Gusano de barco

Los gusanos de barco son moluscos bivalvos marinos de la familia Teredinidae: un grupo de almejas de agua salada con cuerpos largos, suaves y desnudos. Son notorios por perforar (y eventualmente destruir) madera que está sumergida en agua de mar, incluidas estructuras como muelles, muelles y barcos de madera; perforan pasajes por medio de un par de conchas muy pequeñas ("válvulas") que se encuentran en un extremo, con las que se abren paso raspando. A veces llamadas "termitas del mar", también se les conoce como "gusanos Teredo" o simplemente Teredo (del griego antiguo: τερηδών, romanizado: terēdṓn, lit. 'gusano de madera' vía latín: teredō). Carl Linnaeus asignó el nombre común Teredo al género más conocido de gusanos de barco en la décima edición de su taxonómica magnum opus, Systema Naturæ (1758).

Descripción

Teredo navalis desde Ciencias Populares Mensual, septiembre de 1878

Retirado de su madriguera, el teredo completamente desarrollado varía desde varios centímetros hasta alrededor de un metro de largo, dependiendo de la especie. El cuerpo es cilíndrico, esbelto, desnudo y superficialmente vermiforme, lo que significa "forma de gusano". A pesar de sus formas delgadas y parecidas a gusanos, los gusanos de barco poseen la morfología característica de los bivalvos. Los ctinidios se encuentran principalmente dentro del sifón branquial, a través del cual el animal bombea el agua que pasa por las branquias.

Los dos sifones son muy largos y sobresalen del extremo posterior del animal. Donde salen del final de la parte principal del cuerpo, los sifones pasan entre un par de placas calcáreas llamadas tarimas. Si el animal se alarma, retira los sifones y las tarimas bloquean protectoramente la apertura del túnel.

Las paletas no deben confundirse con las dos válvulas del caparazón principal, que se encuentran en el extremo anterior del animal. Debido a que son los órganos que el animal aplica para perforar su túnel, generalmente se ubican al final del túnel. Nacen en el extremo anterior muscular ligeramente engrosado del cuerpo cilíndrico y tienen una forma aproximadamente triangular y marcadamente cóncavas en sus superficies interiores. Las superficies exteriores son convexas y en la mayoría de las especies están profundamente esculpidas en superficies afiladas para moler con las que los animales se abren camino a través de la madera o un medio similar en el que viven y se alimentan. Las válvulas de los gusanos de barco están separadas y la abertura del manto se encuentra entre ellas. El pequeño "pie" (correspondiente al pie de una almeja) puede sobresalir a través de la abertura.

El gusano de barco vive en aguas con salinidad oceánica. En consecuencia, es raro en el mar Báltico salobre, donde los naufragios de madera se conservan durante mucho más tiempo que en los océanos.

El rango de varias especies ha cambiado con el tiempo en función de la actividad humana. Muchas aguas en los países desarrollados que habían estado plagadas de gusanos de barco fueron limpiadas por la contaminación de la Revolución Industrial y la era moderna; a medida que la regulación ambiental condujo a aguas más limpias, los gusanos de barco han regresado. El cambio climático también ha cambiado la gama de especies; algunos que alguna vez se encontraron solo en aguas más cálidas y saladas como el Caribe han establecido hábitats en el Mediterráneo.

Kuphus politalamia

El bivalvo marino más largo, Kuphus polythalamia, se encontró en una laguna cerca de la isla de Mindanao en la parte sureste de Filipinas, que pertenece al mismo grupo de mejillones y almejas. La existencia de enormes moluscos se estableció durante siglos y los científicos la estudiaron, basándose en las conchas que dejaban atrás, que tenían el tamaño de bates de béisbol (longitud de 1,5 metros (5 pies), diámetro de 6 cm (2,3 pulgadas)). El bivalvo es una criatura rara que pasa su vida dentro de un caparazón duro parecido a un colmillo de elefante hecho de carbonato de calcio. Tiene una gorra protectora sobre su cabeza que reabsorbe para excavar en el barro en busca de comida. El caso del gusano de barco no es solo el hogar del gusano negro y viscoso. En cambio, actúa como la principal fuente de alimentación de una manera no tradicional.

K. polythalamia tamiza barro y sedimentos con sus branquias. La mayoría de los gusanos de barco son relativamente más pequeños y se alimentan de madera podrida. En cambio, este gusano de barco depende de una bacteria simbiótica beneficiosa que vive en sus branquias. Las bacterias utilizan el sulfuro de hidrógeno como energía para producir compuestos orgánicos que a su vez alimentan a los gusanos marinos, de forma similar al proceso de fotosíntesis utilizado por las plantas verdes para convertir el dióxido de carbono del aire en compuestos de carbono simples.

Los científicos descubrieron que K. Polythalamia coopera con diferentes bacterias que otros gusanos de barco, lo que podría ser la razón por la que evolucionó de consumir madera podrida a vivir de sulfuro de hidrógeno en el lodo. Los órganos internos del gusano de barco se han encogido por falta de uso a lo largo de su evolución. Los científicos planean estudiar los microbios que se encuentran en las branquias únicas de K. politalamia para encontrar una nueva sustancia antimicrobiana posible

Biología

Cuando los gusanos de barco perforan la madera sumergida, las bacterias (Teredinibacter turnerae), en un órgano especial llamado glándula de Deshayes, digieren la celulosa expuesta en las partículas finas creadas por la excavación. La madriguera excavada suele estar revestida con un tubo calcáreo. Las válvulas del caparazón de los gusanos marinos son pequeñas partes separadas ubicadas en el extremo anterior del gusano, que se utilizan para excavar la madriguera.

