Hajj

El Hajj (árabe: حَجّ Ḥajj; a veces también deletreado Hach, Hadj, Hadji o Haj en inglés) es una peregrinación islámica anual a La Meca, Arabia Saudita, la ciudad más sagrada para los musulmanes. El Hajj es un deber religioso obligatorio para los musulmanes que debe ser realizado al menos una vez en la vida por todos los musulmanes adultos que sean física y económicamente capaces de emprender el viaje y de mantener a su familia durante su ausencia del hogar.

En terminología islámica, el Hajj es una peregrinación realizada a la Kaaba, la "Casa de Dios", en la ciudad sagrada de La Meca en Arabia Saudita. Es uno de los Cinco Pilares del Islam, junto con Shahadah (juramento a Dios), Salat (oración), Zakat (limosna) y Sawm (ayuno de Ramadán). El Hajj es una demostración de la solidaridad del pueblo musulmán y su sumisión a Dios (Alá). La palabra Hajj significa "asistir a un viaje", que connota tanto el acto externo de un viaje como el acto interno de las intenciones.

Los ritos de peregrinación se realizan durante cinco o seis días, desde el 8 hasta el 12 o 13 de Dhu al-Hijjah, el último mes del calendario islámico. Debido a que el calendario islámico es lunar y el año islámico es aproximadamente once días más corto que el año gregoriano, la fecha gregoriana del Hajj cambia de un año a otro. En 2022 AD (1443 AH), Dhu al-Hijjah se extiende del 30 de junio al 29 de julio.

El Hajj está asociado con la vida del profeta islámico Mahoma desde el siglo VII d. C., pero los musulmanes consideran que el ritual de la peregrinación a La Meca se remonta a miles de años atrás, hasta la época de Abraham. Durante el Hajj, los peregrinos se unen a procesiones de millones de personas, que convergen simultáneamente en La Meca para la semana del Hajj y realizan una serie de rituales: cada persona camina en el sentido contrario a las agujas del reloj siete veces alrededor de la Kaaba (un edificio en forma de cubo y la dirección de oración para los musulmanes), camina a paso ligero entre las colinas de Safa y Marwah siete veces, luego bebe del pozo de Zamzam, va a las llanuras del monte Arafat para permanecer en vigilia, pasa una noche en la llanura de Muzdalifa, y realiza la lapidación simbólica del diablo arrojando piedras a tres pilares. Después del sacrificio de un animal (que se puede lograr mediante el uso de un cupón), los peregrinos deben afeitarse o recortarse la cabeza (si es hombre) o cortarse las puntas del cabello (si es mujer). Posteriormente se lleva a cabo una celebración del festival mundial de cuatro días de Eid al-Adha.

Los musulmanes también pueden realizar una Umrah (árabe: عُمرَة), o "peregrinación menor" a La Meca en otras épocas del año. Sin embargo, la Umrah no es un sustituto del Hajj y los musulmanes aún están obligados a realizar el Hajj en algún otro momento de su vida si tienen los medios para hacerlo.

Según las estadísticas oficiales publicadas entre 2000 y 2019, la media de asistentes es de 2.269.145 al año, de los cuales 1.564.710 proceden de fuera de Arabia Saudí y 671.983 son locales. El año 2012 marca el mayor número de participantes con 3.161.573.

En junio de 2020, aunque no canceló el Hajj por completo, el gobierno saudí anunció que solo daría la bienvenida a "un número muy limitado" de peregrinos residentes en Arabia Saudita debido a la pandemia mundial de COVID-19. Se aplicaron restricciones similares en 2021, pero a las mujeres se les permitió asistir sin un tutor masculino (mehrem) siempre que fueran en un grupo confiable.

Etimología

La letra en árabe: حج [ħædʒ, ħæɡ] es similar al hebreo: חג ḥag [χaɡ], que significa " fiesta ", de la raíz semítica triliteral ח-ג-ג. El significado del verbo es "dar vueltas, dar vueltas". El judaísmo usa la circunvalación en el ritual Hakafot durante Hoshanah Rabbah al final del Festival de Sukkot y en Simchat Torah; Tradicionalmente, las novias judías circunvalan a sus novios durante la ceremonia nupcial bajo la jupá. De esta costumbre se tomó prestada la raíz para el significado familiar de fiesta, celebración y festividad. En el Templo, cada festival traería una fiesta de sacrificio. De manera similar, en el Islam, la persona que realiza el Hajj a La Meca tiene que dar la vuelta a la Kaaba y ofrecer sacrificios.

