Halictidae

Halictidae es la segunda familia más grande de abejas (clado Anthophila) con casi 4.500 especies. Comúnmente se les llama abejas del sudor (especialmente las especies más pequeñas), ya que a menudo se sienten atraídas por la transpiración. Las especies de halictidas son un grupo extremadamente diverso que puede variar mucho en apariencia. Estas abejas se encuentran en todo el mundo y se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. Por lo general, las halictidas son de color oscuro (frecuentemente marrón o negro) y, a menudo, metálicas, y se encuentran en varios tamaños, colores y patrones. Varias especies son total o parcialmente verdes y algunas son rojas, moradas o azules. Varias de ellas tienen marcas amarillas, especialmente los machos, que suelen tener la cara amarilla, un patrón muy extendido entre las distintas familias de abejas. La familia es una de muchas con lenguas cortas y se distingue mejor por la vena basal arqueada (fuertemente curvada) que se encuentra en el ala. Las hembras de esta familia tienden a ser más grandes que los machos.

Ecología

La mayoría de los halictidos anidan en el suelo, a menudo en hábitats como suelo arcilloso y orillas de ríos, aunque algunos anidan en la madera. Abastecen en masa a sus crías; Se forma una masa de polen y néctar dentro de una celda impermeable, se deposita un huevo sobre ella y se sella la celda, de modo que la larva recibe todo su alimento de una sola vez, en lugar de un "abastecimiento progresivo" durante un tiempo., donde una larva se alimenta repetidamente a medida que crece, como en las abejas melíferas. Algunas especies recubren sus túneles con secreciones de lactona para ayudar a las obreras a regresar al nido. Se cree que cada abeja individual tiene su propia firma química única. Todas las especies (excepto los cleptoparásitos) se alimentan de polen y pueden ser polinizadores importantes.

Especies eusociales

Muchas especies de la subfamilia Halictinae son eusociales al menos en parte, como Lasioglossum malachurum, con castas de reina y obreras bastante bien definidas (aunque no son las mismas que el sistema de castas de las abejas melíferas)., y ciertas manifestaciones de su comportamiento social parecen ser facultativas en varios linajes. El primer grupo de crías continúa construyendo y protegiendo el nido, además de recolectar alimento para una nueva cría de larvas. Los halictidos exhiben una impresionante variedad de comportamientos sociales y de anidación, incluidos los solitarios, comunitarios, semisociales y primitivamente eusociales. Diferentes factores bióticos y abióticos pueden incluso afectar estos comportamientos, como los recursos florales, la ubicación, la altitud, la estación y el clima.

Aquellas especies que no tienen una división del trabajo rígida y permanente, como Lasioglossum zephyrus o Halictus rubicundus, se consideran primitivamente eusociales. Otro ejemplo de una especie de abeja eusocial primitiva de esta familia es Halictus ligatus, para la cual la agresión es una de las actitudes conductuales más influyentes para establecer jerarquía y organización social dentro de la colonia. Especies primitivamente eusociales como estas proporcionan información sobre la evolución temprana de la eusocialidad. Halictus sexcinctus, que exhibe una organización social, comunitaria y eusocial, proporciona información sobre la inversión evolutiva de la eusocialidad. Los datos filogenéticos de esta especie sugieren que una estrategia comunitaria sirve como un paso de transición entre la eusocialidad y una reversión a la anidación solitaria.

Especies cleptoparásitas

Varios géneros y especies de halictidas son cleptoparásitos de otras abejas (principalmente otras halictidas o abejas de tamaño similar), y el comportamiento ha evolucionado al menos nueve veces de forma independiente dentro de la familia. Las más conocidas y comunes son las especies del género Sphecodes, que tienen una apariencia algo parecida a una avispa (a menudo de color negro brillante con el abdomen rojo sangre; en alemán: Blutbienen). generalmente de 4 a 9 mm de longitud corporal); la hembra Sphecodes ingresa a la celda con la masa de provisión, se come el huevo huésped y pone su propio huevo en su lugar.

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Halictidae es una de las cuatro familias de abejas que contienen algunas especies crepusculares; Estas halictidas están activas sólo al anochecer o temprano en la noche, por lo que técnicamente se las considera "vespertinas" (por ejemplo, en el subgénero Sphecodogastra de Lasioglossum), o a veces verdaderamente nocturno (por ejemplo, en el género Megalopta, o la especie Megalopta genalis). Estas abejas, como es habitual en estos casos, tienen ocelos muy agrandados. Las otras familias con algunas especies crepusculares son Andrenidae, Colletidae y Apidae.

Especies de importancia económica

Algunas especies son importantes en la polinización de cultivos. Entre ellas se encuentran la abeja alcalina, Lasioglossum vierecki y Lasioglossum leucozonium. Si bien algunas especies de halictidas son oligolegias (por ejemplo, Rophites algirus, que solo visita las flores de las plantas de ortiga), la mayoría son generalistas, lo que las convierte en polinizadores generales potencialmente valiosos.

Picazón

Solo las hembras tienen la capacidad de dar una picadura. Debido a su naturaleza no agresiva, es probable que sólo piquen si se les molesta; la picadura es menor. Los casos más comunes de picadura se producen al golpear o hacer contacto accidentalmente con una halictida que intenta lamer el sudor, buscando los electrolitos disueltos.

Filogenia

Halictidae pertenece al subclado de himenópteros Aculeata (himenópteros urticantes), superfamilia Apoidea (abejas y avispas), serie Anthophila (abejas verdaderas). Los fósiles de esta familia se encuentran típicamente en ámbar de la región del Báltico y la República Dominicana e implican que Halictidae ha existido desde hace al menos 96-75 millones de años. El registro fósil más antiguo de Halictidae se remonta al Eoceno temprano con varias especies, como Neocorynura electra y Augochlora leptoloba conocidas en depósitos de ámbar. Actualmente, la familia se divide en cuatro subfamilias, muchos géneros y más de 2000 especies conocidas. Rophitinae parece ser el grupo hermano de las tres subfamilias restantes (Nomiinae, Nomioidinae, Halictinae) según tanto la morfología como los datos moleculares.

Clasificación