Guy Laliberté

Guy Laliberté, OC CQ (nacido el 2 de septiembre de 1959) es un empresario multimillonario y jugador de póquer canadiense. Junto con Gilles Ste-Croix, es cofundador del Cirque du Soleil en 1984. Desde entonces, los espectáculos de la compañía de circo canadiense han sido vistos por más de 90 millones de personas en todo el mundo. Antes de fundar la compañía, había tocado en la calle, actuando como acordeonista, zancudo y tragafuegos.

En 2006, fue nombrado Ernst & Joven empresario canadiense del año. En 2007 fue nombrado Ernst & Joven Emprendedor Mundial del Año. En enero de 2018, Forbes clasificó a Laliberté como el undécimo canadiense más rico.

Primeros años

Laliberté nació en 1959 en la ciudad de Quebec, Quebec, Canadá. Su interés por el mundo del espectáculo comenzó cuando sus padres lo llevaron a ver las películas de Ringling Brothers y Barnum & Bailey Circus, experiencia que le llevó a leer la biografía de P. T. Barnum. Mientras todavía estaba en la escuela, produjo varios eventos de artes escénicas.

Después de la escuela, Laliberté dejó Canadá para hacer autostop por Europa a la edad de 18 años. Mientras viajaba, ganó dinero tocando el acordeón. También aprendió a comer fuego y a caminar en zancos durante su estancia en el extranjero y, después de regresar a Canadá, se convirtió en artista callejero en las calles de Quebec. Laliberté se unió a un grupo de actuación llamado Les Échassiers, que incluía lanzafuegos, malabaristas y acróbatas que hacían autostop por todo el país para asistir a espectáculos. Más tarde regresó a Quebec, donde consiguió un trabajo de tiempo completo en una presa hidroeléctrica. Sin embargo, poco después de que comenzara a trabajar, los empleados de la empresa se declararon en huelga. Laliberté aprovechó para volver a su vida de artista callejero.

En 1980, se postuló como candidato del Partido Rinoceronte para el distrito electoral de Charlevoix en las elecciones federales de 1980.

Carrera

Circo del Sol

Laliberté cofundó el Cirque du Soleil en 1984 con Gilles Ste-Croix y un pequeño grupo de colegas. El grupo obtuvo el apoyo de una subvención gubernamental para la celebración del 450 aniversario del descubrimiento de Canadá por Jacques Cartier. El Cirque du Soleil se creó originalmente como un proyecto de un año de duración. Sin embargo, el gobierno de Quebec quería un evento itinerante que se presentara en otras provincias. El nombre 'Cirque du Soleil' ("circo del sol"), que se le ocurrió a Laliberté mientras estaba en Hawaii, refleja su noción de que "el sol representa energía y juventud" y que el circo se trata de esas dos palabras.

Cirque du Soleil ahora tiene actividades en los cinco continentes. Sus programas emplean aproximadamente a 4.000 personas de más de 40 países y generan unos ingresos anuales estimados que superan los 810 millones de dólares.

En 2015 vendió el 90% de sus acciones de la empresa. El 17 de febrero de 2020 vendió el 10% restante a la Caisse de dépôt et position du Québec.

Carrera de poker

Laliberté comenzó a jugar juegos en efectivo en línea de apuestas súper altas y torneos en vivo para recreación alrededor de 2006. En abril de 2007, terminó cuarto en el evento de la quinta temporada del World Poker Tour en Bellagio en Las Vegas y ganó $696,220. También jugó en el programa de la cuarta temporada de High Stakes Poker de GSN y participó en la cuarta temporada de Poker After Dark junto a Tom Dwan y Phil Hellmuth. También era conocido por frecuentar los juegos de apuestas más altas en Full Tilt Poker.

En 2011, Laliberté anunció el Big One, un torneo con entrada de 1 millón de dólares que se presentó en la Serie Mundial de Póquer de 2012. Parte del dinero del premio fue donado a la organización filantrópica One Drop Foundation de Laliberté, cuyo objetivo principal es proporcionar agua potable y productos de higiene en todo el mundo. 48 jugadores participaron en el torneo y Antonio Esfandiari ganó el primer premio de $18.346.673. El torneo recaudó $5,333,328 para la fundación One Drop.

Laliberté es el que más dinero ha perdido en las partidas de poker en efectivo en línea. En sus seis cuentas, noataima, patatino, lady marmelade, elmariachimacho, Esvedra y Zypherin, Laliberté ha perdido aproximadamente 31.000.000 de dólares.

Vuelo espacial

En septiembre de 2009, Laliberté se convirtió en el primer turista espacial canadiense. Se lanzó en la nave espacial Soyuz TMA-16 y aterrizó en la nave espacial Soyuz TMA-14. Su vuelo espacial estuvo dedicado a crear conciencia sobre los problemas del agua que enfrenta la humanidad. El evento estuvo acompañado de un programa webcast de 120 minutos que presentó diversas actuaciones artísticas en 14 ciudades de los cinco continentes, incluida la Estación Espacial Internacional.

En mayo de 2020, el Tribunal Federal de Apelaciones de Canadá dictaminó que su viaje debe considerarse principalmente personal y no relacionado con el trabajo, y ordenó que el impuesto sobre la renta se evaluara sobre el 90% del costo del viaje. El coste del vuelo espacial fue de 41.816.954 dólares.

En junio de 2011, Laliberté publicó un libro, titulado Gaia, que contiene fotografías de la Tierra tomadas durante su vuelo espacial. Las ganancias de su libro se destinarían a la Fundación One Drop.

Atolón de Nukutepipi

En 2007, Laliberté se convirtió en propietaria del atolón de Nukutepipi en la Polinesia Francesa. En mayo de 2014, Laliberté declaró al Journal de Montréal que quería hacer del atolón un refugio que pudiera albergar a sus familiares y amigos en caso de una catástrofe global. "Debido a todo lo que está pasando en el mundo, me dije: ese podría ser el lugar donde, en caso de una epidemia o una guerra total, podría traer a la gente que me gusta y a mi familia para que estaríamos protegidos. Será completamente autónomo en términos de funcionamiento: solar, ambiental, ecológico, todo eso”.

El 13 de noviembre de 2019, tras su arresto por cultivo de cannabis, la empresa de inversión de Laliberté, Lune Rouge, declaró que "Laliberté está siendo interrogado con respecto al cultivo de cannabis para su uso personal únicamente en la residencia de la isla de Nukutepipi" en Tahití.

Premios y honores

En 1997, Laliberté recibió la Orden Nacional de Quebec, la más alta distinción otorgada por el Gobierno de Quebec.

En 2001, fue nombrado Gran Montrealer por la Académie des Grands Montréalais. En 2003, fue honrado por el grupo Condé Nast como parte del programa Never Follow, un homenaje a creadores e innovadores. En 2004 recibió la Orden del Canadá, la más alta distinción en el país, del Gobernador General del Canadá. El mismo año, fue reconocido por Hora revista como una de las 100 personas más influyentes del mundo.

En 2006, Laliberté ganó el premio Ernst & Premio Joven Empresario del Año en los tres niveles: Quebec, Canadá e internacional. En 2007 fue nombrado Ernst & Joven Emprendedor Mundial del Año.

La Universidad Laval (Québec) le otorgó un doctorado honoris causa en 2008. El 22 de noviembre de 2010, él y el Cirque du Soleil fueron honrados con la estrella número 2.424 en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Vida personal

Kami, el hijo de Laliberté, es un piloto de carreras que compite en las fórmulas juveniles europeas. Logró una victoria en F4, pero no tiene antecedentes de competir después de 2017. Su hija Naïma es jinete de doma competitiva.