Half-Life (serie)

Half-Life es una serie de juegos de disparos en primera persona (FPS) creados por Valve. Los juegos combinan combates de disparos, rompecabezas y narración.

El Half-Life original, el primer producto de Valve, se lanzó en 1998 para Windows y fue un éxito comercial y de crítica. Los jugadores controlan a Gordon Freeman, un científico que debe sobrevivir a una invasión alienígena. Las innovadoras secuencias de comandos influyeron en el género FPS y el juego inspiró numerosos mods desarrollados por la comunidad, incluidos los juegos multijugador Counter-Strike y Day of Defeat. A Half-Life le siguieron las expansiones Opposing Force (1999), Blue Shift (2001) y Decay (2001), desarrolladas por Gearbox Software.

En 2004, Valve lanzó Half-Life 2, que tuvo un gran éxito gracias a un nuevo entorno y personajes y a una jugabilidad basada en la física. Le siguió el nivel adicional Lost Coast (2005) y las secuelas episódicas Episode One (2006) y Episode Two (2007). El primer juego de la serie Portal, ambientado en el mismo universo que Half-Life, se lanzó en 2007.

Durante la década siguiente, se cancelaron numerosos juegos de Half-Life, incluido Episode Three, una versión de Half-Life 3, y juegos desarrollados por Junction Point Studios y Arkane Studios. En 2020, después de años de especulaciones, Valve lanzó su juego estrella de realidad virtual, Half-Life: Alyx. Ambientado cinco años antes de Half-Life 2, los jugadores controlan a Alyx Vance, la aliada de Freeman, en su misión para derrotar a la Alianza alienígena.

El primer producto de Valve, Half-Life, se lanzó el 19 de noviembre de 1998 y fue publicado por Sierra On-Line para Windows. Los jugadores controlan a Gordon Freeman, un físico teórico en el Centro de Investigación Black Mesa, donde un experimento provoca accidentalmente una grieta dimensional y desencadena una invasión alienígena. A diferencia de muchos otros juegos de la época, el jugador tiene un control casi ininterrumpido de Freeman y la historia se cuenta principalmente a través de secuencias con guión. Half-Life recibió elogios por sus gráficos, su jugabilidad y su narrativa fluida. Ganó más de 50 premios al "Juego del año" y se considera uno de los juegos de disparos en primera persona más influyentes y uno de los mejores videojuegos jamás creados.

Half-Life fue seguido por un paquete de expansión, Opposing Force, el 1 de noviembre de 1999, desarrollado por Gearbox Software. Los jugadores controlan al cabo de la Marina estadounidense Adrian Shephard, quien lucha contra un nuevo grupo de alienígenas y unidades de operaciones negras.

Opposing Force fue recibido favorablemente por los críticos, muchos de los cuales afirmaron que el juego influyó tanto en el establecimiento de los estándares de los paquetes de expansión como el juego original en el género en general. El juego ganó el premio al mejor juego de computadora del año 2000 de la Academia de Artes y Ciencias Interactivas.

Gearbox se encargó de desarrollar Blue Shift, el segundo paquete de expansión de Half-Life. Al igual que Opposing Force, Blue Shift fue publicado por Sierra Entertainment. Anunciado en 2000, el juego fue desarrollado inicialmente como una campaña extra para la versión Dreamcast de Half-Life; sin embargo, la versión fue cancelada y Blue Shift fue lanzado para Windows el 12 de junio de 2001.

Blue Shift pone al jugador en la piel de Barney Calhoun, un guardia de seguridad que trabaja en Black Mesa. El juego se desarrolla en las primeras partes de Half-Life, donde Calhoun intenta escapar de las instalaciones con un pequeño grupo de científicos. Blue Shift también incluye un paquete de alta definición, que mejora la calidad de los modelos y las texturas tanto en Blue Shift como en los juegos anteriores de la serie. Los críticos elogiaron la atmósfera y los nuevos gráficos, pero notaron la falta de contenido nuevo y la corta duración.

La tercera expansión de Half-Life fue Decay. El juego fue desarrollado nuevamente por Gearbox y publicado por Sierra. Sin embargo, a diferencia de los juegos anteriores, Decay se lanzó exclusivamente con la versión de Half-Life para PlayStation 2. Decay es único dentro de la serie Half-Life como el único juego cooperativo: dos jugadores deben trabajar juntos para avanzar en el juego. Decay se centra en dos de las colegas de Freeman, Gina Cross y Colette Green, que trabajan con otros científicos para contrarrestar los efectos de la grieta dimensional y, en última instancia, intentar cerrarla.

