Halcón de cola roja

El halcón de cola roja (Buteo jamaicensis) es un ave rapaz que se reproduce en casi toda América del Norte, desde el interior de Alaska y el norte de Canadá hasta el sur de Panamá y las Indias Occidentales. Es uno de los miembros más comunes dentro del género de Buteo en América del Norte o en todo el mundo. El halcón de cola roja es una de las tres especies conocidas coloquialmente en los Estados Unidos como "halcón pollo", aunque rara vez se alimenta de pollos de tamaño estándar. A veces también se hace referencia al pájaro como cola roja para abreviar, cuando el significado es claro en el contexto. Los halcones de cola roja pueden aclimatarse a todos los biomas dentro de su área de distribución, y se encuentran en los bordes de hábitats no ideales, como bosques densos y desiertos arenosos. El halcón de cola roja ocupa una amplia gama de hábitats y altitudes, incluidos desiertos, pastizales (desde pequeñas praderas hasta las franjas arboladas de praderas más extensas), bosques de coníferas y caducifolios, campos agrícolas y áreas urbanas. Sus límites latitudinales caen alrededor de la línea de árboles en el subártico y está ausente en el alto Ártico. Generalmente prefiere hábitats variados con bosques abiertos, bordes de bosques y terrenos abiertos. Está legalmente protegido en Canadá, México y Estados Unidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias.

Las 14 subespecies reconocidas varían en apariencia y distribución, variando con mayor frecuencia en color, y en el oeste de América del Norte, las colas rojas suelen ser fuertemente polimórficas, con individuos que van desde casi blancos hasta casi completamente negros. La subespecie de halcón de Harlan (B. j. harlani) a veces se considera una especie separada (B. harlani). El halcón de cola roja es uno de los miembros más grandes del género Buteo, y normalmente pesa entre 690 y 1600 g (1,5 a 3,5 libras) y mide entre 45 y 65 cm (18 a 26 pulgadas) de largo., con una envergadura de 110 a 141 cm (3 pies 7 pulgadas a 4 pies 8 pulgadas). Esta especie muestra dimorfismo sexual en tamaño, siendo las hembras un promedio de aproximadamente un 25% más pesadas que los machos.

La dieta de los halcones de cola roja es muy variable y refleja su condición de generalistas oportunistas, pero en América del Norte suelen ser depredadores de pequeños mamíferos, como roedores, de una inmensa diversidad de familias y especies. Se prefieren presas que sean terrestres y al menos parcialmente diurnas, por lo que se prefieren tipos como las ardillas terrestres donde se encuentran naturalmente. En gran parte del área de distribución, los roedores más pequeños, como los topillos, se alternan con conejos y liebres más grandes a menudo forman colectivamente la mayor parte de la dieta. Un gran número de aves y reptiles pueden formar parte de la dieta en varias áreas, e incluso pueden ser los alimentos principales. Mientras tanto, los anfibios, peces e invertebrados pueden parecer raros en la dieta habitual del halcón, pero no es raro que los halcones inmaduros los capturen. Los halcones de cola roja pueden sobrevivir en islas sin mamíferos nativos con dietas que incluyen invertebrados como cangrejos, así como lagartos o aves. Como muchas especies de Buteo, cazan desde una percha con mayor frecuencia, pero pueden variar sus técnicas de caza cuando la presa y el hábitat lo exigen. Debido a que son tan comunes y fáciles de entrenar como cazadores capaces, en los Estados Unidos son los halcones capturados con mayor frecuencia para la cetrería. A los cetreros solo se les permite capturar halcones de paso (que han abandonado el nido, están solos, pero tienen menos de un año) para no afectar a la población reproductora. Los halconeros también prefieren los halcones de cola roja de paso porque aún no han desarrollado los comportamientos adultos que los harían más difíciles de entrenar.

Taxonomía

El halcón de cola roja fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin bajo el nombre binomial Falco jamaicensis. Gmelin basó su descripción en el "zopilote color crema" descrito en 1781 por John Latham en su Una sinopsis general de las aves. La localidad tipo es Jamaica. El halcón de cola roja ahora pertenece al género Buteo que fue erigido por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède en 1799.

El halcón de cola roja es miembro de la subfamilia Buteoninae, que incluye alrededor de 55 especies actualmente reconocidas. A diferencia de muchos linajes de accipítridos, que parecían haber irradiado desde África o el sur de Asia, los Buteoninae claramente se originaron en las Américas según los registros fósiles y las distribuciones actuales de especies (más del 75% de los halcones existentes de este linaje se encuentran en las Américas).). Como subfamilia, los Buteoninae parecen ser bastante antiguos según el material genético, con géneros monofiléticos con varios millones de años de evolución individual. Diversos en apariencia de plumaje, hábitat, presas y preferencias de anidación, los halcones buteoninos son, sin embargo, típicamente halcones de tamaño mediano a grande con alas amplias (aunque algunas formas fósiles son muy grandes, más grandes que cualquier águila viva en la actualidad). El halcón de cola roja es miembro del género Buteo, un grupo de aves rapaces de tamaño mediano, cuerpo robusto y alas anchas. Los miembros de este género se conocen como "buitres" en Eurasia, pero los "halcones" en Norte América. Según la clasificación actual, el género incluye alrededor de 29 especies, el segundo más diverso de todos los géneros de accipítridos existentes, sólo detrás de Accipiter. Los buitres de Eurasia y África son en su mayoría parte del género Buteo, aunque en África se encuentran otros dos pequeños géneros dentro de la subfamilia Buteoninae.

Hubo un tiempo en que el halcón de cola rufa (B. ventralis), distribuido en la Patagonia y algunas otras zonas del sur de Sudamérica, era considerado parte de la especie de halcón de cola roja. Con una enorme brecha de distribución que abarca la mayor parte de América del Sur, el halcón de cola rufa ahora se considera una especie separada, pero los dos halcones aún constituyen un "par de especies" o superespecies, ya que están claramente relacionadas. El halcón de cola rufa, aunque comparativamente poco estudiado, es muy similar al halcón de cola roja, ya que tiene aproximadamente el mismo tamaño y posee la misma estructura de alas, y tiene hábitos de anidación y caza más o menos paralelos. Físicamente, sin embargo, los adultos de halcón de cola rufa no alcanzan una cola de color rojo ladrillo brillante como la de los halcones de cola roja, sino que conservan una cola de color canela marrón oscuro con muchas barras transversales negruzcas similares a las de los halcones de cola roja juveniles. Otro pariente cercano, más conocido y más conocido, del halcón de cola roja es el ratonero común (B. buteo), que ha sido considerado como su "contraparte ecológica amplia" y también puede estar dentro de un complejo de especies con halcones de cola roja. El ratonero común, a su vez, también forma parte de un complejo de especies con otros ratoneros del Viejo Mundo, a saber, el ratonero de montaña (B. oreophilus), el ratonero de bosque (B. trizonatus), y el ratonero de Madagascar (B. brachypterus). Las seis especies, aunque varían notablemente en tamaño y características de plumaje, en el supuesto complejo de especies que contiene al halcón de cola roja comparten con él la característica de la marca negruzca del patagium, que falta en la mayoría de los otros Buteo. especies

Subespecie

Al menos 14 subespecies reconocidas de B. jamaicensis, que varían en variedad y coloración. Sin embargo, no todos los autores aceptan todas las subespecies, en particular algunas de las razas insulares de los trópicos (que difieren sólo ligeramente en algunos casos de las formas continentales más cercanas) y en particular el halcón de Krider, con diferencia el halcón de cola roja más controvertido. raza, ya que pocos autores coinciden en su idoneidad como subespecie de pleno derecho.

Imagen	Subespecie	Distribución
	halcón de cola roja de Jamaica (B. j. jamaicensis)	ocurre en las Indias Occidentales (incluyendo Jamaica, Hispaniola, Puerto Rico y las Antillas Menores) excepto en las Bahamas y Cuba.
	Hawk de cola roja de Alaska (B. j. alascensis)	crianzas (probablemente residentes) de la costa sudeste de Alaska a Haida Gwaii y la isla de Vancouver en Columbia Británica.
	Hawk de cola roja oriental (B. j. borealis)	razas del sureste de Canadá y Maine sur a través de Texas y este al norte de Florida.
	halcón de cola roja occidental (B. j. calurus)	mayor distribución longitudinal de reproducción de cualquier raza de halcón rojo.
	Hawk de cola roja centroamericana (B. j. costaricensis)	desde Nicaragua a Panamá.
	Hawk de cola roja del suroeste (B. j. fuertesi)	razas del norte de Chihuahua al sur de Texas.
	Tres Marias halcón de cola roja (B. j. fumosus)	endémica de Islas Marías, México.
	México Highlands halcón de cola roja (B. j. hadropus)	nativo de las tierras altas mexicanas.
	El halcón de HarlanB. j. harlani)	crianzas del centro de Alaska al noroeste de Canadá, con el mayor número de aves cría en el Yukon o el oeste de Alaska, alcanzando su límite sur en el norte-central de Columbia Británica.
	Hawk de cola roja (kemsiesi) (B. j. kemsiesi)	una subespecies oscura residente de Chiapas, México, a Nicaragua.
	El halcón de KriderB. j. kriderii)	razas del sur de Alberta, el sur de Saskatchewan, el sur de Manitoba, y el extremo oeste de Ontario sur a Montana, Wyoming, Western Nebraska, y el oeste de Minnesota.
	Socorro halcón de cola roja (B. j. socorroensis)	endémica de la isla Socorro, México.
	halcón de cola roja cubanoB. j. solitudinis)	nativo de las Bahamas y Cuba.
	Hawk de cola roja de Florida (B. j. umbrinus)	se produce todo el año en peninsular Florida norte hasta la bahía de Tampa y el Kissimmee Prairie sur por todo el resto de peninsular Florida sur a las Claves de Florida.

Descripción

El plumaje del halcón de cola roja puede ser variable, dependiendo de la subespecie y la región. Estas variaciones de color son morfologías y no están relacionadas con la muda. La población occidental de América del Norte, B. j. calurus, es la subespecie más variable y tiene tres formas de color principales: claro, oscuro e intermedio o rufo. Las formas oscura e intermedia constituyen entre el 10% y el 20% de la población del oeste de los Estados Unidos, pero parecen constituir sólo entre el 1% y el 2% de B. j. calurus en el oeste de Canadá. En la mayoría de las variaciones de color está presente un vientre blanquecino con una banda de color marrón oscuro a lo largo del vientre, formada por rayas horizontales en patrones de plumas. Esta característica es variable en los halcones orientales y generalmente está ausente en algunas subespecies ligeras (p. ej., B. j. fuertesi). La mayoría de los adultos de cola roja tienen la nuca y la parte superior de la cabeza de color marrón oscuro, lo que les da una apariencia algo encapuchada, mientras que la garganta puede presentar de forma variable un "collar" de color marrón más claro. Especialmente en las aves más jóvenes, la parte inferior puede estar cubierta de manchas de color marrón oscuro, y algunos adultos también pueden manifestar este punteado. El dorso suele ser de un color marrón ligeramente más oscuro que en otros lugares, con plumas escapulares más pálidas, que van del leonado al blanco, formando una "V"V"34 imperfecta variable. en la espalda. La cola de la mayoría de los adultos, que da nombre a esta especie, es de color rojo ladrillo rufo en la parte superior con una banda subterminal negra de tamaño variable y generalmente aparece de color naranja ante claro desde abajo. En comparación, los inmaduros pálidos típicos (es decir, menores de dos años) suelen tener la cabeza ligeramente más pálida y tienden a mostrar una espalda más oscura que los adultos con bordes de las plumas de las alas más pálidos en la parte superior (para descripciones de juveniles de morfo oscuro de B. j. calurus, que también es generalmente apto para la descripción de raras formas oscuras de otras razas, ver la descripción de esa subespecie). En los halcones inmaduros de cola roja de todas las formas, la cola es de color marrón claro en la parte superior con numerosas pequeñas barras de color marrón oscuro de aproximadamente el mismo ancho, pero tienden a ser mucho más anchas en las aves de forma oscura. Incluso en los jóvenes de cola roja, la cola puede tener un tinte marrón algo rojizo. El pico es relativamente corto y oscuro, con la forma de gancho característica de las aves rapaces, y la cabeza a veces puede parecer pequeña en comparación con la gruesa estructura del cuerpo. La cereza, las patas y las patas del halcón de cola roja son todos amarillos, al igual que el color de las partes desnudas de muchos accipítridos de diferentes linajes. Las aves inmaduras pueden identificarse fácilmente de cerca por sus iris amarillentos. A medida que el ave alcanza la madurez completa en el transcurso de 3 a 4 años, el iris se oscurece lentamente hasta adquirir un color marrón rojizo, que es el color de ojos de los adultos en todas las razas. Vistos en vuelo, los adultos suelen tener un color marrón oscuro a lo largo del borde inferior de las alas, contra un ala mayoritariamente pálida, que presenta una barra de color marrón claro. Individualmente, las coberteras debajo de las alas pueden variar desde completamente oscuras hasta blanquecinas (con mayor frecuencia con más rayas marrones), lo que contrasta con una marca distintiva de patagium negro. La coloración de las alas de adultos e inmaduros es similar, pero los inmaduros de morfo pálido típicos tienen marcas parduscas algo más intensas.

Aunque las marcas y el color varían según la subespecie, la apariencia básica del halcón de cola roja es relativamente consistente.

En general, esta especie tiene forma de bloque y ancha, y a menudo parece (y es) más pesada que otros Buteos de longitud similar. Son los Buteos más pesados en promedio en el este de América del Norte, aunque apenas por delante del mayor buitre alado y de patas ásperas (Buteo lagopus), y solo segundos en tamaño en el oeste. al aguililla real (Buteo regalis). Los halcones de cola roja pueden ocupar entre el quinto y el noveno Buteo más pesado del mundo, dependiendo de las cifras que se utilicen. Sin embargo, en el noroeste de Estados Unidos, las hembras de aguililla real son un 35% más pesadas que las hembras de cola roja de la misma zona. En promedio, los halcones de cola roja occidentales tienen alas relativamente más largas y proporciones más larguiruchas, pero son un poco menos fornidos, compactos y pesados que los halcones de cola roja orientales en América del Norte. Los halcones orientales también pueden tener garras y picos ligeramente más grandes que los occidentales. Con base en comparaciones de morfología y función entre todos los accipítridos, estas características implican que los colas rojas occidentales pueden necesitar variar su caza con mayor frecuencia hacia el vuelo a medida que el hábitat se diversifica a situaciones más abiertas y presumiblemente cazarían presas más variables y más rápidas, mientras que Las aves del este, que históricamente estuvieron bien boscosas, son cazadoras de percas más dedicadas y pueden capturar presas algo más grandes, pero probablemente sean cazadoras de mamíferos más dedicadas. En términos de variación de tamaño, los halcones de cola roja van casi en contra de la regla de Bergmann (es decir, que los animales del norte deben ser más grandes en relación con los que están más cerca del ecuador dentro de una especie) como una de las subespecies más septentrionales, B. j. alascensis, es la segunda raza más pequeña basada en dimensiones lineales y dos de las razas más al sur de los Estados Unidos, B. j. fuertesi y B. j. umbrinus, respectivamente, son los de mayor proporción de todos los halcones de cola roja. Los halcones de cola roja tienden a tener colas relativamente cortas pero anchas y alas gruesas y fornidas. Aunque a menudo se describe como de alas largas, el tamaño proporcional de las alas es bastante pequeño y los de cola roja tienen una carga alar alta para un halcón buteonino. A modo de comparación, se encontró que otros dos halcones Buteo muy extendidos en América del Norte pesaban: 30 g (1,1 oz) por cada centímetro cuadrado de área del ala en el ratonero de patas ásperas (B. lagopus) y 44 g (1,6 oz)/cm² en el halcón de hombros rojos (B. lineatus). Por el contrario, el halcón de cola roja pesaba considerablemente más en relación con el área de sus alas: 199 g (7,0 oz) por cm cuadrado.

