Guilty Gear (videojuego)

Guilty Gear (subtitulado The Missing Link en Japón) es un videojuego de lucha en 2D desarrollado por Team Neo Blood, un grupo de producción de Arc System Works dirigido por Daisuke Ishiwatari, y publicado por Arc System Works. Lanzado por primera vez el 14 de mayo de 1998 para PlayStation, es la primera entrega de la serie del mismo nombre. Ambientado en un mundo destruido por una guerra entre humanos y armas bioorgánicas llamadas Gears, sigue a diez luchadores que participan en un torneo celebrado para evitar la resurrección del líder de los Gears. Su modo de juego consta de peleas uno contra uno, una configuración de ataque de cuatro botones que presenta movimientos especiales y técnicas de muerte instantánea, así como tres modos de juego diferentes.

Ideado por Ishiwatari, estuvo un año y medio en producción, con influencias de Street Fighter y el manga. Después de su lanzamiento original, fue llevado tanto a Norteamérica como a Europa y la región PAL, y alcanzó un estatus de culto entre los fanáticos. Ha recibido una recepción crítica favorable, con elogios hacia su plantel de personajes, gráficos 2D y una jugabilidad rápida que lo diferencia de otros juegos del mismo género. Ha sido etiquetado como uno de los pocos juegos de su era que causó un impacto duradero en el género, junto con los juegos hegemónicos de Capcom y SNK. Sin embargo, recibió críticas debido a su dificultad y un conjunto de personajes desequilibrado.

Después de seleccionar uno de los diez personajes disponibles desde el principio, el jugador debe derrotar al enemigo en la batalla ganando dos de las tres rondas. Utiliza un diseño de seis botones: cuatro de los cuales son responsables de los ataques (un puñetazo, una patada y dos para ataques con armas), y los otros dos se utilizan para acciones especiales. Guilty Gear también cuenta con técnicas de muerte instantánea que, si se logran acertar en un oponente, terminan la partida.

Utiliza un indicador de tensión, que se llena cuando el personaje recibe un golpe o recibe daño. Cuando el indicador está lleno, los personajes se vuelven más fuertes y pueden ingresar ciertos comandos para activar movimientos especiales llamados Ataques del Caos. El juego tiene una función llamada Modo Caos que se activa cuando la salud de un personaje está en el punto medio (barra amarilla). Un aura roja rodeará al personaje y podrá realizar Ataques del Caos ilimitados.

Cuenta con tres modos: el 'Modo Arcade', un modo para un solo jugador que culmina en batallas con los jefes y el único que revela el razonamiento del personaje para luchar; el 'Modo Versus', que da la oportunidad de jugar contra otro jugador; y el 'Modo Entrenamiento', que permite a los jugadores practicar libremente. Los ajustes del juego permiten al jugador seleccionar la duración de la ronda, pero no le permiten cambiar el número de rondas en una pelea, ni la dificultad en el modo para un solo jugador.

En 2010, la humanidad descubrió una fuente de energía ilimitada de increíble poder, que fue etiquetada como "mágica". A pesar de proporcionar una solución para la crisis energética mundial, los conflictos bélicos continuaron existiendo. El poder de la magia se combinó con el de los humanos y otras criaturas a través de experimentos, creando armas vivientes conocidas como "Gears". Finalmente, los Gears se volvieron contra la raza humana, comenzando una guerra global conocida como las Cruzadas. Después de un siglo de batallas, un grupo militar conocido como la Orden Sagrada de los Caballeros Santos luchó y derrotó a Justice, el líder de los Gears. Con Justice encerrado en una prisión dimensional, todos los demás Gears aparentemente dejaron de funcionar, poniendo fin a una era de conflicto.

La historia de Guilty Gear se desarrolla en el siglo XXII, en el año 2180, cinco años después del final de las Cruzadas. Un Gear llamado Testament comenzó un plan para resucitar a Justice y exterminar a la raza humana. Temiendo esto, la Unión de Naciones organizó un torneo de lucha para encontrar luchadores que pudieran derrotar a Testament y evitar su resurrección, premiando al ganador con todo lo que pudiera desear.

