Hakeem Olajuwon

Hakeem Abdul Olajuwon (ə-LAY-zhoo-on; Yoruba: [olaɟuwɔ̃]; nacido el 21 de enero de 1963), apodado "el Sueño", es un nigeriano-estadounidense ex jugador de baloncesto profesional. De 1984 a 2002, jugó de centro en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) para los Houston Rockets y, en su última temporada, para los Toronto Raptors. Lideró a los Rockets a campeonatos consecutivos de la NBA en 1994 y 1995. Olajuwon fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2008 y en el Salón de la Fama de la FIBA en 2016. Es ampliamente considerado como uno de los mejores centros., así como uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos.

Nacido en Lagos, Nigeria, Olajuwon viajó desde su país de origen para jugar en la Universidad de Houston bajo la dirección del entrenador en jefe Guy Lewis. Su carrera universitaria con los Cougars incluyó tres viajes a la Final Four. Olajuwon fue seleccionado por los Houston Rockets con la primera selección general del draft de la NBA de 1984, un draft que incluía a Michael Jordan, Charles Barkley y John Stockton. Se combinó con Ralph Sampson de 7 pies y 4 pulgadas (224 cm) para formar un dúo llamado "Torres Gemelas". Los dos llevaron a los Rockets a las Finales de la NBA de 1986, donde perdieron en seis juegos ante los Boston Celtics. Después de que Sampson fuera traspasado a los Golden State Warriors en 1988, Olajuwon se convirtió en el equipo de los Rockets. líder indiscutible. Lideró la liga en rebotes dos veces (1989, 1990) y bloqueos tres veces (1990, 1991, 1993).

A pesar de que estuvo a punto de ser canjeado durante una amarga disputa contractual antes de la temporada 1992–93, permaneció en Houston. Se convirtió en el primer no estadounidense en ser un All-Star de la NBA y comenzar en un Juego de estrellas de la NBA, el primer no estadounidense en ganar el MVP de la NBA, el primer no estadounidense en ganar el Jugador Defensivo del Año de la NBA y, en la temporada 1993–94, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en ganar los premios MVP, Jugador Defensivo del Año y MVP de las Finales de la NBA en la misma temporada. Sus Rockets ganaron campeonatos consecutivos. Los Rockets' El campeonato de 1994 contra los New York Knicks fue el primero en la historia de la franquicia, con Olajuwon vengándose de su derrota en el campeonato universitario ante Patrick Ewing. Al año siguiente, después de una temporada regular mediocre, los Rockets de Olajuwon barrieron al Orlando Magic de Shaquille O'Neal en 4 juegos. En 1996, Olajuwon fue miembro del equipo nacional de baloncesto de los Estados Unidos, ganador de la medalla de oro olímpica, y fue seleccionado como uno de los 50 mejores jugadores en la historia de la NBA. En octubre de 2021, Olajuwon fue honrado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos de la liga al ser nombrado miembro del equipo del 75.º aniversario de la NBA. Terminó su carrera como el líder de todos los tiempos de la liga en bloqueos (3830) y es uno de los cuatro jugadores de la NBA en registrar un cuádruple-doble.

Primeros años

Olajuwon nació de Salim y Abike Olajuwon, propietarios yoruba de clase trabajadora de una empresa de cemento en Lagos, Nigeria. Fue el tercero de ocho hijos. Da crédito a sus padres por inculcarles a él y a sus hermanos las virtudes del trabajo arduo y la disciplina: "Nos enseñaron a ser honestos, trabajar duro, respetar a nuestros mayores y creer en nosotros mismos." Olajuwon ha expresado su disgusto por el hecho de que su infancia en Nigeria se caracterizara como atrasada. "Lagos es una ciudad muy cosmopolita... Hay muchos grupos étnicos. Crecí en un ambiente en las escuelas donde había todo tipo de personas diferentes."

Durante su juventud, Olajuwon fue portero de fútbol, lo que ayudó a darle el juego de pies y la agilidad para equilibrar su tamaño y fuerza en el baloncesto, y también contribuyó a su habilidad para bloquear tiros. Olajuwon no jugó baloncesto hasta los 15 años en la escuela secundaria, cuando ingresó a un torneo local mientras estaba en el Colegio de Maestros Musulmanes en Lagos, Nigeria. Se ha dicho que un entrenador en Nigeria una vez le pidió que hiciera un mate y lo demostró mientras estaba parado en una silla. Olajuwon luego trató de pararse en la silla él mismo. Cuando el personal lo redirigió para que no usara la silla, Hakeem inicialmente no pudo encestar la pelota de baloncesto.

A pesar de las dificultades iniciales, Olajuwon dijo: "El baloncesto es algo único. Que inmediatamente retome el juego y, ya sabes, me doy cuenta de que esta es la vida para mí. Todos los demás deportes se vuelven obsoletos."

