Gustav Holst

Gustav Holst, c.1921 fotografía de Herbert Lambert

Gustav Theodore Holst (nacido Gustavus Theodore von Holst; 21 de septiembre de 1874 - 25 de mayo de 1934) fue un compositor, arreglista y profesor inglés. Mejor conocido por su suite orquestal The Planets, compuso muchas otras obras en una variedad de géneros, aunque ninguna logró un éxito comparable. Su estilo compositivo distintivo fue el producto de muchas influencias, siendo Richard Wagner y Richard Strauss las más cruciales al principio de su desarrollo. La inspiración posterior del renacimiento de la canción popular inglesa de principios del siglo XX y el ejemplo de compositores modernos emergentes como Maurice Ravel llevaron a Holst a desarrollar y refinar un estilo individual.

Hubo músicos profesionales en las tres generaciones anteriores de la familia de Holst y estaba claro desde sus primeros años que seguiría la misma vocación. Tenía la esperanza de convertirse en pianista, pero se lo impidió una neuritis en el brazo derecho. A pesar de las reservas de su padre, siguió una carrera como compositor y estudió en el Royal College of Music con Charles Villiers Stanford. Incapaz de mantenerse a sí mismo con sus composiciones, tocó el trombón profesionalmente y luego se convirtió en maestro, uno excelente, según su colega Ralph Vaughan Williams. Entre otras actividades docentes, construyó una sólida tradición de interpretación en Morley College, donde se desempeñó como director musical desde 1907 hasta 1924, y fue pionero en la educación musical para mujeres en St Paul's Girls' School, donde enseñó desde 1905 hasta su muerte en 1934. Fue el fundador de una serie de festivales de música de Pentecostés, que se desarrollaron desde 1916 por el resto de su vida.

Las obras de Holst se tocaron con frecuencia en los primeros años del siglo XX, pero no fue hasta el éxito internacional de Los planetas en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial que él se convirtió en una figura conocida. Hombre tímido, no agradeció esta fama, y prefirió que lo dejaran en paz para componer y enseñar. En sus últimos años, su estilo de composición personal e intransigente sorprendió a muchos amantes de la música por considerarlo demasiado austero, y su breve popularidad decayó. Sin embargo, fue una influencia importante en varios compositores ingleses más jóvenes, incluidos Edmund Rubbra, Michael Tippett y Benjamin Britten. Aparte de The Planets y un puñado de otras obras, su música fue generalmente descuidada hasta la década de 1980, cuando las grabaciones de gran parte de su producción estuvieron disponibles.

Vida y carrera

Primeros años

Antecedentes familiares

Árbol de la familia Holst (simplificado)

Holst nació en Cheltenham, Gloucestershire, el mayor de los dos hijos de Adolph von Holst, un músico profesional, y su esposa, Clara Cox, de soltera Lediard. Era de ascendencia mayoritariamente británica, hija de un respetado abogado de Cirencester; el lado Holst de la familia era de ascendencia mixta sueca, letona y alemana, con al menos un músico profesional en cada una de las tres generaciones anteriores.

Uno de los bisabuelos de Holst, Matthias Holst, nacido en Riga, Letonia, era de origen alemán; se desempeñó como compositor y profesor de arpa en la Corte Imperial Rusa en San Petersburgo. El hijo de Matthias, Gustavus, que se mudó a Inglaterra con sus padres cuando era niño en 1802, era un compositor de música de salón y un conocido profesor de arpa. Se apropió del prefijo aristocrático "von" y lo agregó al nombre de la familia con la esperanza de ganar mayor prestigio y atraer alumnos.

El padre de Holst, Adolph von Holst, se convirtió en organista y director de coro en All Saints' Iglesia, Cheltenham; también enseñó y dio recitales de piano. Su esposa, Clara, ex alumna, era una talentosa cantante y pianista. Tuvieron dos hijos; El hermano menor de Gustav, Emil Gottfried, se hizo conocido como Ernest Cossart, un actor de éxito en el West End, Nueva York y Hollywood. Clara murió en febrero de 1882 y la familia se mudó a otra casa en Cheltenham, donde Adolph reclutó a su hermana Nina para ayudar a criar a los niños. Gustav reconoció su devoción por la familia y le dedicó varias de sus primeras composiciones. En 1885 Adolph se casó con Mary Thorley Stone, otra de sus alumnas. Tuvieron dos hijos, Matthias (conocido como "Max") y Evelyn ("Thorley"). Mary von Holst estaba absorta en la teosofía y no estaba muy interesada en los asuntos domésticos. Los cuatro hijos de Adolph estaban sujetos a lo que un biógrafo llama "descuido benigno", y Gustav en particular "no estaba sobrecargado de atención o comprensión, con una vista débil y un pecho débil"., ambos descuidados: estaba 'miserable y asustado'."

Infancia y juventud

A Holst se le enseñó a tocar el piano y el violín; disfrutaba de lo primero pero odiaba lo segundo. A la edad de doce años tomó el trombón por sugerencia de su padre, pensando que tocar un instrumento de metal podría mejorar su asma. Holst se educó en Cheltenham Grammar School entre 1886 y 1891. Comenzó a componer alrededor de 1886; inspirado por el poema Horatius de Macaulay, comenzó, pero pronto lo abandonó, una ambiciosa ambientación de la obra para coro y orquesta. Sus primeras composiciones incluyeron piezas para piano, órganos voluntarios, canciones, himnos y una sinfonía (desde 1892). Sus principales influencias en esta etapa fueron Mendelssohn, Chopin, Grieg y sobre todo Sullivan.

Adolph trató de alejar a su hijo de la composición, con la esperanza de que tuviera una carrera como pianista. Holst era hipersensible y miserable. Sus ojos eran débiles, pero nadie se dio cuenta de que necesitaba usar anteojos. La salud de Holst jugó un papel decisivo en su futuro musical; nunca había sido fuerte y, además del asma y la mala vista, sufría de neuritis, lo que le dificultaba tocar el piano. Dijo que el brazo afectado era 'como una gelatina sobrecargada de electricidad'.

Después de que Holst dejara la escuela en 1891, Adolph pagó para que pasara cuatro meses en Oxford estudiando contrapunto con George Frederick Sims, organista de Merton College. A su regreso, Holst obtuvo su primer nombramiento profesional, a los diecisiete años, como organista y director de coro en Wyck Rissington, Gloucestershire. El cargo trajo consigo la dirección de la Sociedad Coral de Bourton-on-the-Water, que no ofreció remuneración adicional pero le brindó una valiosa experiencia que le permitió perfeccionar sus habilidades de dirección. En noviembre de 1891, Holst dio lo que quizás fue su primera actuación pública como pianista; él y su padre tocaron las danzas húngaras de Brahms en un concierto en Cheltenham. El programa del evento da su nombre como "Gustav" en lugar de "Gustavus"; fue llamado por la versión más corta desde sus primeros años.

Colegio Real de Música

En 1892, Holst escribió la música para una opereta al estilo de Gilbert y Sullivan, Lansdown Castle o The Sorcerer of Tewkesbury. La pieza se interpretó en Cheltenham Corn Exchange en febrero de 1893; fue bien recibido y su éxito lo animó a perseverar en la composición. Solicitó una beca en el Royal College of Music (RCM) de Londres, pero la beca de composición de ese año la ganó Samuel Coleridge-Taylor. Holst fue aceptado como estudiante sin beca y Adolph pidió prestadas 100 libras esterlinas para cubrir los gastos del primer año. Holst se fue de Cheltenham a Londres en mayo de 1893. El dinero escaseaba y, en parte por frugalidad y en parte por su propia inclinación, se convirtió en vegetariano y abstemio. Dos años más tarde finalmente obtuvo una beca, lo que alivió un poco sus dificultades económicas, pero mantuvo su austero régimen personal.

