Hamilton O. Smith
Hamilton Othanel Smith (nacido el 23 de agosto de 1931) es un microbiólogo estadounidense y premio Nobel.
Smith se graduó de la Escuela Secundaria Laboratorio Universitario de Urbana, Illinois. Asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, pero en 1950 se trasladó a la Universidad de California, Berkeley, donde obtuvo su B.A. en Matemáticas en 1952 [1]. Recibió su título de médico en la Facultad de Medicina Johns Hopkins en 1956. Entre 1956 y 1957, Smith trabajó para el Servicio Médico de la Universidad de Washington en St. Louis. En 1975, recibió una beca Guggenheim que pasó en la Universidad de Zurich.
En 1970, Smith y Kent W. Wilcox descubrieron la primera enzima de restricción de tipo II, que ahora se conoce como HindII. Smith pasó a descubrir las ADN metilasas que constituyen la otra mitad de los sistemas de restricción y modificación del huésped bacteriano, según la hipótesis de Werner Arber de Suiza.
Fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1978 por descubrir enzimas de restricción tipo II con Werner Arber y Daniel Nathans como co-recipientes.
Más tarde se convirtió en una figura líder en el campo naciente de la genómica, cuando en 1995 él y un equipo del Instituto de Investigación Genómica secuenciaron el primer genoma bacteriano, el de Haemophilus influenzae. H. influenza era el mismo organismo en el que Smith había descubierto enzimas de restricción a finales de la década de 1960. Posteriormente desempeñó un papel clave en la secuenciación de muchos de los primeros genomas en el Instituto de Investigación Genómica, y en la asamblea del genoma humano en Celera Genomics, que se unió cuando fue fundada en 1998.
Más recientemente, ha dirigido un equipo al Instituto J. Craig Venter que trabaja para crear una bacteria parcialmente sintética, Micoplasma laboratorium. En 2003 el mismo grupo ensambla sintético el genoma de un virus, Phi X 174 bacteriófago. Smith es director científico de la Genómica Sintética, que fue fundada en 2005 por Craig Venter para continuar este trabajo. La Genómica Sintética está trabajando para producir biocombustibles en una escala industrial utilizando algas recombinantes y otros microorganismos.