H. J. R. Murray

Harold James Ruthven Murray (24 de junio de 1868 - 16 de mayo de 1955) fue un pedagogo británico, inspector de escuelas y destacado historiador del ajedrez. Su libro, A History of Chess, es ampliamente considerado como la historia más autorizada y completa del juego.

Vida temprana y educación

Murray, el mayor de once hijos, nació cerca de Peckham Rye en Peckham, Londres. Hijo de Sir James Murray, el primer editor del Oxford English Dictionary, asistió a la escuela en Mill Hill y, en su tiempo libre, ayudó a su padre a producir la primera edición del OED. Cuando Harold terminó la escuela y se preparaba para irse a la universidad, había producido más de 27.000 citas que luego aparecieron en el OED.

Obtuvo una plaza en Balliol College, Oxford, donde en 1890 se graduó con un título de primera clase en Matemáticas. Se convirtió en maestro asistente en Queen's College, Taunton, donde aprendió a jugar al ajedrez. Más tarde fue maestro asistente en Carlisle Grammar School y en 1896 se convirtió en director de Ormskirk Grammar School en Lancashire. El 4 de enero de 1897 se casó con Kate Maitland Crosthwaite. En 1901, fue nombrado inspector escolar y en 1928 se convirtió en miembro de la Junta de Educación.

Murray fue un campeón de los zurdos, defendiendo a los niños contra los intentos de las escuelas de hacerlos amoldarse usando sus manos derechas.

Historia del Ajedrez

En 1897, el barón von der Lasa (que acababa de terminar su libro sobre la historia del ajedrez europeo) animó a Murray a investigar la historia del ajedrez. Murray obtuvo acceso a la biblioteca de ajedrez más grande del mundo, la de John G. White de Cleveland, Ohio, y también utilizó la colección de J. W. Rimington Wilson en Inglaterra. La colección White contenía algunos manuscritos árabes, por lo que Murray aprendió árabe y alemán. La investigación le tomó 13 años, tiempo durante el cual contribuyó con artículos sobre aspectos de la historia del ajedrez a la Revista británica de ajedrez y al Deutsches Wochenschach. En 1913 publicó A History of Chess, proponiendo la teoría de que el ajedrez se originó en la India. Esta sigue siendo la teoría más aceptada. (Ver Orígenes del ajedrez).

Aunque A History of Chess fue reconocida como la referencia estándar sobre el tema, su enfoque académico y su gran extensión (900 páginas) la hicieron inaccesible para la mayoría de los ajedrecistas. Murray comenzó un trabajo más breve sobre la historia del ajedrez escrito en un estilo más popular; permaneció sin terminar a su muerte y fue completado por B. Goulding Brown y Harry Golombek y publicado en 1963 como A Short History of Chess.

Murray fue el padre de la pedagoga y biógrafa K. M. Elisabeth Murray y del arqueólogo Kenneth Murray.

Otras áreas de investigación

En 1952, Murray publicó Una historia de los juegos de mesa distintos del ajedrez. Su trabajo allí en otros juegos ha recibido algunas críticas. En particular, se mostró escéptico sobre la historia de consenso del juego Go; escribió que weiqi (el término chino para Go) data del año 1000 d. C. como mínimo, y escribió que los historiadores chinos habían exagerado la antigüedad del juego, así como sus inventos en general. Los historiadores de Go no han estado de acuerdo con la posición excéntrica de Murray; Existen pruebas arqueológicas (algunas de ellas posteriores al trabajo de Murray, para ser justos) de tableros weiqi del año 200 d. C., así como imágenes de un jugador de Go que datan de alrededor del año 750 d. evidencia de historias registradas, anécdotas, manuales, etc., que datan de mucho antes del año 1000 d.C.

A History of Board Games Other Than Chess ha sido elogiado como el primer intento de desarrollar un "esquema para la clasificación de juegos de mesa".