Gunther Plüschow

Gunther Plüschow (8 de febrero de 1886 – 28 de enero de 1931) fue un aviador, explorador aéreo y autor alemán de Múnich, Baviera. Entre sus hazañas se incluye la única fuga de un prisionero de guerra alemán en cualquiera de las dos guerras mundiales desde Gran Bretaña a Alemania; fue el primer hombre en explorar y filmar Tierra del Fuego y la Patagonia desde el aire. Murió en una segunda expedición aérea a la Patagonia en 1931. Como aviador y explorador, la Fuerza Aérea Argentina lo honra como un héroe hasta el día de hoy.

Gunther Plüschow era hijo de Hermione y Eduard Plüschow, un periodista. Su abuelo era hijo ilegítimo de un gran duque de Mecklemburgo-Schwerin; su tío Guillermo se convirtió en el fotógrafo Guglielmo Plüschow.

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el teniente Plüschow fue asignado a la Estación Naval de Asia Oriental en Tsingtau, que entonces formaba parte de la concesión alemana de la bahía de Kiautschou en China. Se habían enviado dos aviones Taube en cajas desde la Alemania imperial. Después de supervisar el montaje de los aviones, Plüschow comenzó a servir como piloto y observador aéreo. El segundo avión, pilotado por el teniente Friedrich Müllerskowski, pronto se estrelló, dejando a Plüschow solo para volar. Un ultimátum japonés del 15 de agosto exigiendo la evacuación alemana de la bahía de Kiautschou fue comprensiblemente ignorado, y ocho días después Japón declaró la guerra a Alemania. Las fuerzas japonesas y británicas entonces sitiaron conjuntamente la colonia alemana. En noviembre de 1914, la situación militar en la bahía de Kiautschou se había vuelto insostenible y el 6 de noviembre Plüschow (que había realizado un vuelo de reconocimiento y había derribado un avión japonés con su pistola) recibió la orden de volar en su Taube, llevando los últimos despachos y documentos del gobernador. Después de volar unos 250 kilómetros (160 millas) en su avión, que había sido reparado en numerosas ocasiones, Plüschow se estrelló en un arrozal. Prendió fuego al Taube y luego partió a pie hacia Alemania.

Plüschow caminó hasta Daschou, donde el mandarín local le ofreció una fiesta. Consiguió un pase para cruzar China, así como un junco en el que navegó río abajo y llegó finalmente sano y salvo a Nanking.

Plüschow se sentía vigilado, incluso por funcionarios abiertamente amigos de Alemania. Cuando estaba a punto de ser arrestado, se subió a un rickshaw y se dirigió a la estación de trenes, donde sobornó a un guardia y se coló en un tren con destino a Shanghai.

En Shangai, Plüschow se encontró con un amigo que le proporcionó documentos de nacionalidad suiza, así como dinero y un billete para un barco que navegaría a Nagasaki, Honolulu y, finalmente, a San Francisco. En enero de 1915, cruzó los Estados Unidos hasta la ciudad de Nueva York. Se mostró reacio a dirigirse al consulado alemán allí, ya que había entrado en el país con una identidad falsa. Peor aún, leyó en un periódico que se suponía que estaba en Nueva York.

La suerte lo salvó de nuevo. Encontró a un amigo de Berlín que logró conseguirle los documentos de viaje para un barco que zarpó el 30 de enero de 1915 rumbo a Italia. Después de cruzar el Atlántico, el barco de Plüschow atracó en Gibraltar, donde los británicos lo arrestaron por ser un extranjero enemigo. Pronto descubrieron que era el famoso aviador de Tsingtau.

El 1 de mayo de 1915, Plüschow fue enviado a un campo de prisioneros de guerra en Donington Hall, en Leicestershire. El 4 de julio de 1915, escapó durante una tormenta y se dirigió a Londres. Scotland Yard emitió una alerta, pidiendo al público que estuviera atento a un hombre con un "tatuaje de dragón" en el brazo.

Disfrazado de trabajador, Plüschow se sintió lo suficientemente seguro como para tomarse fotografías de recuerdo en los muelles de Londres. Ocupó su tiempo leyendo libros sobre la Patagonia y también visitó el Museo Británico.

Por razones de seguridad, no se publicó ningún aviso que anunciara la salida de los barcos, pero al observar el río vio el transbordador Princesa Juliana, que navegaba hacia los Países Bajos neutrales, y se coló a bordo. Llegó sano y salvo y finalmente llegó a Alemania, donde en un primer momento fue arrestado por espía, ya que nadie creía que pudiera haber logrado tal hazaña. Plüschow es el único combatiente alemán durante cualquiera de las dos guerras mundiales que ha logrado escapar con éxito de un campo de prisioneros británico.

Una vez identificado, Plüschow fue aclamado como "el héroe de Tsingtau". Fue condecorado, ascendido y se le asignó el mando de la base naval de Libau, en la Curlandia letona ocupada. En junio de 1916, en un hangar de aviones de Libau, Plüschow se casó. También escribió su primer libro, Las aventuras del aviador de Tsingtau, del que se vendieron más de 700.000 ejemplares. En 1918 nació su hijo, Guntolf Plüschow.

1918 fue un año de profunda crisis en Alemania. En noviembre, Guillermo II, emperador alemán, se vio obligado a huir a los Países Bajos mientras su nación se sumía en el caos. En 1919, el Tratado de Versalles se impuso en Alemania y los alemanes, descontentos con el resultado, organizaron varias revueltas militares y civiles. El teniente general Plüschow se negó a participar. En cambio, a los 33 años, renunció a regañadientes a la Reichsmarine.