Carrera universitaria

Olajuwon emigró de Nigeria para jugar baloncesto en la Universidad de Houston con el entrenador de los Cougars, Guy Lewis. Olajuwon no fue muy reclutado y simplemente se le ofreció una visita a la universidad para entrenar para el cuerpo técnico, según una recomendación de un amigo de Lewis que había visto jugar a Olajuwon. Más tarde recordó que cuando llegó originalmente al aeropuerto en 1980 para la visita, ningún representante de la escuela estaba allí para recibirlo. Cuando llamó al personal, le dijeron que tomara un taxi para ir a la universidad.

Uno de los cinco números retirados por el equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Houston, el número 34 de Olajuwon en Fertitta Center.

Después de vestirse con la camiseta roja en su primer año en 1980-1981 porque aún no podía obtener la autorización de la NCAA para jugar, Olajuwon salió principalmente de la banca y se desempeñó como miembro de los Cougars. sexto hombre como estudiante de primer año de camiseta roja en 1981–82, promediando 8.3 puntos, 6.2 rebotes y 2.5 tapones, disparando un 60% desde el campo en 18 minutos por juego cuando Houston fue eliminado en la Final Four por el eventual campeón de la NCAA, Carolina del Norte. Olajuwon buscó el consejo del cuerpo técnico sobre cómo aumentar su tiempo de juego, y le aconsejaron que entrenara con el residente local de Houston y múltiple ganador del MVP de la NBA, Moses Malone. Malone, que entonces era centro de los Houston Rockets de la NBA, jugaba partidos fuera de temporada con varios jugadores de la NBA en el Fonde Recreation Center. Olajuwon se unió a los entrenamientos y se enfrentó cara a cara con Malone en varios juegos durante el verano. Olajuwon atribuyó esta experiencia a la rápida mejora de su juego: "La forma en que Moses me ayudó fue estando ahí afuera jugando y permitiéndome ir contra ese nivel de competencia. Era el mejor centro de la NBA en ese momento, así que estaba tratando de mejorar mi juego contra los mejores”.

Olajuwon regresó de ese verano como un jugador diferente. Fue apodado "el Sueño" durante su carrera como basquetbolista, luego de hacer clavadas con tanta facilidad que su entrenador universitario dijo que 'parecía un sueño'. Él y sus compañeros de equipo (incluido Clyde Drexler) formaron lo que se denominó 'Phi Slama Jama', la primera 'fraternidad' de slam-dunking, llamada así por su destreza por encima del borde. En su segundo y tercer año, ayudó a los Cougars a avanzar a juegos de campeonato consecutivos de la NCAA, donde perdieron ante North Carolina State en un aviso de último segundo en 1983 y un equipo de Georgetown liderado por Patrick Ewing en 1984. Promedió 13.9 puntos, 11,4 rebotes y 5,1 tapones en 1982–83 y 16,8 puntos, 13,5 rebotes y 5,6 tapones en 1983–84. Olajuwon fue votado como el Jugador Más Destacado del Torneo de la NCAA en 1983, cuando también fue nombrado Jugador del Año de la Fundación Helms.

Después de la temporada 1983–84, cuando fue nombrado por consenso All-American del primer equipo, Olajuwon debatió si permanecer en la universidad o declararse pronto para el draft de la NBA. En ese momento, antes de que se introdujera la lotería del draft de la NBA en 1985, la primera selección se otorgaba lanzando una moneda. Olajuwon recordó: "Realmente creía que Houston ganaría el lanzamiento de la moneda y elegiría la primera selección del draft, y realmente quería jugar en Houston, así que tuve que tomar esa decisión (salir temprano)".; Su intuición resultó correcta, y el sorteo colocó a Houston por delante de los Portland Trail Blazers. Olajuwon fue seleccionado primero en la general por los Rockets en el draft de la NBA de 1984.

En su autobiografía Living the Dream, Olajuwon menciona un intercambio intrigante ofrecido a los Rockets que habría enviado a Clyde Drexler y la selección número dos en el draft de la NBA de 1984 de Portland a cambio de Ralph Sampson.. Si los Rockets hubieran hecho el trato, Olajuwon afirma que los Rockets podrían haber seleccionado a Jordan con la selección número dos para jugar junto a Olajuwon y Drexler, quienes habían establecido química jugando juntos durante sus días de Phi Slama Jama en la universidad. El periodista deportivo Sam Smith especula que tal intercambio "habría cambiado la historia de la liga y tal vez toda la leyenda de Michael Jordan". De 1991 a 1998, todos los equipos campeones de la NBA incluían a Jordan u Olajuwon; además, al menos uno de Drexler, Jordan y Olajuwon estuvo involucrado en todas las Finales de la NBA desde 1990 hasta 1998.

