Haematoxylum campechianum
Haematoxylum campechianum (palo negro, árbol de sangre, palo azul, árbol de campeche, madera de campeche, palo de campeche, madera de campeche, madera de jamaica, campeche o campeche) es una especie de árbol con flores de la familia de las leguminosas, Fabaceae, originaria del sur de México, donde se le conoce como Árbol de campeche, e introducido en el Caribe, el norte de Centroamérica y otras localidades alrededor del mundo. El árbol tuvo gran importancia económica desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, cuando era comúnmente talado y exportado a Europa para su uso en el teñido de telas. La nación moderna de Belice se desarrolló a partir de campamentos madereros establecidos por los ingleses en los siglos XVII y XVIII. El nombre científico del árbol significa "sangre" (haima significa sangre en griego y xylon madera).
Usos
Haematoxylum campechianum se utilizó durante mucho tiempo como fuente natural de tinte. Las astillas de madera todavía se utilizan como una fuente importante de hematoxilina, que se utiliza en histología para teñir. La corteza y las hojas también se utilizan en diversas aplicaciones médicas. En su época se consideraba un tinte versátil y se utilizaba mucho en textiles y también en papel.
El extracto alguna vez se usó como indicador de pH. De color marrón cuando es neutro, se vuelve amarillo rojizo en condiciones ácidas y violeta cuando es alcalino. En un pequeño experimento demostrativo, si dos gotas, una de amoníaco concentrado y otra de extracto de palo de campeche, se colocan lo suficientemente cerca, los vapores de NH3 cambiarán el color del extracto a un tono violeta.
Camello y piratas
Logwood también jugó un papel importante en la vida de los bucaneros del siglo XVII y en la Edad de Oro de la piratería. España reclamó toda América Central y del Sur como su territorio soberano durante los siglos XVII y XVIII; A pesar de esto, los marineros ingleses, holandeses y franceses reconocieron el valor del palo de Campeche y establecieron campamentos para cortar y recolectar los árboles para enviarlos de regreso a Europa. España enviaba periódicamente corsarios para capturar a los cortadores de palo de campeche (por ejemplo, el crucero de Juan Corso en 1680), a veces como represalia por las incursiones de los bucaneros en las ciudades españolas. Los cortadores de palo de campeche, ahora desempleados, con frecuencia se unían a tripulaciones de piratas y bucaneros para atacar a los españoles a cambio, como lo hizo Edmund Cooke después de perder dos barcos que transportaban palo de campeche a manos de los españoles. Cuando las fuerzas españolas expulsaron a un gran número de cortadores de palo de campeche en 1715, estos acudieron en masa a Nassau y aumentaron el ya considerable número de piratas que se reunían allí. A mediados de la década de 1720, los propios cortadores de palo de campeche se habían convertido en objetivos de piratas como Francis Spriggs, Edward Low y George Lowther; Los capitanes piratas Samuel Bellamy y Barbanegra fueron más allá y convirtieron balandras capturadas que transportaban palo de tinte en barcos piratas. La tala de palo de campeche fue rentable: "Según un informe del gobierno, en los cuatro años comprendidos entre 1713 y 1716, se exportaron unas 4.965 toneladas de palo de campeche a Inglaterra a un precio no inferior a 60.000 libras esterlinas al año" – pero sólo generaba una fracción de las ganancias del tabaco y otras exportaciones legales, y “siempre fue una industria menor llevada a cabo por unos pocos cientos de ex marineros y piratas en un rincón remoto del mundo”.