Diez combatientes se inscriben para participar en el "Segundo Torneo de la Orden Sagrada". A medida que los combatientes luchan a través de las etapas del torneo, comienzan a descubrir el verdadero objetivo detrás de él. Un cazarrecompensas llamado Sol Badguy derrota a Testament en la penúltima etapa del torneo. Sin embargo, es demasiado tarde para evitar la resurrección de Justice. Después de una ardua batalla, Justice es derrotado por Sol, restaurando la paz por el momento.

Guilty Gear cuenta con diez personajes jugables disponibles desde el principio. Los personajes tienen diferentes estilos de lucha, habilidades especiales y armas (algunos luchan solo con sus cuerpos). Además de los diez iniciales, el jugador puede desbloquear tres personajes ocultos para usarlos exclusivamente en el "Modo Versus". Los personajes iniciales son Axl Low, Chipp Zanuff, Dr. Baldhead, Kliff Undersn, Ky Kiske, May, Millia Rage, Potemkin, Sol Badguy (el personaje principal) y Zato-1, mientras que Baiken, Justice y Testament son personajes jefe que se pueden desbloquear.

El concepto de Guilty Gear fue concebido por Daisuke Ishiwatari durante su etapa en la escuela vocacional. Cuando Ishiwatari se unió a Arc System Works, inicialmente trabajó en otros conceptos, hasta que le reveló al presidente de Arc System Works, Minoru Kidooka, que quería hacer un juego como Street Fighter. Durante la etapa de planificación, se inspiró en Street Fighter II, especialmente por su simplicidad y énfasis en las tácticas, pero abandonó esta idea a favor de un "juego llamativo" después de discutirlo con el programador Hideyuki Anbe. Por ello, Ishiwatari creó Guilty Gear, ya que no estaba satisfecho con otros juegos de lucha y se centró en crear personajes "geniales". Kidooka aprobó la idea y le dio a Ishiwatari un equipo de alrededor de 12 personas, el llamado "Equipo Neo Blood", para desarrollarlo. Ishiwatari, sin embargo, dijo que solo cuatro personas estaban haciendo el trabajo principal y que todo el grupo no tenía experiencia en la creación de videojuegos. En consecuencia, tomó un año y medio para que el juego se completara. Con influencias del entorno de fantasía del manga Bastard‼, Ishiwatari creó la serie con la esperanza de que atrajera no solo a los fanáticos de los juegos sino también a los fanáticos del anime. Para este propósito, Ishiwatari encargó el diseño de personajes a una compañía de anime. Originalmente, el juego fue diseñado con imágenes en 3D renderizadas, pero esto fue reemplazado más tarde por ilustraciones dibujadas a mano porque a Ishiwatari no le gustó el resultado.

Ishiwatari estaba convencido de que el juego "debía ser algo difícil" porque veía que los juegos de lucha intentaban atraer a los jugadores ocasionales sin éxito. Dos aspectos principales priorizados para Guilty Gear eran la predicción del movimiento del oponente y la estrategia/táctica. Explicó que su principal objetivo era crear un producto que satisficiera a sus jugadores y que pudiera "expandir las posibilidades del juego en sí". Una disposición diferente de los botones, "una de las cosas que definían" el juego, era necesaria porque "queríamos crear algo diferente a los otros juegos, tenía que ser diferente". Por esta razón, se añadieron las técnicas de muerte instantánea; su función también era añadir tensión o emoción a la lucha, ya que alguien que iba ganando podía ser derrotado de repente, "algo que realmente queríamos que fuera un tema fuerte para el juego". Ishiwatari también las incluyó como estrategia de venta y porque Guilty Gear se lanzaría como un videojuego exclusivo para consolas domésticas. Fue una característica que generó división entre el personal; al final, Ishiwatari y Anbe concluyeron que eran una mecánica ajena, pero no tuvieron tiempo de eliminarlas antes del lanzamiento.

Guilty Gear tardó mucho tiempo entre su primer anuncio tras el último lanzamiento de Arc (Wizard's Harmony, 1995) y su lanzamiento real. Se lanzó por primera vez en Japón el 14 de mayo de 1998 para PlayStation. En agosto del mismo año, Arc System Works licenció un lanzamiento norteamericano a Atlus. La compañía dejó que los jugadores eligieran la carátula del juego votando por sus favoritas entre tres carátulas disponibles. Cuando terminó el concurso, Atlus lanzó el juego el 9 de noviembre de 1998. En el Reino Unido, el juego fue publicado por Virgin Interactive Entertainment y se lanzó el 19 de mayo de 2000. En Europa continental, fue licenciado y publicado por Studio 3 en mayo de 2000.