Carrera profesional

Cohetes de Houston (1984-2001)

Primeros años (1984–1987)

Los Rockets tuvieron un éxito inmediato durante la temporada de novato de Olajuwon, ya que su récord de victorias y derrotas mejoró de un récord de 29-53 en 1983–84 a 48–34 en 1984–85. Se asoció con el Novato del Año de 1984, Ralph Sampson de 7 pies y 4 pulgadas (2,24 m) para formar las "Torres Gemelas" originales de la NBA. dúo. Olajuwon promedió 20,6 puntos, 11,9 rebotes y 2,68 tapones en su temporada de novato. Terminó como subcampeón detrás de Michael Jordan en la votación de Novato del Año de 1985 y fue el único otro novato en recibir votos.

Olajuwon promedió 23,5 puntos, 11,5 rebotes y 3,4 tapones por partido durante su segunda temporada profesional (1985–86). Los Rockets terminaron 51-31 y avanzaron hasta las Finales de la Conferencia Oeste, donde se enfrentaron al campeón defensor Los Angeles Lakers. Los Rockets ganaron la serie con bastante facilidad, cuatro juegos a uno, sorprendiendo al mundo del deporte y colocando a Olajuwon en la portada de Sports Illustrated. Olajuwon anotó 75 puntos en victorias en los juegos tres y cuatro, y después de la serie, el entrenador de los Lakers, Pat Riley, comentó: "Lo intentamos todo". Le echamos cuatro cuerpos encima. Ayudamos desde diferentes ángulos. Simplemente es un gran jugador." Los Rockets avanzaron a las Finales de la NBA de 1986, donde perdieron en seis juegos ante los Boston Celtics, cuyo equipo de 1986 a menudo se considera uno de los mejores equipos en la historia de la NBA.

Años de mitad de carrera (1987–1993)

Olajuwon (derecha) defendiendo Jawann Oldham el 25 de noviembre de 1986

Durante la temporada 1987–88, Sampson (que sufría de lesiones en la rodilla que terminarían prematuramente con su carrera) fue traspasado a los Golden State Warriors. La temporada 1988–89 fue la primera temporada completa de Olajuwon como jugador de los Rockets. líder indiscutible. Este cambio también coincidió con la contratación del nuevo entrenador Don Chaney. Los Rockets terminaron la temporada regular con un récord de 45–37, y Olajuwon terminó la temporada como líder de la liga en rebotes (13,5 por partido) con un rebote completo por partido sobre Charles Barkley. Esta actuación fue consistente con sus promedios de 24.8 puntos y 3.4 tapones. Olajuwon registró números excepcionales de playoffs de 37,5 ppg y 16,8 rpg, además de un récord de puntos en una serie de playoffs de cuatro juegos (150). Sin embargo, los Rockets fueron eliminados en la primera ronda por los Seattle SuperSonics, 3 juegos a 1.

La temporada 1989–90 fue una decepción para los Rockets. Terminaron la temporada con un récord de 41-41 y, aunque llegaron a los playoffs, fueron eliminados en cuatro juegos por Los Ángeles. Olajuwon realizó una de las temporadas defensivas más productivas de un jugador interior en la historia de la NBA. Volvió a ganar la corona de rebotes de la NBA (14,0 por partido), esta vez por un margen aún mayor; dos rebotes completos por juego sobre David Robinson, y lideró la liga en bloqueos con un promedio de 4.6 por juego. Es el único jugador desde que la NBA comenzó a registrar tiros bloqueados en 1973–74 con un promedio de más de 14 rebotes y más de 4,5 tiros bloqueados por partido en la misma temporada. Al hacerlo, se unió a Kareem Abdul-Jabbar y Bill Walton como los únicos jugadores en la historia de la NBA (en ese momento) en liderar la liga en rebotes y bloqueos de tiros en la misma temporada. Olajuwon también registró un cuádruple-doble durante la temporada, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia de la NBA en hacerlo.

Los Rockets terminaron la temporada 1990–91 con un récord de 52–30 bajo la dirección del entrenador del año de la NBA, Chaney. Olajuwon promedió 21,8 puntos por partido en 1990-1991, pero debido a una lesión en la cuenca del ojo causada por un codazo de Bill Cartwright, no jugó suficientes partidos (56) para calificar para el título de rebotes. De lo contrario, lo habría ganado por tercer año consecutivo, con un promedio de 13,8 por juego (el líder de la liga, Robinson, promedió 13,0 rpg). También promedió 3.95 bloqueos por juego, líder en la liga. Sin embargo, los Rockets fueron barridos en los playoffs por los LA Lakers.

