Hámster chino

El hámster chino (Cricetulus griseus o Cricetulus barabensis griseus) es un roedor del género Cricetulus de la subfamilia Cricetidae que se originó en los desiertos del norte de China y Mongolia. Se distinguen por una cola inusualmente larga en comparación con otros hámsteres, la mayoría de cuyas colas son rechonchas. Los hámsters chinos son principalmente nocturnos, sin embargo, permanecerán despiertos por períodos breves, entre siestas, durante todo el día.

Descripción

Los hámsters chinos crecen entre 82 y 127 mm de longitud corporal (longitud de la cola de 20 a 33 mm) y pesan 1,7 gramos al nacer, luego, a medida que envejecen, pueden pesar entre 30 y 45 gramos. Los machos tienen un escroto bastante grande en relación con el tamaño de su cuerpo. Las proporciones de su cuerpo, en comparación con otras especies de hámster, la mayoría de las cuales tienden a ser compactas, parecen "largas y delgadas" y tienen (para un hámster) una cola relativamente larga. Viven de dos a tres años en promedio.

El color salvaje es marrón con una raya negra a lo largo de la columna vertebral, garrapatas negras y grises y un vientre blanquecino. Esta coloración, combinada con su estructura ágil y su cola más larga, los hace parecer "ratones" a algunos ojos y, de hecho, son miembros del grupo llamado hámsteres parecidos a ratas.

Los hámsteres chinos y los hámsteres rayados chinos son solitarios, como la mayoría de los hámsteres que no sean las tres especies de Phodopus.

Taxonomía

Los nombres taxonómicos del hámster chino y el hámster rayado chino estrechamente relacionado no están resueltos. Algunas autoridades consideran al hámster chino (Cricetulus griseus) y al hámster chino rayado (Cricetulus barabensis) especies diferentes, mientras que otros los clasifican como subespecies, en cuyo caso el nombre en latín del hámster chino se convierte en Cricetulus barabensis griseus, y el hámster chino rayado se convierte en Cricetulus barabensis barabensis.

Domesticación

Los hámsters chinos se domesticaron por primera vez como animales de laboratorio, pero en su mayoría han dejado de usarse. Posteriormente se mantuvieron como mascotas (aunque no como la especie de hámster mascota que se suele tener en América del Norte).

Animales de laboratorio

En el pasado, antes de que los científicos comenzaran a usar otros roedores, los hámsters chinos eran animales de laboratorio de uso común. Fueron reemplazados por el ratón y la rata comunes, que son más convenientes para criar y mantener en jaulas pequeñas; sin embargo, todavía se están produciendo varios medicamentos biotecnológicos colocando el gen de la proteína en células de ovario de hámster chino, que luego producen la proteína.

Mascotas

Las hembras de hámster chino generalmente se tenían como mascotas y los machos se usaban únicamente para la reproducción. Al ser solitarios por naturaleza, tienden a ser agresivos si se mantienen en recintos demasiado pequeños o si están habitados por otros hámsteres. Pueden ser ágiles, pero rápidamente se vuelven mansos. Una vez domesticados con éxito, son fáciles de manejar. Los hámsteres chinos pueden ser bastante nerviosos cuando son jóvenes pero, una vez que son domesticados, pueden mostrar un carácter amable, tranquilo y gentil. Uno de sus hábitos entrañables es aferrarse al dedo del manipulador con las cuatro patas, como un ratón de cosecha en un tallo de maíz.

Prohibiciones

Algunos estados de EE. UU., como California y Nueva Jersey, consideran al hámster chino como una plaga o un animal exótico, y requieren un permiso especial para poseerlo, criarlo o venderlo.

Variedades de colores

Además del color salvaje, una variación bien conocida en las razas domesticadas es el hámster chino de "mancha blanca" o "mancha dominante", que a menudo es de color blanco grisáceo por todas partes, con solo una franja oscura en la espalda.

Hasta el momento, solo hay tres variedades de color entre los hámsters chinos domesticados:

• tipo normal/salvaje
• punto dominante o manchado blanco
• blanco de ojos negros

• normal / tipo salvaje (observe el escroto grande, a la izquierda)
• punto dominante o manchado blanco (tenga en cuenta la longitud de la cola)
• blanco de ojos negros

Los puntos normales y dominantes están fácilmente disponibles en el comercio de mascotas en todo el Reino Unido, mientras que el blanco de ojos negros es extremadamente raro; solo unos pocos son propiedad de criadores aficionados en el Reino Unido

En el medio

El hámster enano chino es el animal elegido en el proyecto de evolución especulativa Hamster's Paradise.