Las críticas fueron generalmente positivas, con una puntuación total del 78% en GameRankings. PlayStation Power informó que tanto los críticos japoneses como los estadounidenses elogiaron la combinación de humor y acción "futurista al estilo manga", y la variedad de movimientos y combos. El personal de IGN dijo que sería bien recibido por los fanáticos de los videojuegos de lucha en 2D tradicionales y lo consideró uno de los mejores del género en PlayStation. Escribiendo para Electronic Gaming Monthly (EGM), un crítico apodado "Sushi" dijo que era el segundo mejor juego de lucha en 2D en PlayStation, detrás de Street Fighter Alpha 2. Harry Slater de Pocket Gamer y Wesley Yin-Poole de Eurogamer afirmaron que era considerado "por muchos como el mejor juego de lucha uno a uno en 2D de la era". y "el mejor juego de lucha de todos los tiempos", respectivamente.

Sus gráficos han sido bien recibidos por James Mielke de GameSpot, quien lo calificó como de "animación rápida y fluida". Michael L. House de Allgame también lo describió como "fluido". Escribiendo para Eurogamer, Tom Bramwell señaló que "el clásico aspecto de "dibujos animados" se adapta perfectamente a Guilty Gear", y Randy Nelson de IGN elogió su "calidad de animación inigualable". Slater afirmó que "es uno de los mejores juegos de lucha en 2D de una época en la que los juegos de lucha en 2D simplemente no molaban". En contra, Ed Lomas de Computer and Video Games declaró que "los gráficos no son geniales, pero se ha puesto mucho esfuerzo en ciertos personajes, especialmente en términos de animación". Un crítico de EGM consideró que los gráficos y la animación eran "el gran atractivo" de Guilty Gear, mientras que un colaborador de Jeuxvideo.com dijo que podría estar "más pulido".

Su jugabilidad ha sido elogiada, y Mielke, House y Nelson la describen como "rápida y furiosa". Por el contrario, Play criticó su velocidad, ya que "Guilty Gear la lleva demasiado lejos". Lomas elogió su sistema de combos y lo comparó con los juegos de Street Fighter Alpha, mientras que el personal de IGN también elogió sus combos "exagerados". Bobba Fatt de GamePro, sin embargo, se quejó de que era difícil realizar algunos movimientos especiales. Mielke declaró que es "uno de los pocos juegos de lucha en 2D que no son de Capcom o SNK que tiene algún tipo de impacto en el género". Aunque afirmó que Capcom seguía siendo el mejor desarrollador, Nelson dijo que Guilty Gear es "mejor que el 90% de los juegos de lucha en 2D que hay en el mercado". Del mismo modo, el escritor de Jeuxvideo.com pensó que era el juego que "finalmente ofrecería una alternativa válida a la hegemonía de Capcom" en el nicho.

Mientras que Lomas calificó a los personajes de "poco originales", John R y Shawn de EGM los describieron como "aceptables" y "con un aspecto atractivo". Nelson, por otro lado, los calificó de "los mejores... fuera de Capcom/SNK", y Mielke los encontró "realmente increíbles", señalando que su diversidad "mantiene a Guilty Gear fresco". House declaró que "excelentes es la única forma de describirlos", afirmando que todos son "bastante originales". Un comentarista de Jeuxvideo.com escribió que son "lo suficientemente variados como para no aburrir", mientras que Fatt elogió la singularidad de los personajes, ya que cada uno tiene "aspectos y estrategias distintos".

Un crítico de Jeuxvideo.com elogió su música y sonido, mientras que Mielke dijo que su combinación creaba "una experiencia de sonido realmente impresionante". Por el contrario, House y Nelson sintieron que "es muy poco original" y "estrictamente promedio", respectivamente. La mayoría de las críticas, sin embargo, se dirigen a cómo la IA hace que el juego sea difícil y cómo hay algunos ataques que causan demasiado daño. EGM'El consenso de los cuatro críticos fue que la peor característica del juego era el equilibrio de los personajes. Tanto Nelson como Bramwell sintieron que los problemas antes mencionados son los dos problemas principales del juego. Al respecto, House comentó que "la computadora te destruirá mucho" y que "algunos personajes pueden ejecutar ataques que realmente causan demasiado daño y ese es el verdadero problema del juego". A pesar de ello, Game Informer consideró que el movimiento de muerte instantánea es el concepto "más importante" introducido por Guilty Gear.