La temporada siguiente fue un punto bajo para los Rockets durante el mandato de Olajuwon. Terminaron 42–40 y se perdieron los playoffs por primera vez en la carrera de Olajuwon. Se perdió dos semanas al comienzo de la temporada debido a un latido cardíaco acelerado. A pesar de sus buenos números habituales, no pudo sacar a su equipo de la mediocridad. Desde que llegaron a las Finales en 1986, los Rockets habían llegado a los playoffs cinco veces, pero su récord en esas series de playoffs fue de 1-5 y fueron eliminados en la primera ronda cuatro veces. Después de la temporada, Olajuwon solicitó un intercambio en parte debido a su mal contrato; su salario era considerablemente bajo para un centro superior y su contrato prohibía específicamente la renegociación. También expresó su descontento con los esfuerzos de la organización por rodearlo de jugadores de calidad. Sintió que los Rockets habían tomado atajos en todo momento y estaban más preocupados por el resultado final que por ganar. La gerencia también enfureció a Olajuwon durante la temporada cuando lo acusaron de fingir una lesión en el tendón de la corva debido a su descontento por la situación de su contrato. Su agente citó sus diferencias con la organización como "irreconciliables", y Olajuwon insultó públicamente al propietario Charlie Thomas y a la oficina principal del equipo. Con la temporada 1992–93 acercándose, un reportero del Houston Chronicle dijo que el canje de Olajuwon era 'lo más seguro que hay'.

Sin embargo, no fue traspasado y los Rockets comenzaron la temporada con un nuevo entrenador, Rudy Tomjanovich. Olajuwon mejoró sus pases en 1992-1993, estableciendo un nuevo récord personal de 3,5 asistencias por partido. Esta voluntad de pasar el balón aumentó su puntuación, lo que hizo que fuera más difícil para los equipos contrarios duplicarlo y triplicarlo. Olajuwon estableció un nuevo récord personal con 26,1 puntos por partido. Los Rockets establecieron un nuevo récord de franquicia con 55 victorias y avanzaron a la segunda ronda de los playoffs, empujando a los Seattle SuperSonics a un séptimo juego antes de perder en tiempo extra, 103-100. Terminó segundo en la carrera por el Jugador Más Valioso ante Charles Barkley con 22 votos contra los 59 de Barkley. El equipo lo recompensó con una extensión de contrato por cuatro años hacia el final de la temporada regular.

MVP y años de campeonato (1993–1995)

Olajuwon se ganó una reputación como jugador clave y como uno de los mejores centros de la historia en función de sus actuaciones en las temporadas 1993–94 y 1994–95. Superó a centros como Patrick Ewing, David Robinson, Shaquille O'Neal y Dikembe Mutombo, y otros incondicionales defensivos como Dennis Rodman y Karl Malone. Muchas de sus batallas fueron con su compañero rival de Texas, David Robinson, de los San Antonio Spurs. En los 30 enfrentamientos cara a cara durante las siete temporadas de 1989 a 1996, cuando tanto Olajuwon como Robinson estaban en su mejor momento, Olajuwon promedió 26,3 puntos por partido, con un 47,6 % de tiros de campo, mientras que Robinson promedió 22,1 y 46,8%.

Olajuwon llevó a los Rockets a un campeonato en las Finales de la NBA de 1994 en una serie de siete juegos contra los New York Knicks, el equipo de uno de los eternos rivales de Olajuwon desde sus días universitarios, Patrick Ewing. Después de estar abajo 2-1, los Knicks tomaron una ventaja de 3-2 en el Juego 6. Los Rockets defendían una ventaja de 86-84 cuando, en el último segundo, el escolta de los Knicks, John Starks (que ya había anotado 27 puntos) subió por lo que habría sido uno de los tres ganadores de las Finales. Olajuwon realizó una jugada clave al bloquear el tiro cuando el tiempo expiró. En el Juego 7, Olajuwon registró 25 puntos y 10 rebotes, lo que ayudó a derrotar a los Knicks, trayendo el primer campeonato deportivo profesional a Houston desde que los Houston Oilers ganaron el campeonato de la Liga de Fútbol Americano en 1961. Olajuwon dominó a Ewing en su cabeza. enfrentamiento cara a cara, superándolo en todos los juegos de la serie y promediando 26,9 puntos por juego con un 50 % de tiros, en comparación con el 18,9 y el 36,3 % de Ewing. Por sus esfuerzos, Olajuwon fue nombrado Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA.

Olajuwon estaba en el pináculo de su carrera. En 1994, se convirtió en el único jugador en la historia de la NBA en ganar los premios MVP, Championship, MVP de las Finales y Jugador Defensivo del Año en la misma temporada. También fue el primer jugador nacido en el extranjero en ganar el premio MVP de la liga.