Historia

El patrón actual del Hajj fue establecido por Mahoma. Sin embargo, según el Corán, los elementos del Hajj se remontan a la época de Abraham. Según la tradición islámica, Dios ordenó a Abraham que dejara solos a su esposa Hajar y a su hijo Ismael en el desierto de la antigua Meca. En busca de agua, Hajar corrió desesperadamente siete veces entre las dos colinas de Safa y Marwah, pero no encontró nada. Volviendo desesperada a Ismael, vio al bebé arañando el suelo con su pierna y una fuente de agua brotó debajo de su pie. Más tarde, a Abraham se le ordenó construir la Kaaba (lo que hizo con la ayuda de Ismael) e invitar a la gente a peregrinar allí. El Corán se refiere a estos incidentes en los versículos 2:124–127 y 22:27–30.Se dice que el arcángel Gabriel trajo la Piedra Negra del Cielo para unirla a la Kaaba.

En la Arabia preislámica, una época conocida como jahiliyyah, la Kaaba quedó rodeada de ídolos paganos. En el año 630 dC, Mahoma condujo a sus seguidores desde Medina a La Meca, limpió la Kaaba destruyendo todos los ídolos paganos y luego consagró el edificio a Dios. En el año 632 dC, Mahoma realizó su única y última peregrinación con un gran número de seguidores y les instruyó sobre los ritos del Hajj. Fue a partir de este punto que Hajj se convirtió en uno de los cinco pilares del Islam.

Durante la época medieval, los peregrinos se reunían en las grandes ciudades de Siria, Egipto e Irak para ir a La Meca en grupos y caravanas compuestas por decenas de miles de peregrinos, a menudo bajo patrocinio estatal. Las caravanas del Hajj, particularmente con el advenimiento del Sultanato Mameluco y su sucesor, el Imperio Otomano, fueron escoltadas por una fuerza militar acompañada por médicos bajo el mando de un emir al-hajj. Esto se hizo para proteger a la caravana de los ladrones beduinos o de los peligros naturales, y para garantizar que los peregrinos recibieran las provisiones necesarias. Los viajeros musulmanes como Ibn Jubayr e Ibn Battuta han registrado relatos detallados de los viajes del Hajj en la época medieval. Las caravanas siguieron rutas bien establecidas llamadas en árabedarb al-hajj, lit. "camino de peregrinación", que solía seguir rutas antiguas como el Camino del Rey.

Momento del Hajj

La fecha del Hajj está determinada por el calendario islámico (conocido como el calendario Hijri o AH), que se basa en el año lunar. Cada año, los eventos del Hajj tienen lugar en un período de diez días, comenzando el 1 y terminando el 10 de Dhu al-Hijjah, el duodécimo y último mes del calendario islámico. Entre estos diez días, el noveno Dhul-Hijjah se conoce como el Día de Arafah, y este día se llama el día del Hajj. Debido a que el calendario islámico es lunar y el año islámico es aproximadamente once días más corto que el año gregoriano, la fecha gregoriana para el Hajj cambia de año en año. Así, cada año en el calendario gregoriano, la peregrinación comienza once días (a veces diez días) antes.Esto hace posible que la temporada de Hajj caiga dos veces en un año gregoriano, y lo hace cada 33 años. La última vez que ocurrió este fenómeno fue en 2006.

La siguiente tabla muestra las fechas gregorianas del Hajj en los últimos años (las fechas corresponden a 9 Dhul-Hijjah del calendario Hijri). Las fechas previstas son aproximadas:

Ah	fecha gregoriana
1432	2011, 5 de noviembre
1433	2012, 25 de octubre
1434	2013, 14 de octubre
1435	2014, 3 de octubre
1436	2015, 23 de septiembre
1437	2016, 11 de septiembre
1438	2017, 31 de agosto
1439	2018, 20 de agosto
1440	2019, 10 agosto
1441	2020, 30 julio
1442	2021, 19 julio
1443	2022, 8 julio

Ritos

La literatura Fiqh describe en detalle las formas de llevar a cabo los ritos del Hajj, y los peregrinos generalmente siguen manuales y guías expertos para cumplir con éxito los requisitos del Hajj. Al realizar los ritos del Hajj, los peregrinos no solo siguen el modelo de Mahoma, sino que también conmemoran los eventos asociados con Abraham.

ihram

Ihram es el nombre que se le da al estado espiritual especial, estado de santidad, que marca el inicio del ritual del Hajj para cada persona. El ihram se inicia al llegar al Miqat o antes de llegar a él, según el lugar de procedencia.

Cuando los peregrinos entran en el estado de Ihram, se les exige que se abstengan de ciertas acciones. Durante el ihram, los hombres deben usar dos telas blancas sin costuras, una envuelta alrededor de la cintura hasta debajo de la rodilla y la otra sobre el hombro izquierdo y atada en el lado derecho. Para las mujeres, esto implica usar ropa ordinaria que cumpla con la condición islámica de vestimenta pública con las manos y la cara descubiertas;. Otras prohibiciones incluyen abstenerse de cortarse las uñas, afeitarse cualquier parte del cuerpo, tener relaciones sexuales; usar perfumes, dañar las plantas, matar animales, cubrirse la cabeza (para los hombres) o la cara y las manos (para las mujeres); Casarse; o llevar armas.

