Gustav Fechner

Gustav Theodor Fechner ()Alemán: [en español]; 19 abril 1801 – 18 noviembre 1887) fue un físico, filósofo y psicólogo experimental alemán. Un pionero en psicología experimental y fundador de psicofísica (técnicas para medir la mente), inspiró a muchos científicos y filósofos del siglo XX. También se le atribuye demostrar la relación no lineal entre la sensación psicológica y la intensidad física de un estímulo a través de la fórmula: S=KIn⁡ ⁡ I{displaystyle S=Kln I}, que se conoció como la ley Weber-Fechner.

Primeros años y carrera científica

Fechner nació en Groß Särchen, cerca de Muskau, en la Baja Lusacia, donde su padre, un tío materno y su abuelo paterno eran pastores. Su madre, Johanna Dorothea Fechner (n. 1774), de soltera Fischer, también provenía de una familia religiosa. A pesar de estas influencias religiosas, Fechner se convirtió en ateo en su vida posterior.

El padre de Fechner, Samuel Traugott Fischer Fechner (1765-1806) fue librepensador en muchos sentidos, por ejemplo, vacunando a sus hijos, enseñándoles latín y cultivando frutas con pasión. Murió inesperadamente en 1806, dejando a la familia en la indigencia. Fechner tenía un hermano mayor, Eduard Clemens Fechner (1799-1861) y tres hermanas menores: Emilie, Clementine y Mathilde. Fechner y su hermano fueron criados durante algunos años por su tío materno, el pastor, antes de reunirse con su madre y sus hermanas en Dresde.

Fechner se educó primero en Sorau (ahora Żary en el oeste de Polonia).

En 1817, Fechner estudió medicina durante seis meses en la Medizinische Akademie Carl Gustav Carus [de] en Dresde y desde 1818 en la Universidad de Leipzig, ciudad en la que pasó el resto de su vida. Obtuvo su doctorado en Leipzig en 1823.

En 1834 fue nombrado profesor de física en Leipzig. Pero en 1839, se lastimó los ojos en la investigación de las imágenes secundarias al mirar el sol a través de lentes de colores, mientras estudiaba los fenómenos del color y la visión y, después de mucho sufrimiento, renunció. Posteriormente, recuperándose, se dedicó al estudio de la mente y sus relaciones con el cuerpo, impartiendo conferencias públicas sobre los temas tratados en sus libros. Mientras yacía en la cama, Fechner tuvo una idea de la relación entre las sensaciones mentales y las sensaciones materiales. Esta idea resultó ser significativa en el desarrollo de la psicología, ya que ahora había una relación cuantitativa entre los mundos mental y físico.

Contribuciones

Fechner publicó artículos sobre química y física, y tradujo del francés trabajos sobre química de Jean-Baptiste Biot y Louis Jacques Thénard. También escribió varios poemas y piezas humorísticas, como la Vergleichende Anatomie der Engel (1825), escrita bajo el seudónimo de "Dr. Mises."

Elementos de la Psicofísica

La obra que hizo época de Fechner fue su Elemento der Psychophysik (1860). Partió del pensamiento monista de que los hechos corporales y los hechos conscientes, aunque no reducibles entre sí, son lados diferentes de una misma realidad. Su originalidad radica en intentar descubrir una relación matemática exacta entre ellos. El resultado más famoso de sus investigaciones es la ley conocida como Ley de Fechner, que puede expresarse de la siguiente manera:

"Para que la intensidad de una sensación pueda aumentar en la progresión aritmética, el estímulo debe aumentar en la progresión geométrica".

Se ha descubierto que la ley es inmensamente útil, pero falla para sensaciones muy débiles y muy fuertes. Dentro de su rango útil, la ley de Fechner es que la sensación es una función logarítmica de la intensidad física. S. S. Stevens señaló que tal ley no tiene en cuenta el hecho de que las relaciones percibidas entre estímulos (por ejemplo, papeles de color negro, gris oscuro, gris, gris claro y blanco) no cambian con los cambios en la intensidad general (es decir, en el nivel de iluminación de los papeles). Propuso, en su famoso artículo de 1961 titulado 'Para honrar a Fechner y derogar su ley', que la intensidad de la estimulación está relacionada con la percepción a través de una ley de potencia.

