Haim Saban

Haim Saban (hebreo: חיים סבן; nacido el 15 de octubre de 1944) es un empresario, inversor, compositor musical y productor de discos, cine y televisión israelí-estadounidense. Es un hombre de negocios con intereses en los servicios financieros, el entretenimiento y los medios de comunicación, y tiene un patrimonio neto estimado de 2.800 millones de dólares; Forbes lo sitúa en el puesto 232 de las personas más ricas de Estados Unidos. Saban es el fundador de Saban Entertainment, productora y distribuidora de programas de televisión para niños en Estados Unidos, como Power Rangers. Dirigió consorcios que adquirieron las emisoras ProSiebenSat.1 Media y Univision Communications. Es un importante donante del Partido Demócrata de Estados Unidos y participa activamente en iniciativas políticas a favor de Israel en Estados Unidos. En marzo de 2017, Saban fue honrado con la estrella número 2605 en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus logros en televisión.

Haim Saban nació en Alejandría, Egipto, en el seno de una familia judía egipcia. En 1956, la familia Saban emigró a Israel, junto con la mayor parte de la comunidad judía egipcia. Saban fue enviado a un internado de aliá juvenil. Expulsado por ser un alborotador, se matriculó en una escuela secundaria nocturna donde el director le dijo: "No estás hecho para los estudios académicos; estás hecho para ganar dinero". Sirvió como soldado en las Fuerzas de Defensa de Israel.

Saban está casado con Cheryl Lynn (Flor) Saban, con quien tiene dos hijos. También tiene dos hijastros, Tifanie y Heidi Lenhart, una actriz. Reside en Beverly Hills, California.

Saban comenzó su carrera musical en 1966 como bajista y manager de la banda de rock The Lions of Judah (Ha'arayot), que recibió su nombre del León de Judá en las Escrituras judías. En 1969, Dave Watts, de la banda británica The Tornados, se unió a The Lions. Ese año, la banda viajó a Inglaterra, actuó en clubes nocturnos de Londres y fue contratada por Polydor Records. En julio de 1969, la banda apareció en el programa de televisión de la BBC Colour Me Pop. The Lions grabaron un sencillo, "Our Love's A Growing Thing", pero no se lanzó en el Reino Unido debido a dificultades financieras. La banda regresó a Israel y Saban se centró en ser promotor musical.

Después de mudarse en 1983 a los Estados Unidos, Haim Saban y su socio Shuki Levy se hicieron conocidos por las composiciones de bandas sonoras para programas de televisión para niños de la década de 1980. Aunque Levy y Saban compusieron para sus propias producciones (como Kidd Video y Maple Town), también lo hicieron para otras compañías de producción (como Inspector Gadget, Las misteriosas ciudades de oro, M.A.S.K., Dinosaurios, Dragon Quest, He-Man y los amos del universo, She-Ra: Princesa del poder y Jayce y los guerreros con ruedas).

En 1998, The Hollywood Reporter informó que en realidad no compuso toda la música que se le atribuye (3.700 obras en 2008); diez compositores amenazaron con demandarlo y Saban llegó a un acuerdo extrajudicial.

Luego se convirtió en productor de televisión y fundó Saban Entertainment en 1988. En la década de 1990, la compañía de Saban se hizo conocida por la producción de Power Rangers, Masked Rider, VR Troopers y Big Bad Beetleborgs, que eran adaptaciones occidentales de programas tokusatsu japoneses.

En 1996, Fox Children's Network de News Corporation y Saban Entertainment de Haim Saban se fusionaron para formar Fox Kids Worldwide. También ese año, la compañía compró la biblioteca C&D de Jean Chalopin.

Con el creciente cambio en la televisión infantil, desde los bloques de programación por aire a los canales por cable como Cartoon Network y Nickelodeon, la entidad combinada (cuya mitad de propiedad pertenece al propio Haim Saban) buscó lanzar un competidor que transmitiera la programación de la popular programación de Fox Kids. En 1997, News Corp., que tenía en la mira a The Family Channel, hizo una oferta para comprar IFE a través de la división Fox Kids Worldwide.