El Ihram está destinado a mostrar la igualdad de todos los peregrinos frente a Dios, sin diferencia entre ricos y pobres. Se cree que ponerse tales prendas blancas sin coser por completo aleja al hombre de la ostentación material y lo sumerge en un mundo de pureza y espiritualidad, ya que se cree que la ropa muestra individualidad y distinción y crea barreras superficiales que separan a los individuos. Las vestiduras de Ihram son vistas como la antítesis de ese individualismo. La ropa de Ihram también es un recordatorio de los sudarios que se usan después de la muerte.

Tawaf y sa'ay

El ritual de Tawaf consiste en caminar siete veces en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la Kaaba. Al llegar a Al-Masjid Al-Ḥarām, los peregrinos realizan un tawaf de llegada, ya sea como parte de la Umrah o como un tawaf de bienvenida. Durante el tawaf, los peregrinos también incluyen Hateem, un área en el lado norte de la Kaaba, dentro de su camino. Cada circuito comienza con el beso o el toque de la Piedra Negra. Los peregrinos también señalan la piedra y recitan una oración.Si no es posible besar o tocar la piedra debido a la multitud, los peregrinos pueden simplemente señalar la piedra con la mano en cada circuito. No se permite comer, pero se permite y se recomienda beber agua, debido al riesgo de deshidratación. Se anima a los hombres a realizar los tres primeros circuitos a un ritmo acelerado, conocido como Ramal, y los cuatro siguientes a un ritmo más pausado.

La finalización del Tawaf es seguida por dos oraciones Rakaat en el Lugar de Abraham (Muqam Ibrahim), un sitio cerca de la Kaaba dentro de la mezquita. Sin embargo, nuevamente debido a las grandes multitudes durante los días del Hajj, pueden rezar en cualquier lugar de la mezquita. Después de la oración, los peregrinos también beben agua del pozo de Zamzam, que está disponible en refrigeradores por toda la Mezquita.

Aunque los circuitos alrededor de la Kaaba se realizan tradicionalmente en el nivel del suelo, ahora también se realiza Tawaf en el primer piso y el techo de la mezquita debido a las grandes multitudes.

Se dice que este rito es la manifestación de Tawhid, la Unidad de Dios. El corazón y el alma del peregrino deben moverse alrededor de Kaaba, el símbolo de la Casa de Dios, de manera que ninguna atracción mundana lo distraiga de este camino. Solo Tawhid debería atraerlo. Tawaf también representa la unidad de los musulmanes. Durante Tawaf, todos rodean la Kaaba colectivamente.

Tawaf es seguido por sa'ay, correr o caminar siete veces entre las colinas de Safa y Marwah, ubicadas cerca de la Kaaba. Anteriormente al aire libre, el lugar ahora está completamente rodeado por la Mezquita Sagrada y se puede acceder a él a través de túneles con aire acondicionado. Se aconseja a los peregrinos que caminen el circuito, aunque dos pilares verdes marcan una pequeña sección del camino por donde corren. También hay un "carril rápido" interno para personas mayores o discapacitadas. Después de sa'ay, los peregrinos masculinos se afeitan o cortan el cabello y las mujeres generalmente cortan una parte de su cabello, lo que completa la Umrah.

• Sa'yee hacia Safa
• Sección central reservada para personas mayores y discapacitadas. También se divide en dos direcciones de viaje.
• Sa'yee regresando de Safa

Primer día del Hajj: 8º Dhu al-Hijjah (Día de Tarwiyah)

El 8 de Dhu al-Hijjah, se recuerda a los peregrinos sus deberes. Vuelven a ponerse las prendas de Ihram y confirman su intención de hacer la peregrinación. Las prohibiciones del Ihram comienzan ahora.

El nombre de Tarwiyah se refiere a una narración de Ja'far al-Sadiq. Describió la razón por la que no había agua en el Monte Arafat el octavo día de Dhu al-Hijjah. Si los peregrinos quisieran quedarse en Arafat, él habría preparado agua de La Meca y la habría llevado ellos mismos allí. Así que se dijeron unos a otros que bebieran lo suficiente. Finalmente, este día se llama Tarwiyah que significa saciar la sed en lengua árabe. Tarwiyah Day es el primer día del ritual Hajj. También en este día, Husayn ibn Ali comenzó a ir a Karbala desde La Meca. Muhammad nominó al Día de Tarwiyah como uno de los cuatro días elegidos.

