Guillermo todavía

William Still (7 de octubre de 1821 - 14 de julio de 1902) fue un abolicionista afroamericano afincado en Filadelfia, Pensilvania. Fue conductor del Ferrocarril Subterráneo y fue responsable de ayudar y asistir a al menos 649 esclavos hacia la libertad hacia el Norte. Still también fue empresario, escritor, historiador y activista de los derechos civiles. Antes de la Guerra Civil estadounidense, Still fue presidente del Comité de Vigilancia de la Sociedad Antiesclavitud de Pensilvania, denominada Asociación Vigilante de Filadelfia. Ayudó directamente a los esclavos fugitivos y también mantuvo registros de las personas atendidas para ayudar a las familias a reunirse.

Después de la guerra, Still continuó como un destacado hombre de negocios, comerciante de carbón y filántropo. Usó sus meticulosos registros para escribir un relato del sistema subterráneo y las experiencias de muchos esclavos fugitivos, titulado The Underground Railroad Records (1872).

Hogar

William Still nació en Shamong Township, condado de Burlington, Nueva Jersey, hijo de Sidney (más tarde rebautizado como Charity) y Levin Still (cambió su apellido de Steel a Still), ambos ex esclavos. Era el menor de dieciocho hermanos. Sus padres habían emigrado por separado a Nueva Jersey. Primero, su padre compró su libertad en 1798 a su amo en el condado de Caroline, Maryland, en la costa este, y se mudó al norte, a Nueva Jersey. Steel era el apellido de Levin en 1798. Levin permaneció en Maryland hasta 1805 para vigilar de cerca a su esposa e hijos. Al llegar al municipio de Evesham, se hicieron amigos de las familias Still y asumieron el apellido para ocultar que Charity estaba fugitiva.

Su madre, Charity, escapó dos veces de Maryland. La primera vez, ella y sus cuatro niños fueron recapturados y devueltos a la esclavitud. Unos meses más tarde, Charity escapó de nuevo, llevándose sólo a sus dos hijas menores, y se encontró con su marido en Nueva Jersey. Después de su fuga, Charity y Levin tuvieron 14 hijos más, de los cuales William era el menor. Aunque estos niños nacieron en el estado libre de Nueva Jersey, según Maryland y la ley federal de esclavos, todavía eran legalmente esclavos, ya que su madre era una esclava fugitiva. Sin embargo, según la ley de Nueva Jersey, eran libres. Se establecieron en Pine Barrens de Nueva Jersey, un pequeño municipio llamado Shamong Township.

Ni Charity ni Levin pudieron liberar a sus dos hijos mayores, que permanecían esclavizados en Maryland. Levin, Jr. y Peter Still fueron vendidos desde Maryland a dueños de esclavos en Lexington, Kentucky. Posteriormente fueron revendidos a plantadores de Alabama, en el sur profundo. Levin, Jr., murió a causa de los azotes mientras estaba esclavizado. Peter, su esposa "Vina" y la mayor parte de su familia escaparon de la esclavitud cuando él tenía alrededor de 50 años, con la ayuda de dos hermanos llamados Friedman, que operaban establecimientos mercantiles en Florence, Alabama y Cincinnati, Ohio.. Fueron el tema de un libro publicado en 1856.

Más tarde, Peter Still buscó ayuda en la Sociedad Antiesclavitud de Pensilvania, tratando de encontrar a sus padres u otros miembros de su familia biológica. Allí conoció a William Still, pero inicialmente no tenía idea de que estaban relacionados. Mientras William escuchaba la historia de Peter, reconoció la historia que su madre le había contado muchas veces. Después de enterarse de que su hermano mayor Levin fue azotado hasta la muerte por visitar a su esposa sin permiso, William gritó: "¡Y si te dijera que soy tu hermano!". Posteriormente Peter y su madre se reencontraron después de haber estado separados durante 42 años.

Otro de los hermanos de William fue James Still. Nacido en Nueva Jersey en 1812, James quería ser médico, pero dijo que "no tenía el color adecuado para ingresar a un lugar donde se impartía ese conocimiento". James estudió hierbas y plantas y se convirtió en aprendiz de un médico blanco para aprender medicina. Se hizo conocido como el "Doctor Negro de los Pinos", ya que vivía y practicaba en Medford Township, Nueva Jersey. El hijo de James, James Thomas Still, fue el tercer afroamericano en graduarse de la Escuela de Medicina de Harvard en 1871.

Los otros hermanos de William eran Levin, Jr.; Pedro; Jaime; Samuel; Mary, maestra y misionera de la Iglesia Episcopal Metodista Africana; Mahala (que se casó con Gabriel Thompson); y Kitturah, quien se mudó a Pensilvania.

Matrimonio e hijos

En 1844, William Still se mudó de Nueva Jersey a Filadelfia, Pensilvania. En 1847, el año en que fue contratado como empleado de la Sociedad de Pensilvania para la Abolición de la Esclavitud, Still se casó con Letitia George. Tuvieron cuatro hijos que sobrevivieron a la infancia. La mayor fue Caroline Virginia Matilda Still (1848-1919), una médica pionera. Caroline asistió a Oberlin College y a Women's Medical College of Philadelphia (mucho más tarde conocida como Medical College of Pennsylvania). Se casó con Edward J. Wiley. Después de su muerte, se volvió a casar con el reverendo Matthew Anderson, pastor de la Iglesia Presbiteriana Berea en el norte de Filadelfia. Tenía una extensa práctica médica privada en Filadelfia y también era activista, maestra y líder comunitaria.