El 1 de diciembre de 1994, Olajuwon registró un triple-doble de 37 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias en la victoria por 113-109 sobre los Golden State Warriors. Pero a pesar de un comienzo lento por parte del equipo, y de que Olajuwon se perdió ocho juegos hacia el final de la temporada por anemia, los Rockets repitieron como campeones en 1995. Se vieron reforzados en parte por la adquisición de Clyde Drexler, ex jugador universitario de Olajuwon. de Houston "Phi Slama Jama" compañero de equipo, en un intercambio de mitad de temporada de los Portland Trail Blazers. Olajuwon promedió 27,8 puntos, 10,8 rebotes y 3,4 tapones por partido durante la temporada regular. Olajuwon mostró quizás los momentos más impresionantes de su carrera durante los playoffs. El centro de los San Antonio Spurs, David Robinson, recientemente coronado MVP de la liga, fue superado por Olajuwon en las Finales de Conferencia: Olajuwon promedió 35,3 puntos con.560 de tiro (los números de Robinson fueron 23,8 y.449) y superó a Robinson 81–41 en la final. dos juegos finales. En el juego que aseguró la serie, Olajuwon registró 39 puntos, 17 rebotes y 5 tapones. Cuando se le preguntó más tarde qué podría hacer un equipo para "resolver" Olajuwon, Robinson le dijo a la revista LIFE: '¿Hakeem? No resuelves Hakeem." Los Rockets ganaron todos los partidos fuera de casa de esa serie. En las Finales de la NBA, los Rockets barrieron a los Orlando Magic, liderados por un joven Shaquille O'Neal. Olajuwon superó a O'Neal en todos los juegos, anotando más de 30 puntos en cada uno y elevando su índice de temporada regular en cinco, mientras que la producción de O'Neal se redujo en uno. Olajuwon fue nuevamente nombrado MVP de las Finales. Promedió 33.0 puntos en.531 tiros, 10.3 rebotes y 2.81 tapones en los Playoffs de 1995. Como en 1994, Olajuwon fue el único All-Star de los Rockets.

Período posterior al campeonato (1995–2001)

Olajuwon firmando autógrafos

Los Rockets' La carrera de dos años por el campeonato terminó cuando fueron eliminados en la segunda ronda de los Playoffs de la NBA de 1996 por el eventual campeón de la Conferencia Oeste, Seattle SuperSonics. Michael Jordan había regresado de una pausa de 18 meses en marzo de 1995 y sus Chicago Bulls dominaron la liga durante los siguientes tres años (1996–98). Los Bulls y Rockets nunca se enfrentaron en los Playoffs de la NBA. Los Rockets registraron una temporada de 57 victorias en la temporada 1996–97 cuando agregaron a Charles Barkley a su lista. Comenzaron la temporada 21-2, pero perdieron las Finales de la Conferencia Oeste en seis juegos ante Utah Jazz. Después de promediar 26,9 y 23,2 puntos en 1995–96 y 1996–97 respectivamente, la producción de puntos de Olajuwon cayó a 16,4 en 1997–98. Después de que los Rockets perdieran en la primera ronda en cinco juegos ante el Jazz en 1998, Drexler se retiró. En 1998–99, los Rockets adquirieron al veterano All-Star Scottie Pippen y terminaron 31–19 en la temporada regular acortada por el cierre patronal. La producción anotadora de Olajuwon se elevó a 18,9 puntos por partido, e hizo su duodécimo y último equipo All-NBA. Sin embargo, volvieron a perder en la primera ronda, esta vez ante los Lakers. Después de la temporada, Pippen fue traspasado a los Portland Trail Blazers.

Raptors de Toronto (2001-2002)

Houston comenzó a reconstruirse, incorporando a los jóvenes guardias Cuttino Mobley y al conovato del año de la NBA en 2000, Steve Francis. El 2 de agosto de 2001, después de rechazar un trato de $ 13 millones con los Rockets, Olajuwon fue cambiado a los Toronto Raptors por selecciones de draft (la más alta de las cuales fue utilizada por Houston para reclutar a Boštjan Nachbar en el puesto 15 en el draft de la NBA de 2002), con el jugador tiene un contrato de tres años que le daría $ 18 millones. En su primer juego con los Raptors, anotó 11 puntos en solo 22 minutos de tiempo de juego contra el Magic. Olajuwon promedió los mínimos de su carrera de 7,1 puntos y 6,0 rebotes por partido en la que sería su última temporada en la NBA, ya que decidió retirarse en el otoño de 2002 debido a una lesión en la espalda. Olajuwon se retiró como el líder de la liga de todos los tiempos en tiros bloqueados totales con 3830, aunque el bloqueo de tiros no se convirtió en una estadística oficial hasta la temporada 1973-74 de la NBA.

Poco después de su retiro, los Rockets retiraron su camiseta número 34. En su carrera en la NBA, Olajuwon promedió 21,8 puntos con un 51 % de tiros, 11,1 rebotes, 2,5 asistencias y 3,1 tapones en 1.238 partidos en su carrera.