Lomas escribió una crítica más negativa, diciendo que "inicialmente es totalmente poco atractivo, sin... nada que no se haya hecho muchas veces antes". Game Informer nombró al juego uno de los diez más extraños de todos los tiempos. En contraste, la mayoría de los críticos fueron positivos en sus conclusiones. Mielke dijo que "es lo mejor que puede haber", y House lo describió como "simplemente un juego de lucha en 2D sólido y bien ejecutado que tiene clase, personalidad y un gran motor". Nelson declaró que "ningún verdadero fanático del género debería quedarse sin una copia", y Bramwell insistió en que "si los beat-em-ups en 2D están encaminándose hacia la extinción, realmente están terminando con una nota alta con cosas como esta". En retrospectiva, Evan Shamoon escribió para la revista oficial Dreamcast que Guilty Gear es uno de los juegos más "amados y menos apreciados", y comentó que se define por su equilibrio, su "maravilloso diseño artístico" y su "control extremadamente preciso".

En un discurso de 1999 en el que condenaba los anuncios de videojuegos violentos dirigidos a niños, el presidente estadounidense Bill Clinton mostró un anuncio de Guilty Gear y denunció cómo el juego promovía la violencia con un eslogan sobre cómo los jugadores podían "matar a sus amigos sin sentirse culpables". Años después, se añadió un retrato de Clinton al modo Figura digital en Guilty Gear Strive (2021) para conmemorar el incidente.

El juego Guilty Gear fue la primera entrega de la serie que se considera un clásico de culto entre los fanáticos de los videojuegos. Le siguieron cinco secuelas directas, Guilty Gear X (2000), Guilty Gear X2 (2002), Guilty Gear 2: Overture (2007), Guilty Gear Xrd (2014), Guilty Gear Strive (2021) y varios spin-offs. Arc System Works relanzó Guilty Gear en una "edición reimpresa" el 22 de septiembre de 1999 a un precio más económico. Posteriormente estuvo disponible para descarga en PlayStation Store como un clásico de PSone en Japón el 31 de mayo de 2007, en Europa el 7 de enero de 2010 y en la región PAL el 8 de enero de 2010. También se lanzó como juego móvil para dispositivos certificados por PlayStation en 2012. Para el 20.º aniversario del juego, Arc System Works anunció la producción de un port para Nintendo Switch, PlayStation 4 y PC.

El mismo año del lanzamiento del juego, Takarajimasha publicó el 28 de mayo en Japón una guía de estrategia titulada Official Walkthrough Fanbook Guilty Gear Complete Bible.

Tras el lanzamiento original del juego, Nippon Columbia lanzó un álbum de banda sonora el 21 de mayo de 1998. Guilty Gear Original Sound Collection fue compuesta por Ishiwatari, Takahiro Uematsu, Hatsuaki Takami, Takuya Moritou, arreglada por Yasuharu Takanashi y compuesta principalmente por música rock y heavy metal.

El álbum fue bien recibido por los críticos; Don Kotowski de Square Enix Music calificó las pistas como "muy agradables", pero consideró que es "menos refinado" que las bandas sonoras posteriores. Otro crítico del mismo sitio, GoldfishX, dijo que el único inconveniente que tiene el disco es la masterización del CD, que puede dificultar la escucha de las guitarras al ritmo en algunas pistas. Sin embargo, como no fue un problema relacionado con la composición, aún así le dio una puntuación perfecta a la banda sonora.

Varios temas que aparecen en el juego, como "Keep Yourself Alive" y "Holy Orders (Be Just or Be Dead)", se utilizaron en juegos posteriores, y su banda sonora en su conjunto se convirtió en uno de los aspectos por los que la serie es más conocida.

• неленнныеннный нентелитентелининиениниванит [Guía oficial Fanbook Guilty Gear Biblia completa] (en japonés). Takarajimasha. 28 de mayo de 1998. ISBN 978-4-796-61347-7.

• Guilty Gear en MobyGames