Günter Klass

Günter "Bobby" Klass (13 de junio de 1936 en Stuttgart - 22 de julio de 1967 cerca de Florencia) fue un versátil piloto de carreras alemán que compitió en carreras de montaña, rallies y el Campeonato Mundial de Autos Deportivos como piloto oficial de Porsche y la Scuderia Ferrari.

La carrera de Günter Klass comenzó a principios de la década de 1960. En 1963, Klass participó en una prueba del Campeonato Mundial de Autos Deportivos, los 1000 km de Nürburgring, donde él y Sepp Greger compartieron un Porsche 356 B Carrera Abarth GTL oficial. En rallies, por ejemplo, en Wiesbaden, participó con un Porsche 356 B Carrera 2 privado, con Rolf Wütherich como copiloto. Wütherich, mecánico de Porsche, también había sido copiloto de James Dean y ocupaba ese puesto durante el accidente automovilístico fatal de Dean. Wütherich resultó gravemente herido en el incidente.En 1964, Klass continuó participando en carreras de ruta, a veces representando a la fábrica y a veces con inscripciones privadas. En aquel entonces, los coches Porsche tenían una cilindrada máxima de 2000 cc y se consideraban los menos favorecidos en las grandes pruebas. En la Targa Florio, Klass y Jochen Neerpasch terminaron séptimos, con el veterano piloto y director de equipo Fritz Huschke von Hanstein inscrito en el mismo coche, sin competir. En Nürburgring, Klass/Greger terminaron decimoquintos en la general y terceros en su categoría. En el Tour de Francia de automóviles, Klass/Wütherich terminaron cuartos tras 2200 km con un Porsche 904 nuevo inscrito por la fábrica, mientras que en los 1000 km de París, en el Autódromo de Linas-Montlhéry, él y Robert Buchet no terminaron la carrera al volante de un coche privado del mismo modelo.En la temporada de 1965 del Campeonato Mundial de Autos Deportivos, Klass participó en varias carreras con Porsche, que aún no había iniciado el ambicioso programa de carreras que conduciría al desarrollo del 917. Klass no terminó la carrera de Le Mans, pero quedó quinto tanto en Sebring como en la Targa Florio, y sexto en Nürburgring. Un Porsche 904 del equipo suizo Scuderia Filipinetti lo llevó al sexto puesto en la subida a Schauinsland, en Alemania.En 1966, se proclamó campeón europeo de rally al volante de un Porsche 911R. Vic Elford, compitiendo en el Rally de Córcega, condujo un segundo 911 que le regaló Huschke von Hanstein, el responsable de Porsche en competición. Elford recordó más tarde que la furgoneta de servicio proporcionada por Porsche solo contenía ruedas y neumáticos, sin ninguna pieza de repuesto, y que se quejó de la falta de ellas. Sin embargo, Hanstein le aseguró que «los Porsches, incluso los preparados para rally, simplemente no se rompen».Ese mismo año, Porsche, bajo la dirección de Ferdinand Piëch, emprendió un serio esfuerzo para mejorar sus carreras de autos deportivos y desarrolló el nuevo Porsche 906. En la Targa Florio, Klass fue seleccionado para conducir el 906 especial para subidas de montaña con el motor de ocho cilindros y 2200 cc, derivado del Porsche 804, ganador de la F1 en 1962. Consiguió la pole position con el auto de 270 CV, su única pole position en carreras del WSC, un segundo por delante del mucho más potente Ferrari 330P3 de 12 cilindros, pilotado por los héroes locales de Sicilia, Nino Vaccarella y Lorenzo Bandini.Tras luchar contra los pilotos de Ferrari bajo una lluvia torrencial, Klass recuperó el liderato perdido por su compañero de equipo Colin Davis, que se encontraba enfermo. Sin embargo, poco después, rozó con su compañero de Porsche, Gerhard Mitter, quien, con un motor de seis cilindros de 2000 cc, había marcado la vuelta rápida, y ambos pilotos quedaron fuera de la carrera. Con tres Porsche de fábrica fuera de la pista por accidentes, se perdió el posible triplete, una decepción de la que Klass parece haber recibido la mayor parte de la culpa de Zuffenhausen. Klass corrió dos veces más para Porsche, en las carreras más importantes de Nürburgring y Le Mans, en esta última donde Klass y Rolf Stommelen ganaron la categoría de coches deportivos de 2000 cc. Klass también corrió para Porsche en el primer Grosser Preis von Hockenheim, en el nuevo Hockenheimring. Este evento solo puntuaba en las categorías pequeñas para el Campeonato Mundial de Autos Deportivos, y a falta de una competencia importante, Porsche entregó tres 906E de fábrica a los pilotos locales de Stuttgart, Hans Herrmann, Gerhard Mitter y Klass. Varios 906 privados, conducidos por Udo Schütz, Jo Bonnier y otros, completaron el desfile. Klass marcó su única vuelta rápida en el WSC en esa batalla de rebufo.