Mina

Después de la oración de la mañana del 8 de Dhu al-Hijjah, los peregrinos se dirigen a Mina, donde pasan todo el día y ofrecen el mediodía (Nota: el viernes, se ofrece la oración del viernes, en lugar de la oración del Dhuhr, en Mina), tarde, noche y oraciones nocturnas. A la mañana siguiente, después de la oración de la mañana, dejan Mina para ir a Arafat.

Segundo día: 9º Dhu al-Hijjah (Día de Arafah)

El noveno Dhul-Hijjah se conoce como el Día de Arafah, y este día se llama el Día del Hajj.

Arafat

El 9 de Dhu al-Hijjah antes del mediodía, los peregrinos llegan a Arafat, una tierra árida y llana a unos 20 kilómetros (12 millas) al este de La Meca, donde se encuentran en vigilia contemplativa: ofrecen súplicas, se arrepienten y expian sus pecados pasados. y busque la misericordia de Dios, y escuche el sermón de los eruditos islámicos que lo pronuncian cerca de Jabal al-Rahmah (El Monte de la Misericordia) desde donde se dice que Mahoma pronunció su último sermón. Con una duración desde el mediodía hasta la puesta del sol, esto se conoce como 'estar de pie ante Dios' (wuquf), uno de los ritos más importantes del Hajj. En Masjid al-Namirah, los peregrinos ofrecen juntos las oraciones del mediodía y de la tarde al mediodía. El Hajj de un peregrino se considera inválido si no pasa la tarde en Arafat.

Muzdalifah

Los peregrinos deben salir de Arafat hacia Muzdalifah después de la puesta del sol sin realizar su oración del maghrib (puesta del sol) en Arafat. Muzdalifah es un área entre Arafat y Mina. Al llegar allí, los peregrinos realizan la oración Magreb e Isha conjuntamente, pasan la noche rezando y durmiendo en el suelo a cielo abierto, y juntan guijarros para el ritual del día siguiente de la lapidación del Diablo (Shaytan).

Tercer día: 10 de Dhu al-Hijjah (Día de Qurban)

Después de la oración de la mañana, los peregrinos se trasladan de Muzdalifah a Mina.

Ramy al-Jamarat

En Mina, los peregrinos realizan la Lapidación simbólica del Diablo (Ramy al-Jamarat) lanzando siete piedras desde el amanecer hasta el atardecer solo en el más grande de los tres pilares, conocido como Jamrat al-Aqabah. Los dos pilares restantes (jamarah) no se apedrean en este día. Se dice que estos pilares representan a Satanás. Los peregrinos suben rampas hasta el puente Jamaraat de varios niveles, desde donde pueden arrojar sus guijarros al jamarat. Por razones de seguridad, en 2004 los pilares fueron reemplazados por paredes largas, con sumideros debajo para recoger los guijarros.

Sacrificio de animales

Tras la lapidación del Diablo, se sacrifican animales para conmemorar la historia de Ibrahim e Ismael. Tradicionalmente, los peregrinos sacrificaban ellos mismos al animal o supervisaban la matanza. Hoy en día, muchos peregrinos compran un vale de sacrificio en La Meca antes de que comience el Hajj mayor, que permite sacrificar un animal en el nombre de Dios (Alá) el día 10, sin que el peregrino esté físicamente presente. Los mataderos modernos completan el procesamiento de la carne, que luego se envía como caridad a los pobres de todo el mundo. Al mismo tiempo que se realizan los sacrificios en La Meca, los musulmanes de todo el mundo realizan sacrificios similares, en un festival mundial de tres días llamado Eid al-Adha.

Depilación

Después de sacrificar un animal, otro rito importante del Hajj es el afeitado o recorte del pelo de la cabeza (conocido como Halak). Todos los peregrinos varones se afeitan la cabeza o se cortan el cabello el día de Eid al Adha y las peregrinas se cortan las puntas del cabello.

Tawaf Ziyarat/Ifadah

El mismo día o el siguiente, los peregrinos vuelven a visitar la Mezquita Sagrada en La Meca para otro tawaf, conocido como Tawaf al-Ifadah, una parte esencial del Hajj. Simboliza tener prisa por responder a Dios y mostrar amor por Él, una parte obligatoria del Hajj. La noche del 10 se pasa de vuelta en Mina.

Cuarto día: 11 de Dhu al-Hijjah

Comenzando desde el mediodía hasta el atardecer del 11 Dhu al-Hijjah (y nuevamente al día siguiente), los peregrinos arrojan nuevamente siete guijarros a cada uno de los tres pilares en Mina. Esto se conoce comúnmente como la "Lapidación del diablo".

Quinto día: 12 de Dhu al-Hijjah

El 12 Dhu al-Hijjah, se lleva a cabo el mismo proceso de lapidación de los pilares que el 11 Dhu al-Hijjah. Los peregrinos pueden salir de Mina hacia La Meca antes de la puesta del sol del día 12.