Carrera de la selección nacional

En 1980, antes de llegar a EE. UU., Olajuwon jugó para un equipo junior de Nigeria en los Juegos Panafricanos. Esto creó algunos problemas cuando intentó jugar inicialmente para la selección nacional masculina de baloncesto de los Estados Unidos. Las reglas de FIBA prohíben que los jugadores representen a más de un país en competencias internacionales, y los jugadores deben pasar por un período de espera de tres años para cualquier cambio de nacionalidad. Olajuwon no fue elegible para la selección del "Dream Team" ya que no se había convertido en ciudadano estadounidense.

Olajuwon se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado el 2 de abril de 1993. Para los Juegos Olímpicos de 1996, recibió una exención de la FIBA y fue elegible para jugar en el Dream Team III. El equipo ganó la medalla de oro en Atlanta. Durante el torneo, compartió sus minutos con Shaquille O'Neal y David Robinson. Jugó 7 de los 8 partidos y fue titular en 2. Promedió 5 puntos y 3,1 rebotes y tuvo 8 asistencias y 6 robos en siete partidos.

Perfil del jugador

Olajuwon era muy hábil tanto como jugador ofensivo como defensivo. En defensa, su rara combinación de rapidez y fuerza le permitió proteger a una amplia gama de jugadores de manera efectiva. Se destacó tanto por su destacada habilidad para bloquear tiros como por su talento único (para un jugador de ataque) para robar el balón. Olajuwon es el único jugador en la historia de la NBA en registrar más de 200 bloqueos y 200 robos en la misma temporada. Promedió 3.09 bloqueos y 1.75 robos por juego en su carrera. Es el único centro que se encuentra entre los diez mejores de todos los tiempos en robos. Olajuwon también fue un destacado reboteador, con un promedio de carrera de 11,1 rebotes por partido. Lideró la NBA en rebotes dos veces, durante las temporadas de 1989 y 1990. Fue nombrado dos veces Jugador Defensivo del Año de la NBA y cinco veces seleccionado como Primer Equipo Defensivo de la NBA. En 2022, la NBA cambió el nombre de su premio al Jugador Defensivo del Año a The Hakeem Olajuwon Trophy.

En ataque, Olajuwon era famoso por su hábil toque de tiro alrededor de la canasta y su ágil juego de pies en el poste bajo. Con la pelota, Hakeem mostró una gran variedad de fintas y movimientos giratorios, resaltados en su firma "Dream Shake" (vea abajo). Fue un anotador prolífico, con una media de 21,8 puntos por partido en su carrera, y un reboteador ofensivo superior a la media, con una media de 3,3 rebotes ofensivos por partido. Además, Olajuwon se convirtió en un habilidoso driblador con la habilidad de anotar 'boca arriba'. situaciones como un jugador perimetral. Es uno de los cuatro únicos jugadores que han registrado un cuádruple-doble en la NBA, que solo ha sido posible desde la temporada 1973-74, cuando los tiros bloqueados y los robos se mantuvieron por primera vez como estadísticas en la NBA. En 2022, para conmemorar el 75.º aniversario de la NBA, The Athletic clasificó a sus 75 mejores jugadores de todos los tiempos y nombró a Olajuwon como el undécimo mejor jugador en la historia de la NBA.

Batido de ensueño

El mejor trabajo que he visto de un hombre grande.

—Pete Newell

Olajuwon se estableció como un jugador ofensivo inusualmente hábil para un gran hombre, perfeccionando una serie de movimientos falsos y giratorios que se conocieron como su marca Dream Shake. Ejecutados con una velocidad y un poder asombrosos, todavía se los considera el pináculo del 'gran hombre'. juego de piernas. Shaquille O'Neal declaró: 'Hakeem tiene cinco movimientos, luego cuatro contramovimientos, lo que le da 20 movimientos'. El propio Olajuwon rastreó el movimiento hasta los días de su juventud como jugador de fútbol. "El Dream Shake fue en realidad uno de mis movimientos de fútbol que traduje al baloncesto. Lograría una de tres cosas: una, desviar al oponente y hacerlo ir en dirección opuesta; dos, para congelar al oponente y dejarlo devastado en seco; tres, sacudir al oponente y no darle oportunidad de disputar el tiro." El Dream Shake fue muy difícil de defender, al igual que el sky-hook de Kareem Abdul-Jabbar.

Un Dream Shake notable ocurrió en el Juego 2 de las Finales de la Conferencia Oeste de 1995 contra los Spurs. Con David Robinson protegiéndolo, Olajuwon realizó un cruce, condujo hacia la canasta y fingió una bandeja. Robinson, un excelente defensor, siguió el ritmo de Olajuwon y permaneció plantado. Olajuwon giró en sentido contrario a las agujas del reloj y fingió un tiro en suspensión. Robinson, quien fue votado como el Jugador Más Valioso de la NBA en 1995, cayó en la trampa y saltó para bloquear el tiro. Con Robinson en el aire, Olajuwon realizó un movimiento de arriba hacia abajo e hizo una bandeja fácil.