El 23 de julio de 2001, Saban anunció que él y News Corporation venderían Fox Family Worldwide Inc por 5.300 millones de dólares a The Walt Disney Company. El 24 de octubre de 2001, la venta se completó y la cadena pasó a llamarse ABC Family. Saban obtuvo una ganancia de aproximadamente 1.600 millones de dólares con esta venta.

En agosto de 2003, Saban lideró un consorcio que adquirió una participación mayoritaria en el grupo ProSiebenSat.1 Media, que estaba en crisis, de manos de Kirch Media Group, el conglomerado de medios alemán que se encontraba en quiebra.

ProSiebenSat.1 es la mayor empresa de transmisión de televisión comercial de Alemania, propietaria de cinco canales de televisión alemanes, incluidos ProSieben y SAT.1, dos de las tres principales estaciones de Alemania. En conjunto, los canales de ProSiebenSat.1 representaban aproximadamente el 45% del mercado de publicidad televisiva alemán en ese momento. La adquisición de ProSiebenSat.1 por parte de Saban fue la primera vez que un extranjero tomó el control de una importante empresa de medios alemana.

Saban supervisó una exitosa recuperación de la empresa ProSiebenSat.1, reclutando a antiguos rivales de la empresa, al ex director ejecutivo de BSkyB Tony Ball y al ex director general de la BBC Greg Dyke para el directorio de la empresa.

En marzo de 2007, Saban Capital Group y el consorcio vendieron su participación mayoritaria en ProSiebenSat.1 a KKR y Permira, por 22,40 euros por acción, después de haber pagado originalmente 7,5 euros por acción en 2003.

El 27 de junio de 2006, Saban Capital Group encabezó un grupo de inversores que pujaron por Univision Communications, la mayor empresa de medios de comunicación en español de Estados Unidos. Otros inversores del grupo liderado por Saban fueron Texas Pacific Group de Fort Worth, Texas y Thomas H. Lee Partners. El grupo logró adquirir Univision con una oferta valorada en 13.700 millones de dólares (USD), pero la vendió a la firma de capital privado Searchlight Capital Partners y al exdirector financiero de Viacom, Wade Davis, en 2020.

En 2019, Saban anunció que había formado Saban Music Group con un respaldo de 500 millones de dólares de su propio capital. La empresa se centrará en artistas globales, en particular latinoamericanos, captando nuevos artistas y adquiriendo empresas existentes.

Saban, un partidario y donante de larga data de muchas causas judías y pro israelíes, ha declarado su objetivo principal en múltiples entrevistas: "Soy un tipo de un solo tema, y mi tema es Israel".

Saban se involucró en la política a mediados de los años 90, cuando sintió que el apoyo a Israel estaba disminuyendo en los Estados Unidos. Dice que sus opiniones han cambiado con el paso de los años:

Solía ser un verdadero izquierdista. Recuerdo que Arik Sharon [el líder del Partido Likud de derecha de Israel] viene aquí, a mi casa, unos meses antes del Camp David, cuando todavía era el líder de la oposición. Me dijo que no habría trato porque Arafat no firmaría. Me dije a mí mismo que no había nada que hacer: estos derechistas simplemente estaban locos. No tenía ninguna duda de que habría un acuerdo y los problemas se resolverían. La historia demostró que Sharon tenía razón y yo estaba equivocado. En asuntos relacionados con la seguridad, eso me movió a la derecha. Muy lejos de la derecha... Cuando hay un ataque terrorista, soy Lieberman. A veces a la derecha de Lieberman. Durante dos días me encanta Lieberman. Pero después volví a la realidad. Mira, no veo una solución hoy.