Como es el caso de muchas aves rapaces, el halcón de cola roja muestra dimorfismo sexual en tamaño, ya que las hembras son en promedio un 25% más grandes que los machos. Como es típico en las grandes aves rapaces, la masa corporal media reportada con frecuencia para los halcones de cola roja es algo mayor de lo que revela una amplia investigación. Parte de esta variación de peso son las fluctuaciones estacionales; Los halcones tienden a ser más pesados en invierno que durante la migración o especialmente durante la difícil temporada de reproducción del verano, y también debido a la variación clinal. Además, los halcones inmaduros suelen tener una masa más ligera que sus homólogos adultos a pesar de tener alas y colas algo más largas. Los halcones de cola roja machos pueden pesar de 690 a 1300 g (1,52 a 2,87 lb) y las hembras pueden pesar de 801 a 1723 g (1766 a 3799 lb) (la cifra más baja de una hembra inmadura migratoria de las montañas Goshute, Nevada, la más alta de una hembra que pasa el invierno en Wisconsin). Algunas fuentes afirman que las hembras más grandes pueden pesar hasta 2000 g (4,4 libras), pero no está claro si esto se refiere a halcones salvajes (a diferencia de los que están en cautiverio o se utilizan para la cetrería). El mayor estudio conocido sobre la masa corporal en halcones de cola roja todavía se atribuye a Craighead y Craighead (1956), quienes encontraron que 100 machos tenían un promedio de 1.028 g (2.266 lb) y 108 hembras un promedio de 1.244 g (2.743 lb). Sin embargo, estas cifras aparentemente fueron tomadas de etiquetas de especímenes de museos, de colecciones de historia natural en Wisconsin y Pensilvania, sin indicar la región, edad o subespecie de los especímenes. Sin embargo, 16 fuentes que varían en tamaño de muestra desde los 208 especímenes antes mencionados hasta solo cuatro halcones en Puerto Rico (con 9 de los 16 estudios de cola roja migratoria), mostraron que los machos pesan una media de 860,2 g (1,896 lb) y las hembras pesan una media de 1.036,2 g (2.284 lb), aproximadamente un 15 % más ligero que los pesos publicados anteriormente para toda la especie. Dentro de los Estados Unidos continentales, los pesos típicos de los machos pueden oscilar entre 840,8 g (1,854 lb) (para los machos migratorios en el condado de Chelan, Washington) y 1031 g (2,273 lb) (para los halcones machos encontrados muertos en Massachusetts), y las hembras oscilaron entre 1.057,9 g (2.332 lb) (migrantes en Goshutes) a 1.373 g (3.027 lb) (para mujeres diagnosticadas como B. j. borealis en el oeste de Kansas). La variación del tamaño en la masa corporal revela que el halcón de cola roja normalmente varía sólo una cantidad modesta y que las diferencias de tamaño son geográficamente inconsistentes.

Los halcones de cola roja machos pueden medir de 45 a 60 cm (18 a 24 pulgadas) de largo total, mientras que las hembras miden de 48 a 65 cm (19 a 26 pulgadas) de largo. Su envergadura suele oscilar entre 105 y 141 cm (3 pies 5 a 4 pies 8 pulgadas), aunque las hembras más grandes pueden medir hasta 147 cm (4 pies 10 pulgadas). En el método científico estándar para medir el tamaño del ala, la cuerda del ala mide entre 325,1 y 444,5 mm (12,80 a 17,50 pulgadas) de largo. La cola mide de 188 a 258,7 mm (7,40 a 10,19 pulgadas) de largo. Se informó que el culmen expuesto oscilaba entre 21,7 y 30,2 mm (0,85 a 1,19 pulgadas) y el tarso promediaba entre 74,7 y 95,8 mm (2,94 a 3,77 pulgadas) en todas las carreras. El dedo medio (excluyendo la garra) puede variar de 38,3 a 53,8 mm (1,51 a 2,12 pulgadas), y la garra del hallux (la garra del dedo posterior, que ha evolucionado hasta convertirse en la más grande en los accipítridos) mide de 24,1 a 33,6 mm. (0,95 a 1,32 pulgadas) de largo.

Identificación

Aunque su rango se superpone con el de la mayoría de las otras aves rapaces diurnas estadounidenses, identificar la especie de la mayoría de los halcones de cola roja maduros es relativamente sencillo, especialmente si se observa a un adulto típico a una distancia razonable. El halcón de cola roja es el único halcón norteamericano con una cola rojiza y una marca de patagio negruzco en el borde de ataque de su ala (que está oscurecida sólo en los adultos de morfo oscuro y en los halcones de Harlan por plumas de color oscuro similar). Otras spp. Buteo adultas de mayor tamaño. en América del Norte generalmente tienen marcas distintivas obvias que están ausentes en las colas rojas, ya sea la "barba" de los halcones de Swainson (B. swainsonii) o las coloridas marcas rojizas en el vientre y los hombros y el llamativo manto blanco y negro de los halcones de hombros rojos (también las pequeñas "ventanas' 34; visto al final de sus primarias). En individuos posados, incluso como siluetas, la forma de grandes Buteo spp. puede ser distintiva, como las puntas de las alas que sobresalen de la cola en varias otras especies, pero no en las de cola roja. Buteo spp. de América del Norte. van desde las constituciones delicadas y compactas de animales mucho más pequeños, como el halcón de alas anchas (B. platypterus), hasta el aspecto corpulento y sin cuello de los aguilillas reales o los buitres de patas ásperas, que tienen un tamaño compacto., apariencia más pequeña que una cola roja en las aves posadas debido a su pico pequeño, cuello corto y tarsos mucho más cortos, mientras que el efecto opuesto ocurre en las aves voladoras de patas ásperas con su área de ala mucho más grande. En vuelo, la mayoría de las otras grandes Buteo spp. de América del Norte. son claramente más largos y con alas más delgadas que los halcones de cola roja, y el halcón ferruginoso, mucho más pálido, tiene alas peculiarmente delgadas en relación con su cuerpo macizo y fornido. Los halcones de Swainson tienen alas claramente más oscuras y los halcones ferruginosos tienen alas mucho más pálidas que los típicos halcones de cola roja. El halcón real adulto de forma pálida puede mostrar la parte superior de la cola ligeramente rosa leonado (pero nunca verdaderamente rojizo) y, al igual que las colas rojas, tienden a tener marcas oscuras en las coberteras inferiores de las alas y pueden tener una banda abdominal oscura, pero en comparación con los halcones de cola roja tienen Con una cabeza claramente más ancha, sus remiges tienen un aspecto mucho más blanco con puntas primarias oscuras y muy pequeñas, carecen de las marcas patagiales diagnósticas de la cola roja y generalmente también carecen de la banda caudal subterminal oscura, y los halcones ferruginosos tienen tarsos totalmente emplumados.. Con su cabeza blanquecina, el aguililla real es muy similar a los halcones de cola roja de Krider, especialmente en el plumaje inmaduro, pero el halcón más grande tiene la cabeza más ancha y la forma de las alas más estrechas, y los inmaduros ferruginosos son más pálidos debajo y en las patas.. Varias especies comparten una banda abdominal con el típico halcón de cola roja, pero varían desde sutiles (como en el halcón ferruginoso) hasta negruzcos sólidos, este último en la mayoría de los buitres de patas ásperas y de morfología ligera. Más difíciles de identificar entre los adultos de cola roja son sus variaciones más oscuras, ya que la mayoría de las especies de Buteo en América del Norte también tienen morfos oscuros. Los adultos occidentales de cola roja de morfo oscuro (es decir, B. j. calurus), sin embargo, conservan la típica cola distintiva de color rojo ladrillo, de la que carecen otras especies, y pueden destacarse aún más frente a los que de otro modo serían completamente chocolate. -pájaro de color marrón a negro. Los juveniles pálidos estándar, cuando están posados, muestran una mancha blanquecina en la mitad exterior de la superficie superior del ala, que otras especies juveniles de Buteo. falta. Los estadios y tipos de plumaje más difíciles de identificar son los juveniles de morfo oscuro, el halcón de Harlan y algunos halcones de Krider (estos últimos principalmente con los típicos aguiluchos reales como se mencionó). Algunos juveniles más oscuros son lo suficientemente similares a otros juveniles de Buteo que "no pueden identificarse con confianza entre especies en diversas condiciones de campo". Sin embargo, las técnicas de identificación de campo han avanzado en las últimas décadas y los observadores de halcones más experimentados pueden distinguir incluso los halcones inmaduros con el plumaje más irritante, especialmente porque las formas de las alas de cada especie se vuelven evidentes después de ver muchas. Los halcones de Harlan son más similares a los buitres de patas ásperas de forma oscura y a los halcones ferruginosos de forma oscura. La forma del ala es la herramienta de identificación más confiable para distinguir a los halcones de Harlan de estos, pero también las rayas pálidas en el pecho de los de Harlan, que tienden a ser llamativas en la mayoría de los individuos y faltan en los otros halcones.. Además, los halcones ferruginosos de morfo oscuro no tienen la banda subterminal oscura del halcón de Harlan, pero sí tienen una cobertera subcaudal negra que falta en el halcón de Harlan.

Vocalización

El grito del halcón de cola roja es un grito ronco y áspero de 2 a 3 segundos, transcrito de diversas formas como kree-eee-ar, tsee-eeee-arrr o sheeeeee, que comienza en un tono alto y se arrastra hacia abajo. Este grito a menudo se describe como un sonido similar al de un silbido de vapor. El halcón de cola roja frecuentemente vocaliza mientras caza o vuela, pero vocaliza más fuerte y persistentemente en desafío o enojo, en respuesta a la intrusión de un depredador o un halcón rival en su territorio. A corta distancia, emite un graznido guh-runk, posiblemente como sonido de advertencia. Los polluelos pueden emitir notas furtivas con una "calidad suave y somnolienta" que dan paso a gritos ocasionales a medida que se desarrollan, pero es más probable que sean un silbido suave en lugar de los gritos ásperos de los adultos. Su último llamado de hambre, emitido desde los 11 días (según se registró en Alaska) hasta después de ser novatos (en California), es diferente: un grito de comida de dos sílabas klee-uk que ejercen los jóvenes cuando sus padres abandonar el nido o entrar en su campo de visión. Un extraño sonido mecánico "no muy diferente del ruido del agua distante" Se ha informado que fue pronunciado en medio de una danza del cielo. Durante el cortejo se emite una llamada modificada de chirp-chwirk, mientras que las parejas pueden emitir un gank nasal discreto, parecido a un pato, cuando están relajados.

El grito feroz y aullante del halcón de cola roja adulto se utiliza con frecuencia como efecto de sonido de rapaz genérico en programas de televisión y otros medios, incluso si el ave que aparece no es un halcón de cola roja. Se utiliza especialmente en representaciones del águila calva, lo que contribuye a la idea errónea de que se trata de un grito de águila calva; Las vocalizaciones reales del águila calva son mucho más suaves y alegres que las de un halcón de cola roja.

Distribución y hábitat

El halcón de cola roja es una de las aves rapaces de mayor distribución en América. Ocupa el mayor área de reproducción de cualquier ave rapaz diurna al norte de la frontera con México, justo por delante del cernícalo americano (Falco sparverius). Si bien el halcón peregrino (Falco peregrinus) tiene una mayor distribución latitudinal como nidificador en América del Norte, su área de distribución como especie reproductora es mucho más esporádica y escasa que la de los halcones de cola roja. El halcón de cola roja se reproduce en casi el centro-norte de Alaska, el Yukón y una parte considerable de los Territorios del Noroeste, llegando allí hasta Inuvik, el delta del río Mackenzie y bordeando las costas meridionales de Great Bear Lake y Great Slave. Lago. A partir de entonces, en el norte de Canadá, los colas rojas reproductoras continúan hacia el norte de Saskatchewan y hasta el centro-norte de Ontario, al este hasta el centro de Quebec y las provincias marítimas de Canadá, y hacia el sur continuamente hasta Florida. No existen brechas sustanciales en todo el territorio contiguo de los Estados Unidos, donde no se reproducen halcones de cola roja. A lo largo del Pacífico, su área de distribución incluye toda Baja California, incluidas las Islas Marías y la Isla Socorro en las Islas Revillagigedo. En el continente, los colas rojas reproductoras se encuentran continuamente hasta Oaxaca, luego experimentan un breve intervalo en el istmo de Tehuantepec y luego continúan desde Chiapas a través del centro de Guatemala hasta el norte de Nicaragua. Al sur, la población de las tierras altas desde Costa Rica hasta el centro de Panamá está aislada de las aves reproductoras en Nicaragua. Más al este, los halcones de cola roja se reproducen en las Indias Occidentales, en el norte de las Bahamas (es decir, Gran Bahama, Ábaco y Andros) y en todas las islas más grandes (como Cuba, Jamaica, La Española y Puerto Rico) y en las Antillas Menores del norte (Vírgenes). Islas, San Bartolomé, Saba, San Cristóbal y Nieves, siendo un residente raro en San Eustaquio y probablemente extinto en San Martín). Su área de distribución invernal típica se extiende desde el sur de Canadá hacia el sur a lo largo del resto de su área de reproducción.

Los halcones de cola roja han demostrado la capacidad de habituarse a casi cualquier hábitat presente en América del Norte y Central. Su hábitat preferido es el bosque y el campo mixto, en gran parte borde de bosque con árboles altos o, alternativamente, acantilados altos que pueden usarse como sitios de anidación y posado. Ocupan una amplia gama de hábitats y altitudes, incluidos desiertos, pastizales, casi cualquier hábitat costero o de humedales, montañas, estribaciones, bosques de coníferas y caducifolios y bosques tropicales. Los campos agrícolas y los pastos, que en la mayoría de los casos varían con arboledas, crestas o árboles junto a los arroyos en la mayor parte de América, pueden ser un hábitat casi ideal para la reproducción o la invernada de los colas rojas. También se adaptan bien a zonas suburbanas, especialmente aquellas con árboles altos o cualquier tipo de zona verde. Algunos colas rojas pueden sobrevivir o incluso florecer en áreas urbanas, generalmente cazando y descansando en parques urbanos, cementerios, arcenes de carreteras, etc. disponibles, y anidando libremente en árboles o prácticamente en cualquier estructura alta hecha por el hombre. Un famoso halcón urbano de cola roja, conocido como "Pale Male", se convirtió en el tema de un libro de no ficción, Red-Tails in Love: A Wildlife Drama in Central Park, y es el primer cola roja conocido en décadas que anida y cría con éxito a sus crías en el concurrido distrito de Manhattan, en la ciudad de Nueva York. Como se estudió en Syracuse, Nueva York, el sistema de carreteras ha sido muy beneficioso para los halcones de cola roja, ya que yuxtapone árboles y áreas abiertas y bloquea la invasión humana con cercas, y los halcones de cola roja se aclimatan fácilmente al tráfico de automóviles. La única práctica que tiene un efecto negativo sobre los colas rojas que ocupan las carreteras es la plantación de Phragmites exóticos, que ocasionalmente pueden oscurecer el hábitat ideal de la carretera.

En las Grandes Llanuras del norte, las prácticas generalizadas de extinción de incendios forestales y plantación de árboles exóticos por parte de humanos han permitido que las arboledas de álamos y otros árboles invadan lo que alguna vez fueron pastizales vastos y casi continuos, lo que provocó obligaciones de pastizales como los halcones ferruginosos. declinar y permitir que florezcan los colas rojas que favorecen los parques. Por el contrario, se registró que la tala rasa de bosques maduros en Nueva Inglaterra, que da como resultado sólo rodales de árboles fragmentados y aislados o un bajo crecimiento secundario, también beneficia a los halcones de cola roja, a pesar de ser un disuasivo para la cría de halcones de hombros rojos.. El halcón de cola roja, en su conjunto, rivaliza con el halcón peregrino y el búho cornudo entre las aves rapaces en el uso de diversos hábitats en América del Norte. Más allá del alto Ártico (ya que dejan de reproducirse en la línea de árboles), existen pocas otras áreas donde los halcones de cola roja están ausentes o son raros en América del Norte y Central. Algunas áreas de bosque continuo, especialmente los bosques tropicales de tierras bajas, rara vez albergan halcones de cola roja, aunque pueden ocupar sorprendentemente bien las tierras altas tropicales boscosas. En los desiertos, sólo pueden ocurrir donde hay alguna variedad de crecimiento arborescente o amplios acantilados rocosos o cañones.

Comportamiento

El halcón de cola roja es muy llamativo para los humanos en gran parte de su comportamiento diario. La mayoría de las aves de las poblaciones residentes, que representan más de la mitad de todos los halcones de cola roja, generalmente dividen la actividad fuera de la temporada reproductiva entre vuelos territoriales elevados y posarse en una percha. A menudo, se posan con fines de caza, pero muchos se sientan en la rama de un árbol durante horas, estirándose ocasionalmente sobre una sola ala o pierna para mantenerse ágiles, sin signos de intención de caza. Se encontró que los halcones de morfo pálido típicos que invernan en Arkansas se posan en áreas abiertas cerca de la copa de árboles altos y aislados, mientras que los halcones de morfo oscuro se posan con mayor frecuencia en grupos densos de árboles. Para muchos, y quizás para la mayoría, los halcones de cola roja que son acosados por varias aves son una preocupación diaria y pueden alterar efectivamente muchos de sus comportamientos diarios. En su mayoría paseriformes más grandes, de múltiples familias, desde papamoscas tiranos hasta ictéridos, atacan a los de cola roja, a pesar de que otras aves rapaces, como los halcones y halcones Accipiter, representan un peligro notablemente mayor para ellos. El atacante más agresivo y peligroso como tal probablemente sean varios cuervos u otros córvidos, es decir, los cuervos americanos (Corvus brachyrhynchos), porque un grupo de acoso (o "asesinato") de ellos pueden sumar hasta 75 cuervos, lo que puede causar graves daños físicos a un halcón solitario, y si los halcones están anidando, separe a los halcones padres y ponga en peligro los huevos o polluelos dentro de su nido debido a la depredación de los cuervos. Las aves que acosan a los halcones de cola roja pueden notar qué tan distendida está la cosecha del halcón (es decir, la parte superior del pecho y la garganta están hinchadas en comparación con las plumas planas y elegantes), por lo que se agolpan con más frecuencia cuando el halcón presumiblemente está a punto de cazar.