William Wilberforce Still (1854–1932) se graduó en la Universidad Lincoln y posteriormente ejerció la abogacía en Filadelfia. Robert George Still (1861–1896) se convirtió en periodista y era dueño de una imprenta en Pine en 11th Street en el centro de Filadelfia. Frances Ellen Still (1857-1943) se convirtió en maestra de jardín de infantes (lleva el nombre de la poeta Frances Ellen Watkins Harper, que había vivido con los Still antes de casarse). Según el censo estadounidense de 1900, William W., su esposa y Frances Ellen vivían en la misma casa que el anciano William Still y su esposa, lo que confirma la costumbre de que las familias extensas vivan juntas.

Activismo

Abolicionismo

En 1847, tres años después de establecerse en Filadelfia, Still comenzó a trabajar como empleado para la Sociedad Antiesclavitud de Pensilvania. Cuando los abolicionistas de Filadelfia organizaron un Comité de Vigilancia para ayudar directamente a los esclavos fugitivos que habían llegado a la ciudad, Still se convirtió en su presidente. Esto lo llevó a él y a su esposa Letitia a mudarse a una casa adosada relativamente nueva en el lado este de Ronaldson Street entre las calles South y Bainbridge, que todavía se encuentra hoy en 625 S. Delhi Street. Los Stills ocuparon esta casa, que era una estación de ferrocarril subterráneo, desde 1850 hasta 1855. A través de su condición de presidente del Comité de Vigilancia, Still fue uno de los líderes de la comunidad afroamericana de Filadelfia.

En 1855, participó en el rescate cubierto a nivel nacional de Jane Johnson, una esclava que buscó ayuda de la Sociedad para obtener la libertad mientras pasaba por Filadelfia con su amo John Hill Wheeler, recién nombrado Ministro de los Estados Unidos en Nicaragua. Still y otros la liberaron a ella y a sus dos hijos bajo la ley de Pensilvania, que sostenía que los esclavos traídos voluntariamente al estado libre por un propietario de esclavos podían elegir la libertad. Su maestro lo demandó a él y a otros cinco afroamericanos por asalto y secuestro en un caso de alto perfil en agosto de 1855. Jane Johnson regresó a Filadelfia desde Nueva York y testificó ante el tribunal sobre su independencia al elegir la libertad, obteniendo la absolución de Still y a otros cuatro, y sentencias reducidas para los dos últimos hombres.

En 1859, Still cuestionó la segregación del sistema de transporte público de la ciudad, que tenía asientos separados para blancos y negros. Siguió presionando y, en 1865, la legislatura de Pensilvania aprobó una ley para integrar los tranvías en todo el estado.

Ferrocarril subterráneo

El New York Times proclamó a Still en su obituario "El padre del ferrocarril subterráneo", William Still ayudó a hasta 800 esclavos a escapar hacia la libertad. Entrevistó a cada persona y mantuvo registros cuidadosos, incluida una breve biografía y el destino de cada uno, junto con cualquier alias adoptado. Mantuvo sus registros cuidadosamente ocultos, pero sabía que las cuentas serían fundamentales para ayudar a la futura reunión de los miembros de la familia que quedaron separados bajo la esclavitud, algo que había aprendido cuando ayudó a su propio hermano Peter, a quien nunca había conocido antes.

Aún trabajaba con otros agentes del Ferrocarril Subterráneo que operaban en el sur, incluidos los puertos de Virginia, las cercanías de Delaware y Maryland, y en muchos condados del sur de Pensilvania. Su red hacia la libertad también incluía agentes en Nueva Jersey, Nueva York, Nueva Inglaterra y Canadá. La conductora Harriet Tubman viajó por su oficina con otros pasajeros en varias ocasiones durante la década de 1850. Still también forjó una conexión con la familia de John Brown y protegió a varios de los asociados de Brown que huían de la redada de 1859 en Harpers Ferry.

Guerra Civil Estadounidense y sus secuelas

Durante la Guerra Civil estadounidense, Still operó el intercambio de correos en Camp William Penn, el campo de entrenamiento para las tropas de color de los Estados Unidos al norte de Filadelfia. También abrió una tienda de estufas y en 1861 compró un depósito de carbón y operó un negocio de entrega de carbón, que continuó después de la guerra.

In 1867, Still published A Brief Narrative of the Struggle for the Rights of Colored People of Philadelphia in the City Railway Cars.

En 1872, Still publicó un relato del ferrocarril subterráneo, The Underground Railroad Records, basado en las notas secretas cuidadosamente registradas que había guardado en diarios durante esos años. Su libro incluye sus impresiones de jefes de estación como Thomas Garrett, Daniel Gibbons y Abigail Goodwin. Pasó por tres ediciones y en 1876 se exhibió en la Exposición del Centenario de Filadelfia. Desde entonces, los historiadores lo han utilizado para comprender cómo funcionaba el ferrocarril subterráneo; Tanto el Proyecto Gutenberg como el archivo de Internet hacen que el texto esté disponible gratuitamente.