Olajuwon se ha referido al baloncesto como una ciencia y describió su movimiento característico con vívidos detalles: "Cuando el base me lanza la pelota, salto para agarrarla. Pero este salto es la preparación para el segundo movimiento, el movimiento de línea de base. Yo lo llamo el 'aterrizaje táctil'. El defensor está esperando que baje porque salté, pero me fui antes de aterrizar. Los defensores dicen 'Guau, es rápido,' pero no saben que a donde voy está predeterminado. Lo está basando en la rapidez, pero el salto es para tenderle una trampa. Antes de bajar, hago mi movimiento. Cuando saltas, giras mientras aterrizas. ¡Auge! El defensor no puede reaccionar porque está esperando a que bajes para defenderte. Ahora, la primera vez que mostraste esa rapidez, él tiene que reaccionar a esa rapidez, por lo que puedes fingir la línea de base e ir hacia el otro lado con tu gancho de salto. Todo esto es parte del Dream Shake. El Dream Shake consiste en regatear y luego saltar; ahora no tienes un pie de pivote. Cuando dribleo, lo muevo, así que cuando llego aquí, salto. Al saltar, ahora no tengo un pie de pivote. Dribleo, así que ahora puedo usar cualquier pie. Puedo ir por aquí o por aquí. Así que está congelado, no sabe en qué dirección voy a ir. Ese es el batido. Lo pones en la mezcla y te detienes y ahora tienes la opción de pie de pivote. Él no sabe adónde vas a girar y cuándo."

Vida privada

Olajuwon se casó con Dalia Asafi el 8 de agosto de 1996 en Houston. La pareja tiene cuatro hijos juntos. Olajuwon también tiene una hija mayor, Abisola, de una relación anterior con Lita Spencer, a quien conoció en la universidad. Abisola representó a las West Girls en el McDonald's All-American Game y jugó en la WNBA.

Además del inglés, Olajuwon habla con fluidez francés, árabe y yoruba. Escribió su autobiografía, Living the Dream, con el coautor Peter Knobler en 1996. Durante su carrera de 18 años en la NBA, Olajuwon ganó más de $110 millones en salario.

Después del año de novato de Olajuwon, firmó un acuerdo de 5 años por $ 2.5 millones para promocionar Etonic Shoes con una línea Signature, Dream Shoe. Más adelante en su carrera, firmó un acuerdo de patrocinio de calzado con LA Gear, y se convirtió en el rostro de la línea de calzado deportivo de Spalding y respaldó una zapatilla que se vendía al por menor en varios puntos de venta (como Payless ShoeSource) por $ 34,99. Esto lo convirtió en uno de los pocos jugadores conocidos en cualquier deporte profesional que respalda una zapatilla que no sea de Nike, Reebok, Adidas u otras marcas minoristas de alta visibilidad. Como declaró Olajuwon: "¿Cómo puede una madre trabajadora pobre con tres hijos comprar Nikes o Reeboks que cuestan $120?... Ella no puede. Así que los niños roban estos zapatos de las tiendas y de otros niños. A veces matan por ellos."

Educación superior

Asistir a la universidad también era una prioridad importante para Olajuwon. En la Universidad de Houston, Olajuwon se especializó en educación física.

Fe musulmana

En la carrera universitaria de Olajuwon y sus primeros años en la NBA, a menudo era indisciplinado, contestaba a los árbitros, se metía en peleas menores con otros jugadores y acumulaba faltas técnicas. Más tarde, Olajuwon se interesó activamente por la espiritualidad y se convirtió en un musulmán más devoto. El 9 de marzo de 1991, cambió su nombre de Akeem a la ortografía más convencional de Hakeem, diciendo: "No estoy cambiando la ortografía de mi nombre, lo estoy corrigiendo". Más tarde recordó: 'Estudiaba el Corán todos los días. En casa, en la mezquita... Lo leía en los aviones, antes y después de los partidos. Estaba absorbiendo la fe y aprendiendo nuevos significados cada vez que pasaba una página. Yo no incursioné en la fe, me entregué a ella." "Su religión domina su vida", dijo Drexler en 1995. Olajuwon todavía era reconocido como uno de los centros de élite de la liga a pesar de su estricta observancia del Ramadán (es decir, abstenerse de comer y beber durante el día). durante aproximadamente un mes), que ocurrió durante la temporada de juego a lo largo de su carrera. Se observó que Olajuwon a veces jugaba mejor durante el mes de Ramadán, y en 1995 fue nombrado Jugador del Mes de la NBA en febrero, aunque el Ramadán comenzó el 1 de febrero de ese año.