Vuelo

En vuelo, este halcón se eleva con las alas a menudo formando un ligero diedro, aleteando lo menos posible para conservar energía. El vuelo es, con diferencia, el método de vuelo más eficaz para los halcones de cola roja, por lo que se utiliza con mayor frecuencia. El vuelo activo es lento y deliberado, con aleteos profundos. Los aleteos son algo menos rápidos en vuelo activo que en la mayoría de los otros halcones Buteo; incluso las especies más pesadas, como los halcones reales, tienden a aletear más rápidamente, debido a la morfología de las alas. Con el viento, ocasionalmente flota batiendo las alas y permanece estacionario sobre el suelo, pero esta especie rara vez emplea este método de vuelo. Cuando se eleva o bate sus alas, normalmente viaja de 32 a 64 km/h (20 a 40 mph), pero cuando bucea puede superar los 190 km/h (120 mph). Aunque los halcones de cola roja de América del Norte ocasionalmente cazan desde el vuelo, la gran mayoría del vuelo de los halcones de cola roja en esta área no es con fines de caza. Durante la defensa del nido, los halcones de cola roja pueden ser capaces de realizar un vuelo sorprendentemente rápido y vigoroso, mientras se sumergen repetidamente ante las amenazas percibidas.

Migración

Los halcones de cola roja se consideran migrantes parciales, ya que aproximadamente en el tercio norte de su distribución, que es la mayor parte de su área de distribución en Canadá y Alaska, abandonan casi por completo sus zonas de reproducción. Sin embargo, en las zonas costeras del norte, como en el noroeste del Pacífico hasta el sur de Alaska y en Nueva Escocia en el Atlántico, los halcones de cola roja no suelen migrar. Más o menos, cualquier área donde la capa de nieve es casi continua durante el invierno muestra una ausencia prolongada de la mayoría de los halcones de cola roja, por lo que algunas áreas tan al sur como Montana pueden mostrar fuertes vacantes estacionales de colas rojas. En el sur de Michigan, los halcones inmaduros de cola roja tendían a permanecer en invierno sólo cuando abundaban los topillos. Durante los inviernos relativamente largos y duros en Michigan, se reportaron muchos más jóvenes en el noreste de México. En el extremo opuesto, los halcones que residen tan al norte como Fairbanks, Alaska, pueden perseverar durante el invierno en su territorio de origen, como se registró con un macho durante tres años consecutivos. Las aves de cualquier edad tienden a ser territoriales durante el invierno, pero pueden cambiar de área cuando las necesidades alimentarias lo exigen. Las aves invernantes tienden a posarse en perchas discretas de los árboles, buscando refugio, especialmente si tienen una cosecha completa o se encuentran en medio de un clima malo o demasiado ventoso. Los adultos de cola roja que invernan tienden a posarse de manera más prominente que los inmaduros, que seleccionan perchas más bajas o más apartadas. Los inmaduros a menudo pasan desapercibidos en los conteos de aves invernales, a menos que estén siendo desplazados por adultos dominantes. Sin embargo, en general, los inmaduros parecen reconocer que es menos probable que sean atacados por los adultos durante el invierno y pueden posarse sorprendentemente cerca de ellos. La edad es la consideración más importante de las características de los halcones invernantes. jerarquía, pero el tamaño sí influye, ya que los inmaduros más grandes (presumiblemente generalmente hembras) tienen menos probabilidades de ser desplazados que los más pequeños. Los halcones de cola roja adultos oscuros parecen ser más difíciles de localizar cuando están posados que otros halcones de cola roja. En Oklahoma, por ejemplo, los halcones de Harlan adultos que invernaban rara vez se peleaban o eran perseguidos por otros halcones de cola roja. Estos halcones tendían a agruparse en focos regionales y con frecuencia ocurrían los mismos año tras año. En general, el comportamiento migratorio es complejo y depende de la toma de decisiones de cada halcón individual (es decir, si las poblaciones de presas son suficientes para atraer al halcón a soportar una capa de nieve prolongada). Durante la migración de otoño, la salida puede ocurrir a fines de septiembre, pero los movimientos máximos ocurren a fines de octubre y durante todo noviembre en los Estados Unidos, y la migración cesa después de mediados de diciembre. Los migrantes más septentrionales pueden pasar por encima de los halcones de cola roja residentes en los Estados Unidos contiguos, mientras que estos últimos todavía se encuentran en medio de crías inquietantes. No es infrecuente que varias observaciones de halcones en otoño en Ontario, Quebec y el norte de los Estados Unidos registren entre 4.500 y 8.900 halcones de cola roja migrando durante cada otoño, con registros de hasta 15.000 en una temporada en la observación de halcones Hawk Ridge en Duluth, Minnesota. A diferencia de otras especies de Buteo, como los halcones de Swainson y los halcones de alas anchas, los halcones de cola roja no suelen migrar en grupos, sino que pasan de uno en uno y solo migran en días en que los vientos son favorables. La mayoría de los migrantes no pasan más allá del sur de México a finales de otoño, pero algunos migrantes norteamericanos pueden trasladarse anualmente tan al sur como ocurre la reproducción de los halcones de cola roja, es decir, en América Central hasta el sur de Panamá. Sin embargo, se informaron algunos registros de colas rojas migratorias invernantes que aparecieron en Colombia, los primeros registros de ellos en América del Sur. Los movimientos primaverales hacia el norte pueden comenzar a finales de febrero, y el número máximo suele producirse a finales de marzo y principios de abril. Los recuentos estacionales pueden incluir hasta 19.000 colas rojas en primavera en la observación de halcones de Derby Hill, en Oswego, Nueva York, a veces se registran más de 5.000 en un día allí. Es posible que los individuos migratorios más al norte no lleguen a sus zonas de reproducción hasta junio, incluso los adultos.

Los halcones inmaduros migran más tarde que los adultos en primavera en promedio, pero no, en términos generales, en otoño. En el norte de los Grandes Lagos, los inmaduros regresan entre finales de mayo y principios de junio, cuando los adultos ya están en su temporada de anidación y deben encontrar áreas desocupadas. En Alaska, los adultos tienden a migrar antes que los inmaduros entre principios y mediados de septiembre, a diferencia de otras áreas, probablemente cuando comienzan las fuertes nevadas. Los polluelos de un año que fueron anillados en el suroeste de Idaho permanecieron durante aproximadamente 2 meses después de volar y luego viajaron largas distancias con un fuerte sesgo direccional, con 9 de 12 recuperados al sureste del área de estudio; seis de ellos se trasladaron al sur a las tierras bajas costeras de México] y como hasta Guatemala, a 4.205 km (2.613 millas) de su formación de bandas iniciales. En California, se anillaron 35 halcones cuando eran polluelos; 26 fueron recuperados a menos de 50 millas de distancia, con dispersiones juveniles multidireccionales. Los polluelos anillados en el sur de California a veces viajaban hacia el norte hasta 1.190 km (740 millas) hasta Oregón, y en el extremo opuesto, hasta un ave anillada de la Sierra Nevada que se movía 1.700 km (1.100 millas) al sur hasta Sinaloa. Los polluelos anillados en el condado de Green, Wisconsin, no viajaron muy lejos en comparación entre octubre y noviembre, pero en diciembre se encontraron recuperaciones en estados como Illinois, Iowa, Texas, Luisiana y Florida.

Dieta

El halcón de cola roja es carnívoro y se alimenta de forma muy oportunista. Casi cualquier animal pequeño que encuentren puede considerarse alimento potencial. Sus presas más comunes son pequeños mamíferos como roedores y lagomorfos, pero también consumen aves, reptiles, peces, anfibios e invertebrados. Las presas varían considerablemente según la disponibilidad regional y estacional, pero generalmente se centran en los roedores, que representan hasta el 85% de la dieta de un halcón. En total, se han registrado casi 500 especies de presas en su dieta, casi tantas como las que capturan los búhos cornudos. Cuando se revisan 27 estudios norteamericanos, los mamíferos constituyen el 65,3% de la dieta por frecuencia, el 20,9% de las aves, el 10,8% de los reptiles, el 2,8% de los invertebrados y el 0,2% de los anfibios y peces. La masa corporal media geométrica de las presas capturadas por los halcones de cola roja en América del Norte es de aproximadamente 187 g (6,6 oz), según un par de estudios recopilatorios de todo el continente, y varía regionalmente al menos de 43,4 a 361,4 g (1,53 a 12,75 oz).). Se ha afirmado que las presas básicas (excluidos los invertebrados) pesan de 15 a 2114 g (0,033 a 4,661 lb), variando aproximadamente desde el tamaño de un pequeño ratón o lagarto hasta el tamaño de una liebre de cola negra (Lepus californicus). Las necesidades alimentarias diarias oscilan entre el 7 y el 11,2% de su propio peso corporal, por lo que un adulto típico necesita alrededor de tres ratones de campo o el peso equivalente al día.

Las garras y patas de los halcones de cola roja son relativamente grandes para un halcón Buteo; en un adulto de cola roja de tamaño medio, la "garra de hallux" o garra trasera, la garra más grande de todos los accipítridos, tiene un promedio de aproximadamente 29,7 mm (1,17 pulgadas). De hecho, las garras de los colas rojas en algunas áreas tienen en promedio un tamaño similar a las de los halcones ferruginosos, que pueden ser considerablemente más pesadas y notablemente más grandes que las del halcón de Swainson, un poco más liviano. Esta especie puede ejercer un promedio de aproximadamente 91 kg/cm² (1290 lbf/in²) de presión a través de sus patas. Debido a su morfología, los halcones de cola roja generalmente pueden atacar presas más grandes que otros halcones Buteo, y son capaces de seleccionar las presas más grandes de hasta su propio tamaño disponibles en el momento de la caza, aunque con toda probabilidad, numéricamente, la mayoría de las presas pesan en promedio alrededor del 20% del propio peso del halcón (como es típico en muchas aves rapaces). Los halcones de cola roja generalmente cazan observando la actividad de sus presas desde una posición alta, también conocida como caza inmóvil. Al ser detectado, el halcón deja caer a la presa. Los colas rojas a menudo seleccionan las perchas más altas disponibles dentro de un entorno determinado, ya que cuanto mayor es la altura a la que se encuentran, menos aleteo necesitan y más rápido pueden deslizarse hacia abajo hacia sus presas cercanas. Si la presa está más cerca que el promedio, el halcón puede deslizarse en un ángulo pronunciado hacia abajo con algunos aleteos; si está más lejos que el promedio, puede aletear unos cuantos aleteos rápidos alternando con deslizamientos. La caza de percas es el método de caza más exitoso en general para el halcón de cola roja y puede representar hasta el 83% de sus actividades diarias (es decir, en invierno). Las parejas que invernan pueden unirse y, estacionalmente, pueden unir fuerzas para cazar en grupo presas ágiles que pueden tener problemas para atraparlas por sí mismas, como las ardillas de los árboles. Esto puede consistir en acechar lados opuestos de un árbol, para rodear a la ardilla y casi inevitablemente llevar al roedor a ser capturado por uno después de haber sido arrojado por el otro halcón.

El método de caza con vuelo más común para el cola roja es volar alrededor de 10 a 50 m (33 a 164 pies) sobre el suelo con un vuelo tipo aleteo y planeo, intercalado ocasionalmente con cuartos parecidos a los de un aguilucho sobre el suelo. Este método tiene menos éxito que la caza de percas, pero parece relativamente útil para capturar aves pequeñas y puede mostrar los mejores resultados cuando se caza en zonas montañosas. Los halcones de cola roja que cazan utilizan fácilmente árboles, arbustos o rocas para esconderse antes de realizar un ataque sorpresa, incluso mostrando una capacidad parcial para esquivar entre los árboles en forma de Accipiter. Entre los densos rodales de abetos de Alaska, se pensaba que esquivar el vuelo de caza era inusualmente importante para los pájaros de cola roja que vivían en extensas áreas de coníferas, y los halcones incluso bajaban al suelo y caminaban apresuradamente en busca de sus presas, especialmente si éstas eran grandes, un comportamiento similar al azor. Se ha informado de una caza aérea sorprendentemente rápida en los murciélagos de cola roja que habitualmente cazan murciélagos en Texas. Aquí, los especialistas en caza de murciélagos se agacharon con las alas medio cerradas, como si fueran un halcón, abriéndose paso entre la enorme corriente de murciélagos que salían de sus refugios en las cuevas y luego se elevaban zumbando hacia arriba con un murciélago en sus garras. Estos halcones también volaron paralelos al arroyo, luego giraron bruscamente hacia él y capturaron un murciélago. En los neotrópicos, los colas rojas han demostrado la capacidad de esquivar entre el dosel del bosque mientras cazan. En Kansas, se registró a halcones de cola roja navegando para atrapar insectos voladores, un método de caza más típico del halcón de Swainson. Alternativamente, pueden caer al suelo para buscar insectos como saltamontes y escarabajos, así como otros invertebrados y probablemente anfibios y peces (excepto en el agua en estos últimos casos). La caza a pie parece ser particularmente frecuente entre los inmaduros. Se registró que jóvenes halcones de cola roja en el noreste de Florida a menudo extraían lombrices de tierra cerca de la superficie del suelo y algunos tenían una cosecha llena de lombrices de tierra después de las lluvias. La caza terrestre también es bastante común en la isla Socorro, donde no se encuentran mamíferos terrestres nativos y los invertebrados son más importantes para su dieta general. Se observó que un halcón de cola roja incorporaba un método de matanza poco convencional, que consistía en ahogar a una garza inmediatamente después de su captura. Se vio a un halcón de cola roja tratando de agarrar una ardilla terrestre joven y, al fallarla, gritó fuerte, lo que a su vez provocó que otra ardilla joven echara a correr, donde fue capturada. Es necesario investigar si se trataba de una técnica de caza intencionada. Tras la captura, las presas más pequeñas son llevadas a una percha de alimentación, que casi siempre está más baja que una percha de caza. Entre las presas pequeñas, los roedores suelen ser tragados enteros, al igual que las musarañas y las serpientes pequeñas, mientras que las aves son desplumadas y decapitadas. Incluso presas tan pequeñas como las ardillas listadas pueden necesitar dos o tres bocados para consumirlas. Los mamíferos más grandes, de tamaño transportable, a veces son decapitados y se les quita parte de su pelaje, luego las sobras se almacenan en un árbol o caen al suelo. Las presas grandes, especialmente si son demasiado pesadas para transportarlas en vuelo, a menudo son arrastradas a un lugar apartado y desmanteladas de varias maneras. Si pueden llevar con éxito lo que queda a una posición baja, tienden a alimentarse hasta saciarse y luego descartan el resto.