Charles Villiers Stanford, profesor de composición de Holst

El amigo de Holst Ralph Vaughan Williams

Los profesores de Holst en el RCM fueron Frederick Sharpe (piano), William Stephenson Hoyte (órgano), George Case (trombón), Georges Jacobi (instrumentación) y el director de la facultad, Hubert Parry (historia). Después de lecciones preliminares con W. S. Rockstro y Frederick Bridge, a Holst se le concedió su deseo de estudiar composición con Charles Villiers Stanford.

Para mantenerse durante sus estudios, Holst tocaba el trombón profesionalmente, en balnearios en verano y en teatros de Londres en invierno. Su hija y biógrafa, Imogen Holst, registra que con sus honorarios como jugador "pudo pagar las necesidades de la vida: comida y alojamiento, papel manuscrito y boletos para estar de pie en la galería de la Ópera de Covent Garden". en las tardes de Wagner". Consiguió un compromiso ocasional en conciertos sinfónicos, tocando en 1897 bajo la batuta de Richard Strauss en el Queen's Hall.

Al igual que muchos músicos de su generación, Holst cayó bajo el hechizo de Wagner. Había retrocedido ante la música de Götterdämmerung cuando la escuchó en Covent Garden en 1892, pero animado por su amigo y compañero de estudios Fritz Hart, perseveró y rápidamente se convirtió en un ardiente wagneriano. Wagner reemplazó a Sullivan como la principal influencia en su música, y durante algún tiempo, como dijo Imogen, "mechones mal asimilados de Tristan se insertaron en casi todas las páginas de sus propias canciones y propuestas.." Stanford admiraba algunas de las obras de Wagner, y en sus primeros años había sido influenciado por él, pero las composiciones sub-wagnerianas de Holst se encontraron con su desaprobación: "No funcionará, yo chico; no lo hará. Holst respetaba a Stanford y se lo describió a un compañero de estudios, Herbert Howells, como "el único hombre que podía sacar a cualquiera de nosotros de un lío técnico", pero descubrió que sus compañeros de estudios, en lugar de los miembros de la facultad, tuvo la mayor influencia en su desarrollo.

En 1895, poco después de celebrar su vigésimo primer cumpleaños, Holst conoció a Ralph Vaughan Williams, quien se convirtió en su amigo de toda la vida y tuvo más influencia en la música de Holst que cualquier otra persona. Stanford enfatizó la necesidad de que sus estudiantes sean autocríticos, pero Holst y Vaughan Williams se convirtieron en los principales críticos del otro; cada uno tocaría su última composición para el otro mientras aún trabajaba en ella. Vaughan Williams observó más tarde: "Lo que uno realmente aprende de una academia o universidad no es tanto de los maestros oficiales como de los compañeros de estudios... [discutimos] todos los temas bajo el sol desde la nota más grave del fagot hasta la filosofía de Jude the Obscure. En 1949 escribió sobre su relación: "Holst declaró que su música estaba influenciada por la de su amigo: lo contrario es ciertamente cierto".

El año 1895 fue también el bicentenario de Henry Purcell, que estuvo marcado por varias representaciones, entre ellas Stanford dirigiendo Dido and Aeneas en el Lyceum Theatre; la obra impresionó profundamente a Holst, quien más de veinte años después le confesó a un amigo que su búsqueda de "el (o a) lenguaje musical del idioma inglés" había sido inspirado "inconscientemente" "escuchando los recitados de Dido" de Purcell.

Otra influencia temprana fue William Morris. En palabras de Vaughan Williams, "Fue entonces cuando Holst descubrió el sentimiento de unidad con sus semejantes que lo convirtió después en un gran maestro". Un sentido de camaradería en lugar de convicción política lo llevó, cuando aún era estudiante, a unirse a la Liga Socialista que se reunió en Kelmscott House en Hammersmith." En Kelmscott House, la casa de Morris, Holst asistió a conferencias de su anfitrión y de Bernard Shaw. Su propio socialismo era de carácter moderado, pero disfrutaba del club por su buena compañía y su admiración por Morris como hombre. Sus ideales fueron influenciados por los de Morris pero tenían un énfasis diferente. Morris había escrito: "No quiero arte para unos pocos más que educación para unos pocos o libertad para unos pocos". Quiero que todas las personas sean educadas de acuerdo a su capacidad, no de acuerdo a la cantidad de dinero que tengan sus padres". Holst dijo, 'Aristocracia en el arte'—el arte no es para todos sino solo para unos pocos elegidos—pero la única forma de encontrar a esos pocos es llevar el arte a todos—entonces los artistas tienen una especie de señal masónica por la que se reconocen entre la multitud." Fue invitado a dirigir el Hammersmith Socialist Choir, enseñándoles madrigales de Thomas Morley, coros de Purcell y obras de Mozart, Wagner y él mismo. Una de sus coristas fue (Emily) Isobel Harrison (1876–1969), una hermosa soprano dos años menor que él. Se enamoró de ella; Al principio, ella no estaba impresionada con él, pero se convenció y se comprometieron, aunque sin una perspectiva inmediata de matrimonio debido a los escasos ingresos de Holst.

Músico profesional

Estatua de Holst en su lugar de nacimiento, Cheltenham. Se muestra con el bastón en su mano izquierda, su práctica frecuente debido a la neuritis en su brazo derecho.

En 1898, el RCM le ofreció a Holst una beca de un año más, pero sintió que había aprendido todo lo que podía allí y que era el momento, como él dijo, de "aprender haciendo". #34;. Algunas de sus composiciones fueron publicadas e interpretadas; el año anterior The Times había elogiado su canción "Light Leaves Whisper", "una composición moderadamente elaborada en seis partes, tratada con mucha expresión y sentimiento poético" 34;.

A pesar de los éxitos ocasionales, Holst descubrió que "el hombre no puede vivir solo de la composición"; ocupó puestos como organista en varias iglesias de Londres y continuó tocando el trombón en orquestas de teatro. En 1898 fue nombrado primer trombonista y répétiteur de la Compañía de Ópera Carl Rosa y estuvo de gira con la Orquesta Escocesa. Aunque más capaz que virtuoso, se ganó los elogios del director de orquesta Hans Richter, para quien tocó en Covent Garden. Su salario era apenas suficiente para vivir, y lo complementó tocando en una orquesta popular llamada 'Banda vienesa blanca', dirigida por Stanislas Wurm.

Holst disfrutó jugando para Wurm y aprendió mucho de él sobre dibujar rubato de los jugadores. Sin embargo, deseando dedicar su tiempo a componer, Holst encontró la necesidad de tocar para "the Worm" o cualquier otra orquesta ligera "una perversa y repugnante pérdida de tiempo". Vaughan Williams no estuvo del todo de acuerdo con su amigo en esto; admitió que parte de la música era "basura" pero pensó que, no obstante, había sido útil para Holst: 'Para empezar, lo peor que tiene que soportar un trombonista es nada comparado con lo que tiene que soportar un organista de iglesia; y en segundo lugar, Holst es sobre todo un compositor orquestal, y ese toque seguro que distingue su escritura orquestal se debe en gran parte al hecho de que ha sido un músico orquestal; ha aprendido su arte, tanto técnica como sustancialmente, no de segunda mano de libros de texto y modelos, sino de la experiencia real en vivo."