Último día en Mina: 13 Dhu al-Hijjah

Si no pueden salir el día 12 antes del atardecer u optan por quedarse más tiempo, deben realizar el ritual de lapidación nuevamente el día 13 antes de regresar a La Meca.

Tawaf al-Wadaa

Finalmente, antes de dejar La Meca, los peregrinos realizan un tawaf de despedida llamado Tawaf al-Wadaa. 'Wadaa' significa 'despedirse'. Los peregrinos dan siete vueltas a la Kaaba en el sentido contrario a las agujas del reloj y, si pueden, intentan tocar o besar la Kaaba.

Viaje a Medina

Durante su viaje para el Hajj, los peregrinos tradicionalmente también viajan a la ciudad de Medina (aproximadamente 450 kilómetros (280 millas) al noreste), en particular para rezar en Al-Masjid an-Nabawi (Mezquita del Profeta), que contiene el tumba del profeta Mahoma. La Mezquita de Quba y Masjid al-Qiblatayn también se suelen visitar.

Significado

Para los musulmanes, el Hajj está asociado con un significado tanto religioso como social. La obligación de realizar esta peregrinación sólo se cumple si se realiza del octavo al duodécimo día del último mes del calendario islámico. Si en un año determinado, un musulmán adulto goza de buena salud y su vida y riqueza están seguras, debe realizar el Hajj en el mismo año. Retrasarlo se considera pecaminoso a menos que el retraso sea causado por razones fuera de su control.

Además de ser un deber religioso obligatorio, se considera que el Hajj tiene un mérito espiritual que brinda a los musulmanes la oportunidad de renovarse. Hajj sirve como un recordatorio del Día del Juicio cuando los musulmanes creen que las personas se presentarán ante Dios. La literatura de hadices (dichos de Mahoma) articula varios méritos que un peregrino logra al completar con éxito su Hajj. Después de una peregrinación exitosa, los peregrinos pueden prefijar sus nombres con el título 'Al-Hajji' y son respetados en la sociedad musulmana. Sin embargo, los eruditos islámicos sugieren que el Hajj debería significar el compromiso religioso de un musulmán y no debería ser una medida de su estatus social.Hajj reúne y une a los musulmanes de diferentes partes del mundo, independientemente de su raza, color y cultura, lo que actúa como un símbolo de igualdad.

Un estudio de 2008 sobre el impacto de participar en la peregrinación islámica encontró que las comunidades musulmanas se vuelven más positivas y tolerantes después de la experiencia del Hajj. Titulado Estimating the Impact of the Hajj: Religion and Tolerance in Islam's Global Gathering y realizado en conjunto con la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard, el estudio señaló que el Hajj "aumenta la creencia en la igualdad y la armonía entre los grupos étnicos y las sectas islámicas y conduce a actitudes más favorables hacia las mujeres, incluida una mayor aceptación de la educación y el empleo femenino" y que "los hajjis muestran una mayor creencia en la paz, la igualdad y la armonía entre los seguidores de diferentes religiones".

Malcolm X, un activista estadounidense durante el Movimiento por los Derechos Civiles, describe la atmósfera sociológica que experimentó en su Hajj en la década de 1960 de la siguiente manera:

Había decenas de miles de peregrinos, de todo el mundo. Eran de todos los colores, desde rubios de ojos azules hasta africanos de piel negra. Pero todos estábamos participando en el mismo ritual, mostrando un espíritu de unidad y hermandad que mis experiencias en Estados Unidos me habían llevado a creer que nunca podría existir entre los blancos y los no blancos. Estados Unidos necesita entender el Islam porque esta es la única religión que borra de su sociedad el problema racial. Puede que te sorprendan estas palabras que vienen de mí. Pero en esta peregrinación, lo que he visto y experimentado me ha obligado a reorganizar muchos de los patrones de pensamiento que tenía anteriormente.

Diferencias entre el Hajj y la Umrah

• Ambas son peregrinaciones islámicas, la principal diferencia es su nivel de importancia y el método de observancia.
• Hajj es uno de los Cinco Pilares del Islam. Es obligatorio para todos los musulmanes una vez en la vida, siempre que estén en buena forma física y financieramente capaces.
• El Hajj se realiza en días específicos durante un mes islámico designado. Sin embargo, la Umrah se puede realizar en cualquier momento.
• Aunque comparten ritos comunes, la Umrah se puede realizar en menos de unas pocas horas, mientras que el Hajj requiere más tiempo e involucra más rituales.