Mamíferos

Los roedores son ciertamente el tipo de presa capturada con mayor frecuencia por frecuencia, pero su contribución a la biomasa de presas en los nidos puede ser regionalmente baja, y el tipo, la variedad y la importancia de las presas de los roedores pueden ser muy variables. En total, más de 100 especies de roedores han aparecido en la dieta de los halcones de cola roja. Los roedores de cola roja pueden cazar roedores de tamaños extremadamente variados, con especies que varían en tamaño desde el ratón recolector oriental de 8,2 g (0,29 oz) (Reithrodontomys humulis) hasta la rata almizclera adulta (Ondatra zibethicus ). A veces, se piensa que el halcón de cola roja es un cazador de topillos semiespecializado, pero los topillos son un alimento de subsistencia que se consume más o menos hasta que se pueden capturar presas más grandes, como conejos y ardillas. En una zona de Michigan, los halcones inmaduros se alimentaban casi exclusivamente de topillos, pero los adultos se alimentaban de forma diversificada. De hecho, el campañol de pradera (Microtus pennsylvanicus), de 44,1 g (1,56 oz), fue la especie de presa con mayor frecuencia en 27 estudios dietéticos en América del Norte, y representó hasta el 54% del alimento en los nidos por frecuencia. Es bastante raro que una sola especie constituya más de la mitad del alimento en cualquier estudio dietético de halcones de cola roja. En total, se conocen alrededor de 9 especies de Microtus en la dieta general, y se sabe que otros 5 topillos y lemmings están incluidos en su espectro de presas. Otra especie bien representada fue el campañol de pradera (Microtus ochrogaster), de 27,9 g (0,98 oz), que era el alimento principal y representaba el 26,4% de una muestra de 1322, en el este de Kansas. Si bien son crepusculares en su actividad de alimentación primaria, se sabe que los topillos están activos tanto de día como de noche, por lo que son un alimento más confiable para los halcones que la mayoría de los roedores que no son ardillas, que generalmente tienen una actividad nocturna. De hecho, la mayoría de los demás roedores microtinos son en gran medida inaccesibles para los halcones de cola roja debido a sus patrones de alimentación fuertemente nocturnos, a pesar de que se sabe que se cazan 24 especies además de los topillos y los lemmings. Las ratas carpinteras se consideran presas suplementarias importantes en algunas regiones, ya que son considerablemente más grandes que la mayoría de los otros roedores crictétidos, y pueden aparecer algunos ratones venados de América del Norte (Peromyscus maniculatus). La mayor representación de esta última especie contribuía con el 11,9% de la dieta en la Gran Cuenca de Utah, lo que la convertía en la segunda especie presa mejor representada allí. Teniendo en cuenta esta asociación limitada con los roedores nocturnos, la gran importancia de las tuzas en la dieta de los halcones de cola roja resulta desconcertante para muchos biólogos, ya que tienden a ser muy nocturnas y esquivas durante el día, y rara vez abandonan los confines de su madriguera. Al menos 8 especies de tuza de bolsillo están incluidas en el espectro de presas (sin mencionar 5 especies de ratones de bolsillo). La tuza de bolsillo del norte (Thomomys talpoides), de 110 g (3,9 oz), se reporta con especial frecuencia y, por frecuencia, incluso aparece como la tercera especie de presa más registrada en 27 estudios dietéticos estadounidenses. Presumiblemente, la caza de tuzas de bolsillo por parte de colas rojas, que posiblemente nunca haya sido presenciada, ocurre con poca luz al principio del amanecer y al final del anochecer cuando tienen suerte de encontrar una tuza buscando alimento.

Con diferencia, la presa más importante entre los roedores son las ardillas, ya que son casi completamente diurnas. En total, casi 50 especies de la familia de las ardillas han aparecido como alimento. En particular, donde se distribuyen, las ardillas terrestres son doblemente atractivas como fuente primaria de alimento debido a sus hábitos de vida en el suelo, ya que las ardillas de cola roja prefieren atacar presas terrestres. Las ardillas terrestres también tienen muchas desventajas como presa: pueden escapar rápidamente a la seguridad de sus madrigueras, tienden a ser muy sociables y responden muy eficazmente y rápidamente a las llamadas de alarma, y una buena cantidad de especies entran en hibernación que en los climas más fríos puede variar hasta un período de 6 a 9 meses (aunque aquellos en climas más cálidos con poca o ninguna nieve a menudo tienen una breve latencia y ninguna hibernación verdadera). No obstante, los halcones de cola roja son depredadores devotos de las ardillas terrestres, especialmente capturando a las imprudentes cuando salen a buscar comida (que a menudo son animales más jóvenes). Un estudio de varios años realizado en la Cordillera Experimental de San Joaquín en California, que aparentemente sigue siendo el estudio alimentario más grande realizado hasta la fecha para halcones de cola roja con 4031 artículos examinados, mostró que a lo largo de las estaciones la ardilla terrestre de California de 722 g (1,592 lb) (Otospermophilus beecheyi) fue la presa más importante, representando el 60,8% de la dieta de la temporada de reproducción y alrededor del 27,2% de la dieta de los halcones durante todo el año. Debido a la altísima densidad de halcones de cola roja en esta zona, algunas parejas llegaron a especializarse en diversas presas alternativas, que consistían en ratas canguro, lagartos, serpientes o ardillas listadas. Una pareja aparentemente redujo la competencia al centrarse en las tuzas de bolsillo a pesar de estar cerca del centro de la actividad de las ardillas terrestres. En Snake River NCA, el alimento principal de los halcones de cola roja era la ardilla terrestre de Townsend (Urocitellus townsendii), de 203,5 g (7,18 oz), que constituía casi el 21% del alimento en 382 presas a lo largo de varios años a pesar de los fuertes picos y caídas de la población de ardillas terrestres allí. La misma especie era el alimento principal de los halcones de cola roja en el sureste de Washington, representando el 31,2% de 170 artículos. Se informó una relación depredadora aún más estrecha en el valle Centennial de Montana y el centro-sur de Montana, donde el 45,4% de 194 presas y el 40,2% de 261 presas, respectivamente, del alimento de los colas rojas consistían en 455,7 g (1,005 lb).) Ardilla terrestre de Richardson (Urocitellus richardsonii). A nivel local, en Rochester, Alberta, la ardilla terrestre de Richardson, cuyo peso promedio se estima en 444 g (15,7 oz), era secundaria en número a pequeños roedores no identificados, pero las colas rojas de la región mataron aproximadamente entre el 22% y el 60% del suelo del área. ardilla, una gran mella en la población de ardillas. Más al este, las ardillas terrestres no están distribuidas de manera tan confiable, pero un estudio en el sur de Wisconsin, en uno de varios estudios dietéticos bastante diferentes en ese estado, encontró a la ardilla terrestre de 172,7 g (6,09 oz) de trece líneas (Ictidomys tridecemlineatus) fue la principal especie presa, constituyendo el 29,7% de la dieta (de una muestra de 165).

En el lago Kluane, Yukon, 750 g (1,65 lb) de ardillas terrestres árticas (Spermophilus parryii) fueron el principal alimento general para los halcones de cola roja de Harlan, lo que representó el 30,8% de una muestra de 1074 artículos de presa. Cuando estas ardillas terrestres entran en su larga hibernación, los halcones de Harlan en reproducción migran hacia el sur para pasar el invierno. Casi tan importante en el lago Kluane fue la ardilla roja americana (Tamiasciurus hudsonicus) de 200 g (7,1 oz), que constituyó el 29,8% de la muestra anterior. Las ardillas rojas son habitantes muy ágiles de los densos rodales de abetos, lo que ha hecho que los biólogos se pregunten cómo los halcones de cola roja pueden atraparlas de forma rutinaria. Es posible que los halcones los atrapen en el suelo, como cuando las ardillas están cavando sus escondites, pero teóricamente, el color oscuro de los halcones de Harlan puede permitirles tender emboscadas a las ardillas dentro de los bosques localmente de manera más efectiva. Si bien las ardillas rojas americanas aparecen con frecuencia como presa suplementaria en otras partes de América del Norte, otras ardillas arbóreas parecen ser capturadas con relativa poca frecuencia, al menos durante la temporada de reproducción de verano. Se sabe que las parejas de halcones de cola roja cazan cooperativamente ardillas arbóreas en ocasiones, probablemente principalmente entre finales del otoño y principios de la primavera. Las ardillas zorro (Sciurus niger), las más grandes de las ardillas arbóreas de América del Norte con un peso de 800 g (1,8 lb), son presas suplementarias relativamente comunes, pero la ardilla gris oriental, más ligera y presumiblemente más ágil, pesa 533 g (1.175 lb). (Sciurus carolinensis) parece que rara vez se captura según estudios dietéticos. Si bien puede ser difícil para los halcones de cola roja capturar marmotas adultas, las marmotas jóvenes se capturan fácilmente en grandes cantidades después del destete, como ocurre con una alta frecuencia de marmotas de vientre amarillo (Marmota flaviventris) en Boulder, Colorado. Otro grupo de ardillas, pero en el extremo opuesto del espectro de tamaño de las ardillas, las ardillas listadas también son en su mayoría presas suplementarias, pero se consideran más fáciles de capturar que las ardillas arbóreas, considerando que son recolectoras terrestres más habituales. En el centro de Ohio, las ardillas listadas del este (Tamias striatus), la especie más grande de ardillas listadas con un peso promedio de 96 g (3,4 oz), fueron en realidad la principal presa en número, representando el 12,3 % de una muestra. de 179 artículos.

Aparte de los roedores, las presas más importantes de los halcones de cola roja de América del Norte son los conejos y las liebres, de los cuales al menos 13 especies están incluidas en su espectro de presas. Por la biomasa y el éxito reproductivo dentro de las poblaciones, éstas seguramente serán su fuente de alimento más importante (al menos en América del Norte). Los conejos Sylvilagus adultos que se sabe que son cazados por colas rojas pueden variar desde el conejo de maleza de 700 g (1,5 lb) (Sylvilagus bachmani) hasta el conejo de Tres Marías ( Sylvilagus graysoni) con 1.470 g (3,24 lb), mientras que todos los lepóridos cazados pueden oscilar entre los 421,3 g (14,86 oz) del conejo pigmeo (Brachylagus idahoensis) y las liebres y liebres, potencialmente hasta el doble que el halcón. peso. Si bien principalmente crepusculares en su actividad máxima, los conejos y las liebres a menudo buscan alimento tanto de día como de noche y, por lo tanto, enfrentan una presión depredadora casi constante por parte de una amplia gama de depredadores. Los halcones machos de cola roja o las parejas que son talentosos cazadores de conejos probablemente tengan una productividad superior a la media debido al tamaño y la nutrición de la comida que garantizan una descendencia sana y de rápido crecimiento. Los más ampliamente reportados son los conejos blancos, que son las tres variedades más comunes de América del Norte y se clasifican suavemente en rangos mayoritariamente alopátricos, estando segregados en gran medida por preferencias de hábitat donde se superponen en distribución. Es decir, en orden descendente de reportajes se encuentran: el rabo blanco oriental (Sylvilagus floridanus), la segunda especie de presa más ampliamente reportada en América del Norte y con un porcentaje máximo conocido en un estudio determinado fue del 26,4% en Oklahoma (de 958 presas), el conejo de montaña (Sylvilagus nuttallii), cuya representación máxima es del 17,6% de una muestra de 478 en Kaibab Plateau, Arizona, y el conejo de conejo del desierto (Sylvilagus audubonii i>), la representación máxima es del 22,4% de una muestra de 326 en el centro-oeste de Arizona. Los halcones que se encuentran en el oeste, particularmente en la Gran Cuenca, se centran aún más intensamente en las liebres de cola negra (Lepus californicus) como fuente de alimento. Con un peso de alrededor de 2114 g (4,661 lb), los adultos de esta especie son la presa más grande que cazan habitualmente los halcones de cola roja. Cuando el número de liebres disminuye, la productividad del halcón de cola roja también tiende a disminuir. En el norte de Utah, las liebres de cola negra constituían el 55,3% de una muestra de 329. En otros lugares, suelen ocupar un lugar secundario en número.

En los bosques boreales de Canadá y Alaska, las colas rojas dependen bastante de la liebre con raquetas de nieve (Lepus americanus), ubicándose en algún lugar detrás del búho cornudo y por delante del azor en su hábitat regional. dependencia de esta fuente de alimento. Las preferencias de caza de los colas rojas que dependen de las liebres con raquetas de nieve son variables. En Rochester, Alberta, el 52% de las liebres con raquetas de nieve capturadas eran adultas, con un peso estimado de 1.287 g (2.837 lb), y las adultas, en algunos años, fueron capturadas seis veces más que las liebres juveniles, que promediaron un promedio estimado de 560 g (1,23 libras). Entre el 1,9 y el 7,1% de los adultos de la población regional de Rochester fueron capturados por colas rojas, mientras que sólo entre el 0,3 y el 0,8 de las liebres juveniles fueron capturados por ellos. A pesar de su dependencia de ella, sólo el 4% (frente al 53,4% de la biomasa) de la alimentación aquí por frecuencia estaba compuesta de liebres. Por otro lado, en Kluane Lake, Yukon, las liebres juveniles fueron capturadas aproximadamente 11 veces más a menudo que las adultas, a pesar del mayor tamaño de los adultos aquí, con un promedio de 1.406,6 g (3.101 lb), y que la base general de presas era menos diversa en este momento. clima más septentrional. Tanto en Rochester como en el lago Kluane, el número de liebres capturadas fue considerablemente menor que el número de ardillas terrestres capturadas. Las diferencias en las características promedio de las liebres con raquetas de nieve que fueron cazadas pueden deberse en parte al hábitat (extensión de las aberturas de los pantanos al bosque denso) o a la topografía. Otro miembro del orden Lagomorpha que se ha encontrado en la dieta incluye la liebre juvenil de cola blanca (Lepus townsendii) y la pika americana, mucho más pequeña (Ochotona princeps), con 150 g. (5,3 onzas).

Se puede consumir de manera oportunista una diversidad de mamíferos fuera de los principales grupos de alimentos de roedores y lepóridos, pero generalmente ocurren en cantidades bajas. Se capturan al menos cinco especies cada una de musarañas y topos, cuyo tamaño varía desde sus presas mamíferos más pequeñas, el cinereus (Sorex cinereus) hasta las musarañas menores (Cryptotis parva), que ambos pesan alrededor de 4,4 g (0,16 oz), frente al mole de Townsend (Scapanus townsendii), que pesa alrededor de 126 g (4,4 oz). En estudios realizados en Oklahoma y Kansas se registró un número respetable de topos orientales (Scalopus acuáticos) de 90 g (3,2 oz). Se han registrado cuatro especies de murciélagos en sus alimentos. Los halcones de cola roja, locales de las grandes colonias de cuevas de murciélagos mexicanos de cola libre (Tadarida brasiliensis) de 12,3 g (0,43 oz) en Texas, pueden mostrar una agilidad sorprendente; algunos de los mismos halcones pasan las primeras horas de la noche y primeras horas de la mañana en vuelo patrullando las entradas de las cuevas para agacharse repentinamente sobre estos mamíferos fugados. Las presas de mamíferos diversos más grandes generalmente se capturan como juveniles, como el armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus), o en gran medida como carroña, como la zarigüeya de Virginia (Didelphis virginiana). Se pueden capturar pequeños carnívoros, que normalmente consisten en mustélidos mucho más pequeños, como las comadrejas (Mustela nivalis), los armiños (Mustela erminea) y las comadrejas de cola larga (Neogale frenata). Carnívoros ligeramente más grandes, como pequeñas mangostas indias (Herpestes auropunctatus), colas anilladas (Bassariscus astutus), pequeños visones americanos (Neovison vison) e incluso Según los informes, los halcones de cola roja capturaron un zorrillo rayado adulto (Mephitis mephitis), que puede ser mucho más grande que un halcón adulto. Además, los halcones de cola roja se consideran depredadores potenciales del pizote de nariz blanca (Nasua narica) y del zorro kit (Vulpes macrotis). Restos de especies carnívoras excepcionalmente grandes, como el A veces se encuentran entre sus alimentos gatos domésticos (Felis catus), zorro colorado ( Vulpes vulpes) y mapache común (Procyon lotor), pero la mayoría probablemente se capturan cuando son juveniles o se consumen sólo como carroña. Muchos de estos carnívoros de tamaño mediano probablemente son visitados como animales atropellados, especialmente durante los meses más escasos de invierno, pero la carroña ha aparecido más ampliamente de lo que se pensaba anteriormente. Se han encontrado algunos nidos (para sorpresa ocasional de los investigadores) con partes del cuerpo de grandes poblaciones domésticas como ovejas (Ovis aries), cerdos (Sus domesticus i>), caballos (Equus caballus ) y ganado vacuno (Bos taurus) (sin mencionar las variedades silvestres como los ciervos), que los rabos rojos deben visitar cuando están recién muertos en pastos y tomar un par de garras llenas de carne. En un caso, se observó que un halcón de cola roja mataba a un cordero pequeño pero aparentemente sano. Estos nacen más pesados que la mayoría de los colas rojas, con 1.500 g (3,3 libras), pero en este caso, el disparo del rifle del pastor que presenció el caso ahuyentó al halcón antes de que pudiera consumir su presa.

