Gwen verdon

Gwyneth Evelyn "Gwen" Verdon (13 de enero de 1925 - 18 de octubre de 2000) fue una actriz y bailarina estadounidense. Ganó cuatro premios Tony por sus actuaciones de comedia musical y se desempeñó como asistente de coreógrafa no acreditada y entrenadora de danza especializada para teatro y cine. Verdon fue una artista aclamada por la crítica en Broadway en las décadas de 1950, 1960 y 1970, habiendo originado muchos papeles en musicales, incluido Lola en Damn Yankees, el personaje principal en Sweet Charity y Roxie Hart en Chicago. También se identifica fuertemente con su segundo esposo, el director y coreógrafo Bob Fosse, recordado como el bailarín, colaborador y musa para quien coreografió gran parte de su trabajo y como guardián de su legado después de su muerte.

Primeros años

Verdon nació en Culver City, California, el segundo hijo de Gertrude Lilian (née Standring) y Joseph William Verdon, inmigrantes británicos en los Estados Unidos a través de Canadá. Su hermano era William Farrell Verdon. Su padre era electricista en MGM Studios y su madre era una ex vodevil de la compañía de baile Denishawn, además de profesora de baile.

Cuando era pequeña, sufría de raquitismo, que le dejaba las piernas tan deformadas que la llamaban "Gimpy" por otros niños y pasó sus primeros años con botas ortopédicas y aparatos ortopédicos rígidos para las piernas. A los tres años, su madre la inscribió en clases de baile. El entrenamiento adicional de ballet fortaleció sus piernas y mejoró su porte.

A los seis años, bailaba en el escenario. Continuó estudiando múltiples formas de danza, desde tap, jazz, baile de salón y flamenco hasta balinés. También estudió malabares. A los 11 años, apareció como bailarina solista en la película romántica musical The King Steps Out (1936), dirigida por Josef von Sternberg y protagonizada por Grace Moore y Franchot Tone. Asistió a Hamilton High School en Los Ángeles y estudió con el entusiasta del ballet Ernest Belcher. Mientras estaba en la escuela secundaria, participó en una reposición de Show Boat.

En 1942, los padres de Verdon le pidieron que se casara con el amigo de la familia y reportero sensacionalista James Henaghan después de que él la dejara embarazada a los 17 años, y ella abandonó su carrera de bailarina para criar a su hijo. En 1945, apareció como bailarina en la película musical Blonde From Brooklyn. Después de su divorcio, confió a su hijo Jimmy al cuidado de sus padres.

En 1942, los padres de Verdon le pidieron que se casara con el amigo de la familia y reportero sensacionalista James Henaghan después de que él la dejara embarazada a los 17 años, y ella abandonó su carrera de bailarina para criar a su hijo. En 1945, apareció como bailarina en la película musical Blonde From Brooklyn. Después de su divorcio, confió a su hijo Jimmy al cuidado de sus padres.

Al principio, Verdon encontró trabajo como asistente del coreógrafo Jack Cole, cuyo trabajo fue respetado tanto por los estudios de cine de Broadway como de Hollywood. Durante su empleo de cinco años con Cole, interpretó pequeños papeles en películas musicales como "bailarina especializada". También enseñó baile a estrellas como Jane Russell, Fernando Lamas, Lana Turner, Rita Hayworth, Betty Grable y Marilyn Monroe.

Verdon comenzó en Broadway yendo de un coro a otro. Su gran papel finalmente llegó cuando el coreógrafo Michael Kidd la eligió como la segunda protagonista femenina en el musical de Cole Porter Can-Can (1953), protagonizada por la prima donna francesa Lilo. Los críticos de fuera de la ciudad elogiaron la interpretación de Verdon de Eve en el ballet Garden of Eden como una actuación que eclipsó a la estrella del espectáculo, quien supuestamente exigió el papel de Verdon. se cortará a solo dos números de baile destacados. Con su papel reducido a poco más que una parte del conjunto, Verdon anunció formalmente su intención de renunciar cuando el espectáculo se estrenó en Broadway. Pero su actuación en Garden of Eden la noche de apertura fue tan bien recibida que el público gritó su nombre hasta que sacaron a la sorprendida actriz de su camerino en una toalla para tomar el telón. Verdon recibió un aumento de sueldo y su primer premio Tony por su actuación.

El mayor éxito comercial y de crítica de Verdon fue su siguiente programa, Damn Yankees (1955) de George Abbott, basado en la novela The Year the Yankees Lost the Pennant. El musical tuvo 1019 representaciones. Verdon ganó otro Tony y se fue a Hollywood para repetir su papel en la versión cinematográfica de 1958 Damn Yankees, cantando la famosa canción "Whatever Lola Wants". (Se puede ver a Fosse junto a ella en el dúo de mambo original 'Who's Got the Pain').

Verdon ganó otro Tony por su actuación en el musical New Girl in Town como una chica con mala suerte que huye de su pasado como prostituta. Ganó su cuarto Tony por el musical de misterio y asesinato Redhead, el debut de Fosse en Broadway como directora/coreógrafa. En 1960, Fosse y Verdon se casaron.