Negocios y filantropía

Después de la guerra, Still continuó como un activo empresario, filántropo y activista social en las áreas metropolitanas de Filadelfia.

Además del negocio del carbón en curso, Still poseía considerables propiedades inmobiliarias, incluido Liberty Hall, durante algún tiempo el salón público más grande de Estados Unidos propiedad de un hombre negro. También poseía acciones en la revista The Nation, era miembro de la Junta de Comercio de Filadelfia y financió y fue funcionario de la Asociación de Estadística Social y Civil de Filadelfia (que en parte rastreaba a los liberados). gente).

También permaneció activo en el Movimiento de Convenciones de Color, habiendo asistido a convenciones nacionales, incluida la Asociación de Ciudadanos de Color de Nueva Inglaterra. Convención de 1859, donde Still abogó por la igualdad de oportunidades educativas para todos los afroamericanos. También abogó por la templanza, lo que lo motivó a organizar una Escuela Sabática misionera para la Iglesia Presbiteriana. Fue miembro de la Unión y Comisión de Ayuda de Libertos, funcionario del Hogar de Filadelfia para Ancianos y Enfermos de Color y anciano de la iglesia presbiteriana (donde estableció escuelas sabáticas para promover la alfabetización, incluso entre los negros liberados).).

Tenía un gran interés en el bienestar de la juventud negra. Ayudó a establecer un orfanato y la primera YMCA para afroamericanos en Filadelfia. Además de continuar como miembro de la junta directiva del Hogar de Huérfanos para Soldados y Marineros y del Hogar para Niños Indigentes de Color, Still se convirtió en administrador del Storer College.

Muerte, legado y honores

Aún murió el 14 de julio de 1902 en su casa, 726 South 19th Street en Filadelfia. Fue enterrado en el cementerio Eden en Collingdale, condado de Delaware, Pensilvania, al igual que más tarde lo serían su esposa y su hija. Fundado apenas un mes antes de la muerte de Still, el Cementerio Eden es ahora el cementerio de propiedad afroamericana más antiguo del país y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 2010. En marzo de 2018, la residencia de Still de 1850-1855 fue identificado y colocado en el Registro de Lugares Históricos de Filadelfia.

Descendientes

Los miembros de la familia donaron sus documentos, incluidos documentos personales de 1865 a 1899, a la Colección Afroamericana Charles L. Blockson en la Biblioteca de la Universidad de Temple, donde permanecen accesibles a los investigadores.

Peter vivió (n. 1801 - m. 1868) en Burlington Township, Nueva Jersey. El Dr. James (n. 1812 - m. 1882) residió en Medford, Nueva Jersey. Los descendientes del Dr. James Still fueron miembros notables de la familia Still, incluida la jugadora de baloncesto de la WNBA Valerie Still y su hermano, el ala defensiva de la NFL Art Still y Devon Still, ex ala defensiva de la NFL con los Houston Texans. Durante muchos años se ha asumido que todos los miembros de la familia Still estaban relacionados con la sangre, pero a través de investigaciones y pruebas de ADN definitivamente hay una progenie diferente de la familia Still.

Red Nacional de Ferrocarril Subterráneo

En 1997, el Congreso aprobó la ley H.R. 1635, que el presidente Bill Clinton promulgó y que autorizó al Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos a establecer el programa Red Nacional del Ferrocarril Subterráneo hacia la Libertad para identificar sitios asociados y popularizar el Ferrocarril Subterráneo. Esto también afirmó la importancia nacional de Still como agente líder del ferrocarril subterráneo en un importante centro de abolición.

En la cultura popular

• Actor Robert Hooks retratado Todavía en Una mujer llamó a Moisés, las miniserie de 1978 que se basa en la vida del abolicionista Harriet Tubman.
• Actor Ron O'Neal retrató una versión ficticia de Still en las miniseries de 1985, Norte y Sur.
• Al lado del río (2003), un musical basado en la vida de Still y el rescate de Jane Johnson, fue escrito y compuesto por Joanne y Mark Sutton-Smith. Se ha producido en Nueva York y Chicago, y en universidades y otros lugares del país.
• Actor Chris Chalk retrató una versión ficticia de Still on the WGN America period drama TV series, Subterráneo.
• Ferrocarril subterráneo: la historia de William Still es un documental independiente sobre el sistema de radiodifusión pública el 6 de febrero de 2012.
• Nkeiru Okoye escribió la ópera Harriet Tubman: Cuando cruzé esa línea a la libertad que incluye todavía como personaje. Fue realizada por primera vez en 2014.
• Actor Leslie Odom Jr. retrató Todavía en la película 2019 Harriet, basado en la vida de Harriet Tubman.
• Una versión ficticia de William Still es retratada por Ta-Nehisi Coates en su novela The Water Dancer (2019), en la que todavía está representado por el personaje Raymond White.