Guillermo Prout

William Prout FRS (15 de enero de 1785 - 9 de abril de 1850) fue un químico, médico y teólogo natural inglés. Se le recuerda hoy principalmente por lo que se llama la hipótesis de Prout.

Biografía

Prout nació en Horton, Gloucestershire en 1785 y fue educado a los 17 años por un clérigo, seguido por la Academia Redland en Bristol y la Universidad de Edimburgo, donde se graduó en 1811 con un doctorado. Su vida profesional transcurrió como médico en ejercicio en Londres, pero también se ocupó de la investigación química. Fue un trabajador activo en química biológica y llevó a cabo muchos análisis de las secreciones de los organismos vivos, que creía que se producían por la descomposición de los tejidos corporales. En 1823 descubrió que los jugos estomacales contienen ácido clorhídrico, que se puede separar del jugo gástrico por destilación. En 1827, propuso la clasificación de las sustancias de los alimentos en azúcares y almidones, cuerpos grasos y albúmina, que luego se conocerían como carbohidratos, grasas y proteínas.

Diferentes especies de calculi urinario notadas por William Prout

Prout es mejor recordado, sin embargo, por sus investigaciones en química física. En 1815, basándose en las tablas de pesos atómicos disponibles en ese momento, anónimo planteó la hipótesis de que el peso atómico de cada elemento es un múltiplo entero del hidrógeno, lo que sugiere que el átomo de hidrógeno es la única partícula verdaderamente fundamental (a la que llamó protilo).), y que los átomos de los otros elementos están hechos de agrupaciones de varios números de átomos de hidrógeno. Si bien la hipótesis de Prout no fue confirmada por mediciones posteriores más precisas de los pesos atómicos, fue una idea suficientemente fundamental de la estructura del átomo que en 1920, Ernest Rutherford eligió el nombre del protón recién descubierto para, entre otras razones, dar crédito a Prout.

Prout contribuyó a la mejora del barómetro y la Royal Society de Londres adoptó su diseño como estándar nacional.

Fue elegido miembro de la Royal Society en 1819. Pronunció la conferencia Goulstonian en el Royal College of Physicians en 1831 sobre la aplicación de la química a la medicina.

Prout escribió el octavo Tratado de Bridgewater, Química, meteorología y la función de la digestión, considerado con referencia a la teología natural. Fue en este trabajo que acuñó el término "convección" para describir un tipo de transferencia de energía.

En 1814, Prout se casó con Agnes Adam, hija de Alexander Adam, de Edimburgo, Escocia, y juntos tuvieron seis hijos. Prout murió en Londres en 1850 y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green.

El "Prout" es una unidad de energía de enlace nuclear y es 1/12 de la energía de enlace del deuterón, o 185,5 keV. Lleva el nombre de William Prout. "Proutones" fue uno de los primeros candidatos para el nombre de lo que ahora se llama protones.

Honores y premios

• Fellow of the Royal Society (1819)
• Medalla Copley (1827)
• Fellow of the Royal College of Physicians (1829)