Hal Ashby

William Hal Ashby (2 de septiembre de 1929 - 27 de diciembre de 1988) fue un director y editor de cine estadounidense. Su obra ejemplificó la actitud contracultural de la época. Dirigió una amplia variedad de películas con actuaciones icónicas. Está asociado con la ola cinematográfica del Nuevo Hollywood con cineastas como Martin Scorsese, Woody Allen, Mike Nichols y Sidney Lumet.

Antes de su carrera como director, Ashby editó películas para Norman Jewison, en particular The Russians Are Coming, the Russians Are Coming (1966), que le valió a Ashby una nominación al Oscar al mejor montaje, y En el calor de la noche (1967), que le valió su único Oscar en la misma categoría. Ashby recibió una tercera nominación al Oscar, esta vez como Mejor Director por Coming Home (1978). Otras películas dirigidas por Ashby incluyen The Landlord (1970), Harold and Maude (1971), The Last Detail (1973), Shampoo (1975), Bound for Glory (1976) y Being There (1979).

Vida temprana y educación

Ashby nació el 2 de septiembre de 1929 en Ogden, Utah, el menor de cuatro hermanos de padres mormones Eileen Ireta (de soltera Hetzler) y James Thomas Ashby, propietario de una granja lechera. Los padres de Ashby se divorciaron en 1936, tras lo cual su padre se volvió a casar.

Después del divorcio, Ashby y sus hermanos vivieron con su madre, brevemente en Logan, Utah, antes de mudarse a Portland, Oregon, donde su hermano mayor consiguió un trabajo en la industria maderera. Su madre, una entusiasta de la cocina, abrió un restaurante en Portland. Después de varios años en Portland, la familia regresó a Ogden, donde Ashby vivía principalmente con su padre. Cuando Ashby tenía 12 años, su padre se suicidó.

Posteriormente, Ashby abandonó la escuela secundaria. Las biografías de estudio aprobadas por Ashby ocultaron esto, afirmando falsamente que se graduó de la Universidad Estatal de Utah (situada en la cercana Logan, Utah) para asegurarse de encajar en el entorno social de compañeros con educación universitaria como Francis Ford Coppola y Martin Scorsese. Ashby estaba casado y divorciado cuando tenía 19 años.

Carrera

1967-1978: avance y estrellato

Cuando Ashby estaba entrando en la vida adulta, se mudó de Utah a Los Ángeles, California, donde siguió un estilo de vida bohemio y finalmente se convirtió en asistente de edición de películas a través de un largo aprendizaje. Su carrera cobró impulso cuando se desempeñó como editor de The Loved One (1965), una adaptación de la novela de Evelyn Waugh en la que participaron contemporáneos del Nuevo Hollywood como el guionista Terry Southern y el director de fotografía Haskell Wexler. Tras ser nominado al Premio de la Academia de Montaje en 1967 por Vienen los rusos, vienen los rusos, su gran oportunidad se produjo un año más tarde cuando ganó el premio por En el calor de la Noche. Ashby afirmó a menudo que la práctica de la edición le proporcionó la mejor formación cinematográfica fuera de los estudios universitarios tradicionales y que llevaba consigo las técnicas aprendidas como editor cuando comenzó a dirigir.

A instancias de su mentor Norman Jewison, Ashby dirigió su primera película, The Landlord, una reflexión temprana sobre la dinámica social de la gentrificación en Park Slope, Brooklyn, en 1970. Si bien su fecha de nacimiento Dentro de la Generación Silenciosa, el cineasta (que había sido un fumador habitual de marihuana desde 1950) abrazó con entusiasmo el estilo de vida hippie, adoptando el vegetarianismo y dejándose crecer el cabello mucho antes de que se volviera de rigor.

Durante los siguientes diez años, Ashby dirigió varias películas populares y aclamadas, muchas de ellas sobre forasteros y aventureros que recorren los caminos de la vida. Incluyeron el romance poco convencional Harold y Maude (1971), El último detalle (1973) y la sátira social Estar ahí (1979).), con Peter Sellers, dándole a la estrella un papel bien recibido después de que muchos sintieran que había caído en la autoparodia. Su éxito comercial más significativo fue Shampoo (1975), una colaboración con Warren Beatty y Robert Towne que satirizaba las costumbres sexuales y sociales de finales de los sesenta a través de la vida de un peluquero siguiendo el modelo de figuras contemporáneas como Jay Sebring y Jon Peters. Bound for Glory (1976), una biografía silenciosa de Woody Guthrie protagonizada por David Carradine, fue la primera película en utilizar Steadicam. En junio de 1973, Ashby fue contratado para dirigir Alguien voló sobre el nido del cuco, aunque sería reemplazado por Miloš Forman antes de que comenzara el rodaje.

Aparte de Shampoo, la película de mayor éxito comercial de Ashby fue el drama de la guerra de Vietnam Coming Home (1978). Protagonizada por Jane Fonda y Jon Voight, ambos en actuaciones ganadoras del Premio de la Academia, fue por esta película que Ashby obtuvo su única nominación a Mejor Director de la Academia. Al llegar a la era posterior a Tiburón y Star Wars, Coming Home fue una de las últimas películas que resumió el espíritu socialmente realista y de presupuesto modesto de la era del Nuevo Hollywood, ganando casi 15 millones de dólares en devoluciones y alquileres con un presupuesto de 3 millones de dólares.