Con un modesto ingreso asegurado, Holst pudo casarse con Isobel; la ceremonia fue en la oficina de registro de Fulham el 22 de junio de 1901. Su matrimonio duró hasta su muerte; había una niña, Imogen, nacida en 1907. El 24 de abril de 1902, Dan Godfrey y la Orquesta Municipal de Bournemouth estrenaron la sinfonía de Holst The Cotswolds (Op. 8), cuyo movimiento lento es un lamento por William Morris, que había muerto en octubre de 1896, tres años antes de que Holst comenzara a trabajar en la pieza. En 1903 murió Adolph von Holst, dejando un pequeño legado. Holst y su esposa decidieron, como dijo Imogen más tarde, que "como siempre estaban en apuros, lo único que podían hacer era gastarlo todo de una vez en unas vacaciones en Alemania".

Compositora y profesora

Placa azul en St Paul's Girls' School, Londres

Mientras estaba en Alemania, Holst reevaluó su vida profesional y en 1903 decidió abandonar la interpretación orquestal para concentrarse en la composición. Sus ingresos como compositor eran demasiado bajos para vivir, y dos años más tarde aceptó la oferta de un puesto de profesor en James Allen's Girls'; School, Dulwich, que ocupó hasta 1921. También enseñó en el Passmore Edwards Settlement, donde entre otras innovaciones brindó los estrenos británicos de dos cantatas de Bach. Los dos puestos docentes por los que probablemente es más conocido fueron los de director de música en St Paul's Girls' School, Hammersmith, desde 1905 hasta su muerte, y director de música en Morley College desde 1907 hasta 1924.

Vaughan Williams escribió sobre el establecimiento anterior: 'Aquí eliminó el sentimentalismo infantil que se suponía que las colegialas apreciaban y sustituyó a Bach y Vittoria; un fondo espléndido para mentes inmaduras." Varios de los alumnos de Holst en St Paul's tuvieron carreras distinguidas, incluida la soprano Joan Cross y la oboísta y cor anglais Helen Gaskell.

Sobre el impacto de Holst en Morley College, Vaughan Williams escribió: '[Una] mala tradición tuvo que romperse. Los resultados fueron al principio desalentadores, pero pronto apareció un nuevo espíritu y la música de Morley College, junto con su rama, el 'Whitsuntide festival'... se convirtió en una fuerza a tener en cuenta". Antes del nombramiento de Holst, Morley College no se había tomado la música muy en serio (la 'mala tradición' de Vaughan Williams) y, al principio, las exigentes demandas de Holst alejaron a muchos estudiantes. Perseveró y gradualmente formó una clase de dedicados amantes de la música.

Según el compositor Edmund Rubbra, que estudió con él a principios de la década de 1920, Holst era "un maestro que a menudo llegaba a las lecciones cargado, no con el aprendizaje de Prout y Stainer, sino con una partitura en miniatura de Petrushka o la entonces recientemente publicada Misa en sol menor de Vaughan Williams". Nunca buscó imponer sus propias ideas a sus alumnos de composición. Rubbra recordó que adivinaba las dificultades de un estudiante y lo guiaba gentilmente para que encontrara la solución por sí mismo. "No recuerdo que Holst haya agregado una sola nota propia a nada de lo que escribí, pero sugeriría (¡si yo estuviera de acuerdo!) que, dada tal o cual frase, la siguiente sería mejor si tomara tal y tal curso; si no viera esto, no se insistiría en el punto... Con frecuencia quitaba [debido a] su aborrecimiento por lo no esencial."

Influencias literarias, desde la parte superior izquierda del reloj: Max Müller, Walt Whitman, Thomas Hardy, Robert Bridges

Como compositor, Holst se inspiró con frecuencia en la literatura. Puso poesía de Thomas Hardy y Robert Bridges y, una influencia particular, Walt Whitman, cuyas palabras colocó en "Dirge for Two Veterans" y El trompetista místico (1904). Escribió una Obertura de Walt Whitman orquestal en 1899. Mientras estaba de gira con la compañía de Carl Rosa, Holst había leído algunos de los libros de Max Müller, lo que le inspiró un gran interés por los textos sánscritos, en particular los himnos del Rig Veda. Encontró que las versiones en inglés existentes de los textos no eran convincentes y decidió hacer sus propias traducciones, a pesar de su falta de habilidades como lingüista. Se matriculó en 1909 en el University College de Londres para estudiar el idioma.

Imogen comentó sobre sus traducciones: "Él no era un poeta, y hay ocasiones en que sus versos parecen ingenuos. Pero nunca suenan vagas o descuidadas, porque se había propuesto la tarea de encontrar palabras que fueran 'claras y dignas'. y eso 'llevaría al oyente a otro mundo'. Sus escenarios de traducciones de textos sánscritos incluyeron Sita (1899–1906), una ópera en tres actos basada en un episodio del Ramayana (en el que finalmente participó en un concurso de ópera inglesa ambientada por el editor de música milanés Tito Ricordi); Savitri (1908), ópera de cámara basada en un cuento del Mahabharata; cuatro grupos de Himnos del Rig Veda (1908–14); y dos textos originalmente de Kālidāsa: Two Eastern Pictures (1909–10) y The Cloud Messenger (1913).

Hacia finales del siglo XIX, los círculos musicales británicos habían experimentado un nuevo interés por la música folclórica nacional. Algunos compositores, como Sullivan y Elgar, permanecieron indiferentes, pero Parry, Stanford, Stainer y Alexander Mackenzie fueron miembros fundadores de la Folk-Song Society. Parry consideró que al recuperar la canción popular inglesa, los compositores ingleses encontrarían una auténtica voz nacional; comentó, "en las verdaderas canciones populares no hay farsa, ni brillo artificial, ni vulgaridad". Vaughan Williams fue uno de los primeros y entusiastas conversos a esta causa, recorriendo la campiña inglesa recopilando y anotando canciones populares. Estos tuvieron una influencia en Holst. Aunque no era tan apasionado por el tema como su amigo, incorporó una serie de melodías folclóricas en sus propias composiciones e hizo varios arreglos de canciones folclóricas recopiladas por otros. La Somerset Rhapsody (1906–07) fue escrita por sugerencia del coleccionista de canciones populares Cecil Sharp e hizo uso de melodías que Sharp había anotado. Holst describió su actuación en el Queen's Hall en 1910 como "mi primer éxito real". Unos años más tarde, Holst se entusiasmó con otro renacimiento musical: el redescubrimiento de los compositores de madrigales ingleses. Weelkes era su favorito de todos los compositores Tudor, pero Byrd también significó mucho para él.

La casa en Barnes donde Holst vivió entre 1908 y 1913. Una placa azul conmemorativa se fija en el frente

Holst era un gran excursionista. Caminó extensamente en Inglaterra, Italia, Francia y Argelia. En 1908 viajó a Argelia por indicación médica como tratamiento del asma y la depresión que sufría después de que su ópera Sita no consiguiera el premio Ricordi. Este viaje inspiró la suite Beni Mora, que incorporó música que escuchaba en las calles de Argelia. Vaughan Williams escribió sobre esta obra exótica, "si se hubiera tocado en París en lugar de en Londres, le habría dado a su compositor una reputación europea, y tocada en Italia probablemente habría causado disturbios".

Década de 1910

En junio de 1911, Holst y sus estudiantes del Morley College dieron la primera representación desde el siglo XVII de The Fairy-Queen de Purcell. La partitura completa se había perdido poco después de la muerte de Purcell en 1695, y solo recientemente se había encontrado. Veintiocho estudiantes de Morley copiaron las partes vocales y orquestales completas. Había 1.500 páginas de música y los estudiantes tardaron casi dieciocho meses en copiarlas en su tiempo libre. Se ofreció un concierto de la obra en The Old Vic, precedido por una charla introductoria de Vaughan Williams. The Times elogió a Holst y sus fuerzas por "una interpretación muy interesante y artística de este trabajo tan importante".