En 1966, Verdon volvió al escenario en el papel de Charity en Sweet Charity, que como muchos de sus éxitos anteriores en Broadway, fue coreografiado y dirigido por su esposo Fosse. El programa se basa libremente en el guión de Federico Fellini para Las noches de Cabiria. Le siguió una versión cinematográfica protagonizada por Shirley MacLaine como Charity, con Ricardo Montalbán, Sammy Davis Jr. y Chita Rivera, con Fosse al frente de su primera película como director y coreógrafo. Verdon ayudó con la coreografía. Los números incluyen los famosos 'Big Spender', 'Rhythm of Life', 'If My Friends Could See Me Now' y 'I' m una banda de música". Verdon también viajó a Berlín para ayudar a Fosse con Cabaret, la película musical por la que ganó un Oscar al Mejor Director.

Aunque separados como pareja, Verdon y Fosse continuaron colaborando en proyectos como el musical Chicago (1975) (en el que ella originó el papel de la asesina Roxie Hart) y el musical Dancin' (1978), así como la película autobiográfica de Fosse All That Jazz (1979). El ayudante/compañero interpretado por Leland Palmer en esa película se basa en el papel que interpretó Verdon en la vida real de Fosse. También desarrolló una estrecha relación de trabajo con la pareja de Fosse, la bailarina de Broadway Ann Reinking, y fue instructora de las clases de teatro musical de Reinking.

Después de originar el papel de Roxie junto a Velma Kelly de Chita Rivera en Chicago, Verdon se centró en la actuación cinematográfica, interpretando papeles de personajes en películas como The Cotton Club (1984), Cocoon (1985) y Cocoon: El regreso (1988). Continuó enseñando danza y teatro musical y actuando. Recibió tres nominaciones a los premios Emmy por sus apariciones en Magnum, P.I. (1988), Dream On (1993) y Homicide: Life on the Street (1993). Verdon apareció como la madre del personaje principal en la película de Woody Allen Alice (1990) y como Ruth en Marvin's Room (1996), co- protagonizada por Meryl Streep, Diane Keaton y Leonardo DiCaprio. En 1999, Verdon se desempeñó como asesor artístico en un musical de Broadway diseñado para mostrar ejemplos de la coreografía clásica de Fosse. Llamada simplemente Fosse, la revista fue concebida y dirigida por Richard Maltby Jr. y Ann Reinking y coreografiada por Reinking y Chet Walker. Nicole, la hija de Verdon, recibió un "agradecimiento especial" crédito. El espectáculo ganó un premio Tony al mejor musical.

En 1997, Verdon apareció en un episodio de Walker Texas Ranger como Maisie Whitman. Repitió el papel en 1999.

Verdon interpretó a Alora en la película Walking Across Egypt (1999) y apareció en la película Bruno, estrenada en 2000. Verdon recibió un total de cuatro Tonys, a la mejor actriz destacada por Can-Can (1953) y mejor actriz principal por Damn Yankees (1955), New Girl in Town (1957) y < i>Pelirroja (1959). También ganó un premio Grammy por la grabación del elenco de Redhead.

Verdon fue incluida en el Salón de la Fama del Teatro Estadounidense en 1981. En 1998, recibió la Medalla Nacional de las Artes.

Vida privada

Verdon se casó dos veces y tuvo dos hijos. Se casó con el reportero sensacionalista James Archibald Henaghan en 1942. Tuvieron un hijo, Jim, al año siguiente y se divorciaron en 1947. En 1960, Verdon se casó con el coreógrafo Bob Fosse. Tuvieron una hija, Nicole, en 1963. Las aventuras extramatrimoniales de Fosse pusieron a prueba su matrimonio y, en 1971, Verdon y Fosse se separaron, pero nunca se divorciaron. Estuvo involucrada en una relación con el actor Scott Brady y el actor Jerry Lanning, hijo de Roberta Sherwood. Verdon estaba con Fosse cuando sufrió un infarto fatal en el Hotel Willard en Washington, D.C., en septiembre de 1987.

Verdon era un amante de los gatos, tenía hasta seis gatos a la vez, y las mascotas llevaban nombres como "Feets Fosse", "Junie Moon" y " Vaso Tidbits Fosse".

Verdon era un defensor de la salud mental; más tarde en la vida, habló abiertamente sobre los efectos positivos de la consejería de salud mental. Además de enseñar danza como una forma de terapia, formó parte de la junta directiva del Centro de posgrado para la salud mental de Nueva York y recaudó fondos activamente para apoyar la investigación sobre el cuidado de la salud mental.

Cultura popular

Fosse/Verdon es una miniserie estadounidense de 8 partes protagonizada por Sam Rockwell como Fosse y Michelle Williams como Verdon. La serie, que cuenta la historia de la conflictiva relación personal y profesional de la pareja, está basada en la biografía Fosse de Sam Wasson. Se estrenó en ocho partes el 9 de abril de 2019 en FX. En la 71.ª edición de los Premios Primetime Emmy, Fosse/Verdon recibió diecisiete nominaciones, incluidas Mejor Serie Limitada y nominaciones por actuación para Rockwell, Williams y Margaret Qualley (como Ann Reinking). Williams ganó el Emmy a la Mejor Actriz en una Serie Limitada.

Muerte y legado

Verdon murió de un ataque al corazón el 18 de octubre de 2000, a los 75 años, en la casa de su hija en Woodstock, Vermont. Más tarde esa noche, a las 8 pm, todas las luces de la marquesina de Broadway se atenuaron en homenaje a Verdon.

Trabajo

Escenario

Película

Televisión

Música

En 1956, Verdon lanzó un álbum titulado The Girl I Left Home For. El álbum incluye sus versiones de los estándares populares de jazz de la época.

Premios y nominaciones

† Empatado con la coprotagonista Thelma Ritter
†† Empatado con Ethel Merman por Gypsy
††† Compartido con Bob Fosse