1979-1988: películas posteriores

Debido a su éxito de crítica y rentabilidad confiable, poco después del éxito de Coming Home, Ashby pudo formar una compañía de producción, Northstar, bajo los auspicios de Lorimar. Después de estar allí, Ashby se volvió más solitario y a menudo se retiraba a su casa en Malibu Colony, un enclave cerrado en la ciudad. Más tarde, se rumoreó ampliamente en una probable campaña de rumores de Lorimar (cuyos ejecutivos chocaron con el director) que Ashby se había vuelto dependiente de la cocaína, una droga que sólo consumía de forma intermitente después de la producción de Bound for Glory.. Como consecuencia de estos rumores, poco a poco se quedó sin empleo. Eva Gardos, una editora que trabajó con Ashby durante ese período, afirmó que su consumo de drogas se limitó en gran medida a la marihuana y la psilocibina.

Después de Being There, Ashby estaba provisionalmente preparado para reunirse con Sellers y Terry Southern en Grossing Out, una comedia negra inspirada en el encuentro casual del actor con un traficante de armas internacional en un avión. Aunque Southern (que no había tenido un guión en producción en una década) se sintió rejuvenecido por la perspectiva de trabajar con el dúo y produjo un guión que se decía que estaba a la par con su obra de los años 60, el proyecto entró en un infierno de desarrollo después de Sellers& #39; muerte súbita por un infarto en julio de 1980. Durante este período, las producciones de Second-Hand Hearts y Lookin' To Get Out, esta última una aventura en Las Vegas que lo reunió con Voight y en la que aparecía la hija pequeña de Voight, Angelina Jolie, estuvo plagada de la relación cada vez más tensa entre Ashby y Lorimar. Filmada en 1979, Corazones de segunda mano sólo recibió un lanzamiento limitado con malas críticas en 1981 antes de ser retirada de circulación durante casi treinta años. Lanzado tardíamente en octubre de 1982, Lookin' to Get Out obtuvo poco menos de 1 millón de dólares en devoluciones y alquileres con un presupuesto estimado de 17 millones de dólares. Durante este período, los ejecutivos de Lorimar se volvieron menos tolerantes con su producción cada vez más perfeccionista (se utilizaron 811.000 pies de película para filmar Lookin' to Get Out) y sus técnicas de edición; un montaje en esta última película ambientado en 'Mensaje en una botella' de The Police. Tomó seis meses perfeccionarlo, pero resultó logísticamente inutilizable debido a un acuerdo de Lorimar con la Federación Estadounidense de Músicos.

Inicialmente designado para dirigir Tootsie después de dos años de negociaciones y pruebas de maquillaje y peluca dirigidas por Ashby, los ejecutivos de Lorimar le impidieron trabajar en la película porque parte del período de preproducción se superponía con el trabajo final de la película. de larga gestación Lookin' to Get Out, que finalmente fue reeditado por el estudio cuando el trabajo de Ashby se consideró insatisfactorio. (Décadas más tarde, la versión de Ashby fue redescubierta y lanzada en DVD en 2009.) Como Dustin Hoffman no había ofrecido un "compromiso formal" con su hijo, se convirtió en el director de Ashby. a la producción en el momento del despido de Ashby, el director perdió su tarifa de 1,5 millones de dólares. Mientras la postproducción de Lookin' to Get Out continuó, Lorimar permitió a Ashby filmar la película de los Rolling Stones. Documental de la gira estadounidense de 1981, Pasemos la noche juntos; el director era un fanático del grupo desde hacía mucho tiempo. Se desplomó antes del último concierto filmado en el Sun Devil Stadium de Tempe, Arizona, el 13 de diciembre de 1981. Aunque Jeff Wexler dijo que Ashby estaba "de fiesta mucho más allá de sus capacidades con los Stones", Caleb Deschanel ha dicho que Ashby (que dirigió el rodaje del concierto en una camilla) simplemente tenía gripe. La película fue bien recibida pero ganó poca tracción durante un estreno limitado en cines. En septiembre de 1983, Ashby dirigió Solo Trans, un vídeo del concierto de Neil Young que se lanzó al año siguiente.

The Slugger's Wife, con guión escrito por Neil Simon, fue un fracaso comercial y de crítica. Ashby (cuyo consumo de cocaína se había acelerado durante el rodaje) fue despedido después de entregar un borrador de 20 minutos del comienzo de la película que casi no incluía diálogo. Cuando 8 Million Ways to Die», escrita por Oliver Stone, obtuvo resultados similares en taquilla, el proceso de postproducción de Ashby se consideró tan problemático que la productora lo despidió el el último día de fotografía principal.

En un intento de dar un giro a su decadente carrera, Ashby dejó de consumir drogas, se recortó el cabello y la barba y comenzó a asistir con frecuencia a fiestas de Hollywood vistiendo una chaqueta azul marino para sugerir que una vez más era empleable. A pesar de estos esfuerzos, sólo pudo encontrar trabajo como director de televisión, dirigiendo uno de los tres pilotos de Beverly Hills Buntz, un fallido spin-off de Hill Street Blues protagonizado por Dennis Franz. También dirigió Jake's Journey, una fantasía de espada y brujería concebida por Graham Chapman.

Vida y muerte personal

Warren Beatty, amigo de toda la vida, aconsejó a Ashby que buscara atención médica después de que se quejara de varias dolencias, incluida una flebitis no diagnosticada. Pronto le diagnosticaron cáncer de páncreas que rápidamente se extendió a sus pulmones, colon e hígado. Ashby murió el 27 de diciembre de 1988 en su casa de Malibú, California.

Influencia y legado