Después de este éxito, Holst se sintió decepcionado al año siguiente por la tibia recepción de su obra coral The Cloud Messenger. Volvió a viajar, aceptando una invitación de H. Balfour Gardiner para reunirse con él y los hermanos Clifford y Arnold Bax en España. Durante estas vacaciones, Clifford Bax introdujo a Holst en la astrología, un interés que más tarde inspiró su suite Los planetas. Holst echó a sus amigos & # 39; horóscopos por el resto de su vida y se refirió a la astrología como su "vicio favorito".

En 1913, St Paul's Girls' La escuela abrió una nueva ala de música y Holst compuso St Paul's Suite para la ocasión. El nuevo edificio contenía una habitación insonorizada, magníficamente equipada, donde podía trabajar sin ser molestado. Holst y su familia se mudaron a una casa en Brook Green, muy cerca de la escuela. Durante los seis años anteriores habían vivido en una bonita casa con vistas al Támesis en Barnes, pero el aire del río, a menudo brumoso, le afectaba la respiración. Para usar los fines de semana y durante las vacaciones escolares, Holst y su esposa compraron una casa de campo en Thaxted, Essex, rodeada de edificios medievales y amplias oportunidades para pasear. En 1917 se mudaron a una casa en el centro del pueblo, donde permanecieron hasta 1925.

El Manse en Thaxted donde Holst vivió de 1917 a 1925

En Thaxted, Holst se hizo amigo del reverendo Conrad Noel, conocido como el 'vicario rojo', que apoyaba al Partido Laborista Independiente y defendía muchas causas impopulares entre la opinión conservadora. Noel también alentó el renacimiento de los bailes folclóricos y las procesiones como parte de las ceremonias de la iglesia, innovaciones que causaron controversia entre los feligreses de mentalidad tradicional. Holst se convirtió en organista y director de coro ocasional en la iglesia parroquial de Thaxted; también desarrolló un interés por tocar campanas. Inició un festival de música anual en Pentecostés en 1916; estudiantes de Morley College y St Paul's Girls' La escuela se presentó junto con los participantes locales.

El villancico a cappella de Holst, "This Have I Done for My True Love", fue dedicado a Noel en reconocimiento a su interés en los antiguos orígenes de la religión. (el compositor siempre se refirió a la obra como "The Dancing Day"). Recibió su primera presentación durante el Tercer Festival de Pentecostés en Thaxted en mayo de 1918. Durante ese festival, Noel, quien se convertiría en un firme partidario de la Revolución de Octubre de Rusia, exigió en un mensaje del sábado durante el servicio que debería haber un mayor compromiso político de quienes participaron en las actividades de la iglesia; su afirmación de que varias de las alumnas de Holst (implícitamente las de la escuela St. Paul's Girls) eran simplemente "seguidoras del campamento". ofensa causada. Holst, ansioso por proteger a sus alumnos de verse envueltos en conflictos eclesiásticos, trasladó el Festival de Pentecostés a Dulwich, aunque él mismo continuó ayudando con el coro de Thaxted y tocando el órgano de la iglesia en ocasiones.

Primera Guerra Mundial

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Holst intentó alistarse pero fue rechazado por no ser apto para el servicio militar. Se sintió frustrado por no poder contribuir al esfuerzo bélico. Su esposa se convirtió en conductora voluntaria de ambulancias; Vaughan Williams pasó al servicio activo en Francia al igual que el hermano de Holst, Emil; Los amigos de Holst, los compositores George Butterworth y Cecil Coles, murieron en batalla. Continuó enseñando y componiendo; trabajó en Los planetas y preparó su ópera de cámara Savitri para su interpretación. Fue presentado por primera vez en diciembre de 1916 por estudiantes de la London School of Opera en el Wellington Hall en St John's Wood. En ese momento no atrajo la atención de los principales periódicos, aunque cuando se presentó profesionalmente cinco años después, fue recibida como "una pequeña obra maestra perfecta". En 1917 escribió El Himno de Jesús para coro y orquesta, obra que quedó inédita hasta después de la guerra.

En 1918, cuando la guerra se acercaba a su fin, Holst finalmente tuvo la perspectiva de un trabajo que le ofrecía la oportunidad de servir. La sección de música del departamento de educación de la YMCA necesitaba voluntarios para trabajar con las tropas británicas estacionadas en Europa en espera de la desmovilización. Morley College y St Paul's Girls' La escuela le ofreció un año de permiso para ausentarse, pero quedaba un obstáculo: la YMCA sintió que su apellido parecía demasiado alemán para ser aceptable en ese puesto. Cambió formalmente "von Holst" a "Holst" por encuesta de escritura en septiembre de 1918. Fue designado organizador musical de la YMCA para el Cercano Oriente, con sede en Salónica.

Inscripción de Holst en la puntuación de Adrian Boult Los Planetas

Holst recibió una despedida espectacular. El director de orquesta Adrian Boult recordó: "Justo antes del armisticio, Gustav Holst irrumpió en mi oficina: "Adrian, la YMCA me enviará a Salónica muy pronto y Balfour Gardiner, Dios bendiga su corazón, me ha despedido". presente consistente en el Queen's Hall, lleno de la Queen's Hall Orchestra durante toda la mañana del domingo. Entonces, vamos a hacer Los planetas, y tú tienes que dirigir.'." Hubo un estallido de actividad para tener las cosas listas a tiempo. Las chicas de St Paul's ayudaron a copiar las partes orquestales, y las chicas de Morley y St Paul's aprendieron la parte coral en el último movimiento.

La actuación se realizó el 29 de septiembre ante una audiencia invitada que incluía a Sir Henry Wood y la mayoría de los músicos profesionales de Londres. Cinco meses después, cuando Holst estaba en Grecia, Boult presentó Los planetas al público en general, en un concierto en febrero de 1919; Holst le envió una larga carta llena de sugerencias, pero no logró convencerlo de que la suite debería tocarse en su totalidad. El director creía que alrededor de media hora de música tan radicalmente nueva era todo lo que el público podía absorber en la primera audición, y en esa ocasión dio solo cinco de los siete movimientos.

Holst disfrutó de su tiempo en Salónica, desde donde pudo visitar Atenas, lo que lo impresionó mucho. Sus funciones musicales eran muy variadas, llegando incluso a obligarle en alguna ocasión a tocar el violín en la orquesta local: "era muy divertido, pero me temo que no servía de mucho". Regresó a Inglaterra en junio de 1919.

Posguerra

A su regreso de Grecia, Holst reanudó la enseñanza y la composición. Además de su trabajo actual, aceptó una cátedra de composición en la Universidad de Reading y se unió a Vaughan Williams para enseñar composición en su alma mater, el RCM. Inspirándose en las clases de dirección de Adrian Boult en el RCM, Holst trató de ser pionera en la educación musical para mujeres al proponerle a la Gran Maestra de St Paul's Girls & # 39; School que debería invitar a Boult a dar clases en la escuela: "¡Sería glorioso que la SPGS resultara ser la única mujer directora de orquesta en el mundo!" En su habitación insonorizada en SPGS, compuso la Oda a la muerte, un escenario de un poema de Whitman, que según Vaughan Williams es considerado por muchos como la obra coral más hermosa de Holst.