Pájaros

Como la mayoría (pero no todos) los halcones Buteo, los halcones de cola roja no cazan principalmente aves en la mayoría de las áreas, pero pueden capturarlas con bastante frecuencia cuando tienen la oportunidad de encontrar algunas que sean vulnerables. Las aves son, con diferencia, la clase más diversa en el espectro de presas del halcón de cola roja, con más de 200 especies conocidas en sus alimentos. En la mayoría de las circunstancias, las aves se convierten en el alimento principal de los halcones de cola roja, es en respuesta a las amplias poblaciones locales de galliformes. Como se trata de aves carnosas, en su mayoría terrestres, que normalmente huyen del peligro en lugar de volar (aunque todas las especies silvestres de América del Norte son capaces de volar), los galliformes son presas aviares ideales para las colas rojas. Se sabe que los halcones de cola roja capturan unas 23 especies de galliformes, de las cuales aproximadamente un tercio son especies introducidas por humanos. Las codornices nativas de las cinco especies de América del Norte pueden sufrir pérdidas ocasionales. Las 12 especies de urogallo nativas de América del Norte también se incluyen ocasionalmente en su espectro de presas. En el estado de Wisconsin, dos grandes estudios, de Waupun y el condado de Green, encontraron que la principal especie de presa era el faisán de cuello anillado (Phasianus colchicus), que representa el 22,7% de una muestra de 176 y el 33,8% de una muestra de 139, respectivamente. Con una masa corporal promedio de 1,135 g (2,502 lb), los faisanes adultos se encuentran entre las comidas más grandes que los machos de cola roja probablemente proporcionen, a excepción de los conejos y liebres adultos y, por lo tanto, estos nidos tienden a ser relativamente productivos. A pesar de no ser originarios de América del Norte, los faisanes suelen vivir en estado salvaje. Los pollos (Gallus gallus domesticus) también se capturan en toda América del Norte, y todos los estudios de Wisconsin también encontraron un gran número de ellos, que representan hasta el 14,4% de la dieta. Muchos estudios reflejan que los pollos en libertad son vulnerables a los halcones de cola roja, aunque en general capturan cantidades algo menores en comparación con los depredadores nocturnos (es decir, búhos y zorros) y los azores. En Rochester, Alberta, se capturaron cantidades bastante grandes de urogallo (Bonasa umbbellus), pero se capturaron relativamente más juveniles de esta especie que los otros dos principales contribuyentes a la biomasa aquí, la liebre con raquetas de nieve y la ardilla terrestre de Townsend. ya que son bastante independientes desde el principio y están más fácilmente disponibles. Aquí se estimó que el urogallo adulto pesaba un promedio de 550 g (1,21 lb) frente al juvenil promedio, que a mediados del verano promediaba 170 g (6,0 oz).

Más allá de los galliformes, otras tres familias de aves bastante diferentes hacen las contribuciones más significativas a la dieta aviar del halcón de cola roja. Ninguna de estas tres familias es conocida como voladora particularmente hábil o rápida, pero generalmente son lo suficientemente pequeñas como para ser más ágiles en vuelo. Uno de ellos es el pájaro carpintero, aunque sólo sea por una especie, el pájaro carpintero (Colaptes auratus), de 131,6 g (4,64 oz), que fue la especie de ave mejor representada en la dieta en 27 estudios norteamericanos y Fue incluso la cuarta especie de presa más detectada de todas. Los pájaros carpinteros suelen ser los favoritos en la dieta de las grandes aves rapaces, ya que su vuelo relativamente lento y ondulado los convierte en objetivos relativamente fáciles. El parpadeo en particular es una especie muy numerosa que tiene preferencias de hábitat similares a las del halcón de cola roja, prefiriendo paisajes fragmentados con árboles y aberturas o mosaicos boscosos tipo zonas verdes, y a menudo busca hormigas en el suelo, lo que puede hacerlas aún más susceptibles.. Otras especies de pájaros carpinteros pueden aparecer en sus alimentos, desde las más pequeñas hasta las más grandes que existen en América del Norte, pero se detectan con mucha menos frecuencia en los estudios dietéticos. Otra familia de presas seleccionada con relativa frecuencia son los córvidos, que a pesar de su tamaño relativamente grande, sus formidables habilidades de acoso e inteligencia también son más lentos que los voladores promedio de los paseriformes. Se sabe que 14 especies de córvidos son presa de los halcones de cola roja. En la meseta de Kaibab, el arrendajo de Steller (Cyanocitta stelleri), de 128 g (4,5 oz), fue la cuarta especie de presa más identificada (10,3% de la dieta). Los cuervos americanos de 453 g (0,999 lb) también se detectan regularmente como presas suplementarias en varias áreas. Incluso el enorme cuervo común (Corvus corax), que pesa 1.050 g (2,31 lb), al menos tan grande como el propio halcón de cola roja, puede ser presa de los halcones de cola roja, aunque con muy poca frecuencia y sólo en una emboscada bien preparada. Uno de los contribuyentes más sorprendentes son los ictéridos; a pesar de su tamaño ligeramente más pequeño y su tendencia a viajar en bandadas grandes y cautelosas, se sabe que se cazan 12 especies. Un par de especies, las alondras, se seleccionan con mayor frecuencia porque no se agrupan de la misma manera que muchos otros ictéridos y, a menudo, llegan al suelo a lo largo de su historia de vida, y rara vez se alejan a la altura de los arbustos. La alondra occidental (Sturnella negligencia), de 100,7 g (3,55 oz), en particular, fue la tercera especie de ave presa más detectada en América del Norte. Mirlos de alas rojas (Agelaius phoeniceus), que probablemente son demasiado pequeños, con un peso promedio de 52,4 g (1,85 oz), y rápidos para que un halcón de cola roja los persiga en vuelo (y no viajan en grandes bandadas, especialmente en invierno) también se encuentran con bastante frecuencia en su dieta, representando hasta el 8% de la dieta local de los colas rojas. Es posible que los machos, que generalmente son audaces y a menudo eligen posiciones elevadas para exhibirse, sean emboscados con mayor frecuencia. Una especie de ave que a menudo se junta con los mirlos de alas rojas en invierno está aún mejor representada en la dieta de la cola roja: el estornino europeo no nativo de 78 g (2,8 oz) (Sturnus vulgaris), que es el segunda especie de presa de aves más numerosa y séptima en general en América del Norte. Aunque quizás sean más vulnerables cuando son sorprendidos mientras cantan atonalmente en una percha, algunos estorninos (o varios mirlos) pueden ser atrapados por colas rojas que ponen a prueba los ágiles y retorcidos murmullos de los pájaros volando visiblemente hacia la bandada, para molestarlos intencionalmente y posiblemente detectar aves individuales rezagadas y lesionadas que pueden ser capturadas a diferencia de las aves sanas. Sin embargo, este comportamiento ha sido implícito más que verificado.

Más de 50 especies de paseriformes de varias otras familias además de córvidos, ictéridos y estorninos están incluidas en la lista de halcones de cola roja. espectro de presas, pero se capturan con tan poca frecuencia que generalmente no justifican una mención individual. Las presas no paseriformes capturadas con poca frecuencia pueden incluir, entre otras, palomas y tórtolas, cucos, chotacabras, martines pescadores y loros. Sin embargo, es de cierto interés el rango extremo de tamaño de las aves que pueden ser presa de ellas. Los halcones de cola roja en las islas del Caribe parecen capturar aves pequeñas con mayor frecuencia debido a la escasez de diversidad de presas vertebradas aquí. Aves tan pequeñas como la reinita de los bosques enanos (Setophaga angelae) de 7,7 g (0,27 oz) y el bananaquit (Coereba flaveola) de 10 g (0,35 oz) pueden aparecer con frecuencia como alimento. No está claro cómo los colas rojas pueden atrapar presas tan pequeñas y ágiles (quizás la mayoría de los polluelos o novatos aún más pequeños son depredados). En California, se decía que la mayoría de las presas de aves tenían entre el tamaño de un estornino y una codorniz. Se pueden presar numerosas aves acuáticas, incluidas al menos 22 especies de aves playeras, al menos 17 especies de aves acuáticas, al menos 8 especies de garzas y garcetas y al menos 8 especies de raíles, además de una diversidad menor de zampullines, pardelas e ibis. Estos pueden ser tan pequeños como los diminutos, misteriosos y "parecidos a un ratón"; Raíl negro (Laterallus jamaicensis), con un peso promedio de 32,7 g (1,15 oz), y chorlito nevado (Charadrius nivosus), con un peso promedio de 42,3 g (1,49 oz) (se desconoce cómo capturan a los adultos de esta presa), hasta algunas gaviotas, patos y gansos tan pesados o más que el propio halcón de cola roja.

El tamaño de un pato que pueden capturar los halcones de cola roja puede ser variable. En un caso, un halcón de cola roja no logró matar a un pato de agua de pecho rojo sano (Mergus serrator), y se estimó que este pato pesaba 1.100 g (2,4 lb), más tarde el mismo pato de cola roja. pudo despachar a un zampullín de cuello rojo desnutrido (Podiceps grisegena) (una especie generalmente tan pesada como el pollo de agua), con un peso estimado de 657 g (1,448 lb). Sin embargo, en el interior de Alaska, los halcones de cola roja locales se han convertido en depredadores habituales de patos adultos, que van desde los 345 g (12,2 oz) de cerceta de alas verdes (Anas carolinensis) hasta los 1.141 g (2.515 lb) de ánade real. (Anas platyrhynchos). También se ha matado al ganso de Ross (Chen rossii), incluso más grande, ocasionalmente adulto, que pesa en promedio 1.636 g (3.607 lb). Además, un ganso de cola roja mató a un ganso no nativo egipcio (Alopochen aegyptiaca), cuyos adultos pesan en promedio 1.762 g (3.885 lb), en Texas. Hay varios casos conocidos de depredación de urogallo joven (Centrocercus urophasianus) y se ha informado de depredación de una hembra adulta que pesa 1.500 g (3,3 lb). Aún más grande, en al menos un caso se capturó un ave adulta en edad de eclosión del raro gallo blanco no nativo del Himalaya (Tetraogallus himalayensis), esta especie pesaba un promedio de 2.428 g (5.353 lb) en adultos. Los halcones de cola roja son una amenaza para los pavitos típicos del pavo salvaje (Meleagris gallopavo), que pesaban hasta al menos 1.500 g (3,3 lb). En un caso, se observó a un halcón de cola roja tratando de atacar a una hembra de pavo adulta, pero no logró despacharla. Además, los pavos domésticos jóvenes. Además de los pavos salvajes, otras aves más grandes ocasionalmente pierden crías a causa de los cisnes de cola roja, como los cisnes trompeteros (Cygnus buccinator), las grullas canadienses (Grus canadensis) y grandes garzas azules (Ardea herodias).

Reptiles

Los primeros informes afirmaban que los halcones de cola roja depredaban relativamente pocos reptiles, pero estaban sesgados regionalmente hacia la costa este y la parte superior del Medio Oeste de los Estados Unidos. Sin embargo, a nivel local, la depredación de los reptiles puede ser bastante intensa a nivel regional y pueden convertirse en la presa principal cuando no es posible encontrar de forma fiable un número grande y estable de roedores y lepóridos. En este momento se han registrado casi 80 especies de presas de reptiles en la dieta. La mayor parte de la depredación se produce contra las serpientes, con más de 40 especies conocidas en el espectro de presas. La especie de reptil encontrada con mayor frecuencia en la dieta (y la sexta en general en 27 estudios dietéticos de América del Norte) fue la serpiente tuza (Pituophis catenifer). Las colas rojas son depredadores eficientes de estas serpientes grandes, que pesan en promedio entre 532 y 747 g (1,173 a 1,647 libras) en adultos, aunque también capturan muchas serpientes tuzas pequeñas y jóvenes. A lo largo del río Columbia en Washington, se descubrió que las grandes serpientes colúbridas eran la presa principal, siendo la corredora oriental (Coluber constrictor), que pesa en promedio alrededor de 556 g (1.226 lb) en adultos maduros, la más frecuente. registró un 21,3% de 150 presas, seguida por la serpiente tuza con un 18%. Esta región ribereña carece de ardillas terrestres y tiene un bajo número de lepóridos. El 43,2% de la dieta total aquí estaba compuesta por reptiles, mientras que los mamíferos representaban el 40,6%. En la NCA del río Snake, la serpiente tuza fue la segunda especie de presa registrada con mayor regularidad (16,2% de 382 artículos) a lo largo de los años y no parecía estar sujeta a las fluctuaciones extremas de la población de presas de mamíferos aquí. También se pueden capturar una buena cantidad de colúbridos más pequeños, especialmente culebras de liga. Los halcones de cola roja pueden tener un comportamiento de evitación hasta cierto punto con respecto a las serpientes venenosas. Por ejemplo, en la Cordillera Experimental de San Joaquín en California, se registró que capturaron 225 serpientes tuza contra 83 serpientes de cascabel occidentales (Crotalus oreganus). Sin embargo, según las encuestas, las serpientes de cascabel eran cinco veces más abundantes en la zona que las serpientes tuza. Sin embargo, en la dieta del halcón de cola roja se han registrado al menos 15 serpientes venenosas. Se han informado varios casos de depredación de serpientes de cascabel adultas, incluida la serpiente de cascabel oriental adulta (Crotalus adamanteus), de aproximadamente 126,4 cm (4 pies 2 pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la cloaca. Estas serpientes de cascabel son las serpientes venenosas más pesadas de Estados Unidos, con un tamaño maduro de aproximadamente 2300 g (5,1 lb) y pueden ser peligrosas para los halcones, aunque se fotografió una cola roja inmadura matando a un animal "bastante grande". serpiente de cascabel oriental en un caso. Además, también se pueden capturar serpientes índigo orientales (Drymarchon couperi), la serpiente nativa más larga de América del Norte. Si bien estas serpientes grandes generalmente son enviadas al suelo, se ha visto a halcones de cola roja volando con presas de serpientes que pueden exceder los 153 cm (5 pies 0 pulgadas) de largo en algunos casos. En el extremo opuesto de la escala de presas de serpientes, la serpiente más pequeña conocida que es cazada por halcones de cola roja es la serpiente de vientre rojo de 6 g (0,21 oz) (Storeria occipitomaculata).

En América del Norte, generalmente se registran menos lagartos en los alimentos de los halcones de cola roja que serpientes, probablemente porque las serpientes se adaptan considerablemente mejor al clima estacional más frío, con una amplia diversidad de lagartos que se encuentran solo en los confines más meridionales de los Estados Unidos contiguos. Se registró un buen número de lagartos en la dieta del sur de California. Las colas rojas se pueden contar entre las principales amenazas depredadoras para los lagartos de gran tamaño en los Estados Unidos, como el chuckawalla común (Sauromalus ater) de 245 g (8,6 oz). Sin embargo, los halcones de cola roja que se encuentran en el neotrópico capturan regularmente numerosas especies de lagartos. Esto es especialmente cierto en el caso de los halcones que viven en islas donde los pequeños mamíferos no colonizan naturalmente. Las colas rojas insulares comúnmente arrancan anolis en su mayoría pequeños, que pueden promediar solo 1,75 a 43,5 g (0,062 a 1,534 oz) en masa adulta, dependiendo de la especie. No todos los lagartos tropicales capturados por los halcones de cola roja son tan delicados que los halcones de cola roja pueden cazar, capaces de capturar lagartos tan grandes como las iguanas de cola espinosa del Cabo (Ctenosaura hemilopha) y las iguanas verdes (Iguana iguana ) que suele pesar entre 700 y 1000 g (1,5 a 2,2 libras) y alrededor de 1530 g (3,37 libras) respectivamente. Más allá de serpientes y lagartos, hay algunos casos de halcones de cola roja que se alimentan de tortugas crías o juveniles, es decir, la tortuga de tierra (Gopherus polyphemus), la tortuga del desierto (Gopherus agassizii) y la tortuga mordedora común (Chelydra serpentina).

Otras presas

Los registros de depredación de anfibios son bastante infrecuentes. Se cree que estas presas pueden estar ligeramente infrarrepresentadas, ya que a menudo se consumen enteras y es posible que no dejen rastro en los gránulos. Sus finos huesos pueden disolverse al consumirlos. Hasta donde se sabe, los halcones de cola roja norteamericanos se han aprovechado de 9 especies de anfibios, cuatro de los cuales son sapos. Las presas de anfibios conocidas van desde la salamandra de lomo rojo (Plethodon cinereus), de 0,75 g (0,026 oz), la presa vertebrada más pequeña conocida para el halcón de cola roja, hasta los 430 g (15 oz) Rana toro americana (Lithobates catesbeianus). Los invertebrados, representados principalmente por insectos como escarabajos y grillos, están mejor representados en el contenido del estómago de los halcones de cola roja que en sus bolitas o restos de presas. Es posible que algunas presas invertebradas sean ingeridas incidentalmente, como en otras aves rapaces, en algunos casos pueden provenir del estómago de las aves comidas por la rapaz. Sin embargo, algunos colas rojas, especialmente los inmaduros al principio de sus esfuerzos de caza, a menudo pasan gran parte del día en el suelo agarrando insectos terrestres y arañas. Los halcones de cola roja de Puerto Rico consumen con frecuencia cangrejos de agua dulce puertorriqueños (Epilobocera sinuatifrons), que promedian 9,4 g (0,33 oz). Otras poblaciones insulares, como las de la isla Socorro, también se alimentan a menudo de cangrejos terrestres, y aquí a menudo les quitan el filo de las garras al capturarlos. Los peces son la clase de presa más rara según estudios dietéticos. Entre los raros casos en los que capturaron peces se incluyen capturas de bagre de canal silvestre (Ictalurus punctatus), carpa común no nativa (Cyprinus carpio) y koi ornamentales ( Cyprinus rubrofuscus), así como algunos halcones que fueron vistos hurgando en salmón chum muerto (Oncorhynchus keta).

