Guillermo Wollaston

William Wollaston (26 de marzo de 1659 - 29 de octubre de 1724) fue un maestro de escuela, sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, erudito en latín, griego y hebreo, teólogo y un importante filósofo inglés de la era de la Ilustración. Hoy se le recuerda por un libro, que completó dos años antes de su muerte: La religión de la naturaleza delineada. Llevó una vida enclaustrada, pero en términos de la filosofía del siglo XVIII y el concepto de religión natural, está clasificado con los filósofos de la Ilustración británica como Locke, Berkeley y Hume.

El trabajo de Wollaston contribuyó al desarrollo de dos importantes escuelas intelectuales: el deísmo británico y "la búsqueda de la felicidad" filosofía moral del idealismo práctico estadounidense, una frase que aparece en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.

Vida

Wollaston nació en Coton Clanford en Staffordshire, el 26 de marzo de 1659. Nació en una familia establecida hace mucho tiempo en Staffordshire, y era pariente lejano de Sir John Wollaston, el concejal y alcalde de Londres. Sin embargo, su familia no era rica. A la edad de diez años, comenzó la escuela en una escuela de latín recién inaugurada en Shenstone, Staffordshire, y continuó en escuelas rurales gratuitas hasta que fue admitido en el Sidney Sussex College, Cambridge, a la edad de 15 años, en junio de 1674. De sus escritos está claro que fue un excelente erudito, "extremadamente bien versado" en lenguas y literatura.

En su último año en Cambridge, Wollaston publicó de forma anónima un pequeño libro, On the Design of the Book of Eclesiastes, or the Unreasonableness of Men's Restless Contention for the Present Enjoys, representado en un poema en inglés (Londres, 1691). Aparentemente avergonzado por su propio trabajo, Wollaston lo suprimió casi de inmediato.

Shenton Hall, Leicestershire

Después de dejar Cambridge en septiembre de 1681, se convirtió en maestro asistente en la King Edward's School de Birmingham y tomó las órdenes sagradas. En ese momento, se convirtió en coadjutor perpetuo de la iglesia de Santa María, Moseley, de 1684 a 1686.

En 1688 su primo William Wollaston de Shenton le dejó una fortuna y las propiedades familiares, incluyendo Finborough señorío, Suffolk y la reversión de Shenton Hall, Leicestershire, y en noviembre del mismo año se instaló en Londres. Allí, Wollaston se dedicó al estudio privado del aprendizaje y la filosofía, rara vez abandonaba la ciudad y se negaba a aceptar cualquier empleo público. Ya jubilado, publicó La religión de la naturaleza delineada (1722) en una edición privada. Escribió extensamente sobre lenguaje, filosofía, religión e historia, pero en los últimos años de su vida, entregó la mayoría de sus manuscritos a las llamas, ya que su salud empeoró y comenzó a sentir que nunca sería capaz de completar ellos a su entera satisfacción.

Wollaston sufrió de salud frágil a lo largo de su vida. Justo después de completar La religión de la naturaleza delineada, se rompió el brazo en un accidente, y su fuerza disminuyó y las enfermedades aumentaron hasta su muerte el 29 de octubre de 1724. Su cuerpo fue llevado a Great Finborough en Suffolk, donde fue enterrado junto a su esposa.

La Religión de la Naturaleza Delineada

Argumento

La Religión de la Naturaleza Delineada fue un intento de crear un sistema de ética sin recurrir a la religión revelada. Reivindicó la originalidad de su teoría de que el mal moral es la negación práctica de una proposición verdadera y el bien moral la afirmación de la misma, y escribió que este intento de usar las matemáticas para crear una ética racionalista era "algo que nunca se encontró en ninguna parte";. Wollaston "sostenía que las verdades religiosas eran claras como Euclides, claras para todos los que contemplaban la Creación". Newton había inducido leyes naturales a partir de un modelo matemático del mundo físico; De manera similar, Wollaston intentaba inducir leyes morales mediante un modelo matemático del mundo moral.

Influencia

Se vendieron más de 10 000 copias solo en los primeros años con 15 ediciones anteriores a 1800. Se agregó una biografía del autor a la octava edición en 1750.

La idea de Wollaston de una religión natural sin revelación inspiró y revivió brevemente el movimiento conocido como deísmo en Inglaterra. Algunos hoy lo consideran un 'deísta cristiano', mientras que otros señalan que no hay 'evidencia significativa de que William Wollaston no fuera un cristiano más o menos ortodoxo'.

Aunque se podría argumentar que las ideas de Wollaston se anticiparon tanto al realismo del sentido común escocés como al utilitarismo, los defensores de las escuelas de filosofía posteriores criticaron y, a veces, incluso ridiculizaron a Wollaston. Estos incluyeron a Francis Hutcheson, David Hume, Richard Price y Jeremy Bentham.

Después de 1759 no se publicó ninguna otra edición de su obra en el resto del siglo.

Benjamin Franklin, trabajó como compositor en una de las ediciones de 1726 del libro y escribió el breve folleto A Dissertation on Liberty and Necessity, Pleasure and Pain aunque lo encontró "tan superficial y poco convincente hasta el punto de ser vergonzoso, y quemó tantas copias como pudo encontrar. Aunque rechazaba el deísmo, conservaba una afición por la "búsqueda de la felicidad" creyendo que se sirve mejor a Dios haciendo buenas obras y ayudando a otras personas.

Fue una gran influencia en los libros de texto universitarios de filosofía del educador estadounidense Rev. Dr. Samuel Johnson. Su enfoque tanto en la práctica como en la especulación atrajo a un Franklin más maduro, quien encargó y publicó el libro de texto de Johnson Elementa Philosophica en 1752, y luego lo promovió en el College of Philadelphia (ahora Penn University).

Familia

El 26 de noviembre de 1689, Wollaston se casó con Catharine Charlton (fallecida el 21 de julio de 1720). Tuvieron once hijos juntos, cuatro de los cuales murieron durante su vida. Ellos incluyeron:

• Charlton, el hijo mayor, murió soltero en 1729
• William, miembro del Parlamento para Ipswich
• Francisco (1694-1774) FRS, tercer hijo
• John, quinto hijo, murió 1720.