Half-Life 2: Episodio dos

Half-Life 2: Episode Two es un juego de disparos en primera persona de 2007 desarrollado y publicado por Valve. Después de Episode One (2006), es el segundo de dos juegos episódicos más cortos que continúan la historia de Half-Life 2 (2004). Los jugadores controlan a Gordon Freeman, quien viaja a través de las montañas que rodean Ciudad 17 hacia una base de la resistencia con su aliada Alyx Vance. Al igual que los juegos anteriores de la serie, Episode Two combina disparos, resolución de acertijos y elementos narrativos, pero agrega entornos expansivos y secuencias menos lineales.

Episodio Dos se lanzó el 10 de octubre de 2007 para Windows en el servicio de distribución de Valve, Steam, y como parte de The Orange Box, una compilación de juegos de Valve para Windows, Xbox 360 y PlayStation 3. La versión para PlayStation fue producida por Electronic Arts. Episodio Dos recibió críticas positivas.

Half-Life 2: Episode Three se anunció para Navidad de 2007, pero se canceló porque Valve abandonó el desarrollo episódico. En 2020, después de cancelar varios proyectos más de Half-Life, Valve lanzó Half-Life: Alyx.

Al igual que en los juegos anteriores de Half-Life, el Episodio Dos se juega en primera persona como Gordon Freeman contra tropas transhumanas, conocidas como Combine, y otras criaturas alienígenas hostiles. Los niveles son lineales, pero añaden un entorno más abierto, que consta de acertijos y un juego de disparos en primera persona. Las secuencias que involucran vehículos se intercalan a lo largo del juego, interrumpiendo los momentos de combate.

Uno de los puntos focales del Episodio Dos estaba destinado a ser el uso incrementado de vehículos en áreas abiertas. Sin embargo, el juego mantiene su estilo lineal original hasta la batalla final. El Episodio Dos tiene más acertijos que el Episodio Uno, incluido el acertijo de física más grande hasta ahora en la serie: un puente dañado. Al igual que en los dos juegos anteriores, el Episodio Dos presenta numerosos "logros" (similares a los Trofeos de PlayStation 3 y los Logros de Xbox Live) para llevar a cabo ciertas tareas. Algunas son esenciales para el progreso del juego, como ayudar a combatir una invasión de hormigas león o derrotar a los primeros Cazadores. Otros son trucos o hazañas opcionales que el jugador puede realizar, como matar a un soldado Combine con su propia granada o atropellar a una cierta cantidad de enemigos con el auto.

El Episodio Dos presentó un nuevo enemigo, el Cazador, que había sido visto brevemente en un mensaje grabado en el Episodio Uno. El Cazador es uno de los enemigos más peligrosos dentro del juego y un medio de desarrollo emocional para Alyx Vance. El Cazador es un enemigo poderoso y resistente del que los jugadores deben huir a menudo mientras buscan un medio para contraatacar; los entornos del Episodio Dos'están diseñados con esto en mente.

Una entrevista en la edición de agosto de 2006 de la revista PC Gamer reveló que el Cazador mide 2,4 metros de alto. Erik Johnson, el líder del proyecto del juego, afirma que los Cazadores son "grandes e impresionantes, pero pueden ir a cualquier lugar al que el jugador pueda ir", ya que el jugador puede encontrarlos tanto en interiores como en exteriores. Ted Backman, artista senior de Valve, habla sobre cómo el Cazador puede expresar emociones, siendo un personaje no humano en cierto modo. "Queremos que el Cazador pueda expresar nerviosismo o agresión, [para mostrarte] si es agresivo, herido o enojado". Los Cazadores son muy agresivos y tienden a operar en grupos, pero también se los puede encontrar apoyando a otras tropas Combine. Más adelante en el juego, se los puede encontrar escoltando a los Striders, usando sus pistolas de dardos para proteger a los Striders que el jugador está tratando de atacar.

Los cazadores atacan principalmente al jugador preparándose y disparando ráfagas desde su cañón de dardos. Cuatro dardos pueden vaporizar a un soldado humano común. Si no alcanzan a un objetivo vivo, los dardos se cargan durante varios segundos y luego explotan, causando un daño menor a todo lo que esté cerca. Los cazadores también pueden realizar un ataque de carga o golpear con sus piernas si el jugador se acerca demasiado. Los cazadores son vulnerables a todas las armas, pero para compensar, siguen siendo bastante resistentes, lo que hace que los explosivos y la bola de energía cargada del rifle de pulsos sean las opciones más atractivas. Los objetos lanzados con la pistola de gravedad también son efectivos, especialmente si el jugador atrapa algunos de sus dardos con el objeto antes de lanzarlo. En entornos al aire libre, pueden ser atropellados con un vehículo.