Arreglos e instalaciones

La mayoría de los asuntos relacionados con el Hajj son manejados por el Ministerio del Hajj y la Umrah. Hacer los arreglos necesarios cada año para el creciente número de peregrinos plantea un desafío logístico para el gobierno de Arabia Saudita, que, desde la década de 1950, ha gastado más de $ 100 mil millones para aumentar las instalaciones de peregrinación. El gobierno ha abordado y mejorado en gran medida cuestiones importantes como la vivienda, el transporte, el saneamiento y la atención médica mediante la introducción de varios programas de desarrollo, con el resultado de que los peregrinos ahora disfrutan de instalaciones modernas y realizan diversos ritos con tranquilidad. El gobierno saudita a menudo establece cuotas para que varios países mantengan el número de peregrinos en un nivel manejable, y organiza enormes fuerzas de seguridad y cámaras de circuito cerrado de televisión para mantener la seguridad general durante el Hajj.Varias instituciones y programas gubernamentales, como el subsidio Haj que se ofrece en Pakistán o Tabung Haji con sede en Malasia, ayudan a los peregrinos a cubrir los costos del viaje. Para el Hajj de 2014, se instalaron mostradores de información especiales del Hajj en los aeropuertos de Pakistán para ayudar a los peregrinos.

Soluciones tecnológicas

El gobierno saudí emplea tecnología para proteger la seguridad y mejorar la experiencia del viaje del peregrino. Recientemente, el Ministerio de Hajj y Umrah ha introducido el programa de pulseras electrónicas para peregrinos de Hajj que almacena datos esenciales de los peregrinos que ayudan a brindarles el apoyo necesario. En 2018, SAFCSP organizó el evento Hajj Hackathon en Jeddah, al oeste de Arabia Saudita, con 2950 participantes de más de 100 países. El evento tiene como objetivo explorar el uso de la tecnología para brindar soluciones a los peregrinos del Hajj. En 2019, se lanzó el servicio "Fatwa Robot" para brindar a los peregrinos fatwas y otros consejos religiosos.Las autoridades del Hajj lanzaron dos aplicaciones interactivas para brindar a los peregrinos una variedad de servicios a través de sus teléfonos inteligentes. Los servicios, que están disponibles en nueve idiomas, ayudan a los peregrinos a encontrar centros de servicios de emergencia, lugares sagrados, casas de cambio, restaurantes y alojamiento.

Requisitos de visa

Para ingresar a Arabia Saudita para participar en el Hajj como musulmán, se deben cumplir los requisitos de visa. El Ministerio de Hajj y Umrah de Arabia Saudita planea facilitar la emisión de visas al permitir que los peregrinos de Hajj y Umrah obtengan una visa electrónica en minutos a través de campañas y empresas. Para la próxima temporada de Umrah, las visas se pueden emitir electrónicamente dentro de las 24 horas a través de una plataforma especial establecida por el Ministerio de Hajj y Umrah. Para los pasajeros que viajan desde los Estados Unidos, deben comprar un paquete de una agencia autorizada de Hajj. Las personas de los países del Consejo de Cooperación del Golfo no necesitan visa para ingresar a Arabia Saudita y viceversa. Las personas con visas saudíes no pueden ingresar al sitio a menos que sean musulmanes.

Iniciativa de la ruta de la Meca

Makkah Route Initiative es una iniciativa del gobierno saudí para facilitar la entrada de peregrinos a Arabia Saudí realizándola en los aeropuertos de sus países. La iniciativa ha sido implementada desde 2018 por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita. En 2019 está previsto que la iniciativa dé servicio a unos 225.000 peregrinos desde aeropuertos de Malasia, Indonesia, Pakistán, Bangladesh y Túnez. Los servicios proporcionados incluyen:

1. Emisión de visas.
2. Asegurarse de que las condiciones de salud de los peregrinos cumplan con los requisitos y asegurarse de que los peregrinos potenciales han tomado medidas preventivas relacionadas con la situación epidemiológica en el mundo.
3. Codificar y clasificar el equipaje en los aeropuertos de los peregrinos y entregarlos en los hoteles de los peregrinos directamente a su llegada.

Campamento Hajj verde

En 2019, Arabia Saudita lanzó una iniciativa de hajj respetuosa con el medio ambiente. El proyecto se implementa en 30 campamentos en Mina donde se anima a los peregrinos a clasificar sus desechos. Además, los ingresos se utilizan con fines benéficos. El proyecto tiene una serie de objetivos como los siguientes:

1. Disminución de los daños ambientales.
2. Mejorar el sistema de gestión de residuos sólidos.
3. Preservar la seguridad de peregrinos y campamentos.

