren.
• Señora con un sombrero azul después de Vermeer que fue vendido al Barón Heinrich Thyssen en 1930. Su paradero actual es desconocido. A menudo se conoce como el "Greta Garbo" Vermeer.

Ilustraciones originales

Van Meegeren fue un artista prolífico y produjo miles de pinturas originales en varios estilos diversos. Esta amplia gama de estilos de pintura y dibujo a menudo irritaba a los críticos de arte. Algunas de sus obras típicas son naturalezas muertas clásicas de una manera convincente del siglo XVII, pinturas impresionistas de personas retozando en lagos o playas, dibujos jocosos donde el sujeto se dibuja con rasgos bastante extraños, pinturas surrealistas con frente y fondos combinados. Los retratos de Van Meegeren, sin embargo, son probablemente sus mejores obras.

Entre sus obras originales se encuentra su famoso Ciervo, en la foto de arriba. Otras obras incluyen su premiado St. Catedral de Laurens; un Retrato de la actriz Jo Oerlemans (su segunda esposa); su Club Nocturno; de los felices años veinte; la alegre acuarela Un día de verano en la playa y muchas otras.

El falsificador forjó

El propio trabajo de Van Meegeren subió de precio después de que se hizo conocido como falsificador y, en consecuencia, también valió la pena falsificar sus pinturas. Las pinturas existentes obtuvieron una firma "H. van Meegeren", o se hicieron nuevas imágenes en su estilo y firmadas falsamente. Cuando Van Meegeren vio una falsificación como esa, irónicamente comentó que los habría adoptado si hubieran sido lo suficientemente buenos, pero lamentablemente aún no había visto uno.

Más tarde, sin embargo, su hijo Jacques van Meegeren comenzó a falsificar el trabajo de su padre. Hizo pinturas al estilo de su padre, aunque de mucha menor calidad, y supo colocar una firma perfecta en estas imitaciones. Muchas falsificaciones, tanto de Jacques como de otros, todavía están en el mercado. Pueden reconocerse por su baja calidad pictórica, pero no siempre son considerados como tales.

Notas y referencias

• Kreuger, Frederik H. (2007) Una nueva imagen, vida y trabajo de Han van Meegeren. Rijswijk, Holanda: Quantes. ISBN 978-90-595959-047-2