El segundo episodio no incluye ninguna novedad en el inventario de armas de Gordon Freeman. En su lugar, Valve decidió explorar más a fondo los usos de la pistola de gravedad, con la que el jugador puede recoger y lanzar objetos grandes. Introdujeron una munición más variada para la pistola de gravedad, como troncos, bengalas y tanques de butano de media altura, que son más fáciles de apuntar que los bidones de combustible de tamaño completo.

Cerca del final del juego, el jugador usa los "dispositivos Magnusson", que el diseñador Dario Casali describió como una "bomba adhesiva que se dispara a la parte inferior del Strider y que absorbe energía de la fuente de energía interna del Strider". El jugador usa la pistola de gravedad para colocar las bombas en los Striders enemigos con trípode; las bombas detonan cuando se disparan con cualquier otra de las armas del jugador, destruyendo instantáneamente el objetivo. Los escoltas Hunter les dan prioridad como objetivos, ya sea destruyéndolos en el agarre del jugador o disparando a los que ya están colocados.

Grandes secciones del juego presentan un automóvil que se parece a un Dodge Charger de 1969 destripado y reconstruido. Parece haber sido ajustado para un mejor rendimiento. Más adelante en el juego se instala un sistema de radar que permite al jugador localizar depósitos de suministros rebeldes. En la batalla final, se agrega un estante de almacenamiento trasero para dispositivos Magnusson y se ajusta el radar para rastrear enemigos y dispensadores de dispositivos Magnusson. También se instala una unidad de localización para que el jugador pueda localizar rápidamente el automóvil en el caos de la batalla final a través de una lectura en el traje para entornos peligrosos.

La Alianza responde a la destrucción de la Ciudadela intentando abrir un portal interdimensional, que les permitiría convocar refuerzos y derrotar a la Resistencia. Fuera de Ciudad 17, Gordon Freeman y Alyx Vance (Merle Dandridge) escapan de los restos de un tren que utilizaron para huir de la ciudad. Los dos se dirigen a una estación de transmisión, donde se ponen en contacto con Isaac Kleiner (Harry S. Robins) y Eli Vance (Robert Guillaume), que han llegado a las instalaciones de cohetes de White Forest. Kleiner y Eli les informan de que una transmisión copiada de la Alianza que lleva Alyx puede ser capaz de cerrar el portal. La pareja se dirige a una mina abandonada, donde Alyx es gravemente herida por las fuerzas de la Alianza. Un vortigaunt (Tony Todd) llega y los lleva a un puesto de avanzada subterráneo de la Resistencia, donde Freeman recibe instrucciones de ayudar a reunir larvas de una colonia de hormigas león cercana para curar a Alyx. Después de reunir las larvas, los vortigaunts comienzan a curar a Alyx, y el G-Man (Michael Shapiro) aprovecha la oportunidad para ponerse en contacto con Freeman, y le revela que rescató a Alyx de las instalaciones de investigación de Black Mesa a pesar de las objeciones de un tercero no especificado. El G-Man le ordena a Alyx, que está inconsciente, que le diga a Eli que "se prepare para consecuencias imprevistas".

Después de que Alyx se recupera, ella y Freeman viajan a White Forest, donde se reúnen con Eli, Kleiner y Dog y conocen a Arne Magnusson (John Aylward). Los científicos de la instalación están preparando un cohete que planean usar con el código para cerrar el portal. Después de que Freeman rechace un ataque de la Alianza en la instalación, Alyx le da a Kleiner un mensaje grabado por Judith Mossman (Michelle Forbes), que contiene la ubicación del Borealis, una nave de investigación de Aperture Science que desapareció hace años. Kleiner y Eli discuten sobre si usarla o destruirla, pero ambos están de acuerdo en que Alyx y Freeman viajarán a la nave y localizarán a Mossman. Alyx entrega inconscientemente el mensaje de G-Man a su padre, lo que lo preocupa. Eli le revela a Freeman que el G-Man proporcionó la muestra de prueba que causó el incidente de Black Mesa y que le susurró la misma advertencia a Eli cuando Freeman entró en la cámara de pruebas. Promete explicarle más después de que se cierre el portal.

Mientras los científicos preparan el cohete, White Forest sufre otro ataque de la Alianza. Freeman derrota a los atacantes utilizando armamento explosivo experimental creado por Magnusson. Los científicos lanzan el cohete y cierran el portal, atrapando a todas las fuerzas restantes de la Alianza en la Tierra. Mientras Alyx y Freeman se preparan para partir hacia el Borealis, Eli les advierte sobre el "cargamento" de la nave. El trío se dirige a un hangar con la intención de abordar un helicóptero, pero dos asesores de la Alianza aparecen de repente y los detienen. Eli es asesinado por un asesor antes de que Dog irrumpa y ahuyente a los asesores. Alyx, sollozando, se aferra al cuerpo de su padre.