Decay, que se lanzó el 14 de noviembre de 2001, recibió una recepción débil pero positiva en general por parte de los críticos. Muchos comentaristas afirmaron que era divertido jugarlo con un amigo, pero que la mecánica del juego, más orientada a los rompecabezas, perjudicaba la experiencia general. En septiembre de 2008 se lanzó una versión no oficial para Windows.

El 16 de noviembre de 2004, Valve lanzó Half-Life 2. El juego tuvo un ciclo de desarrollo de seis años, que vio varios retrasos y la filtración del código fuente del juego en octubre de 2003. Half-Life 2 devuelve al jugador al papel de Gordon Freeman. Ambientado veinte años después del juego original, la Tierra ha sido ocupada por los Combine, una raza transdimensional que explotó los eventos del primer juego para invadirla. G-Man inserta a Freeman en la Ciudad 17 en Europa del Este para combatir la ocupación de los Combine. Considerado uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos, Half-Life 2 fue elogiado por sus avances en animación por computadora, sonido, narración, gráficos por computadora, inteligencia artificial y física, y ganó más de 35 premios al Juego del Año. Half-Life 2 fue el primer juego que utilizó el sistema de distribución de contenido Steam de Valve, un sistema que eventualmente llevó a Valve a distanciarse de la editorial Sierra Entertainment.

El 27 de octubre de 2005, Valve lanzó Lost Coast, una breve demostración técnica jugable que mostraba la representación de alto rango dinámico (HDR). Lost Coast, que consta de un solo mapa, está basado en un segmento cortado de Half-Life 2. El jugador, como Freeman, trepa un acantilado para destruir un lanzador de artillería Combine en un monasterio.

En mayo de 2006, Valve anunció una trilogía de juegos episódicos que continuarían la historia de Half-Life 2, con el episodio final planeado para lanzarse en Navidad de 2007. El presidente de Valve, Gabe Newell, dijo que el enfoque permitiría a Valve lanzar productos más rápidamente después de los seis años de desarrollo de Half-Life 2, y que consideraba la trilogía el equivalente a Half-Life 3. Según Newell, donde Half-Life vio a G-Man transformar a Freeman en su herramienta, y Half-Life 2 vio a Freeman siendo utilizado por G-Man, los episodios verían a G-Man perder el control.

Episodio Uno fue lanzado el 1 de junio de 2006. El jugador controla a Freeman mientras él y Alyx escapan de Ciudad 17 antes de que el núcleo de un reactor de energía oscura la destruya. Introdujo varios efectos gráficos, incluyendo nuevas funciones de iluminación y animación facial más avanzada. La historia se centra en Alyx. Episodio Uno recibió una reacción crítica generalmente positiva, aunque su corta duración fue un punto de crítica común.

Episodio Dos fue lanzado para Windows, Xbox 360 y PlayStation 3 el 10 de octubre de 2007 como parte de la compilación The Orange Box. Fue distribuido digitalmente en Steam y en tiendas por Electronic Arts. Episodio Dos se centra en entornos expansivos, viajes y un juego menos lineal. Como Freeman, el jugador viaja con Alyx a los alrededores, perseguido por las fuerzas Combine. Episodio Dos'las nuevas tecnologías y características de juego fueron elogiadas por los críticos; sin embargo, aunque fue significativamente más largo que Episodio 1, la duración fue nuevamente un punto de crítica.

Valve lanzó Half-Life: Alyx, un juego de realidad virtual (RV), el 23 de marzo de 2020 para Windows. En esta precuela de Half-Life 2, los jugadores controlan a Alyx mientras ella y su padre Eli establecen la resistencia contra los Combine en Ciudad 17. Descrito por Valve como su juego de RV "insignia", fue desarrollado utilizando el motor Source 2 y es compatible con todos los cascos de RV compatibles con PC. Los jugadores usan la RV para interactuar con el entorno y luchar contra los enemigos, utilizando guantes de gravedad para manipular objetos, de manera similar a la pistola de gravedad de Half-Life 2. Alyx fue lanzado con gran éxito. Los críticos de publicaciones como VG247, Tom's Hardware y Video Games Chronicle la describieron como la "aplicación estrella" de la realidad virtual.

Se han cancelado varios juegos de Half-Life, entre ellos Half-Life 2: Episode Three, una versión de Half-Life 3 y juegos desarrollados por Junction Point Studios y Arkane Studios.