Taxonomía

Los gusanos de barco son animales marinos del filo Mollusca, orden Bivalvia, familia Teredinidae. Fueron incluidos en la ya obsoleta orden Eulamellibranchiata, en la que muchos documentos aún los sitúan.

Ruth Turner de la Universidad de Harvard fue la principal experta del siglo XX en Teredinidae; publicó una monografía detallada sobre la familia, el volumen de 1966 "A Survey and Illustrated Catalog of the Teredinidae" publicado por el Museo de Zoología Comparada. Más recientemente, los endosimbiontes que se encuentran en las branquias han sido objeto de estudio de la bioconversión de celulosa para la investigación de energía de combustible.

Géneros

Las especies de gusanos marinos comprenden varios géneros, de los cuales Teredo es el más mencionado. La especie más conocida es Teredo navalis. Históricamente, las concentraciones de Teredo en el Mar Caribe han sido sustancialmente más altas que en la mayoría de los otros cuerpos de agua salada.

Los géneros dentro de la familia Teridinidae incluyen:

• Bactronoforio Tapparone-Canefri, 1877
• Bankia Gray, 1842
• Dicyathifer Iredale, 1932
• Kuphus Guettard, 1770
• Lithoredo Salida del almacén, Distel & Rosenberg, 2019
• Lyrodus Binney, 1870
• Nausitoria Wright, 1884
• Neoteredo Bartsch, 1920
• Nototeredo Bartsch, 1923
• Psiloteredo Bartsch, 1922
• Spathoteredo Moll, 1928
• Teredo Linneo, 1758
• Teredora Bartsch, 1921
• Teredothyra Bartsch, 1921
• Uperotus Guettard, 1770
• Zachsia Bulatoff " Rjabtschikoff, 1933

Preocupaciones de ingeniería

Los gusanos marinos dañan mucho los cascos de madera y los pilotes marinos, y han sido objeto de mucho estudio para encontrar métodos para evitar sus ataques. El revestimiento de cobre se usó en barcos de madera a finales del siglo XVIII y posteriormente, como método para prevenir daños por "gusanos teredo". El primer uso históricamente documentado de revestimiento de cobre fueron los experimentos realizados por la Royal Navy británica con el HMS Alarm, que fue revestido con cobre en 1761 e inspeccionado minuciosamente después de un crucero de dos años. En una carta de la Junta de la Marina al Almirantazgo fechada el 31 de agosto de 1763, se escribió "que mientras las placas de cobre se puedan mantener en el fondo, los tablones estarán completamente protegidos de los efectos del gusano". 34;

En los Países Bajos, el gusano de barco provocó una crisis en el siglo XVIII al atacar la madera que daba a los diques marinos. Después de eso, los diques tuvieron que ser revestidos con piedras. En 2009, Teredo provocó varios derrumbes menores a lo largo de la costa del río Hudson en Hoboken, Nueva Jersey, debido a daños en pilotes submarinos.

Ingeniería

Teredolites aburridos en un muelle moderno. La moneda estadounidense de un centavo en la parte inferior izquierda de esta imagen es de 19 mm de ancho.

A principios del siglo XIX, el ingeniero Marc Brunel observó que las válvulas del gusano de barco le permitían atravesar la madera y al mismo tiempo la protegían de ser aplastada por la madera hinchada. Con esa idea, diseñó el primer escudo de túneles, un marco modular de túneles de hierro que permitía a los trabajadores hacer túneles a través del inestable lecho del río debajo del Támesis. El Túnel del Támesis fue el primer gran túnel construido con éxito bajo un río navegable.

Literatura

El poema de Henry David Thoreau "Though All the Fates" rinde homenaje al "gusano de Nueva Inglaterra" que, en el poema, infesta el casco de "[l]a nave, aunque sus mástiles sean firmes". Con el tiempo, no importa lo que lleve el barco o hacia dónde navegue, el gusano del barco "su casco perforará,/[y] lo hundirá en los mares de la India".

El casco del barco destrozado por una ballena, inspirando a Moby Dick, había sido debilitado por gusanos de barco.

En la saga nórdica de Erik el Rojo, Bjarni Herjólfsson, del que se dice que fue el primer europeo en descubrir las Américas, hizo que su barco se adentrara en el mar de Irlanda, donde los gusanos se lo comieron. Permitió que la mitad de la tripulación escapara en un bote más pequeño cubierto de alquitrán de foca, mientras él se quedó para ahogarse con sus hombres.

Cocina

Shipworm as tamilok

En Palawan y Aklan en Filipinas, el gusano de barco se llama tamilok y se come como un manjar. Se prepara como kinilaw, es decir, crudo (limpio) pero marinado con vinagre o jugo de limón, chiles y cebolla picados, proceso muy similar al ceviche. El sabor de la carne se ha comparado con una amplia variedad de alimentos, desde la leche hasta las ostras. Del mismo modo, el manjar se cosecha, vende y come de los que toman los nativos locales en los bosques de manglares de Papúa Occidental, Indonesia y las regiones peninsulares costeras centrales de Tailandia cerca de Ko Phra Thong.