Holst, caricaturada como "El Traedor de la Jollidad", por F Sánchez, 1921

Holst, de unos cuarenta años, de repente se encontró en demanda. La Filarmónica de Nueva York y la Orquesta Sinfónica de Chicago compitieron por ser los primeros en tocar The Planets en los Estados Unidos. El éxito de esa obra fue seguido en 1920 por una entusiasta recepción de El himno de Jesús, descrito en The Observer como "uno de los más brillantes y uno de los las más sinceras piezas de expresión coral y orquestal escuchadas desde hace algunos años." The Times la calificó como "sin duda la obra coral más asombrosamente original que se haya producido en este país durante muchos años".

Para su sorpresa y consternación, Holst se estaba volviendo famoso. La celebridad era algo totalmente ajeno a su naturaleza. Como dice el estudioso de la música Byron Adams, "luchó durante el resto de su vida para liberarse de la red de publicidad chillona, la incomprensión pública y la envidia profesional tejida a su alrededor por este éxito no buscado". Rechazó los honores y premios que se le ofrecieron, y se negó a conceder entrevistas o firmar autógrafos.

La ópera cómica de Holst The Perfect Fool (1923) fue ampliamente vista como una sátira de Parsifal, aunque Holst lo negó firmemente. La pieza, con Maggie Teyte en el papel principal de soprano y Eugene Goossens dirigiendo, fue recibida con entusiasmo en su estreno en la Royal Opera House. En un concierto en Reading en 1923, Holst resbaló y cayó, sufriendo una conmoción cerebral. Parecía tener una buena recuperación, y se sintió dispuesto a aceptar una invitación a los Estados Unidos, dando conferencias y dirigiendo en la Universidad de Michigan. Después de su regreso, se encontró cada vez más solicitado para dirigir, preparar sus trabajos anteriores para su publicación y, como antes, para enseñar. La tensión causada por estas demandas sobre él fue demasiado grande; por orden del médico, canceló todos sus compromisos profesionales durante 1924 y se retiró a Thaxted. En 1925 reanudó su trabajo en St Paul's Girls' Escuela, pero no volvió a ninguno de sus otros puestos.

Años posteriores

La productividad de Holst como compositor se benefició casi de inmediato de su liberación de otros trabajos. Sus obras de este período incluyen la Sinfonía coral con letra de Keats (una Segunda sinfonía coral con letra de George Meredith existe solo en fragmentos). Siguió una breve ópera de Shakespeare, At the Boar's Head; tampoco tuvo el atractivo popular inmediato de A Moorside Suite para banda de música de 1928.

En 1927, la Orquesta Sinfónica de Nueva York le encargó a Holst que escribiera una sinfonía. En su lugar, escribió una pieza orquestal Egdon Heath, inspirada en el Wessex de Thomas Hardy. Se interpretó por primera vez en febrero de 1928, un mes después de la muerte de Hardy, en un concierto conmemorativo. Para entonces, el breve entusiasmo del público por todo lo relacionado con Holstian se estaba desvaneciendo y la obra no fue bien recibida en Nueva York. Olin Downes en The New York Times opinó que "la nueva partitura parecía larga y mediocre". El día después de la actuación estadounidense, Holst dirigió la Orquesta de la ciudad de Birmingham en el estreno británico. The Times reconoció la desolación del trabajo, pero admitió que coincidía con la sombría visión del mundo de Hardy: "Egdon Heath no es probable que sea popular, pero dice lo que el compositor quiere decir, nos guste o no, y la verdad es un aspecto del deber." Holst se había sentido angustiado por las críticas hostiles de algunos de sus trabajos anteriores, pero se mostró indiferente a la opinión crítica de Egdon Heath, que consideraba, en palabras de Adams, su " composición perfectamente realizada".

Hacia el final de su vida, Holst escribió Choral Fantasia (1930) y la BBC le encargó que escribiera una pieza para banda militar; el preludio resultante y el scherzo Hammersmith fueron un homenaje al lugar donde había pasado la mayor parte de su vida. El compositor y crítico Colin Matthews considera la obra "tan intransigente a su manera como Egdon Heath, descubriendo, en palabras de Imogen Holst, 'en medio de un abarrotado Londres... la misma tranquilidad que había encontrado en la soledad de Egdon Heath'". La obra tuvo la mala suerte de ser estrenada en un concierto que también contó con el estreno en Londres de Belsasar's Feast de Walton, por lo que quedó algo eclipsada.

Holst escribió una partitura para una película británica, The Bells (1931), y se divirtió al ser reclutado como extra en una escena de multitud. Tanto la película como la partitura ahora se han perdido. Escribió una "pieza de banda de jazz" que Imogen luego arregló para orquesta como Capriccio. Habiendo compuesto óperas a lo largo de su vida con éxito variable, Holst encontró para su última ópera, The Wandering Scholar, lo que Matthews llama "el medio adecuado para su sentido del humor oblicuo, escribiendo con economía y franqueza& #34;.

La Universidad de Harvard le ofreció a Holst una cátedra durante los primeros seis meses de 1932. Al llegar a través de Nueva York, se sintió complacido de reunirse con su hermano, Emil, cuya carrera actoral bajo el nombre de Ernest Cossart lo había llevado a Broadway; pero Holst estaba consternado por las continuas atenciones de los fotógrafos y entrevistadores de prensa. Disfrutó de su tiempo en Harvard, pero se enfermó mientras estaba allí: una úlcera duodenal lo postró durante algunas semanas. Regresó a Inglaterra, acompañado brevemente por su hermano para pasar unas vacaciones juntos en los Cotswolds. Su salud empeoró y se alejó aún más de las actividades musicales. Uno de sus últimos esfuerzos fue guiar a las jóvenes jugadoras del St Paul's Girls' orquesta escolar a través de una de sus últimas composiciones, la Brook Green Suite, en marzo de 1934.

Holst murió en Londres el 25 de mayo de 1934, a la edad de 59 años, de insuficiencia cardíaca tras una operación en su úlcera. Sus cenizas fueron enterradas en la Catedral de Chichester en Sussex, cerca del monumento a Thomas Weelkes, su compositor Tudor favorito. El obispo George Bell pronunció la oración conmemorativa en el funeral y Vaughan Williams dirigió la música de Holst y él mismo.

Música

Estilo

La absorción de Holst por la canción popular, no solo en el sentido melódico, sino también en términos de su simplicidad y economía de expresión, ayudó a desarrollar un estilo que muchos de sus contemporáneos, incluso admiradores, encontraron austero y cerebral. Esto es contrario a la identificación popular de Holst con The Planets, que Matthews cree que ha enmascarado su condición de compositor de genuina originalidad. En contra de las acusaciones de frialdad en la música, Imogen cita las características de Holst 'melodías modales de barrido que se mueven tranquilizadoramente por encima de los pasos de un bajo descendente', mientras que Michael Kennedy señala las 12 configuraciones de Humbert Wolfe de 1929, y las 12 configuraciones de canciones populares galesas para coro no acompañado de 1930-1931, como obras de verdadera calidez.

Muchas de las características que empleó Holst (compases no convencionales, escalas ascendentes y descendentes, ostinato, bitonalidad y politonalidad ocasional) lo distinguen de otros compositores ingleses. Vaughan Williams comentó que Holst siempre decía en su música lo que deseaba decir, de manera directa y concisa; "No temía ser obvio cuando la ocasión lo requería, ni dudaba en ser remoto cuando la lejanía expresaba su propósito". Kennedy ha conjeturado que la economía de estilo de Holst fue en parte producto de la mala salud del compositor: "el esfuerzo de escribirlo obligó a una economía artística que algunos sintieron que fue demasiado lejos".;. Sin embargo, como instrumentista experimentado y miembro de la orquesta, Holst entendía la música desde el punto de vista de sus intérpretes y se aseguraba de que, por desafiantes que fueran, sus partes siempre fueran practicables. Según su alumna Jane Joseph, Holst fomentó en la interpretación "un espíritu de camaradería práctica... nadie podría conocer mejor que él el aburrimiento posible para un músico profesional y la música que hacía imposible el aburrimiento".