Después de dejar la Marina, Plüschow trabajó en varios empleos antes de ser contratado en el velero Parma, con destino a Sudamérica. El barco lo llevó por el Cabo de Hornos hasta Valdivia, Chile; luego viajó por tierra a través de Chile hasta la Patagonia. A su regreso a Alemania, publicó Segelfahrt ins Wunderland (Viaje al país de las maravillas), que le permitió obtener lo suficiente para realizar más exploraciones.

El 27 de noviembre de 1927, Plüschow se embarcó en el cúter de madera de dos mástiles Feuerland hasta Punta Arenas, Chile. Su ingeniero, Ernst Dreblow, llevó su hidroavión, un Heinkel HD 24 D-1313, a bordo de un barco de vapor. En diciembre de 1928, el avión ya estaba completamente ensamblado y el vuelo inaugural trajo el primer correo aéreo desde Punta Arenas a Ushuaia, Argentina. En los meses siguientes, Plüschow y Dreblow fueron los primeros en explorar por aire la Cordillera Darwin, el Cabo de Hornos, el Campo de Hielo Patagónico Sur y las Torres del Paine de la Patagonia. En 1929, Plüschow tuvo que vender el Feuerland para obtener fondos para regresar a Alemania. Allí publicó sus exploraciones y fotografías en un libro, Silberkondor über Feuerland (El Cóndor de Plata sobre Tierra del Fuego), y en un documental del mismo nombre. El barco Feuerland fue llevado a la isla de Weddell y navegó entre las islas del archipiélago de las Malvinas hasta 2006, cuando fue transportado de regreso a Alemania y declarado monumento histórico cultural.

En 1930, Plüschow regresó a la Patagonia para continuar con sus exploraciones. Allí, tanto él como Dreblow murieron en un accidente cerca del Brazo Rico, parte del Lago Argentino, el 28 de enero de 1931.

El glaciar Gunther Plüschow en Tierra del Fuego lleva su nombre en su memoria.

Los premios incluyen:

• Medalla Otomana de las Artes y la Ciencia
• Medalla Liyakat (Imperio Otomán)
• Cruz de Hierro (1914), Primera y Segunda Clase
• Cruz del Caballero de la Real Orden de la Casa de Hohenzollern con Espadas
• Cruz de Caballero Segunda Clase de la Orden del León Zähringer, con hojas de roble y espadas (Baden)
• Orden de Mérito Militar con Espadas, Cuarta Clase (Bavaria)
• Military Merit Cross, First and Second Classs (Mecklenburg-Schwerin)

• Mi escape de Donington Hall by Kapitänleutnant Gunther Plüschow, of the German Air Service; published by John Lane, Bodley Head Ltd., London, 1922; autobiographical book telling the story of (full title): Mi escape de Donington Hall precedido por una cuenta del asedio de Kiao-Chow en 1914;[1](descarga)
• Escapar de Inglaterra, Gunther Plüschow, Ripping Yarns.com, ISBN 1-904466-21-4, a 2004 English language reprint of Mi escape de Donington Hall.
• Plüschow, Gunther (2014), The Aviator of Tsingtao, Camphor Press, ISBN 978-1-910736-02-9. Reimpresión de Mi escape de Donington Hall con una nueva introducción de Anton Rippon.
• Segelfahrt ins WunderlandGunther Plüschow. Berlín: Ullstein Verlag, 1926.
• Silberkondor über FeuerlandGunther Plüschow. Berlín: Ullstein Verlag, 1929, nueva edición: Prager Bücher, ISBN 3-925769-07-2

• Gunther Plüschow: Silberkondor über Feuerlanddocumental, 1929.

Póstumamente:

• Ikarus, 1931
• Fahrt ins Land der Wunder und Wolken, liberado después de 1931

• Litvachkes, Roberto (2006). Gunther Plüschow: Una Vida de Sueños, Aventuras y Desafíos por una Amor Imposible: ¡La Patagonia! - Ein Leben voller Träume, Abenteuer und Herausforderungen, für eine unmögliche Liebe: Das unzähmbare Patagonien. Alemán-Español-Portuguese con un DVD con la película original de G. Plüschow filmada en 1929, 127 minutos de duración, ISBN 987-21760-1-9
• Rippon, Anton (2009). Gunther Plüschow: Airman, Escaper y Explorador. ISBN 978-1-84884-132-1
• Whittaker, Robert E. (1994). Dragon Master: The Kaiser's One-Man Air Force in Tsingtau, China, 1914. ISBN 978-0-9639310-1-6

• Franz von Werra, piloto de Luftwaffe que escapó de un campamento de prisioneros de guerra canadiense durante la Segunda Guerra Mundial y que posteriormente regresó al servicio activo en Alemania.

• Historia de la fuga de GP
• GP's explorations Archived 2008-02-01 en el Wayback Machine
• "La historia del único PoW alemán para escapar del cautiverio en Gran Bretaña revelada después de 94 años". El Telegraph2001-02-11. Archivado desde el original en 2013-01-31. Retrieved 2012-09-09.

• Obras de Gunther Plüschow en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Gunther Plüschow o sobre el Archivo de Internet

• Videos de sus exploraciones Archivado 2007-10-13 en la máquina Wayback
• El barco de expedición Feuerland
• Periódicos sobre Gunther Plüschow en los Archivos de Prensa del siglo XX del ZBW