Relaciones depredadoras entre especies

Siendo fácilmente una de las aves rapaces americanas más abundantes, se ha registrado que los halcones de cola roja interactúan con todas las demás aves de presa diurnas. Debido a la extrema plasticidad dietética de las colas rojas, los hábitos alimentarios de otras aves rapaces se superponen regularmente considerablemente con los de las colas rojas. Además, debido a su capacidad para anidar en hábitats variados, sus áreas de distribución también lindan con frecuencia con las de otras especies de aves rapaces. Las especies similares más obvias en su área de distribución son otros halcones Buteo, especialmente especies más grandes con un nicho ecológico similar. Dos de los otros Buteos más grandes y extendidos son el halcón de Swainson y los halcones reales y, como ocurre con muchas otras aves rapaces, los halcones de cola roja se encuentran en casi la totalidad de estas aves. #39; áreas de reproducción. Estas especies tienen dietas en la temporada de reproducción muy similares, especialmente los halcones ferruginosos y de cola roja. En algunas áreas, como en Snake River NCA, las dietas de las dos especies consisten en más del 90% de la misma especie y la masa corporal de las presas capturadas fue similar. Por lo tanto, los tres grandes halcones Buteo defienden sus territorios entre sí con casi el mismo grado de dedicación con el que defienden de otros de su propia especie. En algunos casos, los enfrentamientos territoriales entre el halcón de Swainson y el halcón de cola roja pueden durar hasta 12 horas, sin embargo, las aves involucradas suelen tener cuidado de evitar el contacto físico. Debido a las similitudes de los alimentos y sus disposiciones agresivas entre sí, estos Buteos necesitan cierto grado de partición para persistir uno al lado del otro y esto generalmente viene dado por las preferencias de hábitat. El aguililla real prefiere praderas abiertas y prácticamente sin árboles, mientras que de éstas, el aguililla de cola roja prefiere las zonas más boscosas y con árboles de gran tamaño, mientras que el aguililla de Swainson prefiere zonas más o menos intermedias. Donde el hábitat es más abierto, como en el condado de Cassia, Idaho, los halcones de Swainson y real tienen la ventaja en número y los de cola roja son escasos. Sin embargo, las alteraciones del hábitat realizadas por los humanos, como la extinción de incendios y la recuperación de pastos, suelen favorecer al halcón de cola roja y van en detrimento de las otras dos especies. Estas prácticas han provocado una expansión del área de distribución de muchas otras especies de aves, pero una disminución en muchas otras. De estas tres especies de Buteo, el halcón de Swainson es el más diferente: es un migrante de larga distancia que viaja a Sudamérica cada invierno y, durante gran parte del año, prefiere cazar insectos. (excepto durante la reproducción, cuando se alimenta principalmente a las crías con alimentos más nutritivos, como ardillas terrestres). También se reproduce notablemente más tarde que las otras dos especies. Sorprendentemente, aunque es ligeramente más pequeño en masa corporal y tiene patas notablemente más pequeñas (y presumiblemente más débiles) que los halcones ferruginosos y de cola roja, el halcón de Swainson suele ser (pero no invariablemente) dominante en los conflictos territoriales por los otros dos. Parte de esta ventaja es que el halcón de Swainson es aparentemente un aviador superior tanto en vuelos de larga como de corta distancia, con su forma de ala más puntiaguda y su menor carga alar, lo que le permite un vuelo más ágil, sostenido y rápido que los halcones más voluminosos. no puede coincidir. Por lo tanto, en el centro-norte de Oregón, se demostró que los halcones de Swainson son más productivos, en árboles ubicados en praderas, y desplazaron parcialmente a los colas rojas que se reproducían anteriormente varias veces, aunque las tasas generales de éxito reproductivo no disminuyeron perceptiblemente en este último. halcón. En el desierto de Chihuahua en México, los halcones de Swainson generalmente anidaban en tierras bajas y los de cola roja anidaban en tierras altas, pero los conflictos entre especies aparentemente eran bastante frecuentes. Por lo general, las preferencias de hábitat de los halcones de cola roja y los halcones reales son lo suficientemente discrepantes como para mantener al mínimo los conflictos territoriales graves. Sin embargo, los halcones de cola roja y los halcones reales ocasionalmente practicaban cleptoparasitismo entre sí, generalmente durante el invierno. Los colas rojas pueden ser algo dominantes según informes anteriores en conflictos alimentarios, pero el aguililla real también puede ganarlos. Cuando se superponen, las especies de halcones pueden ajustar su rutina diaria para minimizar el contacto, lo que tiende a consumir mucho tiempo y energía y puede hacer que los halcones abandonen sus nidos durante largos períodos de tiempo, lo que a su vez deja a sus crías vulnerables a la depredación. Cuando los hábitats cambian rápidamente, a menudo debido a la interferencia humana, y anidan más cerca de lo que permitiría la división natural, en los tres el éxito de la anidación puede disminuir significativamente.

Más allá del aguililla de Swainson y el aguililla real, otros seis buteos coexisten con los halcones de cola roja en diferentes partes de América del Norte. Muchos de estos son sustancialmente más pequeños que los colas rojas y los conflictos territoriales más graves con ellos se mitigan naturalmente anidando en áreas boscosas más profundas. Otra especie más grande, el ratonero de patas ásperas, anida principalmente muy al norte del área de reproducción de los halcones de cola roja. Sin embargo, en Alaska a veces anidan en las mismas zonas. Los buitres de patas ásperas anidan tanto en acantilados como en árboles y las áreas utilizadas por las dos especies no son necesariamente excluyentes entre sí, pero cada una parece evitar a la otra, en parte por diferentes horarios de reproducción. Los buitres de patas ásperas que invernan regularmente pueden entrar en conflicto por la comida con los halcones de cola roja y parecen estar subordinados a los halcones de cola roja, con varios registros de que los halcones de cola roja los ahuyentan tanto de las muertes como de la carroña. Durante el invierno, sus hábitos de caza pueden mantenerlos algo separados, ya que el halcón de patas ásperas es un cazador mucho más aéreo, pero los buitres de patas ásperas generalmente se retiraban si un halcón de cola roja volaba hacia ellos. Sin embargo, hay al menos un caso en el que un buitre de patas ásperas resultó vencedor en un conflicto por matar a un halcón de cola roja. Los halcones de cola roja son notablemente más agresivos y tienden a dominar a los Buteos más delgados y de tamaño mediano, como los halcones de hombros rojos y los halcones de cola zonada (Buteo albonotatus). En Massachusetts, los halcones de hombros rojos utilizaban bosques mixtos y maderas duras como hábitat de anidación, mientras que los halcones de cola roja se utilizaban con mayor frecuencia en pinos y robles atrofiados en Cape Cod. La superposición del área de anidación aquí ocurre con mayor frecuencia en bosques de pino blanco. A medida que el hábitat se fue abriendo con el tiempo, los halcones de cola roja con frecuencia se apoderaron de los antiguos territorios del halcón de hombros rojos, incluso utilizando sus nidos en dos casos. En el centro-norte de Florida, se descubrió durante el invierno que el uso del hábitat de los halcones de hombros rojos y cola roja se desdibujaba y, debido a que el hábitat local favorece a los halcones de hombros rojos, superaban fácilmente en número a los halcones de cola roja en el área. Por lo tanto, nuevamente con una suficiente división del hábitat, las dos especies pueden vivir cerca una de la otra sin afectarse negativamente entre sí. En el suroeste de Estados Unidos y en Texas, dos halcones buteoninos relativamente grandes también conviven con los halcones de cola roja, el halcón de Harris (Parabuteo unicinctus) y el halcón de cola blanca (Geranoaetus albicaudatus ). Por lo general, las preferencias de hábitat mantenían los conflictos al mínimo: el halcón de cola roja prefería el cactus saguaro más alto y aislado para anidar, mientras que las otras especies superaban en número a los de cola roja en áreas más densas y arbustivas. Se determinó que el halcón de Harris era un cazador aéreo superior a los halcones de cola roja y podía abatir aves voladoras de forma más rutinaria.

Los halcones y milanos de fuera del linaje buteonino suelen ser sustancialmente más pequeños o al menos lo suficientemente diferentes en dieta y hábitat como para evitar en gran medida conflictos graves con los halcones de cola roja. En ocasiones, los aguiluchos del norte (Circus hudsonius), que tienen una carga alar mucho menor, acosan a los halcones de cola roja fuera de sus áreas de distribución, pero en invierno los aguiluchos de cola roja parecen dominarlos en los conflictos por alimento. Entre los halcones Accipiter, el más similar al halcón de cola roja en dieta y tamaño es el azor norteño. En algunas áreas, las especies de presa de estos pueden ser muy similares y las poblaciones de azor de América del Norte capturan muchas más ardillas y lepóridos que sus contrapartes euroasiáticas. Se descubrió que las patas y la fuerza de ataque de los azores cazadores eran más poderosas que las del halcón de cola roja, a pesar de que las colas rojas eran hasta un 10% más pesadas en algunas partes de América del Norte. Por lo tanto, los azores salvajes pueden matar presas más grandes tanto en promedio como en tamaño máximo de presa, y algunas víctimas de azores hembras, como liebres adultas y galliformes como el pavo y el urogallo, pesan hasta o más aproximadamente 4000 g (8,8 lb). Sin embargo, en un estudio comparativo realizado en la meseta Kaibab de Arizona, se descubrió que los halcones de cola roja tenían varias ventajas poblacionales. Los colas rojas tenían una dieta más flexible, aunque había una superposición muy amplia en las especies de presas seleccionadas y el hábitat de anidación que los azor. Como los halcones de cola roja en conflicto con otros halcones Buteo más estrechamente relacionados rara vez (o nunca) resultan en mortalidad en ambos lados, los azores y los halcones de cola roja parecen matarse fácilmente entre sí. Se ha demostrado que los adultos de ambas especies pueden matar a los adultos de la otra.

El búho real ocupa durante la noche un nicho ecológico similar al del halcón de cola roja. Ha habido muchos estudios que han contrastado la ecología de estas dos poderosas aves rapaces. El búho cornudo es en promedio más pesado y con patas más grandes, y las poblaciones del norte tienen un promedio de hasta un 26% más de peso en el búho que en el halcón. Sin embargo, debido en parte al acceso más amplio del halcón de cola roja a presas de tamaño considerable, como las ardillas terrestres, varios estudios dietéticos contrastantes encontraron que el tamaño medio estimado de la presa del halcón de cola roja, de 175 g (6,2 oz), era considerablemente mayor. que el del búho real, con 76 g (2,7 oz). Además, la dieta del halcón de cola roja parece ser más flexible según el tipo de presa, ya que solo un poco más del 65% de su dieta está compuesta de mamíferos, mientras que los búhos cornudos se alimentan más restringidamente de mamíferos, seleccionándolos el 87,6% del tiempo.. Sin embargo, el espectro general de presas de los búhos cornudos incluye más especies de mamíferos y aves (pero muchos menos reptiles) y el búho cornudo puede atacar presas de un rango de tamaño más amplio, incluidas presas mucho más grandes que las capturadas por los halcones de cola roja.. El peso medio de las presas en diferentes áreas para los búhos cornudos puede variar de 22,5 a 610,4 g (0,79 a 21,53 oz), por lo que es mucho más variable que el de los halcones de cola roja (de 43,4 a 361,4 g (1,53 a 12,75 oz)) y puede ser mucho más grande (alrededor de un 45%) que el tamaño más grande estimado conocido para el peso medio de presa del halcón de cola roja, pero a la inversa, el búho también puede subsistir con comunidades de presas que en promedio tienen un tamaño corporal mucho más pequeño que el que puede soportar el halcón.. Se estimó que algunas presas asesinadas por los grandes búhos cornudos pesaban hasta 6.800 g (15,0 lb). Los grandes búhos cornudos y los halcones de cola roja compiten no sólo por el alimento sino, más seriamente, por las áreas de anidación y los territorios de distribución. Los búhos cornudos son incapaces de construir nidos y expropian fácilmente los nidos de cola roja existentes. Las preferencias de hábitat de las dos especies son bastante similares y el búho utiliza con frecuencia nidos viejos de cola roja, pero parece preferir ubicaciones de nidos más cerradas, cuando están disponibles, a la situación generalmente abierta alrededor de los nidos de halcón de cola roja. A veces, en áreas más cálidas, los búhos pueden anidar lo suficientemente temprano como para haber emplumado cuando las colas rojas comienzan a poner huevos. Sin embargo, cuando hay una superposición temporal en los ciclos reproductivos, el búho a veces se apodera de un nido ocupado de cola roja, provocando el abandono. Los halcones de cola roja tienen una ventaja en la flexibilidad de las presas básicas como se mencionó anteriormente, mientras que las poblaciones de búhos cornudos pueden verse estresadas cuando las presas preferidas son escasas, especialmente cuando dependen de lepóridos como liebres y liebres. Por ejemplo, en Alberta, cuando las liebres con raquetas de nieve estaban en su punto máximo de población, los halcones de cola roja no aumentaron en población a pesar de capturar muchos, con sólo un ligero aumento en el tamaño medio de las nidadas, mientras que los búhos fluctuaron de manera mucho más dramática de acuerdo con números de liebres con raquetas de nieve. El comportamiento migratorio de las colas rojas se consideró como la causa probable de esta falta de efecto, mientras que los búhos cornudos permanecieron durante el invierno y estaban sujetos al estrés invernal y a un mayor riesgo de inanición. Como nidificador, el búho real tiene la ventaja en términos de flexibilidad, ya que se distribuye de manera más uniforme en diferentes hábitats, mientras que en áreas no perturbadas, los halcones de cola roja parecen anidar más en grupos donde el hábitat es favorable. Las relaciones depredadoras entre los halcones de cola roja y los búhos cornudos son bastante unilaterales, siendo el búho cornudo probablemente el principal depredador general de los búhos de cola roja. Por otro lado, los halcones de cola roja rara vez (o nunca) son una amenaza para el búho cornudo. Ocasionalmente, un halcón de cola roja puede derribar a un búho durante el día, pero sólo en unos pocos casos singulares esto mató a un búho. La mayor parte de la depredación de los halcones por parte de los búhos se dirige a los polluelos en el punto donde se encuentran los polluelos de cola roja. los polluelos tienen edad suficiente para que los padres ya no duerman alrededor del nido por la noche. Hasta al menos el 36% de los polluelos de halcón de cola roja de una población pueden perderse a manos de los grandes búhos cornudos. Los halcones de cola roja, adultos e inmaduros, también son presa ocasionalmente durante la noche de los grandes búhos cornudos en cualquier época del año. En un caso, un gran búho cornudo parecía haber tendido una emboscada, matado y alimentado a una cola roja migratoria adulta incluso a plena luz del día. Ocasionalmente, tanto el búho de cola roja como el búho cornudo se enfrentan durante el día y, aunque el halcón de cola roja tiene la ventaja a esta hora del día, cualquiera de ellos puede lograr ahuyentar al otro. A pesar de sus relaciones conflictivas, las dos especies pueden anidar bastante cerca una de la otra. Por ejemplo, en Saskatchewan, la distancia más pequeña entre nidos fue de sólo 32 a 65 m (105 pies 0 pulgadas a 213 pies 3 pulgadas). En estas áreas cercanas todos los nidos de búhos tuvieron éxito, mientras que sólo dos nidos de cola roja tuvieron éxito. En Waterloo, Wisconsin, las dos especies estaban segregadas en gran medida según las épocas de anidación, ya que los halcones de cola roja que regresaban en abril y junio generalmente podían evitar con éxito anidar en arboledas que albergaban búhos cornudos, wque pueden comenzar las actividades de anidación ya en febrero. En el condado de Delaware, Ohio, y en el estado central de Nueva York, la divergencia entre los tiempos de caza y anidación generalmente permitió que ambas especies lograran anidar. En las tres áreas, cada vez que los búhos de cola roja intentaban anidar más cerca de los búhos cornudos, sus tasas de éxito reproductivo disminuían considerablemente. Es de suponer que la escasez de hábitat y recursos de presas aumentó la cercanía de los hábitos de anidación de las dos especies, en detrimento de las colas rojas. Debido a la proximidad de anidación a los búhos cornudos, los búhos de cola roja maduros pueden sufrir pérdidas que oscilan entre el 10 y el 26%.