Episodio Dos fue el segundo de una trilogía planificada de juegos episódicos más cortos que continuarían la historia de Half-Life 2 (2004). Fue desarrollado simultáneamente con Episodio Uno (2006) por un equipo dirigido por David Speyrer. Este cronograma de desarrollo simultáneo los ayudó a agilizar la historia entre los dos juegos para crear una historia inmersiva. La tecnología utilizada fue la misma para ambos juegos, lo que permitió a los equipos de desarrollo solucionar rápidamente cualquier problema técnico que pudiera surgir de cualquiera de los dos juegos; esto sucedió a menudo debido al lanzamiento multiplataforma. El equipo originalmente planeó que el final presentara una secuencia cómica con Lamarr, el cangrejo mascota de Kleiner, flotando en el espacio fuera del cohete que Gordon lanza al espacio; sin embargo, el presidente de Valve, Gabe Newell, solicitó matar a un personaje principal para crear un final de suspenso para el Episodio Tres.

El 13 de julio de 2006 se anunció que el Episodio Dos se lanzaría en Xbox 360 y PlayStation 3, además de en PC, donde se separaron las versiones anteriores de la serie. Valve se encargó del desarrollo para PC y Xbox 360, mientras que Electronic Arts (EA) trabajó en la versión para PlayStation 3. El 7 de septiembre de 2007 se anunció que la versión para PlayStation 3 del juego se retrasaría porque el estudio de EA responsable del juego se encontraba en el Reino Unido, lejos del equipo de desarrollo de Valve, y por lo tanto se retrasaba en su calendario. Según el director de marketing de Valve, Doug Lombardi, las versiones para Xbox 360, PlayStation 3 y PC serían idénticas en funcionalidad y rendimiento.

También se incluye un comentario de audio, como en el Episodio Uno y en Lost Coast. Tony Todd reemplazó a Louis Gossett Jr. como la voz de los Vortigaunts.

Half-Life 2: Episode Two recibió una puntuación media de 90,68% según 22 reseñas en el agregador de reseñas GameRankings. En Metacritic, tiene una puntuación media de 90 sobre 100 según 21 reseñas, lo que indica un "reconocimiento universal". Como parte de la recopilación The Orange Box, Episode Two compartió con Portal y Team Fortress 2 el premio al "Juego de ordenador del año" en la 11.ª edición anual de los premios Interactive Achievement Awards.

Dan Adams de IGN calificó el juego con 9,4 sobre 10 y elogió sus gráficos mejorados y sus entornos expansivos, pero citó la corta duración de seis horas como un inconveniente. Dijo: "De cualquier manera que lo mires, el Episodio Dos se destaca, incluso entre la serie Half-Life, como algo especial... una experiencia vigorosa en aproximadamente seis horas o más que ofrece toda la diversidad, diseño de niveles y jugabilidad reflexiva que hemos conocido mientras se asegura de impulsar la historia hacia adelante y nos deja con ganas de más". Bit-tech.net le otorgó al juego una puntuación de 10 sobre 10, citando la aprobación de cómo gira la historia y la introducción de historias secundarias y nuevos personajes. 1UP.com dijo que era "vívido, emocionalmente atractivo y virtualmente insuperable". PC Gamer UK consideró que el Episodio Dos era "el capítulo más suntuoso de la saga de Half-Life, y por lejos". The New York Times disfrutó de la jugabilidad, diciendo que las batallas "a menudo requieren tanto ingenio como reflejos rápidos".

Computer and Video Games dijo que, aunque el motor Source estaba anticuado, el "maravilloso diseño artístico y algún que otro toque técnico brillante garantizan que el Episodio Dos [...] no pierda nada de su factor sorpresa". También notaron que el juego "se ocupa de solucionar muchas de las quejas molestas que teníamos sobre el Episodio Uno, aplaudiendo los bosques abiertos y las colinas rocosas.

El New York Times escribió que "si bien siembra algunas semillas para el episodio final de la trilogía, el juego carece de la fuerza impulsora del episodio anterior". GameSpy consideró que era menos consistente que sus predecesores y que los segmentos iniciales eran "posiblemente los más débiles".

Half-Life 2: Episode Three estaba previsto para su lanzamiento en Navidad de 2007. Se canceló después de que Valve abandonara el desarrollo episódico y comenzara a desarrollar un nuevo motor de juego, Source 2. Después de cancelar varios juegos más de Half-Life, Valve lanzó Half-Life: Alyx en 2020.

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