Obras tempranas

Aunque Holst escribió una gran cantidad de obras, en particular canciones, durante su época de estudiante y su edad adulta temprana, casi todo lo que escribió antes de 1904 lo clasificó más tarde como 'primeros horrores' derivados. Sin embargo, el compositor y crítico Colin Matthews reconoce incluso en estas obras de aprendiz un "estilo orquestal instintivo". De las pocas piezas de este período que demuestran cierta originalidad, Matthews señala el Trío de cuerdas en sol menor de 1894 (no interpretado hasta 1974) como la primera obra derivada producida por Holst. Matthews e Imogen Holst destacan cada uno la "Elegía" movimiento en La Sinfónica de Cotswold (1899-1900) como una de las obras de aprendiz más logradas, e Imogen discierne destellos del verdadero yo de su padre en la Suite de ballet y el Ave María de 1900. Ella y Matthews han afirmado que Holst encontró su voz genuina en su versión de los versos de Whitman, The Mystic Trumpeter (1904), en el que se anticipan brevemente los toques de trompeta que caracterizan a Marte en Los planetas. En este trabajo, Holst emplea primero la técnica de la bitonalidad: el uso de dos claves simultáneamente.

Años experimentales

A principios del siglo XX, según Matthews, parecía que Holst podría seguir a Schoenberg hasta el romanticismo tardío. En cambio, como Holst reconoció más tarde, su encuentro con Dido and Aeneas de Purcell lo impulsó a buscar un "idioma musical del idioma inglés"; el renacimiento de la canción popular se convirtió en un catalizador adicional para que Holst buscara inspiración en otras fuentes durante la primera década más o menos del nuevo siglo.

Período indio

El interés de Holst por la mitología india, compartido por muchos de sus contemporáneos, se hizo musicalmente evidente por primera vez en la ópera Sita (1901–06). Durante la larga gestación de la ópera, Holst trabajó en otras piezas de temática india. Estos incluyen Maya (1901) para violín y piano, considerado por el compositor y escritor Raymond Head como "una pieza de salón insípida cuyo lenguaje musical se acerca peligrosamente a Stephen Adams". Luego, a través de Vaughan Williams, Holst descubrió y se convirtió en admirador de la música de Ravel, a quien consideraba un "modelo de pureza" al nivel de Haydn, otro compositor al que admiraba mucho.

La influencia combinada de Ravel, el espiritualismo hindú y las melodías folklóricas inglesas permitió a Holst ir más allá de las influencias de Wagner y Richard Strauss, que alguna vez lo consumieron todo, y forjar su propio estilo. Imogen Holst ha reconocido la propia sugerencia de Holst (escrita a Vaughan Williams): "[U]no debe seguir a Wagner hasta que te lleve a cosas nuevas". Ella señala que aunque gran parte de su gran ópera, Sita, es "'buenos viejos gritos wagnerianos'... hacia el final se produce un cambio en la música, y las frases maravillosamente tranquilas del coro oculto que representa la Voz de la Tierra están en el propio idioma de Holst."

Según Rubbra, la publicación en 1911 de los himnos del Rig Veda de Holst fue un hito en el desarrollo del compositor: "Antes de esto, la música de Holst tenía, de hecho, mostró la claridad de expresión que siempre ha sido su característica, pero armónicamente había poco para destacarlo como una figura importante en la música moderna." Dickinson describe estos escenarios védicos como pictóricos más que religiosos; aunque la calidad es variable, los textos sagrados claramente "tocaron resortes vitales en la imaginación del compositor". Si bien la música de los versos indios de Holst mantuvo un carácter generalmente occidental, en algunos de los escenarios védicos experimentó con raga (escalas) indias.

La ópera de cámara Savitri (1908) está escrita para tres voces solistas, un pequeño coro femenino oculto y una combinación instrumental de dos flautas, un cor anglais y un cuarteto de doble cuerda. El crítico musical John Warrack comenta sobre la "extraordinaria sutileza expresiva" con el que Holst despliega las escasas fuerzas: "... [L]as dos líneas vocales no acompañadas que abren la obra transmiten hábilmente la relación entre la Muerte, que avanza constantemente por el bosque, y Savitri, con sus asustadas respuestas revoloteando a su alrededor, incapaz de para escapar de su tirón armónico." Head describe la obra como única en su época por su intimidad compacta, y la considera el intento más exitoso de Holst para acabar con el dominio del cromatismo wagneriano en su música. Dickinson lo considera un paso significativo, "no hacia la ópera, sino hacia una búsqueda idiomática de la visión [de Holst]". De los textos de Kālidāsa, Dickinson descarta The Cloud Messenger (1910–12) como una "acumulación de incidentes esporádicos, episodios dramáticos oportunistas y efusiones de éxtasis" que ilustran la confusión creativa del compositor durante ese período; las Two Eastern Pictures (1911), en opinión de Dickinson, proporcionan "una impresión final más memorable de Kālidāsa".

Canción popular y otras influencias

Las configuraciones de textos indios de Holst formaron solo una parte de su producción compositiva en el período de 1900 a 1914. Un factor muy significativo en su desarrollo musical fue el renacimiento de la canción popular inglesa, evidente en la suite orquestal A Somerset Rhapsody (1906–07), una obra que originalmente se basaría en once temas de canciones populares; esto se redujo más tarde a cuatro. Al observar el parentesco de la obra con Norfolk Rhapsody de Vaughan Williams, Dickinson comenta que, con su firme estructura general, la composición de Holst "se eleva más allá del nivel de... una selección de canciones". Imogen reconoce que el descubrimiento de Holst de las canciones populares inglesas "transformó su escritura orquestal", y que la composición de A Somerset Rhapsody hizo mucho para desterrar los cromatismos que habían dominado sus primeros composiciones En las Dos canciones sin palabras de 1906, Holst demostró que podía crear su propia música original utilizando el idioma popular. Una fantasía de canción popular orquestal Songs of the West, también escrita en 1906, fue retirada por el compositor y nunca publicada, aunque surgió en la década de 1980 en forma de arreglo para banda de viento de James Curnow.

Marzo de la primera suite de Holst en e-flat para banda militar

Realizado por la Banda Marina de los EE.UU.

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En los años previos a la Primera Guerra Mundial, Holst compuso en una variedad de géneros. Matthews considera la evocación de un pueblo del norte de África en la suite Beni Mora de 1908 como la obra más individual del compositor hasta la fecha; el tercer movimiento da un adelanto del minimalismo en su constante repetición de un tema de cuatro compases. Holst escribió dos suites para banda militar, en mi bemol (1909) y fa mayor (1911) respectivamente, la primera de las cuales se convirtió y sigue siendo un elemento básico de la banda de música. Esta pieza, una obra musical muy original y sustancial, fue una clara desviación de lo que Short describe como "las transcripciones habituales y las selecciones operísticas que impregnaban el repertorio de la banda". También en 1911 escribió El Lamento de Hecuba, un escenario de la traducción de Gilbert Murray de Eurípides construido sobre un estribillo de siete tiempos diseñado, dice Dickinson, para representar el desafío a la ira divina. En 1912, Holst compuso dos arreglos de salmos, en los que experimentó con el canto llano; el mismo año vio la perdurablemente popular St Paul's Suite (una pieza "gay pero regresiva" según Dickinson), y el fracaso de su trabajo orquestal a gran escala Fantasmas.