La serie Portal, que se desarrolla en el mismo universo que los juegos de Half-Life, es una serie de juegos de rompecabezas desarrollados por Valve. El primer juego, Portal, se lanzó el 10 de octubre de 2007, seguido de Portal 2 el 19 de abril de 2011. El escritor de Half-Life, Marc Laidlaw, se opuso al crossover con Portal, ya que sentía que "reduciría el tamaño de ambos universos", y dijo más tarde: "Simplemente tuve que reaccionar con la mayor elegancia posible al hecho de que iba allí sin mí. No tenía ningún sentido excepto desde un punto de vista de recursos limitados".

En abril de 2000, Valve adquirió los derechos de la modificación de Counter-Strike hecha por fans. Después de cierta cooperación entre el equipo original y los desarrolladores de Valve, Valve vendió el juego en tiendas minoristas, retitulándolo Half-Life: Counter-Strike. Ambientado en varios lugares alrededor del mundo con poca conexión con los eventos de la historia principal de Half-Life, el juego es un shooter multijugador en el que los jugadores asumen los roles de miembros de equipos de combate de las fuerzas antiterroristas gubernamentales y varios militantes terroristas que se les oponen. Debido a que originalmente era un mod de Half-Life, el juego compartía varios recursos con el juego de 1998, incluidos los contenedores, vehículos y científicos de Black Mesa, con los logotipos de Black Mesa visibles en varios mapas en la versión minorista, lo que implícitamente los establece en el mismo universo. Se incluyó junto con Half-Life en muchos paquetes posteriores, incluidos Half-Life: Platinum Pack y Half-Life: Platinum.

Cuando Half-Life: Counter-Strike se rehizo como Counter-Strike: Source, se incluyó en todas las versiones minoristas de Half-Life 2, así como en todas las versiones digitales iniciales. Algunos periodistas de videojuegos se refirieron a él como "la versión multijugador de Half-Life 2". Tanto la edición minorista estándar como la edición digital Bronze de Half-Life 2 incluían Counter-Strike: Source, mientras que la Edición Coleccionista minorista y la edición digital Gold también incluían Day of Defeat: Source y Half-Life: Source. Half-Life: Counter-Strike generó su propia serie que gradualmente se fue separando de los juegos principales de Half-Life, salvo algunas referencias ocasionales (como un easter egg que hace referencia a Portal presente en Counter-Strike: Global Offensive).

Black Mesa es un remake de terceros del Half-Life original, desarrollado y publicado por Crowbar Collective y realizado en el motor Source. Originalmente publicado como un mod gratuito en septiembre de 2012, fue aprobado por Valve para un lanzamiento comercial. Se lanzó por completo el 6 de marzo de 2020 para Windows y Linux. Fue elogiado por los críticos, que lo compararon con un juego oficial de Valve. En el agregador de reseñas OpenCritic, Black Mesa tuvo una puntuación de revisión promedio de 87/100 con un índice de aprobación del 100 % basado en 14 reseñas.

El éxito de la serie Half-Life ha impulsado la creación de varios juegos derivados de Half-Life 2. Codename Gordon (a veces llamado Codename: Gordon) es un juego de disparos de desplazamiento lateral en Flash bidimensional desarrollado por NuclearVision y lanzado a través del sistema de entrega en línea Steam de Valve el 18 de mayo de 2004 como juego promocional del entonces próximo Half-Life 2.

Los personajes de Half-Life han aparecido en otros juegos. Peggle Extreme, una edición especial de Peggle incluida en la versión para PC de The Orange Box, incluye niveles basados en Half-Life 2, Team Fortress 2 y Portal. El cangrejo cabeza también es un personaje desbloqueable en Super Meat Boy si se compra en Steam. El cangrejo cabeza también apareció en un evento del Día de los Inocentes en el MMO Vindictus como un elemento de evento junto con la palanca, posiblemente debido a que el juego también se creó con Source Engine. En el juego Magicka hay un personaje jugable (después de la adición de un DLC), que se parece mucho al zombi original del universo Half-Life, equipado con una palanca. Gordon también aparece en Renegade Ops y el cangrejo cabeza está disponible como mascota en Torchlight 2.

Half-Life también ha inspirado una serie de mods creados por fans, algunos de los cuales han ganado reconocimiento por sí solos. Garry's Mod comenzó como un modo sandbox que utilizaba recursos de Half-Life 2, pero desde entonces se ha convertido en un producto comercial y ha brindado a los usuarios la posibilidad de incorporar otros recursos. Entre las campañas creadas por fans más notables se encuentra Minerva, que fue diseñada para extender la historia de Half-Life 2.