Los halcones de cola roja pueden enfrentarse a la competencia de una gama muy amplia de animales depredadores, incluidas aves fuera de familias depredadoras típicamente activas, mamíferos carnívoros y algunos reptiles como las serpientes. En su mayoría, estos diversos tipos de depredadores están segregados por sus métodos de caza, momentos primarios de actividad y preferencias de hábitat. En California, tanto la serpiente de cascabel de cola roja como la serpiente de cascabel occidental (Crotalus atrox) viven principalmente en la ardilla terrestre de California, pero la serpiente de cascabel generalmente ataca a las ardillas dentro y alrededor de sus madrigueras, mientras que los halcones deben esperar hasta que salir de las madrigueras para capturarlos. Se ha observado que los halcones siguen a los tejones americanos (Taxidea taxus) para capturar presas que arrojan y los dos se consideran competidores potenciales, especialmente en áreas subdesérticas dispersas donde los alimentos para roedores que ambos prefieren son escasos. La competencia por los cadáveres puede ocurrir con los cuervos americanos, y varios cuervos, generalmente seis o más, trabajando juntos pueden desplazar a un halcón. Otra ave carroñera, el buitre pavo (Cathartes aura), está dominada por colas rojas y puede ser seguida por colas rojas para suplantar un cadáver encontrado por el buitre con su agudo sentido del olfato. En algunos casos, los halcones de cola roja pueden considerarse menos competidores alimentarios por su falta de especialización. Por ejemplo, probablemente no se produzca una competencia seria entre ellos y el lince canadiense (Lynx canadensis), a pesar de que ambos viven de liebres con raquetas de nieve.

Distinguir el comportamiento de exclusión territorial del comportamiento antidepredador es difícil en las aves rapaces. Sin embargo, a diferencia de otros halcones de tamaño mediano a grande que ahuyentan a los halcones de cola roja probablemente como competencia, en rapaces mucho más pequeñas, como los cernícalos y los halcones Accipiter más pequeños, su reacción agresiva hacia los halcones de cola roja es casi ciertamente un comportamiento anti-depredador. Aunque son menos prolíficos que los azores, algunas águilas y, especialmente, los grandes búhos cornudos, los halcones de cola roja pueden cazar, y de hecho lo hacen, aves rapaces más pequeñas. Se sabe que las siguientes especies de accipítridos son presa de los halcones de cola roja, incluyendo potencialmente polluelos, polluelos, inmaduros y/o adultos: milano de cola bifurcada (Elanoides forficatus), milano de Mississippi (Ictinia mississippiensis), milano de cola blanca (Elanus leucurus), aguilucho norteño (Circus hudsonius), halcón de brillos afilados (Accipiter striatus), halcón de Cooper (Accipiter cooperii), azor, halcón gris (Buteo plagiatus), halcón de hombros rojos y halcón de alas anchas (Buteo platypterus). Estas especies van desde el halcón de brillos afilados de 135,7 g (4,79 oz), el accipítrido más pequeño de América del Norte, hasta el azor, que con 956 g (2,108 lb) es casi del tamaño de un halcón de cola roja. Además, hay registros de halcones de cola roja que cazan 9 especies de búhos, que varían en tamaño desde los 104,2 g (3,68 oz) del búho sierra norteño (Aegolius acadius) hasta juveniles de 1.079 g (2.379 lb) gran búho gris (Strix nebulosa) y aparentemente adultos del búho barrado (Strix varia) de 717 g (1.581 lb). Los de cola roja también cazan halcones, incluidos cernícalos americanos adultos (Falco sparverius) y esmerejos (Falco columbarius) y presuntos polluelos del halcón peregrino (Falco peregrinus yo>). Cuando cazan otras aves rapaces, los halcones de cola roja parecen tenderles una emboscada desde una percha, lanzándose repentina e inesperadamente al detectar la presa y tienden a tener mayor éxito cuando la presa rapaz está distraída, como aquellos que migran en días ventosos, alimentándose de sus propias presas y cuidando su nido.

A su vez, los halcones de cola roja pueden adoptar un comportamiento que abarca la exclusión territorial y el comportamiento antidepredador hasta las dos aves rapaces mucho más grandes de América del Norte que cazan activamente, las águilas. Las colas rojas se ven con mayor frecuencia volando hacia y desplazando agresivamente tanto a las águilas calvas (Haliaeetus leucocephalus) como a las águilas reales (Aquila chrysaetos), pero también pueden, por el contrario, agáchese discretamente para evitar el vuelo y se coloque en una posición discreta cuando vea un águila. La variación de comportamiento probablemente esté relacionada con la actividad de los halcones, que pueden sentir la necesidad de proteger sus nidos y recursos alimenticios mientras se reproducen activamente, pero generalmente no están dispuestos a arriesgar sus vidas atacando a un águila mientras migran o invernan. En ocasiones, el comportamiento de acoso de aves rapaces más pequeñas puede hacer que ambas águilas se giren y presenten sus grandes garras a su atacante, lo que puede ser peligroso para el halcón más pequeño. Además del búho cornudo, las dos especies de águilas son los únicos animales conocidos que amenazan regularmente a los halcones de cola roja de cualquier edad. En particular, el águila real es probablemente la mayor amenaza diurna para los inmaduros y adultos de cola roja, ya que han aparecido en muchos estudios dietéticos del águila poderosa. Menos eficientes como depredadores de cola roja, las águilas calvas, sin embargo, han registrado la matanza de adultos en algunos casos o, más a menudo, la depredación de nidos de halcones de cola roja. En ocasiones, esto puede resultar en que el águila calva lleve a los polluelos de cola roja a su propio nido y, por alguna razón, no los mate. En algunos casos, las águilas calvas, sin darse cuenta, crían ellos mismos a los polluelos de cola roja y las crías de halcón de cola roja pueden emplumar con éxito. En un caso, se observó que un halcón de cola roja mataba a un polluelo de águila calva, ya fuera depredador o competitivo, rápidamente abandonó al polluelo muerto después de que regresaron los padres del águila. En varias islas tropicales, que a menudo se comparten sólo con otros halcones, búhos y halcones de tamaño mediano o pequeño y que normalmente carecen de aves rapaces o carnívoros más grandes, el halcón de cola roja puede ser el depredador nativo más grande y, en estos casos, será considerado el máximo depredador. Aparte de las grandes aves rapaces, los amplios registros de depredación de halcones de cola roja son sorprendentemente pobres, a pesar de que varias poblaciones registran la desaparición de polluelos y huevos debido a presuntos actos de depredación natural. El principal depredador más probable de los huevos y polluelos que desaparecen es el mapache que, durante su búsqueda de alimento nocturna, es un enemigo notorio de casi cualquier tipo de nido de pájaro. También se sabe que serpientes grandes no identificadas, probablemente de la misma especie que las colas rojas depredan tan fácilmente durante el día, se alimentan de los polluelos de cola roja. En California, se registró que los cuervos comunes se alimentaban de las crías suaves de los halcones de cola roja. Se sabe que otros córvidos, incluidos los arrendajos azules (Cyanocitta cristata), los arrendajos californianos (Aphelocoma californica) y los cuervos, se alimentan de huevos y pequeños polluelos cuando la asistencia a los nidos es atípica. bajo por los halcones o cuando pueden acosar exitosamente a los halcones padres mediante un acoso tan severo que abandonan temporalmente el nido. Se ha registrado que las moscas negras (Simulium canonicolum) matan a varios polluelos de cola roja por pérdida de sangre. También hay varios casos de posibles presas que le dan la vuelta a los halcones de cola roja y los mutilan o matan. Esto es especialmente cierto en el caso de las serpientes, ya que se sabe que algunas especies de presas, Pituophis, Pantherophis y Coluber dominan y casi matan; a menudo, el halcón solo sobrevive. si por intervención humana. No es raro que presas como las serpientes de coral y las serpientes de cascabel consigan matar a los halcones de cola roja con su veneno, incluso si ellos mismos también son asesinados y parcialmente consumidos. También se sabe que los halcones peregrinos matan a los halcones de cola roja que se han acercado demasiado a sus nidos al agacharse sobre ellos.

Reproducción

Courtship and pre-lying behaviors

Las parejas cortejan por primera vez o participan en rituales de cortejo para fortalecer los vínculos de pareja preexistentes antes de comenzar la reproducción. La temporada de reproducción generalmente comienza desde finales de febrero hasta marzo, pero puede comenzar tan pronto como finales de diciembre en Arizona y finales de enero en Wisconsin o en el extremo opuesto hasta mediados de abril como en Alberta. En este período previo a la anidación, se producirán círculos elevados con muchos llamados. Uno o ambos miembros de una pareja pueden estar involucrados. La exhibición de cortejo a menudo implica piernas colgando, a veces la pareja se toca las alas y los pies del macho pueden tocar la espalda de la hembra, ocasionalmente ella puede darse vuelta y presentar garras. Rara vez se reportan pases de comida. El gran aumento se produce de forma estacional. Dar vueltas sobre el territorio tiende a hacerse de manera ruidosa y llamativa, lo que ayuda a protegerse contra posibles adquisiciones. Los círculos primaverales de una pareja pueden ser el preludio de la cópula. Una típica danza del cielo involucra al halcón macho trepando alto en vuelo con ritmos profundos y exagerados y luego descendiendo precipitadamente con las alas medio cerradas a gran velocidad, controlando y disparando de nuevo hacia arriba, o a menudo cayendo menos abruptamente y repitiendo el proceso en una montaña rusa completa. A través del cielo. Las danzas del cielo se realizan en la periferia del territorio de la pareja y parecen designar los límites del territorio; ocasionalmente, la danza del cielo de un macho también puede desencadenar una danza del cielo de un macho vecino, que incluso puede seguir un recorrido paralelo en el cielo. Las danzas del cielo ya no ocurren después de una incubación tardía. Las exhibiciones de vuelo límite pueden ser realizadas por las cuatro aves de 2 parejas adyacentes. Ocasionalmente en primavera también se observan volteretas con garras entrelazadas, casi siempre un macho territorial que expulsa a uno intruso, siendo este último a menudo un macho de segundo o tercer año recién maduro. En este momento también puede ocurrir una exhibición posada, con las plumas del pecho esponjadas. Incluso se ha registrado a machos que están en migración de primavera participando en una exhibición separada: dando vueltas a baja velocidad antes de cerrar parcialmente las alas, dejando caer las piernas con las garras extendidas e inclinándose de un lado a otro. Una hembra de halcón suele estar presente cuando el macho migratorio hace esto, pero ella misma no participa en esta exhibición. El área de ocupación de los territorios de reproducción por parejas varía según la composición del hábitat regional. La mayor densidad de parejas registrada se produjo en California, donde cada pareja se produjo en 1,3 km² (0,50 sq mi), lo que en realidad estaba justo por delante de Puerto Rico, donde la ocupación de parejas promedió 1,56 km² (0,60 millas cuadradas) en el hábitat máximo. Sorprendentemente, los tamaños de territorio promedio más grandes conocidos se encontraron en Ohio, donde el área promedio de ocupación por parejas se registró en 50 km² (19 mi sq). En Wisconsin, los rangos medios para los hombres varían de 1,17 a 3,9 km² (0,45 a 1,51 sq mi) en los hombres y de 0,85 a 1,67 km² (0,33 a 0,64 sq mi) en hembras, respectivamente en verano e invierno. Aquí y en otros lugares, ambos miembros de la pareja permanecen bastante juntos durante el invierno si son sedentarios. Por otro lado, las poblaciones de migrantes tienden a separarse mientras migran y regresan al mismo territorio para encontrar a su pareja anterior, a veces antes de llegar a su área de distribución. En Alaska, las parejas de migrantes que regresaron pudieron desplazar a los halcones de cola roja solitarios que se habían quedado en su lugar de residencia, especialmente los machos solitarios, pero a veces incluso las hembras solitarias. En general, el halcón de cola roja sólo buscará una nueva pareja cuando su pareja original muera. Aunque las parejas suelen aparearse de por vida, el reemplazo de parejas suele ser bastante rápido para esta especie de ave común. En un caso ocurrido en Baja California, cuando dispararon a una hembra el 16 de mayo, se vio que el macho de esa pareja había seleccionado una nueva pareja al día siguiente. En la cópula, la hembra, cuando está posada, se inclina hacia adelante, permitiendo que el macho aterrice con los pies alojados en su espalda horizontal. La hembra retuerce y mueve las plumas de su cola hacia un lado, mientras que el macho montado gira su abertura cloacal alrededor de la cloaca de la hembra. La cópula dura de 5 a 10 segundos y durante el cortejo previo a la anidación, a fines del invierno o principios de la primavera, puede ocurrir numerosas veces al día.

Nidos

La pareja construye un nido de palos con mayor frecuencia en un árbol grande de 4 a 21 m (13 a 69 pies) del suelo. También pueden anidar en prácticamente cualquier estructura hecha por el hombre con alguna variedad de repisas o espacio superficial amplio y buenas vistas del entorno circundante (es decir, postes de líneas eléctricas, torres de transmisión de radio, edificios rascacielos). Se registran muchas variaciones en el comportamiento de uso de los nidos, muchas colas rojas construyen nuevos nidos cada año a pesar de que los nidos anteriores a veces están en buen estado y desocupados, algunos pueden reutilizar un nido en años posteriores o pueden dejar un nido durante un año y luego regresar a eso el año siguiente. Un nido de halcón de cola roja generalmente se ubica en una zona de gradiente entre bosques con árboles altos y maduros, si están disponibles, y aberturas, ya sea que estén compuestas de matorrales, pastizales o áreas agrícolas. Los sitios de anidación varían mucho en topografía y composición vegetativa. Si bien los nidos en los árboles son en gran medida preferidos, ocasionalmente se pueden utilizar los nidos en los acantilados, incluso donde presumiblemente hay otros sitios para anidar disponibles. Los nidos en acantilados pueden ubicarse a 35 m (115 pies) o más por encima del terreno plano más cercano. En ocasiones, a diferencia de los grandes búhos cornudos, se ha registrado que los halcones de cola roja anidan en bosques sorprendentemente intactos. En Dakota del Norte, los sitios de anidación tienden a concentrarse a lo largo de los drenajes boscosos de los ríos. En comparación con los halcones de Swainson y los halcones reales, los nidos de halcón de cola roja suelen estar en árboles más altos y más cerca de los cursos de agua. En Puerto Rico, los nidos se encuentran con mayor frecuencia en la zona de transición entre las tierras bajas secas y los bosques nubosos montañosos, con árboles típicamente más altos que sus vecinos para permitir vistas de más de la mitad de sus áreas de distribución. Se registraron más de 21 especies de árboles utilizados en Puerto Rico. Las especies de árboles aparentemente no son importantes para los halcones de cola roja. En algunas partes de Arizona, el cactus saguaro se utilizaba exclusivamente como lugar de anidación. Alternativamente, los halcones de cola roja también han utilizado nidos antiguos de otros halcones buteo, córvidos, águilas reales e incluso nidos de hojas de ardillas arbóreas. Ambos miembros de la pareja construirán los nidos, pero la hembra pasa más tiempo formando el cuenco, con mayor actividad a menudo por la mañana y la construcción del nido se completa en una semana o menos. El nido generalmente mide de 71 a 97 cm (28 a 38 pulgadas) de diámetro, con una media de aproximadamente 76 cm (30 pulgadas), y puede alcanzar hasta 96 cm (38 pulgadas) de altura después de varios años de uso. El recipiente interior tiene un promedio de unos 37 cm (15 pulgadas) de ancho y 13 cm (5,1 pulgadas) de profundidad. El nido está construido con ramitas y revestido con corteza, agujas de pino, mazorcas de maíz, cáscaras, tallos, amentos de álamo u otro material de revestimiento vegetal. Revestir el nido puede ser para advertir a otras colas rojas sobre el uso activo de un nido. En climas moderados a septentrionales, los halcones de cola roja tienden a mirar hacia el sur o el oeste, presumiblemente para hacerlos menos vulnerables a los fuertes vientos tormentosos del noreste.

