Guillermo Prieto

Guillermo Prieto Pradillo (10 de febrero de 1818 - 2 de marzo de 1897) fue un novelista, cuentista, poeta, cronista, periodista, ensayista, patriota y político liberal mexicano. Según Eladio Cortés, durante su vida fue considerado el poeta nacional de México y su lealtad política a los liberales mexicanos le permitió desempeñarse como Ministro de Hacienda y Relaciones Exteriores en diferentes administraciones.

En sus escritos utilizó varios seudónimos, entre ellos Don Benedeno y Fidel.

Primeros años

Prieto nació en la Ciudad de México, hijo de José María Prieto Gamboa y Josefa Pradillo y Estañol. Su infancia transcurrió cerca del Molino del Rey, junto al histórico Castillo de Chapultepec, ya que su padre administraba el molino y la panadería asociada. Cuando Prieto tenía 13 años murió su padre y su madre sufrió una crisis nerviosa. Andrés Quintana Roo y Fernando Calderón lo tomaron bajo su protección y así pudo continuar sus estudios. Tras trabajar en una tienda de ropa y en la aduana, ingresó en el Colegio de San Juan de Letrán.

Junto a Manuel Toussaint Ferrer y los hermanos José María y Juan Lacunza, fundó la Academia de Letrán en junio de 1836, con el objetivo de "la mexicanización de la literatura". Quintana Roo fue nombrado "director perpetuo" de la Academia.

Prieto inició su carrera como periodista y crítico teatral con El Siglo XX, publicando la columna Los San Lunes de Fidel. Trabajó en El Monitor Republicano y junto a Ignacio Ramírez fundó el periódico satírico Don Simplicio. Partidario del Partido Liberal desde muy joven, defendió sus posiciones en la prensa y en sus otros escritos.

Carrera política

Prieto se convirtió en secretario personal de Valentín Gómez Farías y Anastasio Bustamante, en sucesión. Bajo Bustamante fue editor de El Diario Oficial. Fue ministro de hacienda de los presidentes Mariano Arista, Juan Álvarez y Benito Juárez. Fue diputado al congreso 15 veces y representante de Puebla en el congreso constituyente de 1856-57. Junto a otros liberales apoyó el Plan de Ayutla, proclamado el 1 de marzo de 1854 y destinado a derrocar al dictador Antonio López de Santa Anna. Por ello sufrió un exilio temporal en Cadereyta, Guanajuato. Como ministro de Hacienda del presidente Juárez, acompañó al presidente al exilio tras el golpe de Estado de Félix Zuloaga.

Durante la posterior Guerra de Reforma, salvó la vida del presidente Juárez en Guadalajara interponiéndose entre el presidente y las armas de los guardias rebeldes (14 de marzo de 1858). Los guardias retrocedieron y no dispararon. Prieto compuso la canción satírica del ejército liberal, "Los cangrejos". Fue al son de "Los cangrejos" que los liberales al mando del general Jesús González Ortega reingresaron a la Ciudad de México en enero de 1861, poniendo fin a la Guerra de Reforma.

Tras el regreso del gobierno republicano a la Ciudad de México, Prieto, nuevamente ministro de Hacienda, publicó el decreto del 5 de febrero de 1861 declarando que los bienes eclesiásticos eran y habían sido siempre propiedad de la nación, y que en consecuencia, los contratos y demás negocios celebradas por el clero sin el consentimiento del gobierno constitucional eran nulas de pleno derecho.

Posteriormente se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno de José María Iglesias.

En 1890 el periódico La República realizó una encuesta para elegir al poeta más popular de México. Prieto ganó fácilmente. Fue nombrado por Ignacio Manuel Altamirano el "poeta mexicano por excelencia, el poeta de la Patria".

Según Eladio Cortés, en su vejez "se volvió algo excéntrico en sus modales y en su apariencia general". Murió en Tacubaya el 2 de marzo de 1897 a los 79 años, en presencia de su segunda esposa, Emilia Golard, sus hijos y sus nietos.

Obras

Un autor prolífico en muchos géneros, con un estilo festivo e irónico, la pasión política de Prieto nunca está muy por debajo de la superficie. Se le recuerda especialmente por las siguientes obras.

Poesía

• Versos inéditos (2 vol., Ciudad de México, Imprenta del Comercio de Dublán y Chávez, 1879), incluye dos secciones: "Poesías varias" y "Poesías festivas y Musa callejera".
• Musa callejera (3 vol., Ciudad de México, Tipografía Literaria de Filomeno Mata, 1883), un recuento de temas del folclore mexicano.
• El romancero nacional (Ciudad de México, Oficina Tipográfica de la Secretaría de Fomento, 1885), epopeya patriótica.

Prosa

• Memorias de mis tiempos de 1828 a 1840 (París, 1906)
• Memorias de mis tiempos de 1840 a 1853 (París, 1906)
• Viajes de orden supremo (inacabado, 1857)
• Viajes a los Estados Unidos (3 vol., Ciudad de México, Dublán y Chávez, 1878)
• Compendio de Historia Universal

Drama

• El Alférez (1840)
• Alonso de Ávila (1 de mayo de 1842)
• Los tres boticarios
• El Susto de Pinganillas (19 de marzo de 1843)
• Patria y Honra
• la novia del erario
• Monólogo a mi Padre

Como profesor de economía política y luego profesor de historia nacional en el Colegio Militar, Prieto también escribió Indicaciones sobre el origen, virtudes y estado que guardan actualmente las rentas generales de la federación mexicana (1850), Lecciones elementales de economía política (1871–1888), Lecciones de historia patria (1886) y Breve introducción al estudio de la historia universal (1888).