La fórmula general de Fechner para obtener el número de unidades en cualquier sensación es S = c log R, donde S representa la sensación, R el estímulo estimado numéricamente y c una constante que debe determinarse por separado mediante experimentos en cada orden particular de sensibilidad. El razonamiento de Fechner ha sido criticado sobre la base de que, aunque los estímulos son compuestos, las sensaciones no lo son. "Cada sensación," dice William James, "se presenta como una unidad indivisible; y es bastante imposible leer un significado claro en la noción de que son masas de unidades combinadas."

El efecto de color Fechner

Una muestra del disco de Benham

En 1838, también estudió la todavía misteriosa ilusión perceptiva de lo que todavía se llama el efecto de color Fechner, mediante el cual los colores se ven en un patrón en movimiento de blanco y negro. El periodista y científico aficionado inglés Charles Benham, en 1894, permitió a los angloparlantes conocer el efecto a través de la invención de la peonza que lleva su nombre, la peonza de Benham. No se sabe si Fechner y Benham alguna vez se encontraron cara a cara.

La mediana

En 1878, Fechner publicó un artículo en el que desarrollaba la noción de mediana. Más tarde profundizó en la estética experimental y pensó en determinar las formas y dimensiones de objetos estéticamente agradables. Usó principalmente los tamaños de las pinturas como su base de datos. En su Vorschule der Aesthetik de 1876, utilizó el método de rangos extremos para juicios subjetivos.

A Fechner generalmente se le atribuye la introducción de la mediana en el análisis formal de datos.

Sinestesia

En 1871, Fechner informó sobre el primer estudio empírico de fotismos de letras coloreadas entre 73 sinestésicos. Su trabajo fue seguido en la década de 1880 por el de Francis Galton.

Corpus callosum split

Una de las especulaciones de Fechner sobre la conciencia tiene que ver con el cerebro. Durante su tiempo, se sabía que el cerebro es bilateralmente simétrico y que existe una división profunda entre las dos mitades que están unidas por una banda de conexión de fibras llamada cuerpo calloso. Fechner especuló que si el cuerpo calloso se dividiera, se producirían dos corrientes de conciencia separadas: la mente se convertiría en dos. Sin embargo, Fechner creía que su teoría nunca sería probada; estaba equivocado. A mediados del siglo XX, Roger Sperry y Michael Gazzaniga trabajaron con pacientes epilépticos con cuerpo calloso seccionado y observaron que la idea de Fechner era correcta.

Hipótesis de la sección áurea

Fechner construyó diez rectángulos con diferentes proporciones de ancho a largo y pidió a numerosos observadores que eligieran el "mejor" y "peor" forma rectangular. Le preocupaba el atractivo visual de los rectángulos con diferentes proporciones. Se instruyó explícitamente a los participantes para que ignoraran cualquier asociación que tuvieran con los rectángulos, p. con objetos de proporciones similares. Los rectángulos elegidos como "mejores" por el mayor número de participantes y como "peor" por la menor cantidad de participantes tuvo una relación de 0,62 (21:34). Esta relación se conoce como la "sección dorada" (o proporción áurea) y se refiere a la proporción entre el ancho y el largo de un rectángulo que es más atractivo a la vista. Carl Stumpf participó en este estudio.

Sin embargo, ha habido una disputa en curso sobre el experimento en sí, ya que se conoció el hecho de que Fechner descartó deliberadamente los resultados del estudio que no se ajustaban a sus necesidades, con muchos matemáticos, incluido Mario Livio, refutando el resultado del experimento..

La distribución normal de dos piezas

En su Kollektivmasslehre publicado póstumamente (1897), Fechner introdujo la Zweiseitige Gauss'sche Gesetz o distribución normal de dos piezas, para acomodar las asimetrías que había observado en distribuciones de frecuencia empíricas en muchos campos.. La distribución ha sido redescubierta de forma independiente por varios autores que trabajan en diferentes campos.