Huevos

En la mayor parte del interior de los Estados Unidos contiguos, el primer huevo se pone entre mediados de marzo y principios de abril, entre 3 y 5 semanas después de que se construye el nido, y la nidada se completa entre 2 y 5 días después de que se pone el huevo inicial.. La fecha promedio de la puesta del primer huevo puede ser variable: alcanza su punto máximo a mediados de enero en Puerto Rico, con un promedio del 9 de marzo en Arizona, el 26 de marzo en el corredor urbano Front Range y el 1 de mayo en Alberta. El inicio medio de las nidadas puede variar semanas después si todavía hay 10 cm (3,9 pulgadas) o más de nieve en el suelo en Wisconsin durante el mes de marzo. En marzo o abril se pone una nidada de uno a tres huevos, dependiendo de la latitud; cuatro huevos son poco comunes y cinco y tal vez incluso seis cada vez más raros. El tamaño de la nidada depende casi exclusivamente de la disponibilidad de presas para los adultos. A nivel de especie, el tamaño corporal también determina el tamaño de la nidada. Por ejemplo, mientras que la nidada total pesa hasta el 18% del peso de las hembras y el tamaño de la nidada es de 2 a 3 en promedio, una ave rapaz más grande como el águila real pone una nidada más pequeña, generalmente no más de dos, que pesa menos del 10% en total de la masa corporal de la hembra, mientras que una rapaz más pequeña como el cernícalo pone una nidada más grande, con un promedio de cinco, que pesa el 50% del peso de la hembra. El tamaño promedio de las nidadas varía desde 1,96 en Alaska, cuando las poblaciones de presas eran bajas, hasta 2,96 en Washington. Los huevos se ponen aproximadamente cada dos días. Los tamaños promedio de los huevos en altura y ancho (cada uno con un tamaño de muestra de 20) se encuentran en las siguientes subespecies: B. j. boreal: 59,53 mm × 47,49 mm (2,344 pulgadas × 1,870 pulgadas); B. j. caluro: 60,04 mm × 47,1 mm (2,364 pulgadas × 1,854 pulgadas); B. j. fuertesi: 59,42 mm × 46,99 mm (2,339 pulgadas × 1,850 pulgadas). Los huevos de los halcones de cola roja son en su mayoría blancos, a veces con un ligero tono beige; a veces, los huevos se manifiestan escasamente o muy marcados con manchas de color beige, marrón rojizo pálido, marrón oscuro o morado. Las marcas a menudo aparecen de manera indistinta y pueden combinarse para formar una fina mancha. Son incubados principalmente por la hembra, y el macho los sustituye cuando ella sale para cazar o simplemente estirar sus alas. Rara vez los machos incuban más de cuatro horas de luz diurna. El macho le lleva la mayor parte del alimento a la hembra mientras ésta incuba.

Eclosión, desarrollo y crianza

Después de 28 a 35 días de incubación (con un promedio de aproximadamente tres días más en el Caribe, al igual que los novatos en comparación con las colas rojas de América del Norte), los huevos eclosionan en 2 a 4 días. Como la mayoría de las aves rapaces, los polluelos son altriciales y nidícolas al nacer. Las crías tienen un promedio de 58 g (2,0 oz) de masa corporal sin diferencias en el tamaño de los sexos hasta que las crías tienen aproximadamente 29 días de edad para la masa y 21 días aproximadamente para las medidas estándar lineales externas, como el tamaño del pico y las garras. La hembra los cría mientras el macho proporciona la mayor parte del alimento a la hembra y a las crías, que también se conocen como eyasses (pronunciado "EYE-ess-ez"). La hembra alimenta a los eyases después de romper la comida en pequeños trozos. Las jóvenes colas rojas están activas al segundo día, cuando emiten suaves llamados furtivos, rebotan y agitan continuamente con sus alas. Para el día 7, los rebotes y los espiés comienzan a disminuir y las crías comienzan a picotear a sus presas en su nido. Los polluelos emiten silbidos agudos (generalmente en respuesta a los adultos que están sobre ellos) hacia el día 10, se sientan sobre los tarsometatarsos hacia el día 15, se vuelven agresivos hacia los intrusos hacia el día 16, atacan con garras y alas hacia el día 21, comienzan a estirar las alas y hacen ejercicio con regularidad. hacia el día 30. Después de 42 a 46 días, los eyass comienzan a abandonar el nido y destrozar a sus presas. La cantidad de alimento que se lleva al nido diariamente varía considerablemente, según el tamaño de la cría y la disponibilidad de presas. En Alberta, se captura un promedio de 410 a 730 g (14 a 26 oz) cada día para 1 a 3 polluelos, mientras que en Washington se estimó un mínimo de 520 g (1,15 lb) por día para 1 polluelo superviviente y en Wisconsin., se necesitaban aproximadamente 219 g (7,7 oz) para 1 polluelo y 313 g (11,0 oz) para 2. La crianza es extenuante para los padres de cola roja y ambos miembros de la pareja generalmente pierden algo de peso, especialmente la hembra. Algunas hembras pueden perder más de 100 g (3,5 oz) entre la eclosión y el emplumamiento. Durante la crianza, la hembra puede volverse agresiva con los intrusos, incluidos los humanos. En el este, las hembras de halcón de cola roja rara vez defienden sus nidos de los humanos, pero históricamente en California y con bastante frecuencia todavía en Alaska, algunas hembras se sumergen repetida y "salvajemente", a veces arrancando grandes ramas en su temperamento, ocasionalmente aturdirse o derribar sin darse cuenta a su propio hijo si está intentando emplumar. Aparentemente, la exposición previa menos extensa que tienen a los humanos puede hacer que las hembras maduras sean más agresivas hacia los humanos cerca del nido. Aunque el desarrollo es asincrónico en la mayoría de los nidos, a veces se puede registrar encorvado e incluso puede ocurrir silicidio, en el que los padres alimentan menos a los polluelos más jóvenes y débiles y tanto los hermanos como los padres ocasionalmente picotean agresivamente a los 'enanos'. del nido. En última instancia, en tales casos, el enano no suele sobrevivir y puede ser encontrado aplastado en el nido, descartado del nido después de morir de hambre o consumido por sus padres o hermanos. Sin embargo, en general, tales matanzas son bastante raras y sólo ocurren cuando los suministros de alimentos son extremadamente bajos, a menudo esto en sincronía con el mal tiempo primaveral (como condiciones excesivamente lluviosas o frías). Si hay demasiada comida, como en el caso de las ardillas terrestres de California, los padres descartarán los restos después de uno o dos días, ya que la descomposición de sus presas invita a infecciones, otras enfermedades e insectos chupadores de sangre al nido que pueden poner en peligro a los polluelos. Sin embargo, después de aproximadamente cuatro semanas, la hembra a menudo deja de descartar las presas sobrantes y la mayor presencia de moscas puede suponer un cierto riesgo de enfermedad en las crías, pero también puede simplemente hacer que las crías abandonen el nido antes. En un nido en California se atendieron dos hembras y un macho; el macho realizaba su función habitual pero ambas hembras incubaban y cuidaban el nido. Además, se ha registrado que las águilas calvas ocasionalmente adoptan polluelos de cola roja en sus nidos. Como se registró en el Santuario de Aves Migratorias de Shoal Harbour, ubicado cerca de Sydney, Columbia Británica, el 9 de junio de 2017, un par de águilas calvas llevaron a un halcón juvenil de cola roja a su nido, tras lo cual el polluelo, originalmente tomado como presa, fue aceptado. en la familia tanto por los padres como por las águilas. tres novatos. Después de sobrevivir seis semanas entre las águilas, el novato, apodado "Spunky" por observadores de aves, había comenzado con éxito a aprender a cazar y volar, lo que demuestra que el agresivo halcón era capaz de sobrevivir entre un nido de hermanos adoptivos mucho más grandes.

Incipiente e inmaduro

Las crías normalmente abandonan el nido por primera vez e intentan sus primeros vuelos aproximadamente entre 42 y 46 días después de la eclosión, pero generalmente permanecen muy cerca del nido durante los primeros días. Durante este período, los polluelos permanecen bastante sedentarios, aunque pueden perseguir a sus padres y mendigar comida. Los padres entregan la comida directamente o, más comúnmente, la dejan cerca de las crías. Por lo general, se realizan vuelos cortos durante las primeras 3 semanas después de la cría y el nivel de actividad de los jóvenes colas rojas a menudo se duplica. Aproximadamente de 6 a 7 semanas después de emplumar, las crías comienzan a capturar sus propias presas, que a menudo consisten en insectos y ranas que los jóvenes halcones pueden dejar caer al suelo con relativa facilidad. Cuando tienen 15 semanas de edad, pueden comenzar a intentar cazar presas de mamíferos y aves más difíciles en sincronía con sus nuevas habilidades desarrolladas para el vuelo sostenido, y la mayoría son depredadores de mamíferos eficientes bastante poco después de sus primeros intentos con dichas presas. Poco después, cuando las crías tienen alrededor de 4 meses de edad, se independizan de sus padres. En algunos casos extremos, los juveniles de cola roja pueden prolongar su asociación con sus padres hasta el medio año de edad, como se registró en Wisconsin. Después de dispersarse del territorio de los padres, los juveniles de varios nidos pueden congregarse e interactuar en un área de concentración juvenil. Aunque los hermanos novatos bajo el cuidado de sus padres son bastante sociables, rara vez se los ve juntos después de la distribución del rango de sus padres. Por lo general, los halcones jóvenes recién independizados abandonan el área de reproducción y migran, si es necesario, antes que los adultos; sin embargo, ocurrió lo contrario en el extremo norte de Alaska, donde se registró que los adultos partieron primero. Los halcones inmaduros de las poblaciones migratorias tienden a distribuirse más durante el invierno que los adultos de estas poblaciones. Los inmaduros que intentan pasar el invierno a menudo son acosados de un territorio a otro por colas rojas más viejas, que se instalan sólo en áreas pequeñas y marginales. En algunos casos, como en las regiones cercanas a las urbanas, los inmaduros pueden ser conducidos a pequeñas zonas de vegetación urbana con menos cobertura arbórea y recursos alimentarios limitados. Cuando aparece un adulto distante, los inmaduros pueden caer de una posición prominente a otra más oculta. En algunos casos, se ha registrado que colas rojas inmaduras y hambrientas intentan cazar presas más allá de sus capacidades, gastando energía valiosa, como adultos sanos de carnívoros más grandes como coyotes (Canis latrans), zorros y tejones. y paseriformes voladores sanos. Hay algunos casos de halcones de cola roja, presumiblemente menores de dos años, que intentan reproducirse, a menudo con un ave adulta del sexo opuesto. Se han registrado casos similares en Alberta, Arizona y Wisconsin, y aproximadamente la mitad de estos intentos tuvieron éxito en producir crías. Sin embargo, si bien el plumaje adulto y la madurez técnicamente sexual se alcanzan a los dos años, muchos colas rojas no se reproducen con éxito por primera vez hasta los 3 años de edad.

Éxito reproductivo y longevidad

El éxito reproductivo es variable debido a muchos factores. El éxito estimado de anidación suele oscilar entre el 58% y el 93%. Las tasas de éxito de la anidación probablemente dependen principalmente de las poblaciones de presas, la composición del hábitat regional, los niveles de competencia con otros halcones de cola roja, las tasas de depredación (a menudo debido a los búhos cornudos o quizás a los mapaches) y los niveles de perturbación humana. Específicamente en Oregón, el éxito de la anidación varió principalmente según la "dispersión y densidad de las perchas" en segundo lugar a la abundancia de ardillas terrestres y si el nido de otras parejas de cola roja era directamente visible desde un nido. Las perturbaciones repetidas en el nido al principio del ciclo de anidación pueden causar el abandono de huevos o polluelos en algunos casos, pero aparentemente es menos probable que las parejas abandonen a las crías más adelante en la temporada en casos de perturbación humana. El 30% de las muertes por anidación en un estudio de Wisconsin se debieron a que los polluelos cayeron y murieron o el nido se derrumbó. En Puerto Rico, el hábitat parecía ser el principal impulsor del éxito reproductivo, ya que en los pastizales de tierras bajas el éxito de anidación fue del 43%, produciendo un número promedio de polluelos de 1,5, mientras que en el bosque nuboso el éxito fue del 34%, produciendo un promedio de 0,7 polluelos. Un estudio de modelado realizado en Puerto Rico demostró que, además de la supervivencia de los adultos, la supervivencia de los polluelos tenía la segunda mayor influencia en el crecimiento de la población. En Wyoming, 12 parejas en un área de 12 millas cuadradas produjeron un promedio de 1,4 crías por pareja. En comparación, el número medio de novatos fue de 0,96 en Michigan, 1,36 en Montana y 1,4 en los Apalaches. En Wisconsin, el número de crías que lograron emplumar osciló entre 1,1 y 1,8 de un año a otro, probablemente dependiendo del número de presas básicas. El récord de vida silvestre de un halcón de cola roja es de 25 años y 5 meses según los estudios de anillamiento. En comparación, se ha registrado una esperanza de vida de hasta 29,5 años en cautiverio. En la naturaleza, otros halcones de cola roja han vivido durante al menos 25 años; por ejemplo, el macho pálido nació en 1990 y en la primavera de 2014 todavía criaba eyass. Sin embargo, de los 5195 halcones salvajes de cola roja anillados en las grabaciones de un anillador, se informó que sólo 31 sobrevivieron hasta los 17 años de edad y sólo 11 sobrevivieron durante 20 años. La tasa de mortalidad promedio al año de edad para los colas rojas es del 54% y posteriormente es de alrededor del 20% debido a fuentes de anillamiento. La esperanza de vida promedio estimada de los halcones de cola roja que alcanzan la madurez, según Palmer (1988), fue de sólo 6 a 7 años. Las principales causas de mortalidad se consideran electrocución en líneas eléctricas, otras colisiones, disparos, consumo de cebos envenenados colocados para otros animales y colisiones con vehículos y otras embarcaciones. Si bien la mayor parte de la mortalidad de los colas rojas jóvenes se debe al menos principalmente a causas naturales, la mortalidad de los colas rojas adultas o mayores ahora se puede atribuir principalmente a la matanza humana, accidental o intencional, así como a los vuelos hacia materiales fabricados por el hombre. Los halcones de las zonas urbanas están amenazados por el uso de trampas para ratas y cebos envenenados para matar roedores. Esto generalmente consiste en galletas de warfarina que provocan hemorragias internas en ratas y ratones, y un halcón que ingiere roedores que han consumido veneno para ratas puede verse afectado. Los halcones de cola roja también son vulnerables a infecciones bacterianas mortales, como peritonitis, miocarditis, granulatosis, sarcocistosis y micobateriosis, así como a algunas formas de infección viral, a las que están especialmente expuestos los halcones inmaduros, que suelen tener menos acceso a cobertura en condiciones climáticas adversas. más vulnerable. Ni este ni otros halcones Buteo fueron altamente susceptibles al adelgazamiento a largo plazo de la cáscara de los huevos debido al DDT debido a que son parte, generalmente, de cadenas alimentarias terrestres relativamente cortas.

Relación con los humanos

Uso en cetrería

El halcón de cola roja es un ave popular en la cetrería, particularmente en los Estados Unidos, donde el deporte de la cetrería está estrictamente regulado; Este tipo de halcón está ampliamente disponible y con frecuencia se asigna a aprendices de halconeros. Los halcones de cola roja son altamente domesticables y entrenables, con una disposición más social que todos los demás halcones o halcones distintos del halcón de Harris. También son longevos y bastante resistentes a las enfermedades, lo que permite a un halconero mantener un halcón de cola roja como compañero de caza durante potencialmente hasta dos décadas. Hay menos de 5.000 halconeros en Estados Unidos, por lo que, a pesar de su popularidad, cualquier efecto sobre la población de halcones de cola roja, estimada en alrededor de un millón en Estados Unidos, es insignificante.

Al no ser tan rápidos como los halcones o los accipiters, los halcones de cola roja se suelen utilizar para cazar animales menores como conejos y ardillas, así como presas más grandes como las liebres. Sin embargo, algunos individuos pueden aprender a tender una emboscada a las aves de caza en el suelo antes de que puedan despegar y acelerar a toda velocidad, o cuando se han puesto a cubierto después de una persecución. Algunos incluso han aprendido a utilizar una plataforma de buceo parecida a la de un halcón para capturar aves de caza desafiantes, como los faisanes, en campo abierto.

En el transcurso de una cacería típica, un halconero que utiliza un halcón de cola roja comúnmente libera al halcón y le permite posarse en un árbol u otro punto elevado. El halconero, que puede ser ayudado por un perro, intenta entonces hacer salir a la presa removiendo la cobertura del suelo. Un halcón de cola roja bien entrenado seguirá al halconero y al perro, dándose cuenta de que sus actividades generan oportunidades para capturar presas. Una vez que un ave rapaz atrapa una presa, no se la devuelve al cetrero. En lugar de ello, el cetrero debe localizar el ave y su presa capturada, "introducir" su presa. (acercarse con cuidado) y cambiar el pájaro de su presa a cambio de un trozo de carne ofrecida.

• 

  Un halcón de cola roja entrenado trabajando con un voluntario del Centro Ojai Raptor

• 

  Un halcón de cola roja viene para un aterrizaje

Plumas y uso de los nativos americanos

Las plumas y otras partes del halcón de cola roja se consideran sagradas para muchos pueblos indígenas y, al igual que las plumas del águila calva y del águila real, a veces se utilizan en ceremonias religiosas y se encuentran adornando las insignias de muchos nativos americanos en los Estados Unidos; Estas partes, especialmente las distintivas plumas de la cola, son un artículo popular en la comunidad nativa americana. Al igual que ocurre con las otras dos especies, las plumas y partes del halcón de cola roja están reguladas por la ley de las plumas del águila, que regula la posesión de plumas y partes de las aves migratorias.

Fuentes citadas

• Poole, A. F. (ed.). Los pájaros de América del Norte. Ithaca, NY, EE.UU.: Cornell Lab of Ornithology.