En 1967, tras varios años como piloto oficial de Porsche, Klass fichó por Ferrari. La primera carrera de la temporada, en Daytona, vio un triplete de los prototipos italianos de 12 cilindros, que se conmemoró con el nombre de Ferrari Daytona. Klass pilotó un Dino 206 S V6 compartido con Herbert Müller, pero la suspensión del coche falló en las curvas peraltadas. La Scuderia no participó en Sebring, mientras que los Ford oficiales estuvieron ausentes en los 1000 km de Monza, centrados en las carreras americanas y las prestigiosas 24 Horas de Le Mans. Ferrari ganó en Monza, aunque Klass no pudo competir debido a un fallo prematuro del motor del Dino, mientras que Jonathan Williams seguía al volante. Los 1000 km de Spa se disputaron solo una semana después en un circuito de alta velocidad similar, y la Scuderia permaneció ausente.En la Targa, Porsche volvió a desafiar a Ferrari en su tierra natal. En la primera vuelta de 72 kilómetros (45 millas) por las carreteras de montaña sicilianas, el Porsche 910 de 8 cilindros de Mitter, Klass en el Dino de fábrica y el Vaccarella/Scarfiotti 330P4 se estrellaron. Después de que el 330P3/4 privado de Müller y los Dinos privados también sucumbieran o fueran superados, tres Porsches subieron al podio.Para entonces, era evidente que Ferrari tenía dificultades para ofrecer coches competitivos y fiables tanto para la Fórmula 1 como para las carreras de coches deportivos. Se enfrentaban a retos en la categoría de grandes deportivos con el programa Ford GT40, y en la categoría de 2000 cc con Porsche. Además, Bandini falleció tras quedar atrapado bajo su 312F1 en Montecarlo y sufrir quemaduras. El evento de Nürburgring se celebró solo dos semanas antes de Le Mans, y como el trazado irregular favorecía de todos modos a los coches ágiles, los potentes coches de fábrica de Ford y Ferrari permanecieron ausentes. La Scuderia equipó a Klass' Dino con el V6 de 2400 cc que Bandini había utilizado previamente en la F1, pero ese motor no sobrevivió a la sesión de entrenamientos.Para la importante carrera de Le Mans, la Scuderia inscribió cuatro Ferrari 330P4, respaldados por dos 330P3/4 privados. El coche pilotado por Klass y Peter Sutcliffe (el P4 n.° 19: chasis n.° 0860) terminó en la hora 19, tras 296 vueltas, cuando falló el motor de 12 cilindros. Ford se impuso con un Mk. IV de 7 litros, por delante de dos P4.El sábado 22 de julio de 1967, Klass falleció en el Circuito del Mugello, que por aquel entonces tenía 66 km de longitud, mientras practicaba con el coche T, el Dino 206 S (Chasis 0842), en subida. Su coche se salió de la carretera en la bajada del Paso de Giogo a Firenzuola y estalló en llamas al estrellarse contra un árbol a la derecha (del lado del conductor). Klass quedó atrapado al volante y sufrió heridas mortales en el pecho y heridas internas. Los rescatistas lograron liberarlo del Ferrari en llamas y lo trasladaron en helicóptero al Hospital Careggi de Florencia, donde fue declarado muerto a su llegada. Ferrari retiró no solo el coche de carreras (Dino 206 S Chasis 010, n.º 19) que Klass habría compartido con Jonathan Williams, sino también el Dino de fábrica de Ludovico Scarfiotti y Vaccarella.

Posiciones deportivas
Precedido por Rauno Aaltonen	European Rally Champion G3 Class 1966	Succedido por G1: Sobiesław Zasada G2: Söderström G3: Vic Elford

• motorsportmemorial.org: Günther Klass
• pilotosmuertos.es: Fotos de Klass
• race-database.com: Günter Klass