La paradoja de Fechner

En 1861, Fechner informó que si miraba una luz con una pieza de vidrio oscurecida sobre un ojo y luego cerraba ese ojo, la luz parecía volverse más brillante, aunque entraba menos luz en sus ojos. Este fenómeno ha llegado a denominarse paradoja de Fechner. Ha sido objeto de numerosos trabajos de investigación, incluso en la década de 2000. Ocurre porque el brillo percibido de la luz con ambos ojos abiertos es similar al brillo promedio de cada luz vista con un ojo.

Influencia

Fechner, junto con Wilhelm Wundt y Hermann von Helmholtz, es reconocido como uno de los fundadores de la psicología experimental moderna. Su contribución más clara fue la demostración de que debido a que la mente era susceptible de medición y tratamiento matemático, la psicología tenía el potencial para convertirse en una ciencia cuantificada. Teóricos como Immanuel Kant habían afirmado durante mucho tiempo que esto era imposible y que, por lo tanto, una ciencia de la psicología también era imposible.

Aunque tuvo una gran influencia en la psicofísica, los verdaderos discípulos de su filosofía general fueron pocos. Ernst Mach se inspiró en su trabajo sobre psicofísica. William James también admiraba su trabajo: en 1904, escribió una admirativa introducción a la traducción al inglés de Büchlein vom Leben nach dem Tode de Fechner (Pequeño libro de la vida después de la muerte). yo>). Además, influyó en Sigmund Freud, quien se remite a Fechner al introducir el concepto de localidad psíquica en su La interpretación de los sueños que ilustra con la metáfora-microscopio.

El concepto del mundo de Fechner era muy animista. Sintió la emoción de la vida en todas partes, en las plantas, la tierra, las estrellas, el universo total. El hombre se encuentra a medio camino entre las almas de las plantas y las almas de las estrellas, que son los ángeles. Dios, el alma del universo, debe concebirse con una existencia análoga a la de los hombres. Las leyes naturales son solo los modos del desarrollo de la perfección de Dios. En su última obra, Fechner, envejecido pero lleno de esperanza, contrasta esta alegre "visión diurna" del mundo con los muertos, triste "vista nocturna" del materialismo El trabajo de Fechner en estética también es importante. Realizó experimentos para demostrar que ciertas formas y proporciones abstractas son naturalmente agradables a nuestros sentidos y proporcionó algunas ilustraciones nuevas del funcionamiento de la asociación estética. Charles Hartshorne lo vio como un predecesor en su filosofía y la de Alfred North Whitehead y lamentó que el trabajo filosófico de Fechner se hubiera descuidado durante tanto tiempo.

La posición de Fechner en referencia a sus predecesores y contemporáneos no está muy bien definida. Fue remotamente discípulo de Schelling, aprendió mucho de Baruch Spinoza, G. W. Leibniz, Johann Friedrich Herbart, Arthur Schopenhauer y Christian Hermann Weisse, y rechazó decididamente a G. W. F. Hegel y el monadismo de Rudolf Hermann Lotze.

El trabajo de Fechner continúa teniendo una influencia en la ciencia moderna, inspirando la continua exploración de las habilidades de percepción humana por parte de investigadores como Jan Koenderink, Farley Norman, David Heeger y otros.

Honores

Cráter Fechner

En 1970, la Unión Astronómica Internacional nombró un cráter en el lado oculto de la luna en honor a Fechner.

Día de Fechner

En 1985, la Sociedad Internacional de Psicofísica llamó a su conferencia anual Día de Fechner. La conferencia ahora está programada para incluir el 22 de octubre para permitir que los psicofísicos celebren el aniversario del despertar de Fechner ese día en 1850 con un nuevo enfoque sobre cómo estudiar la mente. El Día de Fechner se lleva a cabo anualmente y el Día de Fechner de 2021 es el 37. Se organiza anualmente, por un anfitrión académico diferente cada año. Durante la pandemia resultante del COVID-19, el Día Fechner se realizó en línea en 2020 y 2021.

Familia y vida posterior

Poco se sabe de los últimos años de Fechner, ni de las circunstancias, causa y forma de su muerte.