Saban ha sido un donante constante al Partido Demócrata de los Estados Unidos según sus declaraciones obligatorias a la Comisión Federal de Elecciones. Mother Jones, en un análisis de los principales donantes a las campañas del ciclo electoral de 1998, clasificó a Saban en el puesto 155 entre los donantes individuales. Amy Paris señaló que la "generosidad" de Saban en la era Clinton "no quedó sin recompensa. Durante la administración Clinton, el ejecutivo del entretenimiento sirvió en el Consejo de Exportación del Presidente, asesorando a la Casa Blanca sobre cuestiones comerciales". El New York Times informó que Haim y su esposa "dormieron en la Casa Blanca varias veces durante los dos mandatos del presidente Clinton". Saban sigue siendo amigo cercano del ex presidente. Clinton describió a Saban como un "muy buen amigo y partidario". Saban contribuyó entre 5 y 10 millones de dólares a la Fundación William J. Clinton.

Durante las elecciones presidenciales de 2000, Saban ascendió al quinto puesto entre los donantes individuales con una contribución combinada de 1.250.500 dólares. Matthew Yglesias escribió que "Saban fue el mayor contribuyente general al Comité Nacional Demócrata durante el ciclo 2001-2002". Las donaciones de Saban durante ese período 2001-2002 superaron los 10 millones de dólares, la donación más grande que el DNC ha recibido de una sola fuente hasta ese momento.

En septiembre de 2004, Hillary Clinton describió a Saban como un muy buen amigo, partidario y consejero: "Estoy agradecida por su compromiso con Israel, con una paz justa y duradera en Oriente Medio y con el trabajo de mi fundación, particularmente en temas de reconciliación". En mayo de 2007, Haim declaró públicamente su apoyo a Clinton en las elecciones presidenciales de 2008. En junio de 2007, Saban y Steven Spielberg organizaron conjuntamente un evento de recaudación de fondos para Hillary Clinton en la casa de Peter Chernin, el presidente de News Corporation. Según el diario Los Angeles Times, la recaudación de fondos recaudó más de 850.000 dólares.

En marzo de 2008, Saban se encontraba entre un grupo de importantes donantes judíos que firmaron una carta dirigida a la líder de la Cámara de Representantes del Partido Demócrata, Nancy Pelosi, en la que le aconsejaban que no se presentara a las primarias presidenciales demócratas. Los donantes se mostraron molestos por la declaración de Pelosi de que los "superdelegados" del partido deberían tener en cuenta la voluntad de la mayoría a la hora de seleccionar un candidato. Los donantes, que eran fuertes partidarios del DCCC, dieron a entender que Pelosi podría perder su apoyo financiero en las próximas elecciones al Congreso.

En mayo de 2008, se informó que Haim Saban había ofrecido un millón de dólares a los Jóvenes Demócratas de Estados Unidos y había instado a que apoyaran a Hillary Clinton como candidata demócrata a la presidencia."

Saban también ha hecho donaciones a miembros del Partido Republicano, incluida una contribución en 2003 a la campaña de reelección de George W. Bush en 2004.

Saban apoyó a Hillary Clinton como candidata a la presidencia de Estados Unidos en las elecciones presidenciales de 2016. Entre junio de 2015 y junio de 2016, él y su esposa donaron 7 millones de dólares a Priorities USA, un Super PAC pro-Clinton. Mientras tanto, Saban ha calificado al candidato republicano Donald Trump de "un peligro para Estados Unidos".

Saban ha dicho que Keith Ellison, que se postuló para el liderazgo del DNC, "es claramente un individuo antisemita y antiisraelí". Saban también llamó al senador Bernie Sanders (I-VT) "una persona antiisraelí".

En 2006, Saban habló de sus opiniones sobre Oriente Medio y la región del Golfo Pérsico en una entrevista con Haaretz. Al comentar sobre Irán, dijo: "Cuando veo a Ahmadinejad, veo a Hitler. Hablan el mismo idioma". Su motivación también es clara: el regreso del Mahdi es un objetivo supremo. Y para una persona religiosa de profunda convicción, ese objetivo supremo vale la liquidación de cinco millones y medio de judíos. No podemos permitirnos eso. ¿Armas nucleares en manos de un liderazgo religioso que está convencido de que la aniquilación de Israel provocará el surgimiento de un nuevo califato musulmán? Israel no puede permitirlo. Esto no es un juego. Es realmente un peligro existencial". Si Obama llega a un "mal acuerdo" con Irán que pondría a Israel en peligro, "bombardearía a esos hijos de puta hasta dejarlos sin aliento", dijo. Saban dijo en una reunión del Consejo Israelí-Americano.