Transportación

Tradicionalmente, la peregrinación a La Meca era principalmente un viaje por tierra utilizando camellos como medio de transporte. Durante la segunda mitad del siglo XIX (después de la década de 1850), los barcos de vapor comenzaron a utilizarse en el viaje de peregrinación a La Meca y aumentó el número de peregrinos que viajaban por las rutas marítimas. Esto continuó durante algún tiempo, hasta que los viajes aéreos llegaron a predominar; Egipto introdujo el primer servicio aéreo para los peregrinos del Hajj en 1937. Hoy en día, muchas aerolíneas y agencias de viajes ofrecen paquetes para el Hajj y organizan el transporte y el alojamiento de los peregrinos. El Aeropuerto Internacional Rey Abdulaziz en Jeddah y el Aeropuerto Príncipe Mohammad Bin Abdulaziz en Medina tienen terminales dedicadas a peregrinos para ayudar con la gran cantidad de peregrinos.Otros aeropuertos internacionales en todo el mundo, como el Aeropuerto Indira Gandhi en Nueva Delhi, el Aeropuerto Internacional Rajiv Gandhi en Hyderabad, Jinnah en Karachi y Soekarno-Hatta en Yakarta también tienen terminales dedicadas o instalaciones temporales para atender a los peregrinos cuando parten para el Hajj y regresan. hogar. Durante el Hajj, muchas aerolíneas realizan vuelos adicionales para acomodar a la gran cantidad de peregrinos.

Durante los días oficiales del Hajj, los peregrinos viajan entre los diferentes lugares en metro, autobús oa pie. El gobierno saudita controla estrictamente el acceso de vehículos a estas áreas altamente congestionadas. Sin embargo, el viaje puede durar muchas horas debido al intenso tráfico de vehículos y peatones. En 2010, el gobierno saudí comenzó a operar la línea de metro Al Mashaaer Al Mugaddassah como un tren lanzadera exclusivo para peregrinos entre Arafat, Muzdalifa y Mina. El servicio, que opera solo durante los días del Hajj, reduce a minutos el tiempo de viaje durante el crítico "Nafrah" de Arafat a Muzdalifah. Debido a su capacidad limitada, el uso del metro no está abierto a todos los peregrinos.

Problemas modernos de control de multitudes

El número de peregrinos ha aumentado mucho en los últimos años, lo que ha provocado numerosos accidentes y muertes por hacinamiento. El primer gran accidente durante el Hajj en los tiempos modernos ocurrió en 1990, cuando una estampida en un túnel provocó la muerte de 1.462 personas. Posteriormente, se adoptaron varias técnicas de control de multitudes para mejorar la seguridad. Debido a las grandes multitudes, algunos de los rituales se han vuelto más simbólicos. Por ejemplo, ya no es necesario besar la Piedra Negra. En cambio, los peregrinos simplemente lo señalan en cada circuito alrededor de la Kaaba. Además, los grandes pilares utilizados para arrojar guijarros se transformaron en paredes largas en 2004 con cuencas debajo para recoger las piedras. Otro ejemplo es que ahora el sacrificio de animales se realiza en mataderos designados por las autoridades saudíes, sin que los peregrinos estén presentes allí.En los años 70 y 80 se produjeron una serie de muertes, esto fue a causa de una estampida o un asedio.

A pesar de las medidas de seguridad, pueden ocurrir incidentes durante el Hajj, ya que los peregrinos son pisoteados o las rampas se derrumban bajo el peso de los numerosos visitantes. Durante el Hajj de 2015, una estampida provocó 769 muertos y 934 heridos, según las autoridades saudíes. Un informe de Associated Press totalizó al menos 2.411 muertes según los informes oficiales de otros países, lo que lo convierte en el episodio más mortal hasta la fecha. Se plantearon preocupaciones en 2013 y 2014 sobre la propagación del MERS debido a las reuniones masivas durante el Hajj. El ministro de Salud saudí, Abdullah Al-Rabia, dijo que las autoridades no han detectado casos de MERS entre los peregrinos hasta el momento. También dijo que, a pesar de los pocos casos de MERS, Arabia Saudita estaba lista para la peregrinación de 2014.

En noviembre de 2017, las autoridades sauditas prohibieron las selfies en los dos lugares sagrados.

En febrero de 2020, Arabia Saudita prohibió temporalmente la entrada de peregrinos extranjeros a La Meca y Medina para evitar la propagación de COVID-19 en el Reino. Posteriormente suspendió temporalmente la peregrinación de la Umrah. En junio, el gobierno saudí anunció que solo se permitiría participar en el Hajj a "un número muy limitado" de peregrinos que ya residen en Arabia Saudita.

Hajj y la economía saudita

En 2014, se esperaba que Arabia Saudita ganara hasta 8500 millones de dólares con el Hajj. La mayor fuente de ingresos de Arabia Saudita después del petróleo y el gas es el Hajj y se espera que el país dependa más del Hajj a medida que disminuyan las cantidades de petróleo y gas disponibles para la venta.

