Gutapercha

In Australia, gutta-percha is a common name specifically used for the euphorbiaceae tree Excoecaria parvifolia, which yields an aromatic, heavy, dark-brown timber.

Química

Químicamente, la gutapercha es un politerpeno, un polímero de isopreno o poliisopreno, en concreto (trans-1,4-poliisopreno). La estructura cis del poliisopreno es el elastómero de látex común. Mientras que los cauchos de látex tienen una estructura molecular amorfa, la gutapercha (la estructura trans) cristaliza, dando lugar a un material más rígido. Existe en formas alfa y beta, siendo la forma alfa quebradiza a temperatura ambiente.

Usos

Histórica

Mucho antes de que la gutapercha se introdujera en el mundo occidental, los nativos del archipiélago de Malasia la usaban en una forma menos procesada para fabricar mangos de cuchillos, bastones y otros fines. El primer europeo en descubrir este material fue John Tradescant, quien lo recolectó en el Lejano Oriente en 1656. Llamó a este material "madera de Mazer". William Montgomerie, un oficial médico al servicio imperial, introdujo la gutapercha en uso práctico en Occidente. Fue el primero en apreciar el potencial de este material en medicina, y la Royal Society of Arts de Londres le otorgó la medalla de oro en 1843.

Clasificado científicamente en 1843, se descubrió que era un termoplástico natural útil. En 1851, se importaron a Gran Bretaña 30 000 cwt largos (1 500 000 kg) de gutapercha. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la gutapercha se utilizó para muchos fines domésticos e industriales y se convirtió en una palabra familiar. La gutapercha fue particularmente importante para la fabricación de cables telegráficos submarinos. De hecho, los hizo posibles. No se degrada en el agua de mar y es un buen aislante eléctrico. Estas propiedades, junto con su moldeabilidad y flexibilidad, lo hicieron ideal para este propósito. No había otro material para igualarlo en el siglo XIX. El uso en cables eléctricos generó una gran demanda que condujo a una recolección insostenible y al colapso de la oferta.

Eléctrica

El látex de gutapercha es biológicamente inerte, resistente y es un buen aislante eléctrico con una alta rigidez dieléctrica.

Michael Faraday descubrió su valor como aislante poco después de la introducción del material en Gran Bretaña en 1843. Al permitir que este fluido se evaporara y coagulara al sol, se produjo un látex que podía volver a ser flexible con agua caliente, pero que no volverse quebradizo, a diferencia del caucho antes del descubrimiento de la vulcanización.

En 1845, los cables de telégrafo aislados con gutapercha se fabricaban en el Reino Unido. Sirvió como material aislante para los primeros cables telegráficos submarinos, incluido el primer cable telegráfico transatlántico. El material era un componente principal del compuesto de Chatterton utilizado como sellador aislante para telégrafos y otros cables eléctricos.

La constante dieléctrica de la gutapercha seca oscila entre 2,56 y 3,01. La resistividad de la gutapercha seca varía de 25 x 10¹⁴ a 370 x 10¹⁴ ohm-cm.

Desde aproximadamente 1940, el polietileno ha suplantado a la gutapercha como aislante eléctrico.

Otro

A mediados del siglo XIX, la Gutta Percha Company, establecida en 1847, utilizaba la gutapercha para fabricar muebles. Varias de estas piezas ornamentadas de estilo revival se exhibieron en la Gran Exposición de 1851 en Hyde Park, Londres. La empresa también fabricó una gama de utensilios.

La "gutty" pelota de golf (que tenía un núcleo sólido de gutapercha) revolucionó el juego. La gutapercha se usaba para hacer "luto" joyería, porque era de color oscuro y se podía moldear fácilmente en cuentas u otras formas. Las empuñaduras de las pistolas y las hombreras de los rifles también estaban hechas de gutapercha, ya que era dura y duradera, aunque cayó en desuso cuando se dispuso de plásticos sintéticos como la baquelita.

La gutapercha se usaba en bastones y bastones. En 1856, el representante de los Estados Unidos, Preston Brooks, usó un bastón hecho de gutapercha como arma en su ataque al senador Charles Sumner.

La madera de muchas especies también es valiosa.

Hoy

Arte

La gutapercha se usa como resistencia en la pintura sobre seda, incluidas algunas formas más nuevas de batik.

Odontología

La misma bioinercia que lo hizo adecuado para cables marinos también significa que no reacciona fácilmente dentro del cuerpo humano. Se utiliza en una variedad de dispositivos quirúrgicos y durante la terapia del conducto radicular. Es el material predominante utilizado para obturar o rellenar el espacio vacío dentro de la raíz de un diente después de que se haya sometido a una terapia de endodoncia. Sus propiedades físicas y químicas, incluida su inercia y biocompatibilidad, punto de fusión, ductilidad y maleabilidad, lo hacen importante en endodoncia, por ejemplo, como puntas de gutapercha. Se agrega óxido de zinc para reducir la fragilidad y mejorar la plasticidad. Se agrega sulfato de bario para proporcionar radiopacidad para que su presencia y ubicación puedan verificarse en las imágenes de rayos X dentales.

Sustitutos

La gutapercha siguió siendo un elemento básico industrial hasta bien entrado el siglo XX, cuando fue reemplazada gradualmente por materiales sintéticos superiores como la baquelita, aunque a menudo se usaba un material natural similar y más económico llamado balatá en la gutapercha. -percha's place. Los dos materiales son casi idénticos, y balatá a menudo se llama gutta-balatá.

Pestos flotantes

Bloques de restos flotantes, del tamaño de una tabla de cortar, con el nombre "Tjipetir" (una plantación en las Indias Orientales Holandesas, ahora Indonesia, que operó a finales del siglo XIX y principios del XX), fueron arrojadas a las playas del norte de Europa durante algún tiempo entre 2013 y 2014. Se cree que son bloques de gutapercha del transatlántico japonés Miyazaki Maru, que se hundió 150 millas (240 km) al oeste de las Islas Sorlingas en 1917.