En 2005, Saban gastó 100.000 dólares para oponerse a la reforma de redistribución de distritos de California de 2005, la Proposición 77. Saban contribuyó con 100.000 dólares para aprobar la reforma de redistribución de distritos de California de 2008, la Proposición 11, que creó una Comisión Ciudadana de Redistribución de Distritos para volver a trazar los límites políticos estatales de California, pero no los distritos del Congreso de los Estados Unidos. Saban contribuyó con 2.000.000 dólares para apoyar la Proposición 27, la propuesta de California de derogar en 2010 la Proposición 11, la reforma de redistribución de distritos de 2008, la misma reforma que Haim Saban apoyó anteriormente con una contribución de 100.000 dólares. Se unió a la lista de otros donantes de dinero importantes y bien conectados del Partido Demócrata que apoyaron la Proposición 27.

En 2020, Saban colaboró con el embajador de los Emiratos Árabes Unidos en Estados Unidos, Yousef Al Otaiba, en un artículo de opinión del 12 de junio dirigido al público israelí en un esfuerzo por detener la anexión planeada por Israel de partes de Cisjordania y crear un frente unificado entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel contra las fuerzas opositoras de Irán. Al Otaiba atribuyó a Saban el haberle aconsejado dónde debía publicarse su artículo de opinión, cuándo debía publicarse y que debía traducirse al hebreo. Se dice que estos esfuerzos ayudaron a allanar el camino hacia la firma en agosto de 2020 de los Acuerdos de Abraham, negociados por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y a normalizar los lazos entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos.

En 2007, Saban donó 14 millones de dólares para completar el hospital infantil en el Centro Médico Soroka.

En 2002, Saban otorgó una subvención inicial de 13 millones de dólares y una promesa de fondos adicionales para crear el Centro Saban para la Política de Oriente Medio, un centro de estudios sobre política exterior con sede en Washington, D.C. El Centro Saban forma parte de un centro de estudios más amplio, la Brookings Institution. El Centro Saban tiene como objetivo proporcionar a los responsables de las políticas del gobierno información y análisis sobre la política exterior de Estados Unidos en Oriente Medio. Saban contrató a Martin Indyk para dirigir el centro.

Saban patrocina el Saban National Political Leadership Training Seminar del Comité de Asuntos Públicos Americano-Israelí, una serie de seminarios semestrales en Washington para brindar a los activistas universitarios durante tres días una capacitación intensiva en defensa de Israel. Los seminarios brindan capacitación a hasta 300 estudiantes de cien campus para "prepararse para los desafíos y las oportunidades en sus campus y [los estudiantes] salieron de Washington preparados para movilizarse para tener un impacto legislativo y electoral durante el próximo año escolar y en la campaña de 2008". Entre las figuras prominentes que han hablado en los seminarios se encuentran el senador Evan Bayh y el congresista Mark Kirk y los académicos David Makovsky, Robert Satloff y Dennis Ross.

• Sorkin, Andrew. "Schlepping to Moguldom." El New York Times. 5 de septiembre de 2004.
• Shavit, Ari. "¡Lo hiciste grande, idiota!" Haaretz. 12 de septiembre de 2006.
• Wallace, Amy "Haim Saban, Power Ranger". Revista Portfolio. 13 de agosto de 2008.
• Daunt, Tina "Haim Saban, amigo de Israel y Demócratas". Los Angeles Times. 22 de abril de 2009.
• Bruck, Connie "El Influencer: Un mogul de entretenimiento pone sus ojos en política exterior." El New Yorker. 10 de mayo de 2010.

• Haim Saban en Saban Capital Group
• Haim Saban en IMDb