Plena floración

Los Planetas

La apertura de "Saturn", el quinto movimiento de Los Planetas

Holst concibió la idea de Los Planetas en 1913, en parte como resultado de su interés por la astrología, y también de su determinación, a pesar del fracaso de Phantastes, de producir una obra orquestal a gran escala. El formato elegido puede haber sido influenciado por Schoenberg's Fünf Orchesterstücke, y comparte algo de la estética, sugiere Matthews, de Debussy's Nocturnes o La mer. Holst comenzó a componer Los planetas en 1914; los movimientos no aparecieron del todo en su secuencia final; "Marte" fue el primero en escribirse, seguido de "Venus" y "Júpiter". "Saturno", "Urano" y "Neptuno" todas fueron compuestas durante 1915, y "Mercury" se completó en 1916.

Cada planeta está representado con un carácter distinto; Dickinson observa que "ningún planeta toma prestado el color de otro". En 'Marte', una celda rítmica persistente y desigual que consta de cinco tiempos, combinada con toques de trompeta y disonancia armónica, proporciona música de batalla que, según Short, es única en su expresión de violencia y puro terror, '... La intención de Holst es retratar la realidad de la guerra en lugar de glorificar los actos de heroísmo". En 'Venus', Holst incorporó música de una obra vocal abandonada, A Vigil of Pentecost, para proporcionar la apertura; el estado de ánimo predominante dentro del movimiento es de resignación pacífica y nostalgia. "Mercurio" está dominado por metros irregulares y rápidos cambios de tema, para representar el veloz vuelo del mensajero alado. "Júpiter" es famosa por su melodía central, 'Thaxted', en opinión de Dickinson, 'una relajación fantástica en la que muchos conservan un deleite lejos de ser furtivo'. Dickinson y otros críticos han denunciado el uso posterior de la melodía en el himno patriótico 'I Jow to Thee, My Country', a pesar de la total complicidad de Holst.

Para "Saturn", Holst volvió a utilizar una pieza vocal compuesta previamente, Dirge and Hymeneal, como base para el movimiento, donde los acordes repetidos representan el enfoque implacable de los viejos años. 'Urano', que sigue, tiene elementos de la Symphonie fantastique de Berlioz y de El aprendiz de brujo de Dukas, en su descripción del mago que "desaparece en una bocanada de humo cuando el ímpetu sónico del movimiento disminuye de fff a ppp en el espacio de unos pocos compases". 'Neptuno', el movimiento final, concluye con un coro femenino sin palabras que se aleja gradualmente, un efecto que Warrack compara con 'atemporalidad no resuelta'... nunca termina, ya que el espacio no termina, pero se aleja a la deriva en silencio eterno". Aparte de su concesión con 'I Vow to Thee...', Holst insistió en la unidad de toda la obra y se opuso a la realización de movimientos individuales. Sin embargo, Imogen escribió que la pieza "había sufrido por ser citada en fragmentos como música de fondo".

Vencimiento

Holst dibujado por William Rothenstein, 1920

Durante y después de la composición de The Planets, Holst escribió o arregló numerosas obras vocales y corales, muchas de ellas para los festivales de Thaxted Whitsun en tiempos de guerra, 1916–18. Incluyen las Six Choral Folksongs de 1916, basadas en melodías de West Country, de las cuales Dickinson considera que "Swansea Town", con su "tono sofisticado" ser el más recordado. Holst restó importancia a esa música como "una forma limitada de arte" en el que "los manierismos son casi inevitables"; el compositor Alan Gibbs, sin embargo, cree que el conjunto de Holst es al menos igual a las Five English Folk Songs de Vaughan Williams de 1913.

La primera obra importante de Holst después de Los planetas fue El himno de Jesús, completada en 1917. Las palabras son de un texto gnóstico, los Actos apócrifos de John, utilizando una traducción del griego que Holst preparó con la ayuda de Clifford Bax y Jane Joseph. Head comenta sobre el carácter innovador del Himno: "De un golpe Holst había dejado de lado el oratorio sentimental victoriano y eduardiano, y creó el precursor del tipo de obras que John Tavener, por ejemplo, iba a escribir en la década de 1970". Matthews ha escrito que el Himno's "extático" la calidad es igualada en la música inglesa "quizás solo por The Vision of Saint Augustine" de Tippett; los elementos musicales incluyen canto llano, dos coros distanciados entre sí para enfatizar el diálogo, episodios de danza y "dislocaciones de cuerdas explosivas".

En la Oda a la muerte (1918-19), Matthews ve el estado de ánimo tranquilo y resignado como un "cambio de actitud abrupto" después de la espiritualidad que mejora la vida del Himno. Warrack se refiere a su tranquilidad distante; Imogen Holst creía que la Oda expresaba la actitud privada de Holst hacia la muerte. La pieza rara vez se ha interpretado desde su estreno en 1922, aunque el compositor Ernest Walker pensó que era la mejor obra de Holst hasta esa fecha.

El influyente crítico Ernest Newman consideró a The Perfect Fool "la mejor de las óperas británicas modernas", pero su duración inusualmente corta (alrededor de una hora) y su naturaleza paródica y caprichosa, describió por The Times como "un rompecabezas brillante"—colocarlo fuera de la corriente principal de la ópera. Solo la música de ballet de la ópera, que The Times llamó "lo más brillante en una obra que brilla con momentos brillantes", se ha interpretado regularmente desde 1923. Holst's El libreto atrajo muchas críticas, aunque Edwin Evans comentó sobre el raro placer en la ópera de poder escuchar las palabras que se cantan.

Obras posteriores

La escena de "La Cabeza del Cuervo" Henry IV Parte I (1853 esbozo)

Antes de su obligado descanso en 1924, Holst demostró un nuevo interés por el contrapunto, en su Obertura Fugal de 1922 para orquesta completa y el neoclásicoConcierto Fugal de 1923, para flauta, oboe y cuerdas. En su última década, mezcló escenarios de canciones y piezas menores con obras importantes y nuevas salidas ocasionales; el Terzetto de 1925 para flauta, violín y oboe, cada instrumento tocando en una tonalidad diferente, es citado por Imogen como la única obra de cámara exitosa de Holst. De la Sinfonía Coral completada en 1924, Matthews escribe que, después de varios movimientos de verdadera calidad, el final es un anticlímax incoherente. La penúltima ópera de Holst, At the Boar's Head (1924), está basada en escenas de taberna de Henry IV, Part 1 de Shakespeare. y 2. La música, que se deriva en gran medida de antiguas melodías inglesas extraídas de Cecil Sharp y otras colecciones, tiene ritmo y brío; el crítico contemporáneo Harvey Grace descartó la falta de originalidad, una faceta que, según dijo, "puede mostrarse de manera no menos convincente por el manejo del material por parte de un compositor que por su invención".