Vida posterior a la NBA

Olajuwon jugó durante 20 temporadas consecutivas en Houston, primero a nivel universitario para los University of Houston Cougars y luego profesionalmente con los Houston Rockets. Se le considera un ícono de Houston y uno de los ciudadanos más queridos de la ciudad. Olajuwon ha tenido un gran éxito en el mercado inmobiliario de Houston, con ganancias estimadas que superan los $100 millones. Compra solo en efectivo, ya que es contra la ley islámica pagar intereses. Olajuwon divide su tiempo entre Jordan, donde se mudó con su familia para realizar estudios islámicos, y su rancho cerca de Houston.

En la temporada baja de la NBA de 2006, Olajuwon abrió su primer Big Man Camp, donde les enseña a los jugadores jóvenes de la zona delantera los aspectos más sutiles de jugar en el poste. Si bien Olajuwon nunca expresó interés en entrenar a un equipo, desea retribuir al juego ayudando a los jugadores más jóvenes. Cuando se le preguntó si la liga se estaba volviendo más orientada a los escoltas y si se estaba restando importancia a los hombres grandes, Olajuwon respondió: "Para un hombre grande que es simplemente grande, tal vez". Pero no si juegas con velocidad, con agilidad. Siempre será un juego de gran hombre si el gran hombre juega de la manera correcta. En defensa, el gran hombre puede rebotear y bloquear tiros. En ataque, dibuja equipos dobles y crea oportunidades. Puede agregar mucho, hacer que sea más fácil para todo el equipo." Dirige el campamento de forma gratuita. Olajuwon ha trabajado con varios jugadores de la NBA, incluido el ala-pívot Emeka Okafor y el centro Yao Ming. En septiembre de 2009, también trabajó con Kobe Bryant en los movimientos posteriores y el Dream Shake. En 2010, Olajuwon trabajó con Dwight Howard, ayudándolo a diversificar sus movimientos en el poste y fomentando un mayor enfoque mental. En la temporada baja de 2011, LeBron James voló a Houston y pasó un tiempo trabajando con Olajuwon. Olajuwon también ha trabajado con Ömer Aşık, Donatas Motiejūnas, Amar'e Stoudemire, Carmelo Anthony, JaVale McGee y Kenneth Faried. En una entrevista con Sporting News en abril de 2016, Olajuwon dijo que Kobe Bryant fue su mejor alumno en el poste bajo. Afirmó: "He trabajado con muchos jugadores, pero el que realmente lo aprovechó más fue Kobe Bryant". Cuando lo veo jugar, baja al poste cómodamente, naturalmente, y lo ejecuta a la perfección."

Olajuwon fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como miembro de la promoción de 2008. El 10 de abril de 2008, los Rockets inauguraron una escultura en su honor fuera del Toyota Center.

Olajuwon asistió al draft de la NBA de 2013 para despedirse del comisionado que se retira, David Stern, cuando Stern hizo su anuncio para la selección final de la primera ronda. Olajuwon fue la primera elección anunciada por Stern en 1984.

El 1 de agosto de 2015, Olajuwon hizo una aparición especial para el Equipo de África en el partido de exhibición de la NBA África de 2015. Se convirtió en miembro del Salón de la Fama de la FIBA en el 2016.

Premios y logros

• 2× campeón de la NBA (1994, 1995)
• 2× NBA Finals MVP (1994, 1995)
• 1× NBA MVP (1994)
• 2× NBA Jugador Defensivo del Año (1993, 1994)
• 6× All-NBA First Team (1987, 1988, 1989, 1993, 1994, 1997)
• 3× All-NBA Second Team (1986, 1990, 1996)
• 3× All-NBA Third Team (1991, 1995, 1999)
• 5× NBA All-Defensive First Team (1987, 1988, 1990, 1993, 1994)
• 4× NBA All-Defensive Second Team (1985, 1991, 1996, 1997)
• 12× NBA All-Star
• medallista de oro olímpico (1996)
• El nombre de uno de los 50 jugadores más grandes en la historia de la NBA (1996).
• Nombre del Equipo NBA 75 Aniversario
• Olajuwon terminó su carrera en los once primeros todo el tiempo en bloques, anotando, rebotando y robando. Es el único jugador en la historia de la NBA para jubilarse en las once primeras para las cuatro categorías (ahora es 14 todo el tiempo en rebotar).
• Olajuwon fue elegido para el Salón de la Fama del Baloncesto Conmemorativo de Naismith como miembro de la clase de 2008, así como para el Salón de la Fama FIBA en 2016.
• Rankeado #10 en ESPN 's All-Time #NBArank: Contando los mejores jugadores de la historia (publicado en 2016)
• Rankeado #12 en SLAM Magazine 's 2018 revisión de los 100 mejores jugadores de todos los tiempos (publicado en el número de enero de 2018)

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