Halictus

El género Halictus es un gran conjunto de especies de abejas de la familia Halictidae. El género se divide en 15 subgéneros, algunos de dudosa monofilia, que contienen más de 200 especies, principalmente en el hemisferio norte (algunas especies se encuentran en América del Sur, Asia y África). La mayoría de las especies son negras o marrón oscuro, a veces de un tono verdoso metálico, con bandas abdominales blanquecinas apicales en los tergos (el género relacionado Lasioglossum, que por lo demás suele ser similar en apariencia, tiene las bandas de pelos abdominales ubicadas basalmente, no apicalmente).

Muchas especies del género son eusociales, con colonias que varían de muy pequeñas (de dos a cuatro abejas) a grandes (>200). Los nidos son típicamente madrigueras en el suelo, con varias "celdas" ovoides en las que se proporciona polen mezclado con néctar como alimento para las larvas en desarrollo; se pone un solo huevo sobre una masa de polen y la celda se sella. En algunas especies, las celdas están dispuestas en grupos que se asemejan a un panal, pero construidas de tierra en lugar de cera de abejas. Como la mayoría de las abejas que anidan en el suelo, las celdas de cría están revestidas internamente con una secreción impermeabilizante.

Algunas especies del género tienen una amplia distribución geográfica, como Halictus rubicundus, que abarca prácticamente toda la región holártica. Anteriormente, se consideraba que Halictus ligatus se extendía desde Canadá hasta Venezuela, incluido el Caribe. Sin embargo, los datos genéticos muestran que hay al menos tres especies consideradas anteriormente dentro de este género. Una de ellas está restringida al sureste de los Estados Unidos y el Caribe, otra es centroamericana y el verdadero H. ligatus se encuentra en el norte y oeste de América del Norte. Las especies europeas comunes incluyen Halictus quadricinctus y Halictus sexcinctus, así como H. rubicundus. H. rubicundus es solitario en altitudes y latitudes elevadas, pero tiene colonias eusociales en áreas más cálidas.

Las especies dentro de este género incluyen:

• Michener, CD (2007). Las abejas del mundo2a edición. Johns Hopkins University Press.

• Halictus Identificación Guía
• Mapa Mundial de Especies