Egdon Heath (1927) fue la primera gran obra orquestal de Holst después de The Planets. Matthews resume la música como "evasiva e impredecible [con] tres elementos principales: una melodía errante sin pulso [para cuerdas], una triste procesión de metales y música inquieta para cuerdas y oboe". El baile misterioso hacia el final es, dice Matthews, "el momento más extraño en una obra extraña". Richard Greene en Música & Letters describe la pieza como "un larghetto dance en ritmo siciliano con una melodía rockera, paso a paso y simple", pero carente del poder de The Planets y, a veces,, monótono para el oyente. Un éxito más popular fue A Moorside Suite para banda de música, escrita como pieza de prueba para los campeonatos del Festival Nacional de Bandas de Música de 1928. Aunque escrita dentro de las tradiciones de la música de bandas de música del norte, la suite, dice Short, lleva la impronta inconfundible de Holst, "desde los saltos de 6/8 del Scherzo inicial, hasta los cuartos melódicos vigorosos de la Marcha final, el Nocturno intermedio que tiene un parecido familiar con el movimiento lento procesión de Saturno". 'Una suite de Moorside' ha sufrido un importante revisionismo en el artículo 'Symphony Within: rehearing Holst's 'A Moorside Suite' de Stephen Arthur Allen en la edición de invierno de 2017 de 'The Musical Times'. Al igual que con 'Egdon Heath' – encargado como una sinfonía – el artículo revela la naturaleza sinfónica de este trabajo de banda de música.

Después de esto, Holst abordó su último intento de ópera en una vena alegre, con The Wandering Scholar (1929–30), con texto de Clifford Bax. Imogen se refiere a la música como "Holst en su mejor momento en un estado de ánimo scherzando (juguetón)"; Vaughan Williams comentó sobre los ritmos alegres y folclóricos: "¿Crees que hay un poco demasiado 6/8 en la ópera?" Short observa que el motivo de apertura hace varias reapariciones sin identificarse con un personaje en particular, pero impone unidad musical a la obra.

Holst compuso pocas obras a gran escala en sus últimos años. A Choral Fantasia de 1930 fue escrita para el Festival de los Tres Coros en Gloucester; comenzando y terminando con una soprano solista, la obra, que también incluye coros, cuerdas, metales y percusión, incluye un importante solo de órgano que, dice Imogen Holst, "sabe algo de lo 'colosal y misterioso' soledad de Egdon Heath". Aparte de su última sinfonía incompleta, las obras restantes de Holst fueron para pequeñas fuerzas; los ocho Canons de 1932 fueron dedicados a sus alumnos, aunque en opinión de Imogen, representan un formidable desafío para el más profesional de los cantantes. La Brook Green Suite (1932), escrita para la orquesta de St Paul's School, fue una pieza tardía que acompañó a la St Paul's Suite. El Movimiento lírico para viola y pequeña orquesta (1933) fue escrito para Lionel Tertis. Tranquila y contemplativa, y que requería poco virtuosismo por parte del solista, la pieza tardó en ganar popularidad entre los violistas. Robin Hull, en Penguin Music Magazine, elogió la "belleza clara, imposible de confundir con el arte de cualquier otro compositor" de la obra; en opinión de Dickinson, sin embargo, sigue siendo 'una creación frágil'. La composición final de Holst, el movimiento de scherzo orquestal de una sinfonía proyectada, contiene rasgos característicos de gran parte de la música anterior de Holst: "un resumen del arte orquestal de Holst", según Corto. Dickinson sugiere que la colección algo casual de material en el trabajo da poca indicación de la sinfonía que podría haberse escrito.

Grabaciones

Holst hizo algunas grabaciones, dirigiendo su propia música. Para la compañía Columbia grabó Beni Mora, la Marching Song y los Planets completos con la London Symphony Orchestra (LSO) en 1922, utilizando la proceso acústico. Las limitaciones de las primeras grabaciones impidieron el desvanecimiento gradual de las voces femeninas al final de 'Neptuno', y las cuerdas inferiores tuvieron que ser reemplazadas por una tuba para obtener un sonido de bajo efectivo. Con una orquesta de cuerdas anónima, Holst grabó la St Paul's Suite y la Country Song en 1925. El principal rival de Columbia, HMV, publicó grabaciones de algunas de el mismo repertorio, con una orquesta anónima dirigida por Albert Coates. Cuando llegó la grabación eléctrica, con una calidad de grabación dramáticamente mejorada, Holst y la LSO volvieron a grabar The Planets para Columbia en 1926.

A principios de la era de los LP, poca música de Holst estaba disponible en disco. Solo seis de sus obras figuran en la edición de 1955 de The Record Guide: The Planets (grabaciones con Boult en HMV y Nixa, y otra con Sir Malcolm Sargent en Decca); la música de ballet Perfect Fool; la Suite de San Pablo; y tres piezas corales cortas. En las eras de LP y CD estéreo se publicaron numerosas grabaciones de The Planets, interpretadas por orquestas y directores de todo el mundo. En los primeros años del siglo XXI, la mayoría de las obras orquestales y corales principales y muchas de las menores se habían publicado en disco. La edición de 2008 de The Penguin Guide to Recorded Classical Music contenía siete páginas de listados de las obras de Holst en CD. De las óperas, se han grabado Savitri, The Wandering Scholar y At the Boar's Head.

Legado

Warrack enfatiza que Holst adquirió una comprensión instintiva, quizás más que cualquier compositor inglés, de la importancia de la canción popular. En él encontró "un nuevo concepto no solo de cómo se podría organizar la melodía, sino de cuáles eran las implicaciones para el desarrollo de un lenguaje artístico maduro". Holst no fundó ni dirigió una escuela de composición; sin embargo, ejerció influencias tanto sobre sus contemporáneos como sobre sus sucesores. Según Short, Vaughan Williams describió a Holst como "la mayor influencia en mi música", aunque Matthews afirma que cada uno influyó al otro por igual. Entre los compositores posteriores, Michael Tippett es reconocido por Short como el 'sucesor artístico más significativo' de Holst, tanto en términos de estilo compositivo como porque Tippett, quien sucedió a Holst como director de música en Morley College, mantuvo el espíritu de la música de Holst allí. Sobre un encuentro temprano con Holst, Tippett escribió más tarde: "Holst parecía mirar dentro de mí, con una aguda visión espiritual". Kennedy observa que "una nueva generación de oyentes... reconoció en Holst la fuente de mucho de lo que admiraban en la música de Britten y Tippett". El alumno de Holst, Edmund Rubbra, reconoció cómo él y otros compositores ingleses más jóvenes habían adoptado la economía de estilo de Holst: "Con qué entusiasmo redujimos nuestra música hasta los huesos".

Short cita a otros compositores ingleses que están en deuda con Holst, en particular William Walton y Benjamin Britten, y sugiere que la influencia de Holst puede haberse sentido más lejos. Sobre todo, Short reconoce a Holst como un compositor para la gente, que creía que era el deber de un compositor proporcionar música para fines prácticos: festivales, celebraciones, ceremonias, villancicos navideños o melodías de himnos simples. Por lo tanto, dice Short, "muchas personas que tal vez nunca hayan escuchado ninguna de las principales obras [de Holst]... Sin embargo, han obtenido un gran placer al escuchar o cantar obras maestras tan pequeñas como el villancico 'In el sombrío pleno invierno'".

El 27 de septiembre de 2009, después de un fin de semana de conciertos en la catedral de Chichester en memoria de Holst, se inauguró un nuevo monumento para conmemorar el 75.° aniversario de la muerte del compositor. Está inscrito con palabras del texto de El Himno de Jesús: "Las esferas celestiales hacen música para nosotros". En abril de 2011, un documental de televisión de la BBC, Holst: In the Bleak Midwinter, trazó la vida de Holst con particular referencia a su apoyo al socialismo y la causa de los trabajadores. El lugar de nacimiento de Holst, 4 Pittville Terrace (más tarde conocido como 4 Clarence Road) en Pittville, Cheltenham, ahora es un museo de Holst y está abierto a los visitantes.

Notas y referencias

Notas

Referencias

Fuentes

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