La franquicia Half-Life ha recibido elogios de la crítica por su profundo universo ficticio, que incluye numerosos personajes que luego se volverían famosos en el mundo de los videojuegos. El Half-Life original presenta a Gordon Freeman, un físico teórico que trabaja en el Centro de Investigación Black Mesa y que es el protagonista silencioso principal de la franquicia. Freeman es contratado y puesto en estado de estasis por G-Man, un empresario enigmático y cuestionable con capacidades y poderes que van más allá de los de cualquier ser humano común. Los paquetes de expansión del juego original presentan a otros protagonistas y personajes, como el cabo Adrian Shephard en Half-Life: Opposing Force y el guardia de seguridad de Black Mesa Barney Calhoun en Half-Life: Blue Shift (que reaparece en los juegos Half-Life 2). Half-Life 2 y los juegos posteriores presentan un nuevo elenco de personajes más centrado en la lucha contra el opresivo Imperio Combine. Entre ellos se encuentra Alyx Vance, un miembro destacado de la Resistencia e hija del ex científico de Black Mesa, Eli Vance. Alyx es la protagonista de Half-Life: Alyx.

Los juegos han representado numerosas razas y criaturas alienígenas, muchas de ellas del mundo fronterizo de Xen. Algunas de las más notables incluyen a los Vortigaunts, una raza alienígena altamente inteligente que a menudo ayuda a Freeman después de que los salva de la opresión, y los headcrabs, alienígenas parásitos que se adhieren a las cabezas y convierten a los humanos en zombis sin mente, a veces utilizados como armas biológicas. Otras especies alienígenas representadas incluyen hormigas león, insectoides de tamaño humano que excavan; calamares toro, depredadores con tentáculos que disparan ácido; y percebes, criaturas amorfas que viven en el techo y capturan a otros con su lengua pegajosa.

La empresa desarrolladora de la serie Half-Life, Valve, fue fundada en 1996 en Kirkland, Washington, por los ex empleados de Microsoft Mike Harrington y Gabe Newell. Valve comenzó a trabajar en el primer Half-Life poco después de su formación y se decidió por un concepto para un juego de acción en 3D con temática de terror, utilizando el motor Quake con licencia de id Software. El juego fue un éxito en la convención E3 de 1997, donde se mostraron su sistema de animación e inteligencia artificial.

El éxito dio lugar a su primer paquete de expansión, Half-Life: Opposing Force, que fue desarrollado por Gearbox Software, una nueva empresa con sede en Plano, Texas, y anunciado el 15 de abril de 1999. El fundador de Gearbox, Randy Pitchford, dijo que Valve les dio el proyecto para permitir que Valve se centrara en juegos futuros. Opposing Force se presentó en la convención E3 de 1999, donde se revelaron nuevas ubicaciones, personajes y la historia.

El segundo paquete de expansión de Half-Life, Half-Life: Blue Shift, fue desarrollado nuevamente por Gearbox Software y anunciado por su editor, Sierra Entertainment, el 30 de agosto de 2000. Sierra tenía la intención de lanzar Blue Shift para Dreamcast, y estaba previsto que incluyera modelos y texturas con mayor nivel de detalle que duplicaran el número de polígonos de los modelos de Half-Life. Sin embargo, después de varios meses de retrasos, Sierra canceló la versión Dreamcast de Blue Shift el 16 de junio de 2001 y, en su lugar, la lanzó para Windows el 12 de junio. Después, Gearbox comenzó a trabajar en un juego de Half-Life para PlayStation 2. El juego, Decay, se presentó en el E3 de 2001, donde Gearbox demostró el uso de nuevos conjuntos de modelos en el juego, que eran aproximadamente el doble de detallados que los de Blue Shift.

Durante varios años, Valve trabajó en secreto en Half-Life 2. Valve desarrolló un nuevo motor de juego, Source. Viene con una versión muy modificada del motor de física Havok que permite una dimensión adicional de interactividad tanto en entornos de un jugador como en línea. En los juegos episódicos que siguieron a Half-Life 2, Valve realizó pequeños ajustes al motor del juego. En el Episodio Uno, Valve modificó la IA de Alyx para permitirle reaccionar a las acciones del jugador. El juego se ejecuta en una versión mejorada del motor Source, propiedad de Valve, y presenta tanto los efectos de iluminación avanzados del motor como una nueva versión de su tecnología de animación/expresión facial.