Fechner era hermano del pintor Eduard Clemens Fechner y de Clementine Wieck Fechner, quien era la madrastra de Clara Wieck cuando Clementine se convirtió en la segunda esposa de su padre, Friedrich Wieck.

Obras

• Praemissae ad theoriam organismi generalem ("Avances en la teoría general de los organismos") (1823).
• (Dr. Mises) Stapelia mixta (1824). Archivo de Internet (Harvard)
• Resultate der bis jetzt unternommenen Pflanzenanalysen ("Resultados de análisis de plantas realizados hasta la fecha") (1829). Archivo de Internet (Stanford)
• Maassbestimmungen über die galvanische Kette (1831).
• (Dr. Mises) Schutzmittel für die Cholera ("Equipos de protección para el cólera") (1832). Google (Harvard) — Google (UWisc)
• Repertorio der Experimentalphysik (1832). 3 volúmenes.
  • Volumen 1. Archivo de Internet (NYPL) — Archivo de Internet (Oxford)
  • Volumen 2. Archivo de Internet (NYPL) — Archivo de Internet (Oxford)
  • Volumen 3. Archivo de Internet (NYPL) — Archivo de Internet (Oxford)
• (ed.) Das Hauslexicon. Vollständiges Handbuch praktischer Lebenskenntnisse für alle Stände (1834–38). 8 volúmenes.
• Das Büchlein vom Leben nach dem Tode (1836). 6a edición., 1906. Archivo de Internet (Harvard) — Archivo de Internet (NYPL)
  • (en inglés) La vida después de la muerte (1882). Google (Oxford) — IA (UToronto) Segunda edición., 1906. Archivo de Internet (UMich) Tercera Ed.IA (UIllinois)
  • (en inglés) El pequeño libro de la vida después de la muerte (1904). IA (UToronto) 1905, Internet Archive (UCal) — IA (Ucal) — IA (UToronto)
• (Dr. Mises) Gedichte (1841). Archivo de Internet (Oxford)
• Ueber das höchste Gut ("Concerning the Highest Good") (1846). Archivo de Internet (Stanford)
• (Dr. Mises) Nanna oder über das Seelenleben der Pflanzen (1848). Segunda edición.1899. Tercera Ed., 1903. Archivo de Internet (UMich) Cuarta edición., 1908. Archivo de Internet (Harvard)
• Zend-Avesta oder über die Dinge des Himmels und des Jenseits (1851). 3 volúmenes. Tercera Ed., 1906. Google (Harvard)
• Ueber die physikalische und philosophische Atomenlehre (1855). Segunda edición., 1864. Archivo de Internet (Stanford)
• Professor Schleiden und der Mond (1856). Google (UMich)
• Elemente der Psychophysik (1860). 2 volúmenes. Volumen 1. Google (ULausanne) Volumen 2. Archivo de Internet (NYPL)
• Ueber die Seelenfrage ("Concerning the Soul") (1861). Archivo de Internet (NYPL) — Archivo de Internet (UCal) — Archivo de Internet (UMich) Segunda edición., 1907. Google (Harvard)
• Die drei Motive und Gründe des Glaubens ("Los tres motivos y razones de la fe") (1863). Google (Harvard) — Archivo de Internet (NYPL)
• Einige Ideen zur Schöpfungs- und Entwickelungsgeschichte der Organismen (1873). Archivo de Internet (UMich)
• (Dr. Mises) Kleine Schriften (1875). Archivo de Internet (UMich)
• Erinnerungen an die letzen Tage der Odlehre und ihres Urhebers (1876). Google (Harvard)
• Vorschule der Aesthetik (1876). 2 volúmenes. Archivo de Internet (Harvard)
• En Sachen der Psychophysik (1877). Archivo de Internet (Stanford)
• Die Tagesansicht gegenüber der Nachtansicht (1879). Google (Oxford) Segunda edición., 1904. Archivo de Internet (Stanford)
• Revision der Hauptpuncte der Psychophysik (1882). Archivo de Internet (Harvard)
• Kollektivmasslehre (1897). Archivo de Internet (NYPL)