Además, el aumento del turismo religioso de unos 12 millones de musulmanes anuales a casi 17 millones en 2025 ha dado lugar a un aumento de los negocios hoteleros de lujo en la zona para acoger a los peregrinos. La firma Abraj al-Bait tiene la intención de construir hoteles, centros comerciales y apartamentos que, según se afirma, tienen un valor estimado de tres mil millones de dólares. Según la Embajada de Arabia Saudita, el gobierno saudí está trabajando para establecer programas que promuevan el saneamiento, la vivienda, el transporte y el bienestar a medida que aumenta el número de peregrinos visitantes.

La mayoría de los peregrinos, de países como Estados Unidos, Australia y el Reino Unido, deciden comprar paquetes de agencias autorizadas de Hajj en sus países. Esto ayuda a dirigir el flujo de tráfico hacia el Reino y permite que los peregrinos trabajen directamente con una empresa responsable de sus servicios en lugar de tratar directamente con el gobierno de Arabia Saudita.

En julio de 2020, el WSJ informó que luego de la pandemia de COVID-19, las autoridades sauditas redujeron el evento de cinco días en La Meca a menos de 10,000 personas que ya residen en el país. También dijo que las industrias de la hospitalidad y la vivienda que dependen completamente de los ingresos del Hajj, enfrentarán una severa pérdida de ingresos. (Ver también: Impacto de la pandemia de COVID-19 en el Hajj).

Número de peregrinos por año

Ha habido un aumento sustancial en el número de peregrinos durante los últimos 92 años, y el número de peregrinos extranjeros ha aumentado aproximadamente un 2.824 por ciento, de 58.584 en 1920 a 1.712.962 en 2012. Debido al trabajo de desarrollo y expansión en Masjid al-Haram, la autoridad restringió el número de peregrinos en 2013.

Entre 1940 y 1945, se restringió la llegada de peregrinos extranjeros a Arabia Saudita como resultado de la Segunda Guerra Mundial; todas las peregrinaciones a partir de 2020 estarán severamente restringidas a medida que el país se enfrenta a la pandemia de COVID-19.

El siguiente número de peregrinos llegaba a Arabia Saudita cada año para realizar el Hajj:

año gregoriano	año hijri	Peregrinos locales	peregrinos extranjeros	Total
1920	1338		58,584
1921	1339		57,255
1922	1340		56,319
1950	1369		100.000 (aprox.)
1950			150.000 (aprox.)
1960			300.000 (aprox.)
1970			700.000 (aprox.)
1980			900.000 (aprox.)
1989	1409		774,600
1990	1410		827,200
1991	1411		720,100
1992	1412		1,015,700
1993	1413		992,800
1994	1414		997,400
1995	1415		1,046,307
1996	1416	784,769	1,080,465	1,865,234
1997	1417	774,260	1,168,591	1,942,851
1998	1418	699,770	1,132,344	1,832,114
1999	1419	775,268	1,056,730	1,831,998
2000	1420	466,430	1,267,355	1,733,785
2001	1421	440,808	1,363,992	1,804,800
2002	1422	590,576	1,354,184	1,944,760
2003	1423	493,230	1,431,012	1,924,242
2004	1424	473,004	1,419,706	1,892,710
2005	1425	1.030.000 (aprox.)	1,534,769	2.560.000 (aprox.)
2006	1426	573,147	1,557,447	2,130,594
2006	1427	724,229	1,654,407	2,378,636
2007	1428	746,511	1,707,814	2,454,325
2008	1429		1,729,841
2009	1430	154.000	1.613.000	2.521.000
2010	1431	989,798	1,799,601	2,854,345
2011	1432	1,099,522	1,828,195	2,927,717
2012	1433	1,408,641	1,752,932	3.161.573
2013	1434	600,718	1,379,531	1,980,249
2014	1435	696,185	1,389,053	2,085,238
2015	1436	567,876	1,384,941	1,952,817
2016	1437	537,537	1,325,372	1,862,909
2017	1438	600,108	1,752,014	2,352,122
2018	1439	612,953	1,758,722	2,371,675
2019	1440	634,379	1,855,027	2,489,406
2020	1441			1,000
2021	1442			60.000

Galería

• Peregrino en súplica en Al-Masjid Al-Haram en La Meca.
• El Jamarah (pilar) más grande, estos pilares representan los males en el Islam y son apedreados por los devotos.
• Peregrinos visitando el pozo de Zamzam.
• Monte Safa dentro de Al-Masjid Al-Haram en La Meca.
• Monte Marwah dentro de Al-Masjid Al-Haram en La Meca.
• Carpas en Mina.
• Monte Arafat durante el Hajj con peregrinos suplicando.
• Monte Arafat, a pocos kilómetros de La Meca.