El diseñador Robin Walker dijo que Valve usó los juegos de Half-Life para "resolver una colisión interesante de tecnología y arte que se había generado". Para el Half-Life original, expandieron el papel de la narrativa en los juegos FPS; para Half-Life 2, exploraron personajes y sistemas de física, y refinaron estas ideas en los episodios de Half-Life 2. Valve hizo varios intentos de desarrollar más juegos de Half-Life, pero no pudo establecer una dirección y su estructura de gestión plana dificultó que los proyectos cobraran impulso. Walker dijo que Valve no logró encontrar una idea unificadora que brindara una sensación de "asombro, apertura o expansión". En enero de 2016, Laidlaw dejó Valve. Dijo que estaba cansado del género FPS y que "siempre había esperado que nos tropezáramos con un vocabulario o una gramática más expansiva para la narración dentro del medio FPS, uno que permitiera hacer más que disparar o presionar botones o empujar cajas".

A mediados de la década de 2010, Valve comenzó a experimentar con la realidad virtual (RV). Construyeron prototipos utilizando sus diversas propiedades intelectuales, como Portal, y descubrieron que Half-Life era el juego más adecuado para la RV. Su juego estrella de RV, Half-Life: Alyx, entró en producción utilizando el nuevo motor Source 2 de Valve en 2016, con el equipo más grande en la historia de Valve, incluidos miembros de Campo Santo, un estudio que Valve adquirió en 2018.

El 6 de febrero de 2013, mientras hablaban en la conferencia DICE de 2013 sobre la narración de historias en los juegos y el cine, J. J. Abrams y Gabe Newell anunciaron que tenían planes para una colaboración entre un juego y una película. Abrams dijo: "Tenemos una idea para un juego en el que nos gustaría trabajar con Valve", mientras que Newell dijo: "Vamos a ver si podemos hacer una película de Portal o una de Half-Life juntos". En una entrevista en marzo de 2016, Abrams declaró que, si bien ha estado trabajando en muchos otros proyectos desde entonces, todavía tiene planes de dirigir estas películas en el futuro, y ambas películas están en la etapa de escritura.

Cruise Control, una agencia de marketing británica, desarrolló un cortometraje, Half-Life: Uplink, que se estrenó el 15 de marzo de 1999. Sin embargo, Sierra lo retiró de circulación después de que Sierra y Valve no lograran resolver los problemas de licencia con Cruise Control sobre la película. La recepción crítica de la película fue muy pobre. La trama de la película era la de un periodista que intenta infiltrarse en las instalaciones de investigación de Black Mesa y descubrir lo que estaba sucediendo allí.

A principios de 2009, Purchase Brothers, una compañía cinematográfica con sede en Toronto, lanzó una película de cinco minutos basada en Half-Life 2: Episode One, Half-Life: Escape from City 17. La película combina imágenes de acción real con animación en 3D creada con Source SDK. Fue bien recibida por Valve. El 25 de agosto de 2010 lanzaron una secuela de casi 15 minutos de duración.

A finales de 2010 se publicó un tráiler de un cortometraje independiente inspirado en Half-Life, Beyond Black Mesa. Dirigido por Brian Curtin, sigue al personaje Adrian Shephard. El cortometraje completo se publicó en línea el 21 de enero de 2011.

En diciembre de 2008, Valve anunció que los dos juegos principales de Half-Life habían vendido 15,8 millones de unidades en tiendas minoristas (9,3 millones para el primero, 6,5 millones para el segundo), mientras que las expansiones de Half-Life habían vendido 1,9 millones (Opposing Force: 1,1 millones, Blue Shift: 800.000) y las expansiones de Half-Life 2, 1,4 millones de unidades (todas para el Episodio Uno) a finales de noviembre de 2008.

Además, The Orange Box, que incluía Half-Life 2 y sus dos expansiones episódicas, vendió 3 millones de unidades en tiendas minoristas en noviembre de 2008. Esto elevó las ventas de la franquicia a alrededor de 18,8 millones de juegos completos (Half-Life: 9,3 millones, Half-Life 2: 6,5 millones) y aproximadamente 6,3 millones de expansiones (Opposing Force: 1,1 millones, Blue Shift: 0,8 millones, Episodio Uno: 1,4 millones, Episodio 2: 3,0 millones) en el mismo mes.

Estas cifras no tienen en cuenta las ventas digitales. Half-Life: Counter-Strike vendió 4,2 millones de unidades de forma independiente en la misma fecha, mientras que su remake, Counter-Strike: Source, se incluyó en cada copia minorista vendida de Half-Life 2. Forbes informó que, incluyendo las ventas digitales, Half-Life 2 había vendido más de 12 